Игра в прятки (1/1)

Все это заняло гораздо меньше времени, чем я думал - весь ужас, все отчаяние, заходящееся биение моего сердца. Минуты ползли куда медленнее, чем обычно. Когда я вышел к Луи, Фри все еще не вернулся. Я боялся находиться в одним комнате с ним, боялся, что он догадается... и боялся прятаться от него по той же самой причине.Я полагал, что в нынешнем своем состоянии я уже совершенно утратил способность удивляться, настолько измученными и бесконтрольными были мои мысли, но я, все же, был удивлен, увидев Луи, согнувшись над столом, схватившись за его край обеими руками.- Луи?Он не отреагировал, когда я позвал его по имени, но голова егл медленно перекатывалась от одного плеча к другому, и я увидел егл лицо. Егл глаза были пустыми, бессознательными... Мои мысли немедленно метнулись к моей матери. Неужели я уже опоздал?Я поспешил к нему, автоматически потянувшись рукой к его руке.- Луи! - хлестнул голос Фри, и тут же сам он оказался за его спиной, его руки обхватили его руки, заставляя отпустить стол, за который он схватился. На другой стороне комнаты, бешено распахнутая было дверь захлопнулась с тихим щелчком.- Что там было? - требовательно спросил он.Он отвернулся от меня, прильнув лицом к его груди.- Вальт, - произнес он.- Я здесь, рядом, - ответил я.Его голова повернулась в мою сторону, взгляд встретился с моим, но выражение глаз по-прежнему оставалось странно пустым. Внезапно я осознал, что только что, он не ко мне обратился, он отвечал на вопрос Фри.- Что ты увидел? - произнес я, но вопросительной интонации в моем бесстрастном, безразличном голосе не было. Фри пронзительно взглянул на меня.Сохраняя отсутствующее выражение лица, я ждал ответа. Его непонимающий взор метался между моим лицом и лицом Луи, ощущая смятение... потому что я вполне догадывался о том, что сейчас увидел Луи.Я почувствовал, как успокаивающее облако накрыло меня. Я с радостью открылся ему, используя его, чтобы держать свои эмоции в узде, под контролем.Луи тоже пришел в себя.- Да ничего такого, в действительности, - ответил он, наконец, потрясающе спокойным и убедительным тоном. - Просто опять тот же зал, что и раньше.Он, наконец, посмотрел на меня с мягким и отрешенным выражением.- Ты хотел позавтракать?- Нет, я поем в аэропорту.Я тоже был очень спокойниц. И отправился в ванную, принять душ. Как будто позаимствовав у Фри его странное шестое чувство, я ощущал отчаянное - хотя и хорошо замаскированное - желание Луи, чтобы я покинул комнату, чтобы он могл остаться наедине с Фри. Чтобы он мог рассказать ему, что они что-то делают не так, что их ожидает фиаско...Я готовился методично, концентрируясь на каждой мелочи. Волосы я оставил распущенными, вьющимися по плечам и спине, закрывающими лицо. То умиротворенное настроение, которое создал Фри, пропитало меня насквозь и помогло мне обрести ясность мысли. Помогло мне составить план. Я зарылся в сумку, откопав свой носок с деньгами. И переложил все его содержимое в карман.Мне не терпелось попасть в аэропорт, я был рад, что к семи мы уже вышли. На этот раз, на заднем сиденье темной машины я сидел один. Луи облокотился на пассажирскую дверь, обратив лицо к Фри, но, из под своих темных очков, каждые несколько секунд он бросал взгляды на меня. - Луи, - безразличным тоном обратился я к нему.Он откликнулся с опаской в голосе:- Да?- А как это работает? Эти вещи, которые ты видишь? - я глядел в боковое окно, и мой голос звучал скучающе. - Шу сказал, что это не безусловная определенность... что обстоятельства меняются...Произнести его имя оказалось труднее, чем я думал. Видимо, именно это мое огорчение насторожило Фри, и потому новая волна безмятежности заполнила машину.- Да, обстоятельства меняются...- пробормотал он - будем надеяться, подумал я. - Некоторые вещи более неизменны, чем другие... погода, к примеру. С людьми сложнее. Я вижу только тот путь, по которому они идут, пока они идут именно по нему. Но как только они передумывают - принимают новое решение, неважно, насколько малы его масштабы - меняется все будущее.Я задумчиво кивнул.- То есть, ты не могл увидеть Джеймса в Финиксе до тех пор, пока он не решил сюда приехать.- Да, - подтвердил он, снова с опаской.И он не видел меня в том зеркальном зале с Джеймсом до тех пор, пока я не принял решение пойти туда на встречу с ним. Я постарался не думать о том, что еще он мог увидеть. Я не хотел, чтобы моя паника вызывалаэ подозрения Фри. Они итак наблюдали за мной в два раза внимательнее, теперь, после видения Луи. И выполнить задуманное будет практически невозможно. Мы приехали в аэропорт. Фортуна была на моей стороне, или может быть это просто оказалось удачным совпадением. Самолет Шу приземлялся в четвертом терминале, самом просторном, где приземлялось большинство рейсов - так что не удивительно, что и его рейс прибывал туда же. Но это был тот самый терминал, который был нужен мне - самый большой и самый сбивающий с толку. И в нем быа один дверь на третьем уровне, которая мог оказаться единственным шансом.Мы припарковались на четвертом этаже огромного гаража. Я показывал дорогу, единственный раз оказавшись более осведомленной об окружающем пространстве, чем были они. На лифте мы поднялись на третий уровень, куда выходили прибывшие пассажиры. Луи и Фри долго простояли перед доской вылетов. Я слышал, как они обсуждали плюсы и минусы Нью-Йорка, Атланты, Чикаго. Мест, которые я никогда не видел. И никогда уже не увижу.Я ждал своего шанса, нетерпеливо, не в состоянии прекратить притопывать ногой. Мы сидели на одном из длинных рядов сидений перед металлоискателями. Луи и Фри притворялись, что наблюдают за людьми, но в действительности, наблюдая лишь за мной. Каждый сантиметр моего движения на сиденье они искоса провожали быстрыми взглядами. Положение было безнадежным. Может, мне броситься бежать? Осмелятся ли они физически остановить меня в этом людном общественном месте? Или же просто будут бежать за мной следом?Я вынул неподписанный конверт из кармана и положил его поверх черной кожаной сумки Луи. Он поднял на меня глаза.- Мое письмо, - сказал я. Он кивнул, засунув его под верхний откидной клапан. Он найдет его недостаточно скоро.Шли минуты, и прибытие Шу все приближалось. Было просто удивительно ощущать, насколько каждая клеточка моего тела, казалось, знает о его приближении, жаждет его присутствия. И это все невероятно усложняло. Я понимал, что пытаюсь придумать отговорки, которые скажу ему, чтобы сначал увидеть его, а уже потом сбежать. Но я знал и то, что это было бы невозможно, если я хотел иметь хоть малейший шанс улизнуть.Несколько раз Луи предлагал сходить и, наконец, принести мне завтрак. Попозже, говорил я ему, еще не сейчас.Я глядел на доску прилетов, видя как рейс за рейсом приземляется вовремя. Строчка рейса из Сиэтла подбиралась к верху экрана.А потом, когда у меня оставалось лишь тридцать минут, чтобы суметь ускользнуть, цифры сменились. Его рейс прибывал на десять минут раньше. Времени у меня не оставалось.- Я думаю, мне пора поесть, - быстро сказал я.Луи поднялся:- Я пойду с тобой.- Ты не против, если вместо тебя пойдет Фри? - спросил я. - Я чувствую себя немного... - фразу я не закончил. Метание в моих глазах достаточно красноречиво передало то, что я не выразил словами.Фри поднялся. Во взгляд Луи было замешательство, но - увидел я с облегчением - не подозрение. Он, видимо, приписывал изменение своего видения какому-то маневру ищейки, а не предательству с моей стороны.Фри молча шел подле меня, держа руку на моей пояснице, будто направляя меня. Я притворился, что первые несколько кафе аэропорта меня не заинтересовали, я вертел головой в поисках того, что мне действительно было нужно. И я это нашел, за углом, вне поля зрения зорких глаз Луи - дамская комната третьего уровня.- Ты не возражаешь? - спросил я Фри, когда мы проходили мимо. - Я буквально на минутку.- Я буду ждать прямо тут, - ответил он.Как только дверь за мной захлопнулась, я припустил бегом. Я запомнил тот раз, когда я потерялся на выходе из этого туалета, потому что выходов было два.За дальней дверью, до лифта оставалось пробежать лишь немного, и если Фри стоял там, где он пообещал, то в поле его зрения попасть я никак не мог. На бегу я не оборачивался. Это был мой единственный шанс, и даже если бы он меня увидел, я должен была бежать дальше. Люди пялились на меня, но я на них не обращала внимания. За углом меня ждал лифт, и я метнулся вперед, вскидывая руку между закрывающихся створок полного лифта, едущего вниз. Я втиснулась между раздраженными пассажирами, и обернулась проверить, точно ли нажата кнопка первого уровня. Она уже горела, и створки закрылись.Как только они разъехались, я снова припустил бегом, под недовольное бормотание за моей спиной. Я замедлил шаг, проходя мимо охранников службы безопасности у багажной ленты, и снова сорвался на бег, когда в пределах видимости оказались двери выхода. Узнать, ищет ли меня уже Фри, я никак не мог.Если бы он пошел по моему запаху, у меня было бы лишь несколько секунд. Я выскочил в автоматические двери, чуть не врезавшись в стекло, так как открылись они слишком медленно.На запруженной обочине не было видно ни одного такси.Времени у меня не было. Луи и Фри либо вот-вот поняли бы, либо уже знали, что я пропал. Нашли бы меня они в мгновение ока.В двух шагах за мной закрывались двери шаттла в 'Хайят'.- Подождите! - закричал я, махая рукой водителю.- Это шаттл в 'Хайят', - в замешательстве сказал тот, открывая двери.- Да, - оскорбленно фыркнулаэ я, взбегая по ступенькам. - Именно туда я и направляюсь.Он вопросительно окинул меня взглядом, намекая на отсутствие багажа, но потом пожал плечами, не обеспокоившись настолько, чтобы задавать вопросы.Большая часть сидений пустовала. Я уселся на максимальном удалении от других пассажиров, глядя из окна сначала на уплывающий тротуар, а затем и аэропорт. Я не мог прекратить представлять себе Шк, как он будет стоять у обочины, где обрывается мой след. Плакать пока нельзя, сказал я себе. Мне еще предстоит долгий путь.Удача меня не покинула. Прямо перед 'Хайятом' усталого вида пара выгружала свой последний чемодан из багажника. Я выскочил из шаттла и бросилась к такси, скользнув на сиденье позади водителя. Усталая пара и водитель шаттла уставились на меня.Удивленному таксисту я назвал адрес дома моей матери.- Мне нужно попасть туда максимально быстро.- Так это же в Скоттсдейле, - недовольно возразил он.Я сунул ему через плечо четыре двадцатки.- Этого будет достаточно?- Конечно, малыш, нет проблем.Я откинулся на спинку, скрестив руки на коленях. Знакомый город мелькал вокруг, но за окно я не смотрел. Я напрягся все силы, чтобы держать себя в руках. Я был полен решимости не утрачивать контроль над собой, особенно теперь, когда мой план был успешно реализован. Не было смысла позволять себе еще глубже тонуть в страхе и волнении. Мой путь был выбран. И теперь мне оставалось лишь пройти по нему.Итак, вместо паникерства, я закрыл глаза и провел эти двадцать минут поездки с Шу.Я представлял себе, что я остался в аэропорту встречать Шу. Я прокручивал перед глазами, как бы я поднялся на носочки, чтобы поскорее увидеть его лицо. Как быстро, как грациозно он бы двинулся сквозь толпу людей, разделяющих нас. И как бы потом я побежал к нему, чтобы сократить эти последние несколько шагов между нами - опрометчивая, как всегда - и оказался бы в его мраморных объятиях, наконец-то в безопасности.Я думал о том, куда бы мы поехали. Куда-нибудь на север, чтобы он мог днем выходить на улицу. Или куда-нибудь очень далеко, чтобы мы могли снова вместе лежать на солнце. Я представлял его на берегу, и кожа его бы сверкала, как море. И было бы неважно, как долго нам бы пришлось скрываться. Оказаться запертой с ним в гостиничном номере само по себе уже было бы своего рода раем. У меня все еще было столько вопросов к нему. Я мог бы говорить с ним вечно, никогда не засыпая, никогда не отходя от него ни на шаг.Я так четко видел его лицо сейчас... практически слышала его голос. И, несмотря на ужас и безнадежность, я испытывал мимолетное счастье. Я оказался так поглощена своими эскапистскими мечтами, что потерял счет ускользающим секундам.- Эй, какой там был номер?Вопрос таксиста вонзился в мои фантазии, заставляя все цвета моих чудесных мечтаний поблекнуть. Страх, уныние и тяжесть с готовностью заполнили пустоту, которая после них осталась.- Пятьдесят восемь - двадцать один. - Мой голос прозвучал натужно. Таксист взглянул на меня, нервничая, не случился ли у меня приступ или нечто похожее.- Ну, приехали тогда. - Он с нетерпением ждал, когда я уберусь из его машины, скорее всего надеясь, что сдачи я не попрошу.- Спасибо, - прошептал я. Бояться не нужно, напомнил я себе. Дом был пуст. Мне нужно было торопиться - моя мама ждала меня, напуганная и зависящая от меня.Я подбежал к двери, автоматически потянувшись вверх, чтобы достать ключ из под карниза. Я отперл дверь. Внутри было темно, пусто, нормально. Я подбежал к телефону, по дороге включив свет на кухне. Там, на белой маркерной доске, аккуратным мелким почерком был написан номер из десяти цифр. Мои пальцы не попадали по кнопкам на телефоне, ошибаясь в наборе номера. Мне пришлось сбросить вызов и начать все заново. На этот раз, я сконцентрировался исключительно на кнопках, внимательно нажимая каждую по очереди. Дрожащей рукой я поднес телефон к уху. Прошел лишь один гудок.- Здравствуй, Вальт, - непринужденно ответил голос. - Получилось очень быстро. Я впечатлен.- Моя мама в порядке?- У нее все отлично. Не переживай, Вальт. У меня нет повода обижать ее. Разумеется, если только ты не пришел не в одиночестве, - все также безмятежно, даже забавляясь.- Я один, - за всю свою жизнь, мне не приходилось бывать более одиноким.- Очень хорошо. Так, а теперь - ты знаешь, где находится танцьювальний класс буквально за поворотом от твоего дома?- Да. Я знаю как туда пройти.- Ну, тогда значит, мы увидимся очень скоро.Я повесил трубку. Из комнаты я бросился бегом, выскочив за дверь в палящее пекло.У меня не было времени оглядываться на свой дом, и я не хотел видеть его таким, каким он был сейчас - пустым, символом страха, нежели неприкосновенного убежища. Последним человеком, который ходил по этим знакомым комнатам, был мой враг.Боковым зрением, мне так и виделся моя мать, стоящая в тени большого эвкалипта, где я играл ребенком. Или склонившаяся на коленях над маленьким квадратиком земли у почтового ящика - кладбищем всех цветов, которые она пыталась вырастить. Воспоминания были лучше, чем любая реальность, которую мне довелось бы увидеть сегодня. Но я торопливо убегал от них, к повороту улицы, оставляя все позади себя. По ощущениям мне казалось, что бегу я невероятно медленно, будто сквозь мокрый песок - бетон, казалось, не давал мне достаточной точки опоры. Несколько раз я спотыкался, один раз даже упав, успев подставить руки, ободрав их о тротуар, и потом, вскочив, снова бросилась вперёд. Но, наконец, я добрался до поворота. Оставалось одолеть лишь еще один квартал. Я бежал, задыхаясь, пот заливал мне лицо. Солнце жгло мою кожу, слишком ярко отражаясь от белого бетона и ослепляя меня. Я ощущал себя опасно беззащитной на открытом пространстве. Куда сильнее, чем по моим представлениям было в моих силах, я мечтал оказаться в зеленых, защищающих лесах Форкса... дома.Когда я обогнул последний поворот, попав на улицу Кактус, я увидел танцевальный класс, который выглядел в точности таким же, каким я его помнил. Парковка перед ним была пуста, вертикальные жалюзи на всех окнах - закрыты. Бежать я больше не мог - я была не в состоянии дышать. Напряжение и страх меня истерзали. Я думала о своей матери, чтобы заставлять ноги двигаться, переставляя их одну за другой.Подойдя ближе, я разглядел объявление за дверью. Оно было написано от руки на ярко-розовом листе бумаги и гласило, что танцевальный класс закрыт на весенние каникулы. Я прикоснулся к дверной ручке и осторожно нажал на нее. Было не заперто. Я заставил себя выровнять дыхание и открыла дверь.В фойе было темно и пусто, прохладно, монотонно гудел кондиционер. Штампованные пластмассовые стулья были составлены столбиками вдоль стен, а ковер пах шампунем. В западном танцевальном зале было темно, как мне было видно через открытое смотровое окошко. В восточном танцевальном зале, более просторном, горел свет. Но жалюзи на окошке были закрыты.Ужас охватил меня с такой силой, что я оказался буквально им скована. Я не мог заставить свои ноги сделать шаг вперед.И тут меня позвал голос моей матери.- Вальт? Вальт? - те же самые истерические нотки паники. Я кинулся к двери, на звук ее голоса.- Вальт, ты меня напугал! Не смей больше никогда так со мной поступать! - продолжал говорить ее голос, когда я вбегал в длинный зал с высоким потолком.Я стал оглядываться вокруг себя, пытаясь найти, откуда доносится ее голос. Послышался ее смех, и я волчком обернулся на звук.Она оказалась там, на экране телевизора, она с облегчением ерошила мои волосы. Был День благодарения, и мне было двенадцать. Мы тогда поехали повидать мою бабушку в Калифорнии, в последний год, когда она была жива. Однажды мы пошли на пляж, и я слишком далеко высунулся за край пирса. Мама увидела, как мои ноги молотят по воздуху, пытаясь восстановить равновесие.- Вальт! Вальт! - испугавшись, закричала она мне тогда... А затем телеэкран стал синим.Я медленно повернулся. Он совершенно неподвижно стоял у запасного выхода, поэтому я сначал его и не заметил. В его руке был пульт дистанционного управления. Долгую минуту мы глядели друг на друга, а потом он улыбнулся.Он пошел в мою сторону, подойдя почти вплотную, но прошел мимо, чтобы положить пульт дистанционного управления у видеомагнитофона. Я осторожно повернулся, чтобы не терять его из виду.- Прости меня за это, Вальт, но разве не лучше, что твоей матери не пришлось фактически участвовать во всем этом? - Его голос был вежливым и добрым. И тут до меня внезапно дошло. Моя мать была в безопасности. Она все еще была во Флориде. Она не прослушала мое сообщение. Ей не пришлось испытывать ужас от взгляда в темно-красные глаза на ненормально бледном лице, которое сейчас я видел перед собой. Она была в безопасности.- Да, - ответил я, и мой голос был наполнен облегчением.- Судя по твоему тону, ты не злишься на меня за то, что я тебя провел.- Я и не злюсь.Внезапная эйфория придал мне храбрости. Какое теперь это имеет значение? Все скоро закончится. Кенто и маме никто не причинит вреда, им не придется никого бояться. Я почувствовал, что сейчас у меня до беспамятства закружится голова. Какая-то аналитическая часть моего сознания предупредила меня, что я опасно близка к срыву от стресса.- Как странно. Ты действительно говоришь правду.Его темные глаза с интересом оценивали меня. Радужка была практически черной, лишь намек на рубин прослеживался по ободку. Голоден.- Нужно отдать должное твоему странному клану - вы, люди, можете быть довольно интересными. Я полагаю, мне понятно их желание наблюдать за тобой. Это потрясающе - некоторые из вас, похоже, начисто лишены понятия личной выгоды.Он стоял в нескольких шагах от меня, со скрещенными руками, с любопытством меня разглядывая. На его лице не читалось угрозы или готовности напасть. Он выглядел таким средним, в его лице и фигуре не было ничего выдающегося. Лишь белая кожа и глаза с темными кругами, к которым у меня уже развилась привычка. На нем были надеты выцветшая синяя рубашка с длинным рукавом и потертые, синие же, джинсы.- Я полагаю, ты намерен мне сказать, что твой парень за тебя отомстит? - спросил он, как мне показалось, с надеждой.- Нет, я так не думаю. По крайней мере, я попросил его этого не делать.- И что же он на это ответил?- Я не знаю, - оказалось так странно просто вести беседу с этим обходительным охотником. - Я оставил ему письмо.- Как романтично, последнее письмо. И как ты думаешь, он почтит твою волю? - его голос теперь зазвучал немного жестче, к вежливости интонаций примешалась нотка сарказма.- Надеюсь, что да.- Хм-м-м. Ну, значит, наши надежды различны. Видишь ли, все это оказалось как-то слишком легко, слишком быстро. Если говорить уж совсем начистоту, я разочарован. Я ожидал куда большей сложности. А мне, в итоге, потребовалась лишь толика удачи.Я молча ждал.- Когда Виктор не смогл подобраться к твоему отцу, я отправил ему разузнать о тебе побольше. Было бы бессмысленно гоняться за тобой по всей планете, когда я мог с удобствами подождать тебя там, где я бы сам решил. Поэтому, поговорив с Виктором, я решил наведаться в Финикс, чтобы навестить твою мать. Я слышал, как ты сказал, что собралась домой. И сначала, мне и в голову не приходило, что ты говорил правду. Но потом я задумался. Люди могут быть весьма предсказуемы - им нравиться находиться в месте знакомом, в месте безопасном. И разве не было бы это прекраснейшей уловкой - отправиться в последнее место, где тебе следует быть, когда ты скрываешься - в то место, о намерении быть в котором ты и объявил.Но, разумеется, я не был уверен, это была лишь догадка. Обычно у меня появляется ощущение жертвы, за которой я веду охоту - своего рода шестое чувство, если хочешь. Я прослушал твое сообщение, когда попал в дом твоей матери, но я, конечно, не был уверен в том, откуда ты звонил. Было очень полезно узнать твой номер, но ты мог быть в Антарктиде на тот момент, почём мне знать, а игра бы не удалась, если бы ты не был где-то поблизости.И вот тогда твой парень сел на самолет в Финикс. Виктор следил за ними для меня, разумеется - в игре с таким большим количеством игроков, я не мог работать один. Так что этим они сказали мне именно то, на что я надеялся - что ты, в итоге, находишься здесь. Я был готов. К тому моменту я уже просмотрел все ваше очаровательное домашнее кино. А потом понадобился всего лишь блеф.Очень просто, понимаешь ли - не слишком соответствует моим высоким стандартам. Так что, как видишь, мне приходится надеяться, что ты ошибаешься насчет своего парня. Его зовут Шу, не правда ли?Я не ответил. Моя бравада улетучивалась. Я чувствовал, что он приближается к окончанию своей наполненной торжеством речи. Все равно, оно предназначалось не мне. Никакой славы в победе надо мной, слабым человеком, не было.- Ты не будешь слишком сильно возражать, если я оставлю свое собственное письмо твоему Шу?Он отступил на шаг назад и прикоснулся к карманной цифровой видеокамере, аккуратно примощенной на стереосистеме. Маленький красный огонек показывал, что она уже работает. Он несколько раз менял настройки, расширил угол обзора. Я в ужасе не сводил с него глаз.- Ты уж прости, но я не думаю, что он сумеет удержать себя от охоты за мной, после того, как посмотрит это. И мне бы не хотелось, чтобы он пропустил что бы то ни было. Все это было ради него, разумеется. Ты - всего лишь человек, который, к несчастью, оказался в неподходящем месте в неподходящее время, и бесспорно, позволь заметить, в неподходящей компании. Он с улыбкой шагнул в мою сторону:- Прежде, чем мы начнем... Когда он говорил, я почувствовал приступ тошноты в глубине желудка. Этого я как-то не ожидал. - Я бы хотел кое-что подчеркнуть, сделать кое-что чуточку яснее. Ответ все время был на поверхности, и я даже боялся, что Шу догадается и испортит мне все веселье. Это произошло лишь однажды, о, многие годы назад. Тот один единственный раз, когда моя жертва сумела от меня уйти.Видишь ли, вампир, который так по-идиотски полюбил эту маленькую жертву, выбрал то решение, которое оказалось не по силам твоему Шу. Когда старик узнал, что меня заинтересовал его маленькмц друг, он выкрал его из дома сумасшедших, где сам работал - мне никогда не понять ту одержимость, в которую, похоже, впадают некоторые вампиры в отношении вас, людей - и как только он освободил егл, он его обезопасил. Он, как мне показалось, даже и не заметил боли, бедное маленькое создание. Он так долго просидел в той темной дыре - своей камере. Всего лишь сотней лет ранее, он был бы сожжен на столбе за свои видения. В тысяча девятьсот двадцатых, сожжение заменили психиатрической лечебницей и шоковой терапией. Когда он открыл глаза, полний сил своей новой молодости, было похоже, будто он никогда ранее не видел солнца. Старый вампир сделал его сильным молодым вампиром, а у меня пропал причина егл преследовать, - вздохнул он. - В качестве возмездия, я уничтожил старика.- Луи, - выдохнул я в изумлении.- Да, твоя маленький друг. Я был по-настоящему удивлен, увидев его на той поляне. Так что, я полагаю, в результате этого урока его клану придется утешиться этой мыслью - я получаю тебя, но они получили егл. Единственную жертву, которому удалось от меня уйти - в действительности, довольно большая честь.И он пах так вкусно. Я до сих пор жалею о том, что мне так и не довелось попробовать... Он пах даже лучше, чем пахнешь ты. Извини, я совершенно не хотел, чтобы это прозвучало обидно. У тебя очень приятный запах. Цветочный, в некотором роде...Он приблизился ко мне еще на шаг, оказавшись всего лишь в нескольких сантиметрах. Он приподнял мой локон и изящно к нему принюхался. Затем он нежно вернул его на место, и я почувствовал холодные кончики его пальцев на своем горле. Не отводя руки, с любопытством на лице, он быстро провел по моей щеке своим большим пальцем. Мне безумно хотелось убежать, но я застыл на месте. Даже отклониться от прикосновения было не в моих силах.- Нет, - пробормотал он про себя, опуская руку. - Я не понимаю, - вздохнул он.- Что ж, полагаю, нам пора начать. А потом я смогу позвонить твоим друзьям и сообщить им, где можно найти тебя и мое маленькое послание.Теперь тошнота, бесспорно, подступила вплотную. Меня ожидала боль, это было видно в его глазах. Ему не было достаточно лишь победить, покормиться и уйти. Легкого конца, на который я рассчитывал, не предвиделось. Мои колени начали дрожать, и я испугался, что вот-вот упаду.Он сделал пару шагов назад и начал кружить вокруг меня, безмятежно, будто пытался получше разглядеть статую в музее. Его лицо оставалось искренним и дружелюбным, пока он решал, с какого края начать.И тут он резко упал вперед, припав к земле в уже знакомой мне позе, и его приятная улыбка начала расширяться, расти, пока не перестала быть улыбкой, но превратилась в гримасу, обнажившую зубы, оскаленные и сверкающие.Я не сумел удержаться - я сделал попытку бежать. И хотя он был бессмысленной, и я знал, что он таковой окажется, и хотя колени мои уже ослабли и подкашивались, паника одолела меня, и я кинулсч к аварийному выходу.Он оказался передо мной быстрее молнии. Я даже не успел увидеть, чем, ногой или рукой он это сделал, все произошло так быстро. Сокрушительный удар врезался в мою грудную клетку, и я почувствовал, как лечу назад, а потом послышался треск - это моя голова врезалась в зеркала. Стекло прогнулось, несколько зеркал разлетелось вдребезги, осколки попадали на пол за моей спиной.Я был слишком оглушен, чтобы почувствовать боль. Я все еще не мог вздохнуть.Он медленно подошел ко мне.- Какой отличный получился эффект, - сказал он, рассматривая мешанину осколков, его голос снова приобрел дружелюбную интонацию. - Я так и думал, что этот зал придаст визуального драматизма моему маленькому кино. Поэтому я и выбрал это место для встречи с тобой. Оно безупречно подходит, не правда ли?Я ничего ему не ответил, с трудом пытаясь встать на четвереньки, карабкаясь к другой двери.Он настиг меня в мгновение ока, жестко опуская свою ногу на мою. Я услышал тошнотворный хруст прежде, чем я почувствовал его. А потом, я его все же ощутил и не смог сдержать крика безумной боли. Я скорчился на полу, пытаясь дотянуться до своей ноги, а он стоял надо мной и улыбался.- Не возникает ли у тебя желания пересмотреть свою последнюю просьбу? -спросил он приятным тоном. Большим пальцем ноги он слегка ткнул мою сломанную ногу, и я услышал пронзительный крик. С потрясением я осознал, что этот крик был моим.- Разве ты не предпочел бы, чтобы Шу попытался найти меня? - подсказал он мне.- Нет! - надтреснуто вскрикнул я. - Нет, Шу, не делай ... - и тут что-то с размаху врезалось в мое лицо, отбрасывая меня на разбитые зеркала.Еще острее, чем боль в ноге, я почувствовал резкий порез кожи на голове где его вспороло стекло.А потом, теплая влажность начала распространяться по моим волосам с пугающей скоростью. Я почувствовал, как он стал пропитывать плечо моей кофты, услышал, как он начал капать на деревянный пол подо мной. Его запах скрутил мой желудок.Сквозь тошноту и головокружение, я увидел нечто, что затеплило во мне внезапную, последнюю искру надежды. Его глаза, ранее просто напряженные, теперь горели от неудержимой потребности. Кровь, распространяющая гранат по моей сыней кофте, быстро натекшая в лужицу на полу, сводила его с ума от жажды. Вне зависимости от его первоначальных намерений, он не мог все это больше растягивать.Пусть все теперь произойдет быстро - это было все, на что я мог надеяться, когда поток крови из моей головы уносил с собой мое сознание. Мои глаза закрывались.Будто из под воды, я услышал последний рык охотника. Я видел сквозь длинные туннели, в которые превратились мои глаза, как ко мне приближается его темный силуэт. Из последних сил, моя рука инстинктивно поднялась, чтобы заслонить лицо. Глаза закрылись, и я скользнул в небытие.