Часть 3 (2/2)
Позади меня, как-раз, метрах в двадцати высилась горка пепла высотой по колено. Подошёл, из любопытства пнул ногой, нагнулся и, пошуровав внутри, достал погасший Сердечный камень.
Ну… «всё хорошо, что хорошо кончается», да? Неоправданный риск, но зато сколько новой информации! Во-первых, вполне комфортно могу существовать в бестелесном виде, могу перемещаться. Во-вторых, могу забирать себе энергию из этих камней. Не знаю, насколько это скажется на моих силах, но хуже точно не будет.
Кстати, раз уж мне удалось призвать атронаха, пускай и из ближнего стихийного плана, то, выходит, я и телепортироваться могу? Вот только куда? В Коллегию, к жене? «Здрасьте! Эта куча пепла ваш Архимаг и твой муж, дорогая!» Собственно, я и сказать-то ничего не способен! Да если бы и мог, то вряд ли бы успел… Вылезает такая страхолюдина посреди боевых магов…
Может тогда в Вайтран или ещё куда? Куда не подайся - результат будет тот же… Да даже если и получится найти общий язык, допустим, что это изменит? Даже если я раздобуду учебник по трансмутации и смогу им воспользоваться, что совсем не факт, что мне это поможет. Какова польза от бесконечного источника сил, если я способен удержать в себе лишь крохи?
Едва ли я смогу заново, за пол года, вырасти в силе так же, как за те четыре. Нужны какие-то «протезы»… Например, наложение чар, защитных атакующих… Жаль только под рукой нет Пентаграммы душ, материалов, и, собственно, камней с пленёнными душами.
Всё это выглядит перспективно, но есть и свои сложности. Едва ли я найду необходимое в чистом поле, скорее это будет находиться в лаборатории мага, лезть к которому с моей рожей будет слишком опасно. Провинция, не поймут-с…
Ещё вариант на грани безумия - маски драконьих жрецов. Если верить игре, они как-раз усиливают стихийную магию. Вот только для того, чтобы позаимствовать такую маску у жреца, надо уже иметь достаточно сил…
Что ещё есть? Алхимия? В своё время она помогла мне скопить стартовый капитал, за массовое производство зелья устойчивости к огню местные пожарные, будь тут такая организация, вручили бы мне медаль. Целебные зелья пару раз оказались небесполезны. Вот только…
Алхимическую империю мне тут не построить. Портовый городок Воронья скала, деревня Скаалов и «грибное царство» Тель-Митрин - вот и вся клиентура. Ну, разве что ещё риклингам «растишку» продавать… Да и зачем? Ради денег? Зачем они мне? Да и как тут вести торговлю, опять же, с моей рожей и красноречием? Да и мне самому в таком «теле» они без надобности.
Есть ещё заклинания школы иллюзии. Много сил они не требуют, скорее знаний и навыка. Как оно там, помню? Помню. Может пригодиться. Вот только тут, на засыпанной пеплом равнине проверить данный навык непросто, да и боевой его потенцевал… Не понятно.
Попытаемся подытожить то, что у меня есть в активе. Если рассуждать в рамках игровой механики, то по факту я лич, Кощей-бессмертный. Душа мага в неживом теле. Плохо ли это? В краткосрочной и, пожалуй, среднесрочной перспективе это даже хорошо. Есть-пить не надо, спать не надо, боли не чувствуешь, жары и холода тоже. Всё очень практично. Ну а на долгосрочной перспективе… надеюсь до этого не дойдёт, а то, говорят, характер от этого портится. Вон, те же драугры, совсем звереют в своих склепах…
Если мне ещё какую-то броню напялить, так вообще сказка получится. Стальная бочка с насыпанным в неё песком - это вам не нежное мясо в тряпичной обёртке! А если добавить сюда физическую силу и неутомимость, то не всё так грустно! Тот же Мирак ой как смеяться будет…
Что касается магии, то ничего мощного и разрушительного я тут изобразить не смогу. Даже в перспективе. Ну даже если через несколько месяцев я смогу струёй пламени запечь грязекраба в собственном панцире, то что это решит?
Потенциально можно что-то изобразить с помощью наложения чар, вот только, что ты не делай - «чудо-оружия» из этого вряд ли выйдет. Приду я к Мираку обвешанный артефактами как ёлка и с чемоданом запасённой энергии, а окажется, что половина моего оружия на него не действует, а запаса энергии хватит на половину боя…
Тут мы плавно переходим к трансмутации и ядерной батарейке. Если для меня она, скорее всего, бесполезна, то как источник энергии для артефактов… Ммм… Что-то в этом есть, в перспективе.
Атронахи - моя основная боевая сила на данный момент. Если решить вопрос с энергией, то, теоретически, я могу создать из них армию. Окажется ли этого достаточно для штурма Апокрифа? Не знаю. В игре опытные маги могли изгонять призванных существ. Распространяется ли это на атронахов я не знаю, но в любом случае, едва ли стоит делать на них основную ставку.
Телепортация поможет решить логистические задачи, скажем так. Телекинез - бытовые. Иллюзии… Хммм… Есть идейка, но надо пробовать. Магия Голоса требует рта, языка и прочих анатомических деталей, которых это вместилище лишено. Хотя… эта проблема тоже потенциально решаема, надо пробовать.
Ещё не стоит забывать о таком ресурсе Состхейма, как сталгрим. Я подозревал, что это была одна из разновидностей обычного льда с необычной, магически организованной кристаллической решёткой. Как оружие он малополезен, а вот в плане защиты… Особенно, если мне получится освоить его производство…
Тут, определённо, хорошим подспорьем станет доисторическая кирка - инструмент как для добычи, так и для обработки данного материала. Забавно, конечно, в игре выглядит как довакин куёт лёд на наковальне молотом…
Вот только на каждом угу такая кирка явно не валяется, штучный товар. Проще всего заполучить её в старой шахте на окраине Вороньей скалы, да и попрактиковаться там можно, на «кошках», начиная со всякой пещерной живности и заканчивая драуграми во главе с… Но прямо к драконьему жрецу соваться-то не обязательно? Ведь так?
Где-то там есть и одна из Чёрных книг - дверь в Апокриф, в одну из его областей. Определённо пригодится для основной задачи.
В общем, всё, что можно придумать сидя на заднице - я придумал. Хорошо бы, конечно, сделать это прежде чем соглашаться на предложение Принца Даэдра, но… бы, бы, бы… Пора действовать.
* * *
Насколько я помнил, Красная гора находится на юго-востоке от Состхейма, а мне надо на запад. Вот! Без компаса управился! И даже не пришлось искать деревья, выяснять на какой стороне у них мох растёт…
Справа, на горизонте, виднелись заснеженные вершины гор, слева, вдали, чуть виднелось море. Море Призраков, ха-ха… Вокруг меня только пепел и камни. Из пепла, кое-где, выглядывали примечательные скалы в виде шестигранных столбов.
Увидав такое в игре я погуглил и обнаружил, что подобные геологические формации есть и на Земле, в северной Ирландии, как ни странно, в Армении и на Дальнем Востоке. Они возникают при застывании раскалённой лавы, вернее, при особом температурном режиме этого процесса.
Действительно, в живую это и в самом деле выглядит очень примечательно. Скалы состоящие из чёрных шести-пяти-семигранных колонн разной высоты, похожих на связку прутьев. Сложно поверить, что это естественное образование, а не дело чьих-то рук.
Кроме этих живописных скал смотреть было не на что. Я даже думал было свернуть к морю и пройтись по песочку… Вот только море это не Чёрное и даже не Балтийское, а скорее, Море Лаптевых, или Карское, упомянутое мной выше. Да и не те у меня ноги, чтобы пошлёпать по водичке, как в плане ощущений, так и в плане «конструкционного материала». Кто знает, как на них скажется вода? Не размокнут ли?
Ландшафт однообразный, дорога скучная… единственный плюс - никакой усталости, никакой боли в мышцах, знай себе шагай, как марсоход какой-то… Единственным развлечением стала охота за сердечными камнями.
Встречались они где-то через каждые пятьдесят метров, но разного размера и на разной глубине. Если она оказывалась меньше дух-трёх метров, то я подходил к нему и, потянувшись, высасывал из него всю энергию. Значимых эффектов это не приносило, но ощущения были… тонизирующими.
Главным тут было - не позволить увести себя в сторону. Сначала к одному камешку, а чуть в стороне - другой, а дальше - третий. А там, как неопытный грибник забрёл уже сам не знаю куда…
Так наступила и прошла ночь. Темнота не создала мне никаких проблем или затруднений. Всего делов-то, выцвели краски, мир стал чёрно-белым, разве что звёзды на небе сияли самыми разными цветами. Утром краски вернулись, а вместе с ними чуть изменился и ландшафт. Видно, по крайней мере, что я куда-то перемещаюсь, а не топчусь на месте!
Ближе к полудню на горизонте, чуть правее выбранного мной направления, показались какие-то полуразрушенные домики. Хоть какое-то разнообразие! Надо обследовать, вдруг там что полезное осталось? Мне сейчас даже дрын какой от забора сгодится, чисто для уверенности в себе…
Метров за пятьдесят я почувствовал неладное. В заброшенной деревушке что-то происходило, какой-то шум, звуки ударов, невнятная ругань и проклятья. Похоже, там шёл бой.
Так и есть. Воин в желтовато-коричневых доспехах, смахивающий на жука из-за странной формы шлема, а так же из-за того, что доспехи были изготовлены не из металла, а из хитина, бился с четырьмя наседающими на него порождениями пепла. Чуть в стороне лежали тела двух его товарищей. Дела у воина были плохи.
Биться с практически неуязвимым и не устающим противником - то ещё удовольствие, а если он ещё и превосходит числом… Единственным преимуществом воина были выучка и снаряжение, но этого явно было не достаточно.
Вот он смог отрубить одному из противников руку, тот отступил назад, пепел в его теле перераспределился и сформировал руку заново. Недостаток «строительного материала» тот компенсировал, втянув с земли через ноги. Нагнулся, подобрал с земли обломок меча, которым сражался и снова вступил в бой. Такой вот терминатор Т-1000 с поправкой на местные условия. И как с такими сражаться? Его по ветру развеешь, а он снова соберётся!
Я взглянул на него магическим зрением и увидал, что сердечный камень чуть тусклее, чем у прочих, но всё ещё «вкусный»… Хммм? Странная мысль, но звучит как план. Похоже, кстати, что эта «пепельная регенерация» расходует энергию сердечных камней, так что в теории их можно убить, просто численный перевес должен быть в обратную сторону, четверо воинов на одно порождение, а не не так, как сейчас.
Хорошо, а какова моя роль во всём этом празднике смерти? Вполне достаточно немного подождать естественного завершения событий, а потом слегка помародёрствовать… вернее, заняться трофеями… Вот только живой и благодарный воин может оказаться полезнее мёртвого и бездыханного. Так что, пожалуй, стоит ему помочь, тем более, что это не будет сложно. По крайней мере я так думаю…
Когда я вышел из-за угла развалюхи, откуда перед этих оглядывал поле боя, и засеменил к своим «соплеменникам», сражающийся воин заорал что есть мочи, но не кинулся бежать, а с яростью бросился в бой, надеясь, очевидно, окончательно свалить хотя-бы одного противника, пока к ним не подойдёт подкрепление. Однако. Заслуживает уважения.
Подойдя наконец к «танцплощадке», я протянул руку к ближайшему порождению пепла и выпил из его сердечного камня всю энергию, после чего тот моментально осел на землю горкой пепла. Эффект ожидаемый, но, всё же, были опасения. Мало ли, может он сможет на энергетическом уровне «побрыкаться», а то и сам попытается меня «обескровить». Но нет, всё прошло на удивление просто.
Когда ещё и второй «голем» осыпался на землю кучкой праха, воин отскочил назад на пару метров и принялся оглядываться по сторонам в поисках нежданной подмоги, я полагаю.
Двое оставшихся порождений пепла так же остановились и принялись настороженно смотреть по сторонам, почуяв подвох. Ещё минуту назад их было четверо, а старо двое. Это «жжж» неспроста!
Зрелище всеобщего недоумения было весьма занятным, но я решил не смаковать его и завершил своё дело, оставшись с воином в жучинных доспехах один на один. Тот, похоже, решил, что такой расклад ему вполне по силам и уверенной походкой направился ко мне с мечом наперевес.