Часть 6 (1/2)
Закрисош уже минут десять как пришёл в себя, но открывать глаза не спешил. Одной только боли во всём теле уже было достаточно, чтобы понять - всё скверно, скверно и очень странно, поскольку боли он не испытывал уже тысячи лет и даже начал забывать, что это такое.
Оживить не-мёртвого - выдающееся деяние. Вроде как, хотя но это и не точно, вампира можно обратно превратить в человека, так сказать, исцелить. Но как исцелить древний труп? Форму своего существования драконий жрец находил достаточно удобной, но при этом нисколько не заблуждался относительно того, кем по факту являлся.
Могущественный колдун в ходе сложного и долго ритуала мог бы перенести его душу в чужое тело, изгнав от туда, предварительно, его прежнего хозяина, но ничего подобного не происходило, его ощущение времени не прерывалось и оно говорило ему, что всё случилось за считанные минуты.
Судя по всему, подобное мог бы сотворить кто-то из Принцев Даэдра, вот только почему сейчас, по прошествии стольких лет? Да и зачем? И как с этим связан тот непрошеный гость, проникший в его покои?
На последний вопрос ответить проще всего. Можно смело предположить, что задачей незнакомца было обнаружить его, Закрисоша, местоположение и призвать своего Господина, который проделал всё остальное.
Относительно же того, кому и зачем он понадобился… Хочется надеяться, не Меридии… Та, впрочем, едва ли держала бы в прислужниках не-мёртвого, чью энергетику он почуял за колонной.
Тело, в котором он оказался, измождено, покрыто ранами и приковано к стене. Магических сил его так же лишили. Но с тем же успехом его могли лишить его не-жизни, любого посмертия, заточить в чёрном камне душ, поместить в тело слоада… Он уже вполне мог корчится и вопить от немыслимых мучений, лишаясь разума от боли…
Если так посмотреть, то эти полузажившие порезы и кандалы - всего лишь знак для него, символ, призванный показать его место, и полную его зависимость от Хозяина. Надо признать, намёк весьма доходчив…
- Как там тебя? Закрисош? - послышался глубокий, резонирующий голос. - Я вижу, ты уже давно пришёл в себя. Открывай глаза и поговорим.
* * *
А жрец не дурак! Вместо того, чтобы придя в себя биться в цепях, сыпя угрозами и проклятьями, он, судя по резко возросшей мозговой активности, думает куда попал и что он него нужно. Впрочем, дураки до таких должностей не добирались и могущественными магами не становились.
Вот только реальной пищи для размышлений у драконьего жреца не так-то и много. Был там, оказался тут, в цепях и живом теле, потрёпанном, правда… Даже не ловко как-то, не гостеприимно вышло… Зато знать будет - чьи в лесу шишки!
Пожалуй не стоит ему знать, что тот кто прятался от него за колонной и тот, кто его допрашивает - одно и то же лицо, уважать не будет. Стану-ка я своим собственным Повелителем. Это многое упростит.
Вон, по состоянию тела видно, что начал загонять сам себя в стресс. Боится! И правильно. Пусть слегка помаринуется, наглые и дерзкие нам тут не нужны. Занята вакансия!
- Как там тебя? Закрисош? - произнёс я пару минут спустя грозным голосом, когда гость уже дошёл до нужной кондиции. - Я вижу, ты уже давно пришёл в себя. Открывай глаза и поговорим.
Прикованный к стене человек не стал дальше симулировать обморок, поднял голову и открыл глаза. Быстро оббежал глазами камеру и сосредоточился на мне.
- Я вас слушаю, Господин. - произнёс он.
- Вышло так, что ты встал на пути моего слуги и тем вмешался в мои планы. - продолжил я низким голосом. - Я думал было уничтожить тебя, прихлопнуть как надоедливую мошку, обратить в ничто и твоё тело и твою душу, но решил, что ты можешь оказаться мне полезным…
- Я рад услужить, Господин… - произнёс Закрисош, после чего одними губами прошептал: «Слава Ситису…»
- Но не только страх должен двигать тобою. - продолжил я свою проникновенную речь. - Служи мне верно, и ты не останешься без награды.
Взмахнув, для вида, рукой я исцелил все его раны. Вернее, заново воссоздал его тело уже целым и здоровым. После этого я вообразил рядом с собой кубок с вином и телекинезом поднёс к губам Закрисоша, который не без удовольствия сделал несколько глотков.
- Пусть тебя не беспокоит твой долг перед драконами. - продолжил я вербовку. - Многое изменилось за минувшие годы. Подробнее тебе расскажет мой служитель, которому ты будешь подчиняться как мне в рамках той миссии, что я поручил ему.
- В ходе этой миссии… кто-то должен умереть? - спросил чуть пришедший в себя Закрисош. - Я правильно понимаю?
- Да. - подтвердил я. - Тебе что-то говорит имя «Мирак»?
* * *
Дело проясняется! Вот почему я понадобился Ситису. А кто же это ещё может быть?! Хотя… Не стоит льстить себе относительно «понадобился». Скорее, он просто увидал бесхозный меч и решил, что с ним у его служителя шансов выполнить задачу будет больше.
Но к чему все эти сложности? Неужели бог смерти, хаоса и небытия не может сам пресечь существование того, кто ему мешает? Хотя… Изначальные Силы не любят заниматься такими делами самостоятельно. Возможно из-за того, что назвав кого-то своим врагом, тем, кому ты желаешь смерти, ты ставишь его в один уровень с собой. Или, как в данном случае, опускаешься на один уровень с ним. А вот послать слугу, причём заведомо слабого… тут урона чести нет.
- Я, Азидал, Дукан и Мирак - были назначены на этот остров, чтобы править им во славу Крылатых Владык. - осторожно ответил я. - Страшное захолустье, конечно, но кому-то надо поддерживать и тут должный порядок, ведь правда? К тому же, на мой взгляд, лучше быть правителем в своей деревне, чем уборщиком мусора в столице. Помимо этого… тут у каждого из нас было достаточно времени, чтобы заниматься своими проектами…
Каждый из нас выбрал одно из направлений в магии и совершенствовался в нём. Я принялся постигать силу молний, Азидал - огня, Дукан - льда, а Мирак… он не особенно любил об этом распространяться, но ему, подобно драконам, была подвластна сила Голоса. Так мы и служили тут Владыкам, попутно совершенствуясь в своих областях…
- А затеянная им стройка в центре острова это так, домик в лесу, да? - поинтересовался Ситис.
- Мы четверо, не без основания, считали себя лучшими представителями людского племени. - ответил я. - Подобных нам по силе и власти было не более нескольких десятков! Каждый из нас успел поучаствовать в войне с фалмерами и истребить сотни из них! Особенно в этом преуспел Азидал. У него было немало претензий к ним из-за уничтожения ими Саартала. Выше нас были только драконы в небе! Ну и конечно Вы, Господин. Но Мирак… его самомнению не было меры… Он не признавал никакой власти над собой и шёл под чью-то руку лишь временно, для достижения каких-то своих целей. Вот и тут, на Солстхейме он взялся строить храм в свою честь… Когда и кому из людей приходило в голову что-то подобное?!
Я… Мне это претило и я думал рассказать об этом Владыкам… Как ни как, подобное поведение от жреца драконьего культа было… крайне неподобающим и безрассудным, но… Каким-то образом Мирак спутался с даэдрическим Принцем, Тем-Кто-Знает, и тот открыл ему доступ к своим сокровищам, а уже он поделился ими уже с нами…
- Чёрные книги? - просил Ситис строго.
- Да, Чёрные книги. - обречённо признался я. Глупо было надеяться скрыть это от него… - Вы представьте, всю жизнь вы исследовали какой-то вопрос, а тут вам дают ключ к библиотеке, где в одной только книге больше знаний, чем ты успел найти за предыдущие годы… Целая библиотека книг на интересующую тебя тему! Вот я и… Нельзя сказать, что он нас так «купил»… Это был просто «подарок», но мы понимали, если Крылатые Владыки прознают, то покарают и его и нас. И тут страшно даже не то, что мы потеряем своё положение, страшно было потерять доступ к источнику тайных знаний…
- Но драконы всё равно узнали.
- Узнали. - со вздохом согласился я. - Мирак дал им бой возле своего храма, сразил их всех и пожрал их души! Немыслимо! Не дожидаясь возмездия, мы трое укрылись в своих, заранее выстроенных склепах и прошли через все… процедуры. Лучше уж так, чем то наказание, которому нас подвергли бы драконы.
- Понятно… - протянул Ститис. - А в Апокриф с тех пор заглядывал?
- Я не знал, как сложились дела у Мирака. - ответил я. - Скорее всего, как я полагал, он сгинул, а без его покровительства лезть в царство Демона Знаний… Я счёл слишком опрометчивым. Мне и без того было о чём поразмыслить эти десятилетия.
- Прошли тысячи лет Закрисош. - произнёс Ситис насмешливо. - Ты многое проспал. Целые исторические эпохи минули с тех пор. Но дело не в этом. Как ты уже понял, Мирак выжил. Демон Знаний, или Хермеус-Мора, как он сейчас больше известен, укрыл его в Апокрифе и продлил его жизнь. Но он и тут не сохранил ни верности ни благодарности к своему спасителю. Набравшись знаний он намеревается вернуться на Нирн и подчинить его себе. Не как царь, а как бог. Сила драконов, плюс тайные знания…
- Теперь я понимаю, отчего Вы, Господин, заинтересовались этим вопросом… - произнёс я.
- Да, это нарушит сложившийся порядок. - подтвердил Ситис. - Такое лучше предотвратить, чем разгребать последствия. Имей в виду, кстати, что делиться силой он не намерен. Даже со старыми друзьями. Да и тысячи лет в Апокрифе изменили его не в лучшую сторону.
- Страшно себе представить… - произнёс я и вздрогнул. Если бы не книги - ни за что б туда не сунулся… А провести там тысячи лет в обществе Искателей и прочей нечисти…
- Сейчас я верну тебя в твоё прежнее тело, обратно в гробницу. В дальнейшем слушайся моего служителя. Имей в виду, ему я передам власть над твоей не-жизнью и дальнейшим посмертием. К слову, помимо всего прочего, он имеет те же силы, что и Мирак. Это дар Лорхана, которого Мирак предал первым.
Я вздрогнул ещё раз. Мирак точно безумец! Предал драконов, предал Демона Знаний, а перед этим, оказывается, ещё и Лорхана, Первенца Падомая! Понятно, отчего он засуетился! Тут не только предотвращение неприятностей, но ещё и личный мотив.
Перед моими глазами потемнело, на секунду мне почудилось, будто у меня кружится голова… Прошло несколько минут и я снова ощутил себя прежнего, тело не слишком живое, но привычное… Собравшись с духом, я открыл глаза и поднялся.
* * *
С волнением я ожидал того, как поведёт себя драконий жрец Закрисош. В голове у меня успели проскочить идейки вроде использования иллюзий или внушения как тогда в Рифтене, когда я заморочил голову Бриньольфу.
Вот только иметь рядом с собой в качестве союзника оболваненного врага я счёл не желательным. Вот спадёт с него наваждение, само или с чьей-то помощью и он осознает, что над его разумом совершили насилие и принудили к подчинению… Реакция тут может быть только одна - страх, ненависть и желание уничтожить.
А так я… ну… создал ложное впечатление, да… За кого он меня принял? За Ситиса? Но так, надо сказать, большей частью, я и не соврал. У меня для него и в самом деле есть как кнут, так и пряник. Мирак действительно представляет угрозу для всех, и едва ли сам Закрисош желал бы жить в мире, где тот реализовал свои амбиции.
Да и мужик он, вроде, не садюга какой-то… Скорее - типичный маг-исследователь. Такой вполне вписался бы в коллектив Коллегии в Винтерхолде. Ну а служба драконам… Тогда это был единственный способ сделать карьеру, получить образование и не заботится особо о «хлебе насущном».
Жрец ожил, если можно так сказать о древней мумии, поднялся на ноги, после чего посмотрел вниз. В его движениях читалось недоумение и досада. Ах да…
- Отвык ногами ходить? - поинтересовался я.
- Да… - признал Закрисош. - Тут дело даже не в удобстве полёта, а…
- А в статусе. - подсказал я.
- Точно. - согласился он. - Жрецам полагалось насколько возможно походить на Крылатых Владык. Парение в воздухе возвышало нас над прочими людьми, демонстрировало наше положение.
- Вот только уже в твоё время драконий культ доживал свои последние дни. - произнёс я, образно говоря, возвращая его с небес на землю.
- Были какие-то разговоры, какие-то недовольства… - признал Закрисош. - Многие из старших жрецов излишне злоупотребляли своим положением, творя грабёж и насилие.
- А любое возмущение подобным произволом драконы жестоко пресекали, поскольку считали мятежом против собственной власти. - продолжил за него я. - Видя как угнетают людской род, Лорхан вручил Мираку чудесный дар. Та сила позволяла не просто сравняться с драконами, но и побеждать их, уничтожать окончательной смертью. Всех, включая Алдуина. Мирак должен был стать вожаком восстания, а он предпочёл предать своих собратьев, предать Творца Людей и спрятаться до поры под крылом дракона. Набрался знаний и сил, поле чего предал и их, переметнувшись к Принцу Даэдра.
- Но восстание всё равно произошло? - спросил Закрисош.
- Да. - подтвердил я. - Это была долгая война людей и драконов. Некоторые из драконов, кстати, встали на сторону людей. Например, Партурнакс, младший брат Алдуина. Он обучил людей Крикам, особой драконьей магии. В отсутствии дара, как у Мирака, обучение было долгим и трудным но именно они сыграли решающую роль. Драконов повергли, вот только с Алдуином всё оказалось не так просто… Сразить его не смогли, а только зашвырнули в Потоки Времени.
С тех пор прошли тысячи лет. Сказания о драконах воспринимались как сказки. Лет семь назад Алдуин вернулся и принялся возвращать к жизни павших в той войне драконов, намереваясь вернуть себе прежнюю власть и силу. Но Лорхан снова даровал ту силу обычному человеку и отправил его спасать мир. Он справился. Стал сильным магом и развил тот дар сразив окончательной смертью и пожрав души сотен драконов, а напоследок и самого Алдуина.
- Это ты так скромно о себе рассказываешь? - уточнил Закрисош. - Извини, но ты не сильно похож на великого мага. Какая-то у тебя душа… странная. Не симметричная, много мне непонятного.
- Так вышло, что тому магу необходимо присутствовать в другом месте. Всю свою силу, божественную энергию, он потратил на создание нового мира, подобного Нирну. И сейчас держит оборону против посягательств даэдрических Принцев. Тот, кого ты видишь - меньшая часть его души. То, чем он смог пожертвовать, не теряя способности удерживать защиту над своим миром.
- Ну и дела… - покачал головой Закрисош. - Неужто ты и в правду сразил самого Алдуина?!
Пожав плечами я создал для него иллюзию и продемонстрировал тот бой в Совнгарде. Вернее, не бой а расправу, поскольку ничего особенного Алдуин мне тогда не мог противопоставить.