Глава 1. Когда всё как всегда... (1/2)

Собственно, операция шла успешно до тех пор, пока Моррей не понял главного — их с парнями разделили. И пока он преследовал бегущего впереди по катакомбам проклятого полукровку, остальная часть его группы захвата разбрелась кто куда. Или же это его специально отделили, признав за главного. Не суть. Беда в том, что если он упустит этих проклятых контрабандистов, то все придется начинать сначала. Выискивать бесстрашных продавцов, толкающих сомнительные и запрещенные артефакты, устраивать допросы, отлавливать толпы посредников, в том числе и иномирян, а после узнавать, что искомый артефакт уже продан какому-то Лорду, и хрен ты его из сокровищницы достанешь. Потом же через какое-то время узнать об убийстве еще кого-то высокородного или другого Лорда и так по кругу. Поэтому в его интересах было поймать всех этих плохих парней и раз и навсегда перекрыть самый крупный канал поставок сверхмощных запрещенных артефактов в Трайлерим.

У контрабандистов же цель была абсолютно противоположная и совершенно неблагородная. Моррей едва уследил за тем, как его противник скрывается в каком-то закутке, затормозить он не успел и с разгону вылетел прямо в небольшую комнатушку без окон, зато с паршивым свечным светильником — такими даже люди брезговали. А эти нет, потому что так нельзя было засечь даже минимум магических всплесков.

В комнатушке оказалось народа чуть больше, чем он планировал поймать. Сбежавший прохвост присоединился к троим иномирным демонам и дракону, которые и были здесь главной силой. Но Моррей решил, что звуки боя наоборот привлекут где-то застрявший отряд, и решительно окружил одного из нападающих огненным кольцом в его рост. Но вот выдать второе заклинание попросту не успел.

Раздался крик:

— Стойте, вы что… — и оборвался. Ибо смысла продолжать не было. Потому что пара копошившихся типов как раз настроила артефакт, похожий на стальной посох с фиолетово-черным камнем.

Раздался треск, и в Моррея понёсся пучок черных молний. В тот момент, когда была снесена первая линия энергощитов, пахнуло озоном, а в серебристо-голубой вспышке наперерез молниям возник высокий силуэт. Взметнулись короткие волосы дикого, светло-лазурного цвета. А затем черная молния, способная уничтожить мощную высокоранговую защиту и убить высшего демона, врезалась в выставленные вперёд ладони. По белой коже зазмеился сверкающий лазурью узор.

Молния впилась в ставшее ей наперерез тело. И… внезапно исчезла.

А неожиданный спаситель, сделав неверный шаг назад, начал заваливаться на Моррея. Явно то, что он сделал, отняло все его силы. Моррей удивленно уставился на упавшего, как и его товарищи. Правда, те явно не ожидали, что он их предаст и станет спасать какого-то сыскаря, а он сам не ожидал двух вещей. Первое — что его будет спасать дракон. И второе — что гроздь его защитных амулетов испортится, а собственноручно наложенная защита просто слетит.

— Проклятые драконы… — ругнулся демон, после чего разом стало слишком шумно. Наконец до этого закутка добрались его парни, завязалась драка, кто-то по ком-то лупил заклинаниями, кто-то просто от души бил морду, в общем, задержание происходило по всем правилам демонического мира.

Моррей тоже не захотел отставать, по ходу дела треснул кулаком в незнакомую оскаленную морду и подхватил упавшее от удара молний тело. Живой контрабандист при дознавателях, а то и под пытками сможет рассказать много чего интересного. Но то, что этот паразит оказался драконом, Моррея выбешивало. Почти как его старший братец-полукровка, чтоб ему хорошо жилось в других мирах… Вечно его раздражал и старался вывести из себя. И у него тогда это порой отлично получалось. Только у Моррея хватало мозгов не показывать своего истинного отношения к происходящему.

Непрошенный спаситель тихо застонал. Его ладони, казалось, почти обуглились. Он неожиданно пристально для такого состояния взглянул на Моррея.

— Ты в порядке, принц? — хрипло спросил он. Его лазурные метки угасли, а кожа, и так бледная, побелела ещё больше.

— Живее всех живых, — буркнул Моррей и закинул его себе на плечо — так тащить было удобнее и хотя бы одна рука оставалась свободной на случай чего.

— Контрабандисты задержаны, наследник, — отчитался старший группы захвата. — Двое мертвы, остальные ранены.

Один из подчинённых, как раз проводивший опись задержанных, присмотрелся к находящемуся без сознания дракону.

— Ну надо же! — восхитился он. — Это же глава этой клятой банды!

— Вот и отлично, он нам расскажет все, — кровожадно ухмыльнулся наследник, поддерживая ослабшего дракона. — И откуда брал эту гадость, и кому собирался продавать.

Сейчас дракон, впрочем, не отреагировал никак. Его глаза закатились, а от рук отслаивались частички обуглившейся кожи.

— А чем это вы его так? — полюбопытствовал подчинённый, кивнув на почерневшие руки потерявшего сознание дракона.

— А это даже и не я, — вздохнул Моррей. — Это его товарищи настроили вон тот посох, который вы таскаете… осторожно там, кстати… а он какого-то хрена выскочил передо мной. И я понять не могу — случайно он подставился или специально. Так что его все равно надо быстро отправить в наши подземелья на допрос, пусть это выяснят. Хотя ведь какой смысл ему было подставляться?

— И правда подозрительно. Вот мы достали накладную, нужно будет сделать несколько копий, чтобы разобраться, что это за дрянь. Может, это всего лишь «ожог», но тогда странно, что этот придурок до сих пор не регенерировал… — на этих словах подчинённый махнул рукой и принял участие в осмотре ящиков арестованной контрабанды.

За всё время дороги до замка дракон не очнулся.

Возни с захваченными артефактами было много. Если пленных Моррей сдал в темницу и забыл, как говорится, то вот с их добром пришлось провозиться почти до самого утра. Он вызвал в помощь магов, которые и разбирали содержимое ящиков. Ругались, правда, как не всякие портовые грузчики, поскольку контрабандисты сложили вперемешку все артефакты, которые не могли срезонировать, и напихали ящики так, что в случае малейшего пинка они могли просто взорваться. Но к счастью, ничего не случилось. Им всем просто повезло.

Закончив с этим кошмаром и написав длинный на три листа отчет отцу, который отправил вестником, Моррей с чистой совестью завалился спать, перед этим основательно подкрепившись. Потому что работать на износ стоило только с последующим качественным отдыхом. И ведь что странно — контрабанда наркотиков почти сошла на нет, зато в разы усилилась контрабанда запрещенных артефактов. Будто бы кто-то пытался заменить одно на другое и все равно остаться в плюсе.

В это время главу банды пытались разговорить и привести в чувства. Но ни побои, ни вылитые на дрожащее тело вёдра ледяной воды не помогли.

И если поначалу был жар, то на следующий день тело начало стремительно терять тепло и цепенеть.

Тюремщики, пытавшиеся его разговорить, в очередной раз уныло его попинали, удивившись раздавшемуся хрусту костей.

Выспавшийся Моррей решил после завтрака посетить библиотеку и поискать что-то о том странном посохе, который так запросто уничтожил его защиту. А еще попутно навернул круг и зашел в сокровищницу за новыми амулетами. Поначалу казначей не хотел выдавать свои запасы, но когда узнал, что абсолютно все амулеты наследника сгорели, быстро принес целую кучу новых и попросил ничего не говорить Владыке. Оно и понятно — первым делом будут спрашивать с него за качество этих амулетов, а потом уже разбираться с оружием, которое их уничтожило. Казначей же был старым пронырливым хреном, знававшим еще прадеда Моррея и деда нынешнего Владыки, за свое место он держался и жизнью дорожил…

В библиотеке пришлось повозиться, поскольку означенный посох с молниями был далеко не простой игрушкой. В обычных учебниках и записях магов о нем не упоминалось вовсе, а вот в некоторых иномирных книгах кое-что нашлось. И это «кое-что» совершенно не понравилось Моррею. «Черная смерть» или же «Мгновенная смерть» была не просто очень сильным артефактом, это слишком грозное оружие, применяемое на малой или средней площади и уничтожавшее за раз несколько сотен разумных в зависимости от степени их защиты и уровня владения магией щитов. Запретили ее еще в давние времена, когда демоны только начали контактировать с другими мирами, откуда и пришло это милое творение темных магов. В последний раз такую игрушку видели еще в те далекие времена, когда даже не была выстроена схема наследования наделом и власть мог получить любой слишком сильный демон. То есть, чуть ли не в доисторические, по меркам самого Моррея. Быть может, кто-то и покупал такие убойные посохи, но скорее всего хранил их на случай масштабной войны, когда все средства хороши, и за защиту своих наделов любой ценой Владыка похвалит, а не велит срубить башку. И этот конкретный посох кто-то, видимо, тоже заказал просто на всякий случай. Богатый Лорд, богатый маг или кто-то вообще из другого мира, а в Трайлериме посох оказался транзитом.

Оставалось только одно — идти в подземелья и спрашивать, чего добились дознаватели. Вот только Моррей отлично помнил, в каком состоянии отдал им дракона. Потому решил первым делом взять с собой целителя на случай, если дознаватели переборщили.

Когда они с Кирдом прибыли к тюремной камере, их взглядам предстала прелюбопытнейшая картина.

Один из двоих тюремщиков, грязно ругаясь, тряс обожжённой и дымящейся рукой, а второй всё ещё держал и так неподвижное синюшное тело с приспущенными штанами и громко ржал.

— Что вы тут за блядство устроили?! — не выдержал Моррей. — Нам нужно, чтобы он говорил, а не чтобы вы его трахали!

— Да он все равно ничего толкового не скажет, наследник, — тут же подобрался один из дознавателей, прекратив смеяться. — А так было хоть какое развлечение…

— Я сейчас сделаю вам развлечение! Я за этим козлом три месяца гонялся по всем гныдникам, пока вы тут трахались! Не дай боги он сдохнет, и вы сами будете некромантию изучать, чтобы получить информацию.

— Спокойно, — Кирд оттеснил Моррея в сторону и выругался, глядя на то, в каком состоянии оказался контрабандист. — Не знаю, что вы сделали с драконом, чтобы он дошел до комы, но вы явно совсем тут от безделья пухнете…

— Да мы ничего не делали, он такой уже и был обморочный, — постарался оправдаться дознаватель.

— Он подлез под молнии из «Черной смерти», — несколько виновато произнес Моррей. — Честное слово, я не знал, что у них бывают настолько сильные артефакты.

Целитель упомянул матушек дознавателей и присел возле дракона, чтобы получше его осмотреть и понять, что в первую очередь нужно лечить.

— А вы, блядьи дети, лучше принесли бы теплой воды побольше. И поживей, — приказал он, чтобы убрать явно лишних и бестолковых демонов. Да и обмыть дракона тоже не мешало.

От прикосновения целебной магии дракон слабо дёрнулся и хныкнул. Очень тихо и жалобно, как маленький ребенок. А потом всё в том же бреду не приходя в сознание зачастил.

Одну фразу:

«Я должен поговорить с принцем.»