Никудышные у вас конкурсы, конечно (2/2)

– Пап? – перепугалась резкого появления отца девочка.

– Привет, детка, – улыбнулся он дочери. – Тебя там мама зовёт. Говорит, дело не требует отлагательств. Нервишки у неё шаля-ят. Ты же никак ей насолить не успела? – он обратил внимание на остальных троих мальчиков, стоящих рядом с Джеин. – Здаров, бродяга, – обратился к Питу. – Как там у твоей бабули здоровье, не шалит?

«Это звучит так по-старпёрски. Я также выгляжу, когда общаюсь с этими детьми?»

– Не шалит, Пи! – заверил его Пит. – На здоровье пока не жалуется.

– Это хорошо. Я украду вашу подругу, вы же не против? – мужчина повёл Джеин туда, откуда приходил.

– Пап, пусти, я сама могу идти! – возмущалась девочка.

Они оставляли компанию так быстро, что никто даже не успел ничего сказать.

– А... – разрушил неловкую паузу, возникшую между ними, Макао. – И что теперь?..

«Мне срочно нужен унитаз и два пальца в горле. А вы что думаете на этот счёт?»

Он почувствовал, как тяжесть в животе начинает подниматься вверх, а вкус съеденного риса постепенно смешивается с чем-то неприятным, кислым.

– Лично я собираюсь отойти от этих ваших конкурсов! – ответил Макао Пит. – Поэтому вынужден вас покинуть. Не скучайте, ребята!

«Быстро в дом, быстро домой! Таблетка!»

Он кое-как махнул им на прощание, переходя на бег. Впредь участвовать в «Самом большом аппетите» желания никогда больше не появится.

***</p>

Стрелка часов приближалась к отметке «четыре». Ему хотелось, чтобы время остановилось и не заставляло сейчас выходить из дома. В этот момент существовало желание отдохнуть на кровати, читая одолженную у отца книгу, а не подходить к дому подозрительно заинтересованной в него особы. Всё-таки Фай не внушала доверия.

После того, как Пит и Джеин оставили их с братом одних, а последняя так и не вернулась, они ещё некоторое время прогуливались по наполненному праздником острову, пока не решили вернуться домой. Пришлось предупреждать отца, что его сегодня ждут на вечеринке.

Двор приобразился в более красочное нечто, отличаясь от утренней своей версии тем, что здесь больше не было кучи людей, бегающих по кругу. Вегас уверен, что все они сейчас находятся внутри. Шезлонг, на котором ему уже посчастливилось сидеть, не был убран, напоминая о том, как Фай пыталась заманить его сюда. И вот он здесь. Один.

Дискомфорт сковывал движения. Как нужно приходить на вечеринки? Никогда ещё ему не доводилось участвовать в подобном, и волнение делало его движения чуть резче, чем они должны были быть на самом деле.

Двери распахнулись сразу же, как он захотел нажать на звонок. Его поджидали. Хозяйка торжества встретила Вегаса своими объятиями.

– Так и знала, что ты всё-таки придёшь! – её грубоватый голос поднял тон, из-за чего в ушах зазвинело.

– Да, привет... – у Вегаса получилось отстранить от себя назойливую особу.

Фиолетовые прожекторы ослепляли. Он сразу же заметил диско-шар, висящий над большим залом. Солнечные лучи отражались на украшении, помогая образовываать на полу разных оттенков лучи.

Вегас опоздал, поэтому ему не удалось придти одним из первых, хоть он к этому и не стремился. Народу здесь собралось не так много, как в том месте, где он проводил время до этого. Из взрослых на глаза попался один мужчина, больше похожий на дворецкого, а не на хозяина дома. Подростки, собравшиеся здесь, порасседались на пуфы и кресла, не обращая внимания на приход ещё одного человека.

Музыка на миг притихла, из-за чего шумевшие люди удивлённо повздыхали. Мужчина, похожий на дворецкого, поднёс Фай блестящий микрофон, и она тут же объявила:

– Прошу минуточку вашего внимания! – слова эхом пробежались по всему помещению. Застывший на одном месте Вегас удивлялся тому, как доброжелательно она себя сейчас ведёт. – А вот и наш специальный гость, – Фай снова приобняла его, – Вегас! Мы все здесь прекрасно знаем, что он занял первое место на этих глупых соревнованиях, так что давайте примем его радушно!

Тот же мужчина подал ей пластиковую, судя по всему, корону, разукрашенную в золотые цвета. Фай схватила её и поцепила на Вегасовую голову. Девочка сделала это так резко, что у Вегаса заболела голова, но он ничего не сказал. Все взгляды были устремлены на него, и от этого было не по себе.

– Всё, веселитесь, а я сейчас подойду! – оповестила всех Фай, и добавила чуть тише: – Ноп, проведи Вегаса на специальное место, – и ушла вглубь дома.

Её личный охранник, которого Вегас не сразу заметил, подошёл к нему, указывая дорогу.

– Ладно... – подросток последовал за ним.

Мальчишка подвёл его к большому ковру, закиданному разными подушками. Вегас пытался не думать, что это место выбивается из общего стиля вечеринки. Больше его волновало, кто сидит на этом ковре.

– Кинн, – выдохнул он.

На голове кузена обнаружилась такая же, но серебряная корона. Сам же кузен держал в руке стакан с газировкой.

– Опаздываешь, – он сделал новый глоток, когда брат сел рядом с ним.

Его поза бесила Вегаса. Такое впечатление, думалось ему, что Кинн решил уподобиться модели с обложки глянцевого журнала – одного из множества изданий, где выпускались интервью, взятые у отца. Вместо стакана должен быть бокал, а на месте газировки – дорогой алкоголь.

Взгляд снова зацепился за чужую корону, и ухмылка появилась на задумчивом лице. Кинну не нужно было смотреть на него, чтобы понять, о чём он думает, поэтому легко кинул:

– Поздравляю.

Ошеломлённый Вегас одарил его вопросительным взглядом. Кинн добавил:

– Кажется, тебя очень волнует та игра. Пора бы уже победить хоть разок, ведь так?

Неприятное воспоминание всплыло в голове.

«За что тебя хвалить? За то, что ты впервые сделал то, что тебе было велено? Или, может, за то, что до этого ничего нормально не получалось?»

Память сохранила оскал отца в тот момент. На душе потяжелело.

– Так что я давно собирался поздравить тебя. Вот только тебя нигде не было.

Собственная гордость не позволяла сказать «спасибо». Вместо этого он перевёл взгляд на кучу из лежащих между ними подушек и продолжил разговор:

– Тебя тоже нигде не видать. Праздник устраивают в честь вашей семьи, но вас нет.

– Я не любитель шумных празднеств, – признался кузен, приподнося наполовину наполненный стакан к своим устам, но не отпивая.

Такой незначительный жест раздражал. Кинн мог отпить спокойно и без показушных манер, но он этого не делал. Вегас схватил такой же стакан с подставки для напитков и закусок и повторил за Кинном, принюхиваясь к лимонаду. Ничего необычного. Стакан с громким стуком был поставлен обратно.

Отсюда хорошо разглядывался весь зал. Большая компания заняла себя настольной игрой. Сидеть здесь с самодовольным Кинном не хотелось, но и присоединиться к чужой игре он не мог. Внутреннее стеснение не разрешало влезать в чужую среду. Кажется, те люди хорошо проводят время и без него.

Вегас посмотрел чуть левее, замечая одиноко сидящего мальчика поодаль от игроков. Тот ничем не был занят, находясь в своих мыслях – или на это было похоже.

«Хотя бы один точно найдёт с тобой общие интересы. Начинай уже выходить из своей зоны комфорта, расширяй её!»

Снова всплыло незванное воспоминание.

Подросток поднялся со своего места и двинулся в сторону приметившего незнакомца. Когда он присел на диван рядом, чужие прикрытые глаза не обращали на него внимания. Придётся начинать беседу первым.

– Здравствуй, – выдохнул Вегас, замечая, как сильно учащается собственное сердцебиение.

Планируемый собеседник наконец вышел из прострации и окинул его незаинтересованным взглядом.

– А, привет, – и тишина.

Стало очень неловко. Вегас сглотнул накопившуюся слюну.

– Я Вегас...

– Я знаю, – сразу же ответил ему мальчик довольно резко.

– А ты?.. – всякого рода мысли уже тревожили его.

– Зон.

Беседа не клеилась, и Вегас это прекрасно ощущал. Зон никак не показывал заинтересованности в разговоре, из-за чего Вегас уже жалел, что подошёл.

– Часто Фай проводит такие вечеринки? – спросил первое, что пришло в голову.

– Поводы разные, но всё всегда одинаково. Если не эти игры, то другой бы пустяк.

– Понял...

Что говорить ещё, что спрашивать? Он навязывается? Лёгкое напряжение читалось на лице Зона.

– Ты здешний? – придумал новый вопрос.

– Да, — выражение лица никак не менялось.

– А я из Бангкока.

– Круто.

И снова тяжёлая неловкость между ними. Он точно навязывается. Появилось желание сбежать из этого места, хотя бы вернуться к Кинну (уже что-то) и удалить глупый разговор из памяти. Щёки покраснели и появилась лёгкая дрожь в пальцах, но Вегас продолжал сидеть рядом с Зоном и молчать.

Он не думал, что Фай станет глотком свежего воздуха.

– Я же говорила ему провести тебя на специальное место! – она выбежала из-за спины.

На её голове красовалась корона бронзового цвета. Это за ней она отходила?

– Ну что за глухонемой! – она схватила Вегаса за руку и потянула на себя, заставляя его подняться.

Зон отсел от них подальше, и Вегас убедился, что он не хочет принимать в происходящем никакого участия.

Фай повела его обратно на ковёр с раскиданными подушками, усаживая обратно и садясь рядом. Кинн заметил его возвращение, но никак этого не показал.

– Ты такой напряжённый, – пожаловалась хозяйка, цепляясь за Вегасовы плечи. Её пальцы начали массировать его плечи, но холод от них пораждал дискомфорт. – Расслабься уже.

Лицо Фай снова оказалось в опасной близости, и Вегас не знал, как выкрутиться. Взгляд чужих чёрных глаз не желал отрываться от него, и это пугало. Сбоку послышался короткий смешок.

– Ты его сейчас до белого каления доведёшь, – прокомментировал Кинн, продолжая сидеть в расслабленной позе.

– Мне нравится за ним наблюдать, – обратилась она к Кинну и снова посмотрела на Вегаса, продолжая массировать его плечи. – Боишься лишний раз подышать, но в лесу мастерски забрал у меня пистолет. Хотя я не понимаю, как тебе удалось подстроить ту ветку.

Вегас продолжал молчать, отодвигаясь от девочки. Она заметила его реакцию и придвинулась к нему, хватаясь двумя руками за его макушку, проводя пальцами по волосам. Её глаза горели весельем.

– Не понимаю, о чём ты, но мой брат уже держал в руках настоящее оружие, — хмыкнул Кинн. – Каждый мужчина в нашей семье обязан уметь держать пистолет, – слова сказаны так ровно, будто он их заучивал.

Между ним и Фай завязалась непринуждёная беседа, а Вегас не знал, что ему нужно сейчас делать. Девочка не отпускала его голову, запутывая и распутывая холодными пальцами каждый волос. Сколько он уже сидит здесь, пять минут, десять, двадцать? Подушки недостаточно мягкие, ковёр колит открытые участки кожи ног, а настроение находиться здесь так и не появилось.

– Лимонад закончился! – крикнула Фай, вырывая Вегаса из его мыслей. Одну руку она всё-таки опустила, а второй поглаживала чужую причёску, но не так активно. – Ноп, быстро сюда!

Названный мальчик тут же явился по команде.

– Иди на кухню и принеси нам ещё лимонада!

Он послушно ушёл в направлении кухни. Вегас смотрел, как быстро отдаляется его фигура.

– Сейчас у нас будет лимонад, и мы все вместе поиграем в монополию, – она не спрашивала, а утверждала.

Ни во что играть не хотелось. А если придётся играть с другими гостями, то Вегасу больше всего на свете захочется провалиться сквозь землю. Ему хватило разговора с Зоном.

Он дёрнулся, привлекая внимание Фай к себе.

– Я могу помочь ему донести.

– Дорогуша, там не так уж и много стаканов. Сиди.

Но Вегас уже поднялся и направился по тому же маршруту, что и тот мальчик. Идя спиной вперёд, он бросил недовольной Фай:

– Думаю, ему понадобится помощь.

Ноп скрылся за поворотом, и Вегас ускорился, чтобы догнать его. На кухню они зашли уже вдвоём.

– Ты же Ноп, да? – произнёс он слишком резко.

– Да.

– Мне нужно кое-куда ненадолго отлучиться. Можешь прикрыть меня, если Фай будет спрашивать?

– Насколько ненадолго?

Признаваться, что он попросту решил сбежать с этого мероприятия, не хотелось, и Вегас почесал затылок, думая над ответом.

– Может, на полчаса? Придумай что-нибудь, пожалуйста.

– Ладно, без проблем.

– А здесь есть чёрный выход? – как бы невзначай спросил он.

– Иди за мной, – выдохнул Ноп и вышел из кухни.

Они с Вегасом прошли один коридорный поворот и остановились у дальней двери. Мальчик открыл её, выпуская Вегаса на заднюю террасу.

– Там дальше есть ворота, – объяснил он.

– Благодарю.

Интуиция его не подвела: ему не понравилось в этом месте. Последние десять минут все мысли были о том, как бы уйти отсюда. Зачем он вообще согласился появиться здесь?

Сейчас он бежал куда глаза глядят. Было несколько мест, куда бы ему хотелось пойти, и в одно из них он сейчас направлялся. Эту тропинку он хорошо запомнил.

Дверного звонка не было. Вегас замялся, обдумывая, нужно ли сейчас постучать или лучше будет уйти. Он уже сбежал, а если вернётся, то получит в свой адрес как минимум два вопроса.

Костяшки пальцев застучали по твёрдой поверхности, помогая издавать громкие звуки. Ему пришлось стоять несколько минут, чтобы дверь открылась.

Вегас уже думал, как бы объяснить причину его нахождения здесь, но чужой голос его опередил:

– Нонг&#039;Ин, я ушёл, потому что мне... – заготовленная речь прервалась, когда Пит заметил, кто сейчас стоит перед ним. – Ой, а ты что здесь делаешь?

Пит отпустил ручку, уставившись на внезапного гостя. Стрелки часов давно ушли за отметку «шесть», но почему-то главный герой сейчас находился здесь.