Часть 8 (1/2)

Картина открывшаяся ватаге расхитителей гробниц была, не сомневаюсь, сногсшибательной. В буквальном смысле.

По центру, в сантиметрах двадцати над полом висел оживший мертвец в причудливом одеянии и металлической маске на лице. Кисти его рук чуть светились и по ним пробегали искры электрических разрядов. Рядом с ним, чуть позади стоял какой-то упитанный, чуть ли не румяный драугр с киркой на поясе, прижимающий к груди здоровенную книгу в чёрной обложке.

Времени полюбоваться на столь необычное зрелище было у них не много. Удивление только-только проявилось на их лицах, как Закрисош подняв руки вдарил по ним молниями.

Играя в Скайрим я постоянно плевался от того, насколько жалкой в ней представлена магия. Например, для возникновения сантиметровой искры требуется напряжение в двадцать тысяч вольт. Для трёх метров, как сейчас - соответственно около шести миллионов вольт. И вы серьёзно считаете, что такой разряд отнимет семь очков здоровья из пятидесяти?!

Нет, я понимаю, игровой баланс и всё такое… Но за что же разработчики так обидели магов? Хотя, если вдуматься, в игре воин в тяжёлых доспехах с щитом и мечом может без оглядки бросаться вперёд как истинный норд, а вот для того чтобы играть за мага требуются знания, навык, осторожность, предусмотрительность и прочее, прочее…

Вот только этим гробокопателям сейчас было немного не до того, они были заняты важным делом - умирали. Впрочем, умирал из них только один, остальные уже были готовы.

Тела дымились, разряды электричества поразили не только слабую плоть, но и проплавили канавки на металлических элементах снаряжения. Проходя мимо недобитого, я вырвал душу из его тела и зашвырнул подальше, после чего впитал остатки его жизненных сил, инвертировав их в процессе.

Сделав это я испытал странные чувства… Я помнил как меня корёжило после первого убитого мной человека у дозорной башни по дороге к храму Ветреного Пика, сейчас же… это было даже не равнодушие, а радость и удовлетворение. Ммм… дяяя… Скверно. Наверно.

Сама по себе эта публика особой жалости не заслуживала. Никакие не «чёрные археологи», а банальная банда промышлявшая чем придётся. Грабежи, налёты, похищения с целью выкупа, заказные убийства. Собственно, назначение городской стражи - это защита именно от таких вот деятелей. Порождения пепла - это просто дополнительный бонус и приятное разнообразие в работе.

Скверным было полученное мной от этого удовольствие. Похоже, не-мёртвое тело влияет и на моё сознание так же, как и на разум бывшего жреца.

По оценкам учёных, влияние тела на принимаемые человеком решения колеблется от «очень сильно» до «полностью определяет». Любая эмоция, желание, чувство - берут своё начало в потребностях тела и заложенных в человека инстинктах. В этом нет никакой воли, разума или сознательности, просто тело принуждает душу обслуживать его потребности.

Тело нуждается в пище - чувством голода оно сигнализирует и принуждает искать пропитание. Тело устало - намекает о необходимости позаботится о ночлеге. Забота о личной безопасности, желание славы, власти, уважения окружающих всё так же происходят из базовых инстинктов и ничем по сути не отличаются от голода, жажды и потребности в отдыхе.

Не-мёртвое тело имело ряд преимуществ, вроде отсутствия физических нужд, нечувствительности к боли, способности видеть в темноте, но имело и свои недостатки…

Ещё совсем недавно, прорываясь с боем к порталу в Совнгард я сразил десятки, если не сотни драугров, воспринимая их даже не как людей-врагов, а просто как человекообразных чудовищ. Теперь я сам не только внешне один из них, но и внутренне ощущаю в себе страсть к убийствам и разрушениям. Как странно порой поворачивается жизнь…

Сейчас бы ещё спустился в гробницу какой-нибудь герой и походя уничтожил пару злобных монстров - драугра и не-мёртвого драконьего жреца. Вышло бы крайне иронично. Но… героя нет, есть могущественная нежить и несколько неудачливых расхитителей гробниц.

* * *

Критически взглянув на свои насквозь проржавевшие доспехи я принялся стаскивать слегка попорченный молниями латный доспех с одного из тел.

- Зачем это тебе? - поинтересовался Закрисош. - Полагаешь, нам предстоит вступить в ближний бой?

- Не исключено. - ответил я, - Но это не главное. В этом трухлявом железе я ощущаю себя злобным мертвецом, что выбрался из своей могилы дабы сеять смерть и разрушения. Но я человек! Это тело - временное. Теоретически, я бы мог захватить живое тело, вышвырнув от туда его хозяина, но я не буду этого делать не только из моральных соображений, но и из-за того, что это воспрепятствует нашей миссии. При таком раскладе придётся заботится о пище, воде, тепле, ночлеге. Это нас ослабит и затормозит. Я прибыл на Солстхейм для того, чтобы воспрепятствовать замыслам Мирака, а не для того, чтобы превращаться в чудовище и жалеть потом о совершённых ошибках!

- Понятно… - произнёс Закрисош задумчиво. - У тебя по крайней мере есть выбор и перспективы…

- Ну… перспективы есть и у тебя. - ответил я. - Но скажи, для начала, кем ты себя считаешь?

- Эээ…

- Драконьим жрецом? - предположил я. - Так этого культа не существует уже тысячи лет, да и драконов ещё поискать надо… Или ты жаждешь посвятить себя уничтожению живых? Это ведь так приятно, да? Вот только, поверь, довольно скоро сюда пришлют отряд боевых магов с ворохом защитных и атакующих артефактов после чего твои похождения и закончатся. Или, быть может, просто магом, ищущим знаний и могущества?

- Я и в самом деле прикипел к роли драконьего жреца. - произнёс Закрисош. - Но понимаю, что это время ушло. Сейчас это уже ничего не значит, а то ещё и имеет дурную славу. Судьба загнанного охотниками дикого зверя меня тоже не прельщает, вот только как её избежать в этом теле? Я не знаю магии способной оживить меня. Но даже если бы это и стало возможно, то кем я буду в этом, столь изменившемся мире?

- Помнишь то подземелье, в которое Господин забрал тебя? - аккуратно произнёс я. - Там ты получил пускай и израненное, но живое тело. Тогда это было нужно для того, чтобы ты осознал своё положение, но тело может быть и другим, копией твоего прежнего или каким-то ещё, по твоему желанию. Помимо темницы там есть много других помещений, например библиотека. Если твои друзья согласятся, то там вы бы могли жить, и, читая книги, не только расширить всё понимание магии, но и узнать то, что произошло в мире за время вашего… отсутствия. Да, по сути это чем-то похоже на твой склеп, но всяк поинтереснее и удобнее.

- А мы сможем потом его покинуть? - поинтересовался Закрисош.

- Либо в свои прежние тела, которые надо будет где-то припрятать и позаботится об их сохранности, либо… тут мне сказать сложно, но насколько я слышал, со временем вы получите те тела в собственность и сможете в них вернутся на Нирн. Вот только там, в той обители они будут бессмертны и нетленны, а тут, на Нирне, сразу же попадут под власть Аркея и начнут стареть.

- Это… интересно. - произнёс бывший драконий жрец. - Этакий Совнгард для магов. Мне нужно подумать об этом.

- Думай, кто ж тебе мешает. - ответил я, надев наконец доспехи, и оглянулся по сторонам. - Есть тут у кого-нибудь рюкзак?

* * *

Рюкзака не нашлось. Эта ватага, судя по всему, просто расчищала обвал и, судя по вооружению, была готова отразить нападение драугров, вот только слегка просчитались. Ну что ж, пацаны, не фартануло.

В полном доспехе, да ещё и в закрытом шлеме я вполне мог сойти за нормального, в смысле обычного, живого человека. Неизвестно как оно сложится и кто повстречается нам на пути, но сама возможность переговорить с кем-то мирно может пригодится.

Опять же, поскольку я слегка не в форме и как боевой маг из себя ничего особого не представляю, то прикрыть свою тушку от стрел или ещё каких неприятностей лишним не будет.

В зале у входа-выхода из кургана мы обнаружили основной отряд отдыхающий от трудов неправедных. Каких-то затруднений они так же не доставили, а я наконец разжился рюкзаком. Не то чтобы меня очень уж тяготила Чёрная книга, но вот таскать её в руках было очень не удобно!

А так… Книжку в рюкзак, рюкзак на спину, поверх него - самодельный сталгримовый щит. Так уже куда как комфортнее. Не хорошо, когда руки постоянно заняты. Да и прижимать к груди ЭТУ книжку…

Снаружи Закрисошу тоже пришлось немного “искромётно пошутить”, так что последние из наших друзей попадали на землю со смеху и на этом данный этап можно было считать законченным.

Закрисош немного полетал над ступенями ведущими в курган, после чего приземлился, снял с лица маску и уставился на море, плещущее метрах в двадцати. О чём он думал? Его лицо было непроницаемым. Впрочем, этому ещё и способствовало то, что оно не сильно отличалось от черепа… Но это так, мелочи.

- Куда направимся? - поинтересовался он минуту спустя.

- Сходим, разбудим Азидала. - ответил я. - Читал о нём, кстати. Ваших с Дуканом имён история особо не сохранила.

- Да ничего такого, если честно, мы при жизни и не совершили. - ответил он. - А Азидал… Действительно легендарная фигура. Пожалуй, его можно в каком-то смысле поставить вровень с Исграмором. Ведь благодаря ему состоялось Возвращение с гибнущей Атморы на Тамриэль. Он изрядно тронулся умом на руинах Саартала… Но это не помешало ему стать, пожалуй, величайшим теоретиком магии среди людей. По крайней мере в наше время. При всей своей ненависти к мерам, он умудрился втираться в доверие ко множеству из них и перенимать у них магические приёмы и выведывать секреты. Как у нас с ними сейчас дела обстоят, кстати?

- Лет тридцать назад закончилась большая война. Обе стороны понесли сильные потери и в итоге был заключён мир. Или, скорее, перемирие. Причём мир, большей частью на их условиях. Увы. И пока обе стороны зализывали раны и копили силы, Талмор, альтмерская политическая партия, принялась небезуспешно сеять раскол и раздор среди людей. На севере Тамриэля, на территории которая сейчас называется Скайримом, им удалось даже развязать гражданскую войну. То то они, небось потешались там у себя за морем… норды и имперцы друг дружку режут… Но тут кто-то немного вмешался. Выкрал из талморского посольства документы компрометирующие лидера восстания и передал их кому-следует, из-за чего вожак был убит собственными соратниками. Пускай и не сразу, но это положило конец мятежу.

Чуть позже что-то странное случилось с альтмерским магическим орденом Псиджиков. Доводилось с ними встречаться. Наглые, ужасно… А сколько самомнения. Заявились ко мне в Коллегию и пытались забрать один ценный артефакт… В общем, так вышло, что по неизвестной причине их остров того, взорвался… Наверно, проводили там какие-то сомнительные магические эксперименты. Наверное. Из-за этого взрыва на море возникла волна и уничтожила эльфийский флот, порты и верфи.

Попутно Коллегия магов под моим руководством вооружила флот империи людей боевыми артефактами из драконьих костей. Маги людей, если в среднем, несколько слабее эльфийских, да и меньше их рождается среди людей, чем среди меров, но с такими боевыми артефактами войска империи получили существенное преимущество и альтмерам непросто будет высунуться со своих островов! А с теми эльфийскими народами, что на материке, мы уж как-нибудь договоримся…

- Понятно… - произнёс Закрисош. - В моё время весь людской род проживал на Атморе, да и тут, на севере материка, на тех землях, что мы отбили у меров, или “эльфов”, как вы их теперь называете. Тогда и не надеялись ни на какую “Империю людей”, а просто боролись за своё существование. Атмора постепенно покрывалась льдом и становилась всё менее пригодной для жизни, а тут… нас не ждали. Бойня в Саартале показала это очень доходчиво… Ну а “вечное противостояние”, в котором чаша весов качается то в одну, то в другую сторону, это даже хорошо. Враг не даёт расслабится и уснуть в самодовольстве, заставляет развиваться. Вон, те же боевые артефакты из костей Небесных Владык… Кто бы мог подумать, что их будут использовать как сырьё…

- Чешуя, кстати, тоже пригодилась. - добавил я.

- Мне не легко даются такие откровения. - произнёс бывший драконий жрец. - В прошлом, за одни только слова о подобном богохульстве… Мир изменился, сильно изменился…

* * *

Вход в гробницу был прорублен в вертикальной скале, являвшейся частью горного кряжа, тянущегося вдоль берега. Налево пойдёшь - в Воронью скалу попадёшь, так что налево нам вдвойне не надо. Или даже втройне, учитывая не вполне живые тела.

Пару часов путешествия по бережку вдоль скал, под мерный плеск холодных волн и мы обнаружили место, где можно было подняться наверх, через скалы вглубь острова.

Сами горы тут не сильно и высокие, это вам не Глотка мира! Тем не менее, верхняя точка перевала находилась где-то в километре над уровнем моря. Не бог весть какая высота, тем не менее, с неё можно было неплохо осмотреть окрестности.

Слева виднелась гористая северная половина острова покрытая льдом и снегом, а справа более пологая южная половина, большей частью засыпанная вулканическим пеплом. На юго-востоке, на горизонте виднелся громадный столб дыма.

- Та самая “Красная гора” дымит? - поинтересовался Закрисош. - Совсем остров попортила…

- А ты представь, что у её подножья творится? - ответил я. - Сейчас большая часть жителей острова - беженцы с тех краёв.

- Тёмные эльфы? - уточнил бывший драконий жрец.

- Они самые. - подтвердил я. - На северо-восточной оконечности острова живёт старый маг из этой расы. Ему лет триста, характер скверный, не женат. Он и его прислуга живут внутри гигантских грибов!

- Надо же, грибные эльфы… - удивился Закрисош.

- Они там, около того вулкана, все так жили. - выдал справку я. - У них в Морровинде и живность своеобразная… Кое-кого из неё и сюда тоже занесло. Что-то такое, на жуков похожее. Из их панцирей те эльфы мастерят доспехи.

- Не перестаю удивляться… - произнёс он. - А люди-то на острове остались?

- На северо-востоке есть поселение племени скаалов. - ответил я.