Глава 34 Бог и Дьявол! (1/2)

Мэтт молча принялся готовить завтрак, уже одетый для работы. Вдалеке, с его улучшенным слухом, он мог слышать, как Клэр принимает душ, медленно, осторожно, скорее всего, пытаясь очистить себя не только от грязи и крови, но и от самого опыта, через который она прошла.Похищение, пытки, смерть ... все из-за него. Его вина.Никто не заслуживал пройти через такое, а Клэр заслуживала этого еще меньше. Она была хорошим человеком, и единственная причина, по которой она была вовлечена во все это, заключалась в том, что она решила спасти его жизнь, вытащить его окровавленного и раненого из мусорного контейнера, а затем заботиться о нем, все потому, что она верила, что он делает правильные вещи.Иногда, как в тот самый момент, Мэтт жалел, что у него нет уверенности Клэр, потому что если то, что он делает, приводит к тому, что невинные люди страдают, тогда, возможно, это вообще не правильно.Пытаясь расслабиться, Мэтт сосредоточился на запахе свежее сваренного кофе, ожидая, пока Клэр, наконец, примет душ, оденется и войдет в гостиную. Она хромала, шла неуклюже, и, хотя его глаза ничего не видели, он знал, что ее тело покрыто синяками; он чувствовал разницу в температуре по сравнению с неповрежденной кожей.- Ты готовишь для каждой девушки, которую приводишь домой?- Спросила Клэр, натягивая халат, который он ей одолжил.Мэтт не мог не улыбнуться беззаботности, с которой она говорила; возможно, ей было больно, но Клэр была действительно сильной.- Нет, только тем, кто спасаетмою жизнь, - пошутил он, открывая холодильник, когда она села.- У тебя есть работа или что-то еще?- Спросила Клэр. - Или ты один из тех миллиардеров-плейбоев, о которых я постоянно слышу?Он рассмеялся.- Нет, у меня есть работа.- Черт! Думала, мне повезло. Чем ты занимаешься?- Адвокат. У меня есть практика, так что я сам себе босс, - сказал Мэтт, подавая два стакана сока.- Адвокат днем, линчеватель ночью... как, черт возьми, это работает?Мэтт усмехнулся. -Я дам тебе знать, когда разберусь.Клэр встала и села за стол, морщась от боли.

- Вот дерьмо.- Ты только что вскрыла порез на спине, - заметил Мэтт, ставя тарелки на стол.Она была удивлена.

- Откуда ты знаешь?- Я чувствую ... вкус меди в воздухе, - ответил Мэтт, хватая аптечку.Клэр рассмеялась над абсурдностью его ответа.

- Медь в воздухе, - повторила она.Мэтт только улыбнулся и наклонился ближе, почти касаясь ее халата. - Могуя?Она помедлила с минуту, потом сказала: - Хорошо!Медленно и очень осторожно Мэтт коснулся спины Клэр, чувствуя все, что могли уловить его обостренные чувства. Конечно, он не мог видеть, но объем информации, которую он получал, просто приближаясь к ней, был намного выше, чем любой нормальный человек мог собрать только своими глазами.- Опухоль спала, - сообщил он. - Перелома ребер нет это всего лишь трещина. Раньше я не мог сказать.Он открыл аптечку и схватил несколько бинтов.- У тебя теперь рентгеновские пальцы?- Спросила Клэр.- Я слышу, как шевелятся твои кости, когда ты дышишь, - объяснил он. - Нет трения - значит, ничего не сломано.- А на что похож перелом?- Спросила Клэр.Он на мгновение задумался. - На старый корабль.Она рассмеялась, в ее глазах вспыхнуло удивление.

- Как ты... я имею в виду, я знаю, что ты слепой, но ты... видишь так много. Она повернулась и уставилась на него. - Как?Мэтт начал промывать ее раны.- Я думаю, ты должна думать об этом как о чем-то большем, чем просто пять чувств, - начал он объяснять.

- Я не вижу, как все, но чувствую. Такие вещи, как баланс и направление ... микро-изменения плотности воздуха, вибрации, одеяла температурных колебаний ... Смешайте все это с тем, что я слышу, тонкие запахи, и все фрагменты образуют своего рода... импрессионистскую картину.Клэр молчала, думая о том, что он сказал. - Хорошо, но как это выглядит? Например, что ты на самом деле видишь?Мэтт уставился на Клэр, его чувства рисовали ее портрет.- Мир в огне.Они на мгновение замолчали, увидев друг друга собственными глазами.-Если бы я видела только огонь, - наконец сказала Клэр, - я бы тоже хотела бить людей.Они засмеялись, и Мэтт замолчал на несколько мгновений, позволив ей спокойно поесть, а сам собрался на работу. Однако, едва коснувшись кофейной чашки, она что-то сказала, что заставило его немедленно повернуться к ней.- Однажды я встретила парня, который мог сделать то же самое, что и ты, - сказала Клэр, морщась, когда горячий напиток обжег ее раненые губы.

- Или что-то близкое, не знаю. Не думаю, что он был слеп.Мгновение Мэтт молча смотрел на него.- Что?Клэр поставила кружку, взглянув на него.- В больнице я встретила этого парня... не помню, что он там делал, я думаю, он проверял некоторых пациентов, в любом случае... он был, ну, он тоже мог многое видеть , - объяснила Клэр.- Как это?- С любопытством спросил Мэтт.- Ну, он мог сказать людям о травмах, так же как и ты сейчас, - сказала Клэр.

- Например, он посмотрел на мальчика и сказал, что у него не сломана рука, а просто вывихнута. Мэтт открыл рот, чтобы что-то сказать, но Клэр просто перебила его.

- Знаю, знаю, можно было догадаться, но после этого он просто посмотрел на одну женщину и понял, что она беременна. Не только беременна, но и носит близнецов.- Ладно, это было немного странно, признал Мэтт.- Впечатляющей вещью, однако, было то, что он сделал после, - продолжила Клэр.

- У нас былпациент в реанимации, никто не знал, что с ним не так. Судороги, головные боли, дважды останавливалось сердце... он скоро умер бы от того, как идут дела, а мы ни хрена не знали, что с ним не так.- Дай угадаю, этот парень узнал?- Один взгляд! Он смотрел на парня меньше минуты и БАМ! Оказалось, что парня застрелили несколько лет назад, и кусок пули все еще торчал у него в ноге. Он умирал от отравления свинцом. Клэр улыбнулась, явно удивленная.

- Мы взяли парня на операцию, удалили то, что осталось от пули и он выжил.Мэтт по-прежнему молчал. Мог ли этот человек обладать такими же способностями? В таком мире это было возможно, но все же удивительно.- Ты спросил его, как он это сделал?Клэр закатила глаза.

- Да, конечно. Он сказал, что может "делать то, чего не могут другие". А потом он сказал другому врачу, что он волшебник. Она вздохнула.

- Я не думаю, что он говорил правду.Мэтт усмехнулся.

- Ну, в его защиту скажу, что это не то, что рекламируют.Она кивнула, наполовину соглашаясь.

- Верно, но представь, если бы он это сделал. Если бы знал. Сколько людей должны прятать свои силы, когда они могут использовать их для хороших вещей, как это? Я имею в виду, ты используешь свой, чтобы избивать преступников, что, я думаю, помогает, Но ты мог бы быть отличным врачом.Он улыбнулся. Это никогда не приходило ему в голову.- Я польщен, но думаю, что ты лучше умеешь шить, чем я, - пошутил Мэтт.Клэр хихикнула.

- У меня было много возможностей попрактиковаться. Не жалуюсь, однако, это лучше, чем оставаться внутри, кормить кошку весь день.Почувствовав, что ее возбуждение исчезло, Мэтт наклонился ближе. Он не хотел говорить этого больше, чем она хотела слышать, но у них не было выбора.- Клэр, теперь они знают, кто ты, - сказал он серьезно.

- И они не собираются останавливаться. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной, пока я что-нибудь не придумаю.Клэр была в ужасе, он чувствовал это. От нее пахло страхом. Но в то же время Мэтт знал, что если бы он не обострил чувства, то никогда бы этого не узнал. Она боялась, но не показывала этого, по крайней мере, так, как могли видеть нормальные люди.Он знал, что Клэр храбрая, но только сейчас понял, насколько.- Чертовски хороший способ заставить девушку переехать сюда, - пошутила она, хотя в ее голосе не было веселья.- Это сработало, не так ли?- Спросил Мэтт, продолжая игру.А потом он сделал то, что давно хотел сделать. Осторожно коснувшись ее губ, Мэтт наклонился и поцеловал ее. Мгновение она колебалась, потом ответила на поцелуй.-Я все думала, сделаешь ли ты это когда-нибудь, - сказала она.- Ну, я был немного занят, - защищался Мэтт.Клэр только усмехнулась и начала есть.- Итак, у тебя есть идеи, что теперь делать?- спросила она, когда Мэтт закончил одеваться.

- Почему бы тебе не пойти в полицию? Со всем, что у тебя есть на русских?- Я ношу маску и бью людей, - ответил Мэтт, как обычно, как будто говорил о погоде.

- Это не совсем согласуется с политикой полиции.Не говоря уже о том, что это не сработает. Как юрист, он прекрасно знал, что любые собранные им доказательства избиения людей будут просто выброшены в окно, если дело зайдет так далеко с таким количеством коррумпированных полицейских и подкупленных чиновников.Клэр вздохнула.

- Ты окажешься в другом мусорном баке, если попытаешься уничтожить всю русскую мафию.- Может быть, мне нужно убить только одного человека, - предположил он.- Фиск?- Отруби змею голову, и тело умрет.- А откуда ты знаешь, что именно он голова змеи, если ничего не нашёл?- спросила она.- В кегельбане произошло убийство человека по имени Прохаски, который владел большинством таксопарка.Он увидел, как на ее макушке зажегся свет.

- Такси! Они чинили их в гараже, куда отвезли меня.- Верно, - согласился Мэтт. - Я думаю, что Фиск нанял человека, который убил Прохаски, чтобы русские могли захватить его бизнес. Гараж, который они забрали, был достаточным доказательством. Теперь мне нужно идти по следу.Клэр просто смотрела на него.- Приятно знать, что мой предсмертный опыт чего-то стоит, - невозмутимо произнесла она.Мэтт усмехнулся.

- Так оно и есть, не так ли? Обычно люди получают только травмы. - Он надел пиджак и повернулся к двери.

- Я принесу тебе одежду на обратном пути.________________________________________Владимир Ранскахов забеспокоился. Его брат Анатолий пропал, и никто в городе не смог его найти. Такого раньше никогда не случалось. Владимир и Анатолий были неразлучны, хотя и не срослись в бедрах, но всегда присматривали друг за другом. Вот почему они так долго жили в этом бизнесе.И теперь он не мог его найти.Обычно Владимир так не волновался, его брат был таким же сильным человеком, как и он сам. Он знал, как позаботиться о себе. Но все было далеко ненормально. У них был Фиск, дышащий им в затылок, Мадам Гао, недовольная отсутствием доставки ее продукта, линчеватель в маске, избивающий их парней каждую ночь, и гребаный инопланетянин, летающий вокруг, глядя на них сверху, как будто он был орлом и крысами, на которых нужно охотиться.Они были вынуждены принять условия Фиска, в основном сдать свои операции человеку. От одной мысли об этом у Владимира во рту появился неприятный привкус, но ситуация вышла из-под контроля. Нравится им это или нет, но они нуждались в этом, чтобы выжить. И Анатолий должен быть там.Сейчас не время исчезать.Ходя по комнате из стороны в сторону, Владимир пытался представить, где может быть его брат, когда кто-то постучал в дверь.- Войдите, - сказал он.Как будто его день не мог стать хуже, дверь открылась, чтобы показать горничную Фиска, Джеймса Уэсли. Владимир не скрывал своего презрения к этому человеку.- Мой работодатель передает вам привет, - сказал Уэсли, улыбаясь, - и благодарность за то, что его предложение было принято. Есть еще несколько деталей, которые мы хотели бы прояснить, прежде чем... - Где твой брат?Владимир пристально посмотрел Уэсли в глаза, совсем как волк.- Вот о чем я хотел тебя спросить, - сказал он.

- В последний раз, когда я его видел, он направлялся к мистеру Фиску, вашему работодателю.Уэсли улыбнулся, когда удержался от того, чтобы произнести имя Фиска вслух; Владимир чуть не сорвался.- Он практически поцеловал меня, когда мы договорились об условиях, - сказал Уэсли.

- У него есть девушка? Или ... мальчик, с которым он может праздновать?Глаза Владимира все еще не мигали, уставившись на Уэсли, но прежде чем он успел что-то сказать, дверь его кабинета снова открылась. Вошел его человек с мрачным лицом.- Мы нашли его, - прошептал он.Владимир почувствовал боль в груди.________________________________________Кларк наблюдал, как Наташа схватила бутылку дорогой водки и наполнила два стакана, пододвинув один Сергею Михайлову. Старый русский гангстер – его рука была должным образом перевязана после того, как в него выстрелила та же женщина, подающая ему выпивку, - ухмыльнулся и поднял рюмку.- Завтрак чемпионов, да?- заметил он, получив от Наташи легкую усмешку, когда она подняла свою.- Секрет долгой, здоровой жизни, - согласилась Наташа, и оба залпом выпили водку.Алкоголь, очевидно, не повлиял бы на его Криптонскую физиологию, но Кларк почти почувствовал, как у него скрутило живот, просто наблюдая, как они пили водку, словно воду, утреннее солнце светило в окно старой квартиры. Они приехали всего десять минут назад, прямо из отеля "Голубая Луна", все в той же одежде: Кларк в темном костюме, Наташа в голубом платье.Сергей, К счастью, уже оделся и больше не наказывал глаза Кларка своими неуместными татуировками.По словам Наташи, это было безопасное место, одно из многих, которыми она владела по всему городу под вымышленными именами. Даже ЩИТ не знал об этом, по крайней мере, так она сказала Сергею, когда он чуть не запаниковал, прошептав одно-единственное имя.Ями Но Те.Кларк все еще не знал, что это такое, кто они такие, но одного упоминания этого имени было достаточно, чтобы напугать Наташу, и это не предвещало ничего хорошего. Наташа Романова была агентом Щит, мастером-убийцей, легендарной Черной Вдовой. Она встречалась с богами, инопланетянами и другими существами, которые заставили бы опытных воинов плакать от страха.И она все еще дрожала, когда услышала это имя. Что бы это ни было, новости были плохие.- Это возвращает меня к старым временам, - улыбнулся Сергей.

- Приятно снова выпить с тобой, девочка. Даже если тебе придется сначала пристрелить меня.Она усмехнулась. - Стрелять в тебятоже ностальгия.Старый гангстер стянул рубашку, обнажив старый шрам на плече. Он уставился на нее, подняв бровь.- Помню, - невозмутимо ответил Сергей и рассмеялся.Кларк действительно понятия не имел, какие отношения он видел там. Друзья? Враги? Соперники?- Откуда вы знаете друг друга?- наконец спросил он с любопытством.Русский повернулся к нему, выражение его лица уже не было таким дружелюбным, как раньше.- Кто этот красавчик?- спросил он Наташу, все еще глядя на Кларка.Вопрос, казалось, позабавил Наташу.- Красавчик" - мой друг, - ответила она, взглянув на Кларка с легкой усмешкой. Затем она повернулась к Сергею, ее лицо утратило прежнее веселье.

- И не называй его так.Сергей кивнул, видимо, восприняв слова Наташи как разрешение ответить.- Черт возьми, мы встречались много лет назад, - сказал Сергей, подумав, потом посмотрел на Наташу. Точнее, он смотрел прямо на ее декольте, даже не пытаясь скрыть, что делает.

- У нее тогда даже сисек не было.К его удивлению, Наташа даже отдаленно не беспокоить комментарий. Она просто смотрела на него, переводя взгляд с его лица на грудь.:- У тебя тоже.Толстяк-гангстер захохотал ,глядя себе на грудь.- Браво, девочка, браво. Ах, возраст сделает это с тобой, - сокрушался Сергей, все еще забавляясь.- Еда и недостаток физических упражнений сделают это с тобой, - поправила Наташа, наливая ему еще стакан.

-Ты действительно позволил себе уйти в отставку, не так ли?- Признак успешного человека!- Неистово воскликнул Сергей. - Ты начинаешь бедным и худым, а заканчиваешь богатым и толстым.Наташа скептически посмотрела на него, но, видимо, решила больше ничего не говорить. Вместо этого она повернулась к Кларку.- Я встречалась с ним во время миссии, до того, как работала на ЩИТ, - тактично сказала Наташа.Когда она еще была безжалостным убийцей, это было невысказанной частью. Сергей был не так тактичен.- Черт, это была кровавая баня! он описал, и Кларк услышал вздох Наташи.

- Это была карточная игра, знаете ли, с высокими ставками, которые держали боссы. Так что, очевидно, каждый должен был сдать свое оружие, чтобы войти. Сергей усмехнулся, глядя на Наташу.

- Представь себе наше удивление, когда рыжеволосая девчонка упала с потолка с двумя пистолетами и начал стрелять во всех подряд.Кларк широко раскрыл глаза. Он уже знал, что Наташа рано начала свою "работу" – была вынуждена, на самом деле, - но все же получить подтверждение того, что она действительно убивала людей в детстве, было душераздирающе.Сергей, конечно, так не думал. По тому, как он говорил, он думал, что это было потрясающе.- Люди побежали туда, где хранились пушки, - продолжал русский, - но как только они приблизились, все взорвалось. Он рассмеялся.

- Черт возьми, ты даже представить себе не можешь эту бойню. Я думал, что все умирают, но вскоре понял, что девушка очень тщательно выбирает цели, а меня, очевидно, нет в списке.- Повезло тебе, - заметила Наташа.Он закатил глаза.

- Да, ты все еще стреляла в меня.- Почему? - Кларк попросил, удивился.- Один из моих людей запаниковал и попытался ударить ее стулом, - объяснил Сергей, как будто это было самое обычное дело в мире.

- Идиот не понял, что она убивает конкурентов, а не нас, поэтому я попытался остановить его. Стул упал, она испугалась и бах! Прямо в плечо, - закончил он, снова показывая старый шрам.Наташа закатила глаза. - Большой ребенок. Как будто я еще не извинилась.Сергей снова засмеялся и выпил еще водки.

- Ты никогда этого не делала! Красная комната. Мне дали "талон на убийство". Он все еще у меня.Кларк не знал, что это за" Красная комната", но, судя по контексту разговора, они были бывшими работодателями Наташи; один ее взгляд подтвердил его подозрения, как будто она обещала объяснить позже.Если Наташа захочет поговорить об этом, это будет ее выбор, решил Кларк. Он не стал бы спрашивать об этом ни сейчас, ни позже, он знал, что ее прошлое не было хорошим, мягко говоря, но одну часть разговора нужно было обсудить.- Купон на убийство?!- Воскликнул Кларк.- Да, стандартный подарок Красной Комнаты "mea culpa", - объяснил Сергей.

- Я не был целью, и меня ранил один из них, поэтому они извинились. - Он усмехнулся и наклонил голову в сторону Наташи. На следующий день девушка навестила меня и сообщила новость. Но никаких извинений до сегодняшнего дня.Он выжидающе посмотрел на нее. Наташа снова наполнила его бокал, не сводя с него глаз.- Продолжай мечтать, - невозмутимо сказала она, и Сергей расхохотался. Наташа посмотрела на него.

- Сергей тогда был боссом, и это был контакт, который мои работодатели не хотели терять, поэтому "купон". Она повернулась к Сергею.

- Жаль, что вы так долго ждали, чтобы выкупить его, кажется, он истек.Наташа отодвинула стакан, не сводя глаз с Сергея.- Теперь, когда мы выпили и поговорили о старых добрых временах, давайте перейдем к настоящей причине нашего пребывания здесь, хорошо?Иллюзия легкомыслия рассеялась, и то, что было встречей двух старых коллег, превратилось в допрос. Выражение лица Сергея стало мрачным, никаких следов прежней жизнерадостности.- Девочка, как я уже говорил, Оставь это в покое, - серьезно сказал он. - Ты не хуже меня знаешь, на что способны эти люди.Наташа, как ни странно, кивнула в знак согласия.

- Да, - сказала она, но прежде чем Сергей почувствовал облегчение, добавила: - Вот почему я против них.Сергей медленно покачал головой, как будто Наташа нарочно сглупила.- Не против них, девочка! Есть "живое" и есть "мертвое". Угадайте, кем ты будешь, если продолжите это безумие. Он вздохнул, выглядя таким же напряженным, как и его голос.

- За мной придут, когда они поймут, что я здесь.- Никто, кроме нас, не знает, что ты здесь, - повторила Наташа, может быть, в десятый раз.- Нет? А что будет, если я не вернусь домой? Что происходит, когда я не появляюсь, чтобы управлять своим бизнесом, кормить свою чертову кошку, чтобы показать им, что я просто не исчез с лица Земли?Наташа молча открыла сумочку и вытащила из нее маленький черный блокнот. Она открыла ее, быстро перелистывая страницы.- Во-первых, у тебя нет кошки, - начала Наташа.

- У тебя есть кактус просто потому, что за ним легко ухаживать и он не умрет, еслизабудешь регулярно поливать его, что ты уже сделал вчера вечером в 07:42, перед отъездом в отель "Голубая Луна". Во-вторых, вы время от времени исчезаете, или, точнее, ты летишь под радаром так долго, как можете, не превышая, никогда, периода 48 часов. Она взглянула на него. - Полагаю, это все, на что вы способны, чтобы бросить вызов их авторитету, что, конечно, не является вызовом, если они позволяют.Она посмотрела на Сергея.- Твои телохранители находятся под моей охраной, в целости и сохранности, в соседней комнате, и я никого об этом не предупредила. Никто не знает, что ты уехал с нами из отеля, и на записи видно, как ты уезжаешь со своими телохранителями в машине, как будто ничего не случилось. Наташа закрыла Блокнот, не мигая. - Так что, я полагаю, у нас есть по крайней мере полтора дня, чтобы поговорить, прежде чем они заметят, что что-то не так, и решат охотиться и убить тебя. Я предлагаю использовать это ... ради тебя.Это было похоже на танец или, еще лучше, на битву. Удар за ударом Наташа загоняла Сергея в угол до тех пор, пока у него просто не осталось возможности сбежать. Чувствуя, что настал подходящий момент, Кларк подошел к столу.-Что это за Ями-Но-Те?- спросил он.На мгновение воцарилась тишина.- Yami no Te, La Mano, La Main, Tentáculo... Рука, как ее здесь называют, очень старая, очень могущественная преступная организация, - медленно ответила Наташа. - И ответственный за невыразимые ужасы по всему миру, если верить историям.- Это больше, чем просто сказки, - добавил Сергей, его глаза остекленели.

- Они очень, очень реальны. И даже хуже, чем ты думаешь.Кларк попытался представить себе масштабы такой организации, способной нанести шрам даже агентам "щита" и боссам гангстеров, организации, которая, очевидно, была достаточно большой, чтобы охватить весь мир.Хуже того, организация, способная делать все это без ведома Кларка. Как это возможно?- Мои ... прежние работодатели, - медленно начала Наташа, - имели о них очень мало информации, а ЩИТ еще меньше. Но я наткнулась на некоторые истории, рассказы, которые охватывали десятилетия в нескольких странах. Я бы не поверила ничему, кроме мифов, страшилки, чтобы пугать людей ... если бы не Пирамида. Она посмотрела на бледное лицо Сергея.

- Там ты с ними и познакомился, не так ли?Старый, крутой и опасный гангстер только кивнул, как будто боялся говорить.- Что такое пирамида?- Смущенно спросил Кларк.Наташа глубоко вздохнула.

- Пирамида старинное угледобывающее поселение, расположенное на архипелаге Шпицберген в Норвегии. Насколько я понимаю, он был основан Швецией и продан Советскому Союзу в 1927 году.- Это рядом с Северным полюсом, холодно даже для русских, - хрипло добавил Сергей.

- Клянусь, издали ты видел, как тебе машут пингвины.- Пингвинов нет на Северном полюсе, только на Южном, - прервал его Кларк, чтобы Сергей злобно посмотрел на него. - Но это не важно, пожалуйста, продолжайте.- Поселок продолжал добывать уголь все эти годы, - продолжала Наташа, - но к концу столетия, когда в 1991 году Советский Союз окончательно распался, он становился все менее и менее прибыльным, пока, наконец, не закрыл все свои операции к 1998 году. Теперь он почти заброшен. Она подняла голову и посмотрела на Сергея.

- Но ведь это не истинная причина того, что Пирамида-город-призрак, не так ли?Русский гангстер на мгновение замолчал.- Нет, - наконец вздохнул он. Сергей почесал глаза и глубоко вздохнул.

- Послушай, после распада Советского Союза мы жили в золотые дни мафии. У нас была империя, которая контролировала половину планеты в наших руках, военная сверхдержава без войны, и некому было ее контролировать. Все пошло прахом, правительство больше не знало, что делает, и никто ни о чем не заботился.Наташа согласно кивнула.- Это был кошмар для всех разведывательных служб, - сказала она, явно для Кларка, - так что, возможно, это было хорошо, что это случилось до того, как я начала работать на ЩИТ. Коррумпированные правительственные чиновники, бывшие агенты КГБ, жадные военные ... все они внезапно стали действовать свободно, имея прямой доступ ко всему, что раньше принадлежало Советскому Союзу. Военная техника и я не имею в виду несколько пушек и пуль, но танки, самолеты, подводные лодки, линкоры и даже некоторые ядерные боеголовки были проданы преступникам, террористам, военачальникам и диктаторам по всему миру. Некоторые из этих боеголовок до сих пор не найдены.- И все это прошло через нас, - добавил Сергей.

- Мы были посредниками во всех этих сделках. Не только оружие, но и земля, нефть, технологии, газ... даже добыча полезных ископаемых. Он снова вздохнул.

-Так я приобрел "Пирамиду". Какой-то коррумпированный политик обменял его на... Черт, я даже не помню, но он сделал деньги, так что я получил его. И тогда они пришли ко мне.Прежде чем продолжить, Сергей схватил бутылку водки и сделал большой глоток прямо из нее. Кларк не мог не заметить, что у него дрожат руки.- Ко мне приходила пожилая китаянка.

- Невысокая, ходит с тростью, на первый взгляд совершенно безобидная. С ней был какой-то парень, переводчик, который представил ее как Мадам Гао. Сергей пожал плечами. - Никогда в жизни о ней не слышал, но она сказала, что ей известно, что я занимаюсь горными работами в Пирамиде и что на острове есть некий археологический артефакт. Его закопали, значит, придется выкопать.Он взглянул на Кларка и Наташу, подняв брови.- Взамен она заплатит мне абсурдную сумму. Поэтому я подумал: - Почему, черт возьми, нет?'.

У меня были люди и горное оборудование. Она заплатит за все, и если я наткнусь на что-нибудь действительно ценное, я просто возьму это и покажу старушке средний палец. Я имею в виду, это рытье ямы, насколько это сложно? Он покачал головой.

- Ну, чертовски тяжело, как оказалось. Что я знаю о горном деле?Сергей в отчаянии хлопнул ладонью по столу.- Почва была слишком твердой, буры приходилось менять каждые полчаса, а чертов артефакт зарывали глубоко. Я должен был нанять новых людей, купить новое оборудование, взять все это на остров... все это, чтобы выкопать яму в гребаной земле. Мои ребята целый год копали и ничего не добились, а эта старушка приставала ко мне каждую неделю, пока я, наконец, не сказал "К черту" и не сказал ей, что сделка отменяется, и если ей не понравится, она может засунуть сверло себе в задницу!Он глубоко вздохнул, его лицо покраснело от гнева.- Я велел рабочим оставить это в покое и вернуться к добыче угля, а потом забыл об этом. Сергей отхлебнул водки.

- Год спустя, когда я проверял свои книги, я обнаружил несоответствие. Деньги текут к горным работам в Пирамиду. Я расспрашивал своих ребят, не разрешал ли кто – нибудь вложить туда деньги – новые машины, транспортные средства и тому подобное, - но никто не разрешал. Поэтому я попытался связаться со своими парнями на острове, посмотреть, что, черт возьми, происходит.- Дай угадаю, ответа не было, - сказала Наташа.- Ответа не было, - подтвердил он.

- Телефон даже не работал. Поэтому я схватил пару своих людей, купил нам лодку и отправился туда, чтобы увидеть, что происходит. - Он остановился, глядя в никуда.

- Первое, что я заметил, никто не ждал нас на причале. Это было необычно, потому что у нас там всегда были люди. Вторая вещь? Вокруг никого не было. Ни единой души. Мы ходили по улицам, заходили в дома, черт, мы везде ходили и никого не видели.Он снова выпил, на этот раз надолго.- У меня было чувство, что что-то не так, но я все еще не знал, что именно. Тогда-то мы и услышали звук механизмов. Не из шахты, а из старого котлована, который я закрыл. И мы отправились туда. Представьте мое удивление, когда я увидел дыру больше, чем эта комната, уходящую так глубоко, что мы даже не видели дна. Вокруг было горное оборудование, транспортные средства и даже лифт. Шум шел из глубины.У Кларка также было очень плохое предчувствие о том, что должно произойти.- Мы вошли в лифт, а потом спустились вниз, - продолжал Сергей. Прошло несколько минут, прежде чем мы наконец добрались до дна и увидели туннель, ведущий куда-то туда, откуда доносился шум. Мы шли по туннелю, держа в руках пистолеты, и пытались что-то разглядеть в этом дерьмовом освещении, пока наконец не добрались до конца. А вот и пропавшие люди.Затравленные глаза на лице Сергея были ужасны.- Не думаю, что когда-нибудь это забуду. Они были живы, работали кирками, лопатами и дрелями, но... в то же время их не было. Он посмотрел на Наташу, как будто не понимая, что видит.

- Они были худые, видите ли, с костями, и кожа у них была черная как смоль, как будто они не принимали душ несколько месяцев. И там были не только мужчины, но и женщины с детьми, которые работали не покладая рук, ничего не говорили, не отдыхали. Я был так потрясен, что смотрелминут десять, и никто не увидел моего присутствия.Выражение ужаса на лице Кларка было таким же, как у Сергея; Наташа была бесстрастна, но Кларк мог сказать, что она была также взволнована.- Я ... через некоторое время с меня было достаточно, и я кричал на них, но они даже не отреагировали. Они просто продолжали работать. Поэтому я схватил ближайшего человека и швырнул его вниз – вы не представляете, как мало он весил, – но тот просто встал, как ни в чем не бывало, и продолжил работу. Вот тогда-то голос меня и напугал. Я помню эти слова и по сей день.

- Сосредоточены, не так ли?- сказал голос. Мы навели пистолеты на голос, и вот она Мадам Гао.Сергей вспотел и часто дышал.- Эта китайская сука улыбалась мне, как будто ничего не случилось.

- Вы получите за это соответствующую компенсацию, как и договаривались. Теперь тебе пора идти. Сергей нервно засмеялся.

- Я потерял голову. Я навел на нее пистолет, но когда выстрелил, один из рабочих прыгнул вперед. Он снова повернулся к Наташе.

- Я попал ему в плечо, но он даже не вздрогнул. Он продолжал идти на меня, даже когда я выстрелил в него снова. Как будто у него вообще не было крови, если это имеет смысл, но когда я ударил его по голове, он остался лежать. А потом остальные люди в комнате напали на нас.На этот раз Сергей пил с полминуты, и Кларк чуть не отобрал у него бутылку.- Ты когда-нибудь смотрел фильмы про зомби? Где главных парней преследует Орда людоедских монстров? Что ж, именно это и случилось с нами. Не знаю, как мы добрались до лифта, но когда мы наконец выбрались из этой чертовой дыры, снаружи нас ждала волна этих ублюдков. Его глаза расширились, когда он вспомнил это.

- У нас кончились патроны за несколько секунд, а потом мы просто взлетели и побежали к лодке. Один из моих парней споткнулся и был проглочен Ордой, но я и другой парень просто продолжали бежать, пока мы, наконец, не добрались до доков.В голове у Кларка было столько же вопросов, сколько и ужаса. Что там произошло? Как это возможно? Какой-то наркотик? Болезнь? Магия? Сергей описывал сюжет фильма ужасов, но по его лицу было видно, что старый гангстер не лжет. Он был в ужасе.- Честно говоря, я думал, что умру там, - признался Сергей, его взгляд был рассеянным.

- Но когда мы сели в лодку, они просто остановились и вернулись. Потом я ушел.Наступило долгое молчание, пока все в комнате пытались осмыслить услышанное.-А как насчет людей?- Внезапно спросил Кларк.

- Вы просто бросили их там?Сергей не оценил обвинения.- Нет, - раздраженно ответил он.

- Я поехал в Москву, захватил небольшую армию, много пушек и через неделю вернулся на остров. Он покачал головой.

- Там больше никого не было.- Никого живого?"Наташа попросила.- Никого, ни живого, ни мертвого, - уточнил он.

- Ни людей, ни тел, ни следов на снегу, ни капли крови. Сергей глубоко вздохнул.- Просто город-призрак. Он на мгновение закрыл глаза.

- Я приказал своим людям взорвать лифт и закрыть эту дыру. Потом я ушел и больше не вернулся. Если Бог даст, и не вернусь.Как могли люди целого города просто исчезнуть? Что там произошло?- Деньги были на моем счету, как и сказала Гао, - продолжал Сергей.

- Каждый цент. Я пытался использовать их, чтобы выследить ее, но ничего не вышло. Много лет спустя я даже узнал, кто эти люди. Рука. И то, что там произошло, было не первым их гребаным поступком.- Что им было нужно?- Спросил Кларк, все еще не понимая, зачем кому-то понадобилось это делать.

- Зачем они это сделали?Сергей пожал плечами.

- Понятия не имею. Они делали нечто подобное в других местах, десятилетия назад, по всему миру. Города горели, люди погибли, какие-то странные ритуалы... дерьмо, сумасшедшие вещи.- Они сектанты? Зилоты?- Спросил Кларк, пытаясь понять, в чем дело.- Может быть, - задумчиво пробормотала Наташа.

- Хотя они занимаются практически всеми преступными предприятиями, от наркотиков и оружия до торговли людьми, мне кажется, что деньги-это средство достижения цели, а не реальная цель.-Они связаны со всеми крупными преступными организациями в мире. Русская мафия, Триада, Якудза, Коза Ностра ... но они также просто пешки в игре. Какова бы ни была их цель, я не могу сказать. Несколько секунд она молчала.

- Никто из моих знакомых не может. Немногие даже знают, что такое Рука, и от тех, кто знает, немногие действительно верят, что они реальны. Если бы я по-настоящему не изучил это, я был бы одним из этих людей.- Исчез целый город, - сказал Кларк, подняв брови.

- И ты сказал, что это не в первый раз. Как люди этого не замечают?- После распада Советского Союза города-призраки не были редкостью, - объяснила Наташа.

- Многие небольшие города, деревни и поселения были созданы правительством для помощи военным усилиям, большинство из них с одной целью. Одни были созданы для производства оружия и боеприпасов, другие для производства энергии, третьи были шахтерскими поселениями, фабриками по производству транспортных средств... после окончания Холодной войны и Советского Союза у них больше не было цели.

- А без устойчивой экономики люди вынуждены были отказаться от них, чтобы жить в другом месте. Она пожала плечами.- Несмотря на историй и городских легенд, большинство людей предполагали, что это произошло в Пирамиде.- Никто не хочет верить, что тайная организация несет ответственность за убийство каждого человека в городе, - мрачно добавил Сергей.

- Ни в России, ни где-либо еще. Всегда есть вполне разумное объяснение, Даже если это фуфло. А высшие чины, которые узнают? Ну, они знают, что не стоит присматриваться. Лучше все отрицать и двигаться дальше.Это действительно казалось слишком диковинным, чтобы быть правдой, подумал Кларк; и это исходило от инопланетянина, более чем используемого сейчас для решения странных ситуаций. Он представлял себе, что для среднего человека что-то вроде этого в лучшем случае покажется теорией заговора, а в худшем-полным безумием.Но это было по-настоящему. И сейчас они были в Нью-Йорке.Он посмотрел на Сергея.

- Расскажи мне, как они попали в Нью-Йорк.Сергей целую минуту смотрел на стол, его лицо исказила гримаса.- Я не хотел иметь с ними ничего общего, - наконец сказал он.

- После того, что произошло. Не после того, как я понял, с кем имею дело.Сергей хмыкнул невеселого.

- К тому времени я уже не был в России, я уже был здесь, руководил нашими операциями в Нью-Йорке. Поэтому, конечно, через несколько лет после того, как Пирамида стал городом-призраком, они появились. Гао и японец по имени Нобу.- Ты встречался с ними лицом к лицу? - спросила Наташа .- Да. Ну, скорее "лицом к лицу". Угадай, кем я был, - ответил он, подняв бровь. - Они проникли в мою квартиру и сделали мне предложение. Они хотели расшириться, закрепиться в США, начиная с Нью-Йорка. А так как мы здесь уже обосновались, им нужна была помощь, каламбур не предназначался. Его глаза вспыхнули гневом. "Я отказался", - сказал Сергей.

- Я уже велел им пристрелить меня, потому что не хотел иметь с ними ничего общего.Это удивило Кларка. Может, он и преступник, но, похоже, у него есть свои принципы. Наташа, однако, едва отреагировала, словно ожидая такого ответа.- Очевидно, они меня не убили, - продолжал Сергей.

- Нет... они насильно уволили меня, сняли обвинения с этих тупых братьев Ранскаховых после того, как они сбежали из адской дыры в России, и назначили их ответственными за операции в Нью-Йорке. Он рассмеялся, но взгляд его оставался твердым.

- Я предупредил этих парней, сказал, что они понятия не имеют, что делают, что они собираются убить себя и всех остальных. Они слушали? Нет, "Московские князья" знали лучше. И вот мы здесь. Получить наши задницы, врученные нам сами-знаете-кем и гребаным человеком в маске, почти неспособным заработать деньги и все еще вынужденным продолжать идти вперед, потому что гребаная Рука имеет меч, направленный на наши спины. Интересно, когда все это взорвется у нас перед носом.Из разглагольствований Сергея Кларк сосредоточился на одном: - Человек в маске, что ты о нем знаешь?Вопрос, казалось, удивил русского.

- Я знаю, что он сумасшедший, чтобы делать то, что он делает... но чертовски жесткий. Он уничтожает грузы братьев Ранскаховых почти каждую ночь. Он рассмеялся.

- И он избил Анатолия. Срань господня, должно быть, было неловко. В остальном... - он пожал плечами.Сергей покачал головой и налил себе водки. Пока он это делал, Кларк пытался сложить головоломку в уме, используя новую информацию, чтобы пролить свет на то, что он уже знал. Человек в маске, хорошо это или плохо, работал против русских, как ему и сказала Джессика. Был ли он врагом русской мафии или просто линчевателем, идущим против случайной цели? Трудно сказать с таким количеством информации, но, похоже, ни у кого не было больше.Деньги-абсурдная сумма денег, - с которыми Карен столкнулась, работая на "Юнион Эллайд", теперь имели вероятного владельца: совместный счет, как он и предполагал, вероятно, состоящий из русских, якудза, китайцев... и Руки.Захват, который оставил тела налево и направо по всему Нью-Йорку? Возможно, эти преступные организации работают сообща, устраняя конкуренцию. Прохаски, Риголетто, другие боссы из других фракций найдены мертвыми или не найдены вообще... Они собирали свои ресурсы, чтобы захватить Нью-Йорк целиком.С какой целью, Кларк не знал, но ничего хорошего в этом не было.- Кто с ними работает?- Спросил Кларк Сергея, пытаясь определить, верна ли его теория.Старый гангстер задумался на несколько секунд.

- Здесь, в Нью-Йорке? Якудза, конечно. Китайцы тоже. Мы, очевидно, хотя я больше не в курсе.- Он нахмурился, потом добавил: - и новый парень. Кто-то по имени Уилсон Фиск.Это имя Кларк никогда раньше не слышал.- Кто?Сергей покачал головой.

- Я его не знаю, но он опасен. Он запустил пальцы в каждый пирог. Копы, судьи, политики ... если вы хотите вести серьезные дела в Нью-Йорке, он вам нужен. Он усмехнулся.- Никогда не видел, чтобы люди так боялись кого-то, кроме Руки, конечно. За этим новым парнем нужно присматривать.- У него столько людей под каблуком?- Спросил Кларк, не желая верить, что в этом замешано так много якобы хороших парней.- Ха! Это и многое другое. А Рука? Сергей повернулся к Наташе.

- Ты увидишь, что даже ЩИТ не чист. Хочешь мой совет? Не доверять никому. Это убьет тебя быстрее, чем пуля пробьет череп. Он уставился на них обоих. - Вы двое играете в очень опасную игру. Ради меня, надеюсь, ты не облажаешься.Никто из них не ответил, Но Наташа взглянула на Кларка и, наклонив голову, встала. Он последовал за ней, оставив Сергея одного за столом. Наташа наклонилась к нему и прошептала:-Ты думаешь о том же, о чем и я?"Кларк кивнул.

- Мы должны узнать, что в Пирамиде. Ты идешь?- Конечно, - ответила она.- Я скажу Клекс отправить РМО для вас. Не забудь пальто, - пошутил Кларк и кивнул в сторону Сергея.

- Что ты собираешься с ним делать?Не отвечая, Наташа просто повернулась и пошла к Сергею. И прежде чем старый гангстер успел моргнуть, она выхватила откуда-то из-под платья шприц и вонзила его Сергею в шею.Глаза гангстера расширились от изумления, затем он с громким стуком ударился головой о стол.-Это даст нам несколько часов, - небрежно сказала Наташа контуженному Кларку, пристегивая Сергея наручниками к столу. Она подошла к нему.

- Идём?________________________________________Владимир уставился на тело брата, лежащее на столе, его голубые глаза были широко раскрыты, как будто он все еще не мог поверить в то, что видел. Анатолий был мертв. Его брата убили, обезглавили, как будто его казнили.Они не нашли его головы.- Куда?- спросил он, не двигая глазами.-Его бросили на стоянке за углом, - ответил мужчина соответственно низким голосом.Даже не осознавая, что идет, Владимир подошел к столу. Все вокруг молча смотрели на него, его люди и Уэсли, такие же ошеломленные, как и он сам.- Брат мой, - прошептал Владимир, чувствуя в груди душераздирающую печаль. Он чувствовал, как по лицу текут слезы, но ему было все равно. Его брат мертв, что еще имеет значение? Он был один.

- Надо было вернуться в Москву, как ты хотел.Владимир медленно дотронулся до груди, склонился над ним от боли, и тут его руки что-то почувствовали. Озадаченный, он поднял куртку брата и потянул за то, что почувствовал.Черная маска.- Человек в маске - воскликнул Уэсли.- Он посылает нам сообщение!- сказал один из его людей.Владимир сжал кулак, чувствуя, как на смену печали приходит ярость. Неужели человек в маске убил его брата? Убил его? Отрубил ему голову?! Должно быть, он попал в засаду после разговора с Фиском, один, в темноте ночи.Он заплатит.- Выведи всех на улицу, - сказал Владимир, не сводя глаз с брата. "Найти его."- Всех?- спросил один из мужчин.- Всех!- Закричал Владимир. - И принесите мне его голову!Око за око, голова за голову. Человек в маске заплатит за это.________________________________________Одетый в свой криптонский скафандр, Кларк наблюдал, как приземлился сферический отсек его корабля, два крыла сложились, когда мощные двигатели выключились, не перед тем, как сдуть весь снег вокруг него. Наташа выпрыгнула из него, как только открылся стручок, и пошла к нему, уже не в синем платье, а в длинном и толстом пальто поверх обычного черного костюма.Мудрый выбор, так как Пирамида был таким же холодным, как и предупреждал их Сергей, полностью покрытым белым снегом.Наташа улыбнулась и подошла к нему, наполовину спрятав лицо под капюшоном.-Я хочу такую на день рождения, - пошутила она, указывая на Криптонскую капсулу. - По сравнению с ним наш Квинджет кажется слизняком.- Ты действительно доверяешь это Тони? Кларк усмехнулся. - Он любит проверять пределы каждого транспортного средства, которое он получает в свои руки.Она, казалось, пересмотреть.

- Хмм... ну, это правда. Лучше оставить его на Келикс, она четко отвечает за пилотирование.Остановившись рядом с Кларком, они оба повернулись, чтобы посмотреть на маленькое поселение, их лица потеряли всякое подобие прежнего веселья. Пирамида, город-призрак, стоял перед ними. Как и следовало ожидать от шахтерского поселения, дом был невелик. Это было скопление длинных зданий, расположенных вокруг нескольких улиц, придававших этому месту очень упорядоченный вид, и вокруг него они могли видеть горы и море.Больница, школа, дома, полные квартир... все совершенно пусто, подтвердил Кларк, бросив быстрый взгляд на рентгеновское зрение. Он уже знал это, на острове не было ни звука, кроме ветра и моря, но видеть заброшенную школу, полную детских игрушек, и ни одного ребенка вокруг – после рассказа Сергея – было тошно.И очень, очень зол.- Никого нет, - серьезно ответил Кларк. - Ни единой души.Наташа мрачно кивнула и сказала:- Посмотрим, сможем ли мы найти что-то, что приведет нас к тем, кто ответственен за это. В какую сторону?Он огляделся по сторонам. - Вот угольная шахта... а вот и место раскопок.Кларк указал в сторону поселка, примерно в миле от него, и они направились к нему.

Жуткая тишина этого места – и причина ее беспокоила его на каждом шагу, и не в первый раз с тех пор, как он услышал рассказ Сергея, он пытался разобраться во всем этом. Что может быть достаточно ценным, чтобы оправдать такое зверство?В его сознании – да и в сознании большинства людей – не было абсолютно ничего. Но если он хочет понять Руку, Кларк должен попытаться думать, как они.Однако до тех пор, пока он не получит больше информации, рассуждать бесполезно, поэтому он постарался выбросить ее из головы. Гнев просто встанет на пути прямо сейчас.- Пальто согревает тебя?- Спросил вдруг Кларк, когда сильный порыв ветра оттолкнул Наташу на несколько дюймов.Как только слова слетели с его губ, он понял, что должен был промолчать.- Как бесстыдно, Кларк, предлагать согреть меня теплом своего тела!"она глумиться воскликнул.

- А что скажет Мама Кент?- Это не то, что я... он вздохнул. - Забудь, что я спрашивал.Она усмехнулась.

- Если хочешь знать, мне вообще не нужно это пальто. Русские невосприимчивы к суровой зиме.Кларк, очевидно, не поверил ей, но удивительно то, что Наташа, казалось, совсем не беспокоилась.-На тебе криптонский скафандр, не так ли? - он понял. Это поможет ей согреться, лучше, чем любая одежда на Земле. В конце концов, Криптон был гораздо холоднее, чем это, судя по тому, что он читал.Но, конечно, и Наташе так говорить не следовало.- Можешь взглянуть, - подмигнула она.Он вздохнул. У него просто не было шансов победить.- А как насчет тебя, Кларк?- Вдруг спросила Наташа.

- Ты чувствуешь это?-В общем, да. Сверхчувства, помнишь? И осязание тоже. Кларк поднял руку, чувствуя ветер.

- Я чувствую каждую перемену воздушных потоков, почти микроскопические кристаллы льда, влажность воздуха .–- Да, да, и если ты попробуешь снег, то вероятно, сможешь сказать точную породу саблезубого тигра, которую местные жители использовали для изготовления своих ботинок 10.000 лет назад , - прервала Наташа, закатывая глаза.

- Я не забыл твой трюк с вином, это было вчера вечером. Я спрашиваю, действительно ли тебе холодно. Ты хоть знаешь, каково это?- Здесь не было саблезубых тигров, они бродили по некоторым частям Американского континента, - не удержался Кларк, но, прежде чем он почувствовал на себе взгляд Наташи, добавил: - что касается холода... не на Земле, нет. Но мне и раньше было холодно.- Где?- спросила она с интересом.- Во время Конвергенции, когда я сражался с Малекитом с Тором, мы фактически пересекли разлом и добрались до Етунхейма, Королевства ледяных гигантов, - объяснил Кларк, вспоминая жестокую борьбу с темным эльфом.

- Там было довольно холодно.- Царство ледяных великанов было холодным... кто бы мог подумать?- Пошутила Наташа.- Я знаю, верно?- Отпарировал Кларк. - Но не на Етунхейме я узнал истинное значение этого слова. Как говорится, чувствовать холод в костях? Это было на Нифльхейме... или, по крайней мере, я думаю, что это был Нифльхейм, судя по тому, что я читал в архивах моего корабля и в книгах, которые Тор привез из Асгарда.Кларк до сих пор живо помнил то короткое время, которое он провел на Нифльхейме, пролетая через него случайно во время сближения. Темнее, чем Свартальфхейм, холоднее, чем Йотунхейм, и чрезвычайно зловещее место, которое он не хотел бы посетить снова, никогда.- На самом деле? Так плохо?"Наташа попросила.- Так плохо, - подтвердил Кларк. - Согласно одной из книг, одолженных мне Тором, в Нифльхейме ледяные великаны могут замерзнуть насмерть, так что это даст вам представление о том, насколько негостеприимно это место.- Он вздохнул. - Неудивительно, что Асгардцы считают Нифльхейм своим собственным замерзшим Адом. Ну, это и тот факт, что это на самом деле ворота для душ, чтобы пройти через них.Он понял, что Наташа не опоздала ни на секунду.- Прости? Кларк тоже остановился, недоумевая, почему Наташа осталась, но вскоре она снова пошла. - Врата для душ?- О! Да... ну, подводя итог, получается, что большие вопросы, на которые человечество до сих пор не может ответить, такие как " существуют ли души?"или" есть ли жизнь после смерти?- на самом деле, на них уже давным-давно ответили развитые цивилизации, такие как Асгарды и Криптонианцы, - медленно объяснил Кларк.

- Кстати, ответ для них обоих - "да". Когда умирает какое-либо живое существо, душа покидает тело через астральное измерение и проходит через завесу на другую сторону. В некоторых местах завеса на самом деле тонкая, как на Нифльхейме и Асгарде, поэтому души естественно сходятся к этим местам, чтобы они могли двигаться дальше. Криптон даже объясняет все это математически, если ты можешь в это поверить. Я хорошо разбираюсь в цифрах, очень хорошо, но даже я не могу понять и половины этого.Наташа ничего не говорила, но не сводила с него глаз.- Это не тот разговор, который можно" подвести итог", Кларк, - невозмутимо произнесла она.Это заставило его остановиться.

- Ты, хм, религиозна? - Кларк спросил, неопределенно. Он даже не подумал об этом. Неужели он сказал что-то, противоречащее Наташиной вере? Он уже начал чувствовать себя виноватым, когда она закатила глаза.- Нет, - ответила она. - А даже если и так, если это доказано, то доказано. Тем не менее, это все еще очень важно знать, что есть жизнь после смерти. Что это? Рай и ад? Валгалла?Ну, по крайней мере, он не обидел ее, подумал он с облегчением.- Не знаю, - пожал плечами Кларк.

- Они доказали, что что-то есть, но точно не знают, что именно. Существуют теории, подкрепленные научными экспериментами, проблесками могущественных магов и видящих, и даже предположительно "богов смерти", которые на самом деле черпают силу из душ и всего, что находится за ними, подобно тому, как Тор черпает силу из бурь... но что это? Я не думаю, что кто-то знает это наверняка. Может быть, Рай и Ад, может быть, Валгалла, может быть, все они существуют в одно и то же время, как у нас есть бесчисленные планеты в этой вселенной и бесконечное количество измерений, сосуществующих рядом с нами. Кто знает?Несколько долгих минут они шли молча к месту раскопок, прислушиваясь только к завыванию ветра и своим шагам по снегу. Кларк вспомнил, что он потратил много времени, чтобы переварить все, что узнал об этом предмете, и Наташа, вероятно, не была исключением; он снова почувствовал себя виноватым. Возможно, ему действительно не следовало сбрасывать на нее эту бомбу, не в тот момент.- Знаешь что, Кларк?- Сказала Наташа, прерывая молчание.