Глава 29. Надо просто дать им остыть (1/2)
Банкет был в самом разгаре.
Ассистент, потерявший сознание, вызвал нешуточный переполох среди гостей, его уложили отдыхать, но мужчина всё ещё был мертвенно-бледен, словно, встретив нечто поистине ужасное, он перепугался так, что у него иссякли все силы. Но что его могло испугать до такой степени на обычной прогулке по саду?
Невольно и остальные гости в банкетном зале почувствовали страх. Официант заметил что-то неладное и быстро связался с менеджером ресторана, который тут же явился и немедленно принялся справляться о благополучии помощника режиссёра.
Так или иначе, но на этом ужине присутствовал молодой директор Чэнь, а кто в этом городе не знал семью Чэнь? Сейчас неприятность произошла с ассистентом режиссёра, а если нечто подобное случится с Чэнь Цзя? Им останется разве что закрыться. Тем более, сегодня здесь собрались члены съёмочной группы и актёры фильма, если какие-то слухи просочатся в прессу, это совершенно точно уничтожит доброе имя ресторана.
Менеджер профессионально рассыпался в извинениях, убеждая гостей, что произошло какое-то недоразумение, и они полностью компенсируют помощнику Сяо Хэ возможные убытки. Он был готов на всё, чтобы у посетителей не осталось претензий к качеству обслуживания.
Однако Гу Уцзи заметил, что менеджеру ресторана явно не по себе, на его лбу выступили капельки пота, а, увидев помощника режиссёра, он сильно испугался, хотя и постарался это скрыть.
— Со мной всё в порядке, — ассистент режиссёра пришёл в себя и сильно смутился, непривыкший к столь пристальному вниманию. Последнее, что он помнил, это как вызвался сопровождать Хуан Дао на прогулке по саду. Воспоминания о последних нескольких днях также были очень расплывчатыми. Это ведь не какая-то странная болезнь? — Возможно, я просто слишком устал...
— Обязательно сообщите, если возникнут какие-то проблемы, — сразу угодливо заулыбался менеджер.
Но тут Гу Уцзи ни с того ни с сего сказал:
— На самом деле, ассистент режиссёра не просто так лишился чувств. Кажется, мы видели тень, похожую на призрак женщины… Менеджер, вам что-нибудь известно? Возможно, здесь что-то произошло?
— О чём ты говоришь? — менеджер побледнел, его взгляд в панике заметался, после подсознательно устремился куда-то в угол зала, и лишь спустя некоторое время мужчина смог взять себя в руки: — Уважаемый гость, наш ресторан исправно работает уже много лет, никогда раньше не возникало никаких проблем, и уж тем более тут не появлялось никаких призраков. Может быть, сюда забежала какая-то сумасшедшая, мы обязательно разберёмся с этим как можно скорее.
Чэнь Цзя и Хуан Дао недоверчиво прищурились. Если остальных духов призвал одержимый помощник режиссёра, то призрак этой женщины с самого начала был здесь. Невооружённым взглядом видно, что менеджеру что-то известно, слишком уж подозрительно тот себя ведёт.
— Ах, вы правы, кажется, я надумал себе лишнего, — улыбнулся Гу Уцзи. — Позаботьтесь об этом, нехорошо, если ещё кто-то пострадает.
Менеджер неоднократно заверил Гу Уцзи, что обо всём позаботится, напоследок пообещав вручить всем небольшие подарки с извинениями, а после, увидев, что больше к нему никаких вопросов не возникает, наконец, смог вздохнуть с облегчением и поспешно удалился.
— Мастер Гу, на этом всё и закончится? — тихо спросил Хуан Дао. Сталкиваясь с несправедливостью, он не мог вести себя так, будто ничего не произошло, таким уж он был человеком. — Достаточно одного взгляда, чтобы догадаться, что этот менеджер что-то скрывает.
Более того, несмотря на то, что эта женщина была призраком, она помогла ему, поэтому Хуан Дао не мог остаться в стороне.
— Нет, это ещё не конец, — Гу Уцзи подошёл к тому месту, на которое до этого смотрел менеджер, и заметил, что весь угол был заклеен амулетами. Он немедленно оторвал полоску талисмана и почувствовал, что слой энергии Инь, окутывающей его тело с самого детства, совсем немного ослаб.
Однако странным было то, что вместо того, чтобы рассеяться в воздухе, энергия Инь, казалось, наоборот, окутала амулет плотным коконом.
Всё это мало походило на обычное заклинание для изгнания призраков. Заряженные такой силой амулеты не изгоняли злых духов, а скорее притягивали их.
Гу Уцзи задумался, а затем повернулся к Чэнь Цзя:
— Попроси своих людей разузнать об этом месте.
Поначалу Гу Уцзи воспринял эту женщину, как случайного призрака, но, если выяснится, что она была убита в этом месте, разве мог он, как законопослушный гражданин, пустить это дело на самотёк?
— Знаю, что босс этого ресторана когда-то был заинтересован в сотрудничестве с нашей семьёй, но слухи болтали всякое… Он был уже немолод, имел семью, но ему всё ещё нравилось путаться с молодыми девушками… Этого семья Чэнь никогда не одобряла, — вспомнил Чэнь Цзя.
Хуан Дао согласно кивнул:
— Я тоже слышал об этом, этот старый развратник Чжан даже принуждал к близости молодых девушек, кто-то из них в результате даже покончил с собой, но дело замяли, и в новостях это не появилось. Но в последнее время слухи прекратились. Я думал, он взялся за ум, но, похоже всё дело в страхе перед призраками?
Стоило Хуан Дао сказать это, в лица им ударил порыв яростного ветра, обдав морозным холодом.
Чэнь Цзя и Хуан Дао, словно два испуганных кролика, нырнули за спину Гу Уцзи и одновременно с двух сторон схватились за рукава его пиджака. Затем Чэнь Цзя внезапно вспомнил, что этим вечером ему довелось даже встретиться взглядом с призраком той женщины, и это придало ему немного смелости:
— Не злись, мы просто хотим тебе помочь!
Но призрак больше не появился.
— Она ушла, — Гу Уцзи бросил взгляд за окно. — Чары этих талисманов уже растеряли свою силу, они больше не в состоянии отогнать призраков. Теперь она, должно быть, собирается отомстить.
— Так разве это плохо? — с сомнением посмотрел на него Чэнь Цзя, ему это казалось весьма разумным.
— Я бы не сказал, — Гу Уцзи задумался. — Но эти талисманы в который раз вызывают у меня какое-то плохое предчувствие… Послушай, мне надо, чтобы ты кое-что проверил!
…………
……
Недалеко от ресторана в роскошном поместье как раз и находилась резиденция злополучного босса, вся его комната от пола до потолка была обклеена множеством защитных амулетов.
Внезапно тишину прорезал рингтон мобильного телефона, мужчина взял трубку, чтобы ответить на телефонный звонок. Он послушал собеседника, а затем сильно побледнел.
— Говорите, она появилась снова? И почти напала на человека из семьи Чэнь? Проклятье, даже мёртвая она доставляет мне столько хлопот.
На другом конце телефонной трубки прозвучал дрожащий от страха голос менеджера:
— Босс, не думаете, что нужно заказать ещё амулетов? Я чувствую, что этот призрак в последнее время появляется всё чаще и чаще. Талисманы, возможно, теряют свою эффективность, если так продолжится, непременно что-нибудь случится!
— Всё в порядке, она ничего не сможет сделать, — голос мужчины звенел от еле сдерживаемой злобы: — Ну и что, что она стала призраком? В следующий раз, когда придёт тот человек, я окончательно упокою её душу!
У менеджера по лицу градом стекал холодный пот.
Он хорошо помнил эту женщину. Она нуждалась в деньгах, и если бы тогда согласилась стать любовницей босса, это бы избавило их от стольких проблем! Но она продолжала отказываться и как-то раз в пылу ссоры упала и ударилась головой об острый край стола. Босс опасался, что подобный инцидент негативно скажется на репутации бизнеса, поэтому и не стал звать на помощь. Время было упущено, и женщина скончалась.
Менеджер узнал об этом совершенно случайно, но, получив за молчание крупную сумму денег, а также ради перспективного карьерного роста, решил не раздувать скандал.
К счастью, территория, прилегающая к ресторану, оказалась достаточно обширной. Они отыскали укромное место, чтобы спрятать тело, шеф нажал на нужные рычаги, и дело быстро замяли, женщину никто не искал. Кто мог знать, что их начнёт преследовать призрак! Если бы не внезапное появление того могущественного человека, который дал им амулеты, неизвестно, чем бы всё закончилось!
Всё, чего они хотели сейчас, так это, чтобы тот человек раз и навсегда избавился от призрака.
Именно об этом думал менеджер, когда почувствовал сильный озноб. Мужчина плотнее укутался в одежду:
— Что происходит? Кондиционер вышел из строя? Почему так холодно?
Он нахмурился и повернулся, чтобы проверить, когда внезапно за окном разглядел лицо призрака. Он истошно завопил от ужаса, выронил мобильный телефон из рук и попятился. Отступив на несколько шагов, он ударился о стол, и тот пошатнулся, оглушающе громыхнув.
— Ты! Это ты, как ты вошла?!
Женщина оставила его слова без ответа, развешанные по стенам талисманы вспыхнули и рассеялись в синем пламени, одновременно энергия Инь вокруг тела призрака набрала силу. Внешний вид женщины также преобразился, когда-то мягкие черты заострились, делая её похожей на чудовище.
— П-подожди, я тебя не убивал! Если ты хочешь отомстить, ты тоже не должна...
Менеджер уже находился на грани обморока, он мог только беспомощно наблюдать за тем, как призрак всё ближе и ближе подбирался к нему.
— А-аа-аааа! Пощади меня...
Слушая отчаянные крики, доносящиеся из мобильного телефона, босс перепугался не на шутку:
— Что с тобой там такое! У тебя неприятности?
Из телефонной трубки раздался ледяной женский голос:
— Неприятности сейчас будут у тебя.
Этот знакомый голос поверг босса в панику, он быстро нажал кнопку сброса вызова и немедленно поднялся. Некоторое время он осматривал развешанные по комнате талисманы, а после сел в кресло и налил себе чашку чая, чтобы немного успокоиться.
— Всё в порядке, тот человек дал мне достаточно амулетов. Не будет никаких проблем, ей сюда не добраться!
Менеджеру он уже ничем не мог помочь, его ведь никто не заставлял нарушать закон, вот он и поплатился за это. Неудивительно, что призрак отомстил ему.
Мужчина внезапно вспомнил, что в залах ресторана тоже были развешаны защитные амулеты, так как мог призрак добраться до менеджера?
Размышляя об этом, он вдруг почувствовал, как резкий металлический запах ударил в нос. Мужчина перевёл взгляд на чашку в своих руках и заметил, что она до краёв была наполнена свежей кровью, а в центре, словно долька лимона, плавает глазное яблоко.
Он выронил чашку из рук, и та со звоном покатилась по полу. Перепуганный до смерти мужчина рухнул на пол вместе со стулом, но не успел подняться, когда прямо перед собой увидел покрытое кровью женское лицо, чёрные волосы, словно щупальца, скользнули к нему, плотно обвиваясь вокруг шеи…
— Я... Это ты...
Лицо босса исказил первобытный ужас, с остервенением безумца он пытался вырваться, но руки путались в волосах, чем больше он боролся, тем туже они запутывались. Пряди волос оказались жёсткими и прочными, словно стальная проволока, стягивая кожу так сильно, что проступили дорожки алой крови.
Испытывая мучительную боль от потери крови и судорожно пытаясь глотнуть спасительного воздуха, мужчина, казалось, смог понять, в каком состоянии оставил умирать эту девушку. Он всё ещё был жив, но серьёзно ранен, и мог лишь с отчаянной безысходностью наблюдать, как жизненная сила вытекает из него капля за каплей…
— Подожди! — в комнате вдруг раздался голос.
Гу Уцзи одной рукой распахнул дверь, за ним вбежал задыхающийся Чэнь Цзя и, увидев перед собой эту пугающую сцену, чуть не рухнул на пол от страха.
— Не убивай его, — торопливо воскликнул Гу Уцзи, смахивая пот со лба. Они почти опоздали, но, к счастью, успели в последнюю минуту.
Женщина подняла голову, когда-то нежный и спокойный облик ожесточился, глаза сверкали яростью:
— Почему?! Он должен умереть!
Мужчина почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение, глаза, ищущие помощи, в мольбе взирали на Гу Уцзи, в безмолвной надежде, что этот господин может спасти его жизнь.
— Тебе надо немного успокоиться, — Гу Уцзи попытался урезонить призрака, а затем сказал: — Убийство не единственный способ избавиться от ненависти.
— Тогда что же нужно сделать? — скорбно вопрошала женщина, обиды её становились всё сильнее, а тело уже начал окутывать чёрный туман — предвестник превращения в злого духа, слова сочились глубоко укоренившейся яростью: — Если бы не он, я была бы жива! Я не сделала ничего плохого, но оказалась в ловушке и теперь не могу покинуть место своей смерти. Всё, что мне оставалось, это превратиться в призрака и наблюдать за тем, как мои убийцы продолжают наслаждаться жизнью. Этот негодяй должен умереть!
— Мастер, спасите меня! — мужчина явно намеревался продать свою жизнь подороже. Собрав свои последние силы, он сказал: — Если сможешь остановить её, я готов заплатить сколько угодно!
— В этом нет необходимости, — ответил Гу Уцзи, затем попросил Чэнь Цзя, который всё ещё топтался позади него, показать недавно распечатанные документы: — Видите ли, это доказательства всех незаконных действий, которые босс компании совершал на протяжении многих лет. Неожиданно оказалось, что даже земля под строительство ресторана была насильственно изъята у собственников, а несколько его конкурентов погибли при весьма странных обстоятельствах... Этого достаточно для приговора к смертной казни.
С самого начала Чэнь Цзя опасался призрака, но мысль о том, что он совершает столь праведный поступок ради мастера Гу, придала ему смелости, юноша стоял с идеально ровной осанкой, когда Гу Уцзи демонстрировал обличающие бизнесмена документы.
Он сумел достать эти доказательства в максимально короткий срок, полагаясь на связи и репутацию семьи. Окажись на его месте кто-то другой, вряд ли это было бы возможно! Чэнь Цзя был чрезвычайно горд собой.
— Ты... — мужчина широко распахнул глаза. Неужели этот мастер пришёл сюда не для того, чтобы спасти его?!
Женщина-призрак ошеломлённо смотрела на Гу Уцзи, сначала она подумала, что тот пришёл, чтобы попытаться убедить её не убивать человека, словно даосский священник, которого она когда-то видела по телевизору… Но теперь она совершенно запуталась и уже не понимала, чего этот человек добивался, бессознательно окутывающие её ярость и обида немного уменьшились.
— Я уже разместил все доказательства в Интернете, а также отправил некоторые пикантные подробности его личной жизни всем его близким друзьям, родственникам и партнёрам по бизнесу из адресной книги и приложения WeChat, — сказал Гу Уцзи.
Если бы не помощь Хуан Дао, Гу Уцзи не смог бы разобраться с этим вопросом так быстро. Однако, несмотря на то, что Хуан Дао был пока что не очень известным режиссёром, он всё же успел обзавестись нужными связями.
Босс услышал слова Гу Уцзи и, наконец, догадался, что этот парень пришёл сюда вовсе не для того, чтобы помочь ему. У мужчины кровь пошла горлом, он стал ещё сильнее вырываться из хватки призрака, но всё было совершенно бесполезно.
Чэнь Цзя, словно безмолвный зритель, готов был аплодировать действиям Гу Уцзи, это публичное разоблачение напоминало одну из детективных историй! Репутация этого бесчестного босса теперь полностью уничтожена.
— Что же касается твоей гибели, менеджер уже признался во всём полиции, — Гу Уцзи внимательно посмотрел на женщину и твёрдо сказал: — Я никогда не позволю твоей смерти пройти бесследно.
Женщина-призрак всего лишь испугала менеджера до полусмерти, она никогда не собиралась убивать его. Так или иначе, но он не имел отношения к её смерти, а стал невольным соучастником.