Глава 1. Рождественское чудо (1/2)

— Папочка, а папа Веномус и Финк приедут к нам праздновать Рождество? Мы приготовили для них подарок, — протараторил Даррел и, невинно хлопая глазком, протянул вперед измазанный красками, клеем и блестками рисунок.

— Смотри, папа, здесь все мы! — в восторге воскликнула Шеннон и начала по порядку указывать пальцем на членов их большой злодейской семьи. — Это Даррел, это я, это Реймонд, это Эрнесто, это Макейла, это Финк, а это ты, папочка, вместе с профессором Веномусом, и мы все крепко-крепко обнимаемся! Здорово, правда?

— Мы очень старались превратить этот жалкий листок бумаги в произведение искусства! Ну как мы, я очень старался, — Реймонд сделал сильный акцент на слове «я» и, поправив свою укладку, гордо задрал нос, но это не спасло его от встречи с недовольными взглядами брата и сестры. — Ладно-ладно, вы тоже старались. Но в меньшей степени.

— Тихо, отставить! Замолчите, закройте рты, умолкните! — злобно рыкнул Боксмен и, захлопнув книгу, отложил ее в сторону. — Профессор Веномус и Финк не приедут к нам на Рождество! Они никогда к нам не приедут, хватит задавать глупые вопросы, хватит! И уберите от меня это… нечто. Больше не тыкайте мне в лицо всякими блестящими бумажками, да и вообще любыми бумажками, в отпуске я хотел бы отдохнуть от работы и всей этой тупой бумажной волокиты.

— Но папа… разве Рождество — это не волшебное время чудес и исполнения желаний? — тихонько спросил Даррел, прижав рисунок к себе.

— Вполне возможно, но не в нашем случае, Даррел. В нашем случае никаких чудес не произойдет, к сожалению, — грустно вздохнув, произнес лорд и посмотрел в окно. На улице бушевал ветер: он раскачивал деревья, срывал с веток сосульки, беспощадно закручивал в вихре снежные хлопья и выл, словно дикий зверь. От такой непогоды по телу бежали мурашки, а на душе становилось очень тоскливо и тревожно.

— Папочка, а ты разве не хочешь снова увидеться с профессором? Ты совсем не соскучился по нему? — удивленно и немного взволнованно спросила Шеннон.

Инженер, сильно смутившись, уж было хотел начать свою пламенную речь, но вдруг был нагло перебит своим старшим сыном.

— Я, я хочу увидеться с папой Веномусом, очень-очень хочу! Я сильно скучаю по нему! — закричал Даррел и ударился в слезы. — Я так скучаю по тому, как профессор читал нам сказки перед сном, дарил подарки и покупал все наши хотелки!

— Да, Веномус никогда ни в чем нам не отказывал! — внезапно захныкала Шеннон. — Ох, никогда не забуду, как он внимательно слушал последние новости в мире моды и стиля, помогал выбирать наряды, учил краситься и возил меня с Реймондом на шоппинг! Братик, ты ведь помнишь, как это было?

— Конечно помню. Разве такое можно забыть? — подхватил разговор Реймонд, крепко обнимая и успокаивая рыдающих брата и сестру. — А еще я помню, как отчим Веномус возил меня на спортивную площадку тренироваться, радовался моим победам, утешал при проигрышах и всегда поддерживал, всегда. И знаете, поддержка — это так приятно и классно… Эх, как же я хочу, чтобы все было, как раньше! Очень хочу!

— Так, дети, успокойтесь, хватит плакать! — шикнул недовольный шумом Боксмен. — Да, я тоже сильно скучаю по профессору и мне очень хотелось бы, чтобы он и Финк вернулись. Но давайте будем мыслить здраво: как раньше уже никогда не будет, вернуть прошлое нельзя. У профессора Веномуса и Финк своя жизнь, у нас своя, так что прекращайте реветь и шагом марш спать, разговор окончен! Впредь попрошу больше эту больную тему не поднимать, уяснили?

— Да, папа, уяснили… — виновато опустив голову, ответил Даррел, но уже через пару секунд робот встрепенулся в радостном предвкушении. — Папочка, а ты почитаешь нам перед сном? Ну пожалуйста, почитай нам, прошу тебя!

— Пожалуй, я не буду против почитать вам, так вы скорее погрузитесь в спящий режим и наконец оставите меня в покое, — снисходительно пробормотал инженер и неуклюже слез со своего уютного кресла.

Но планам не суждено было сбыться, так как кто-то настойчиво постучал во входную дверь. Лорд и его дети заметно напряглись, они не ждали гостей. Или ждали?..

— Тренер Бокс-папа, а кого это занесло к нам на ночь глядя? Ты кого-то ждал? — настороженно спросил Реймонд.

— Нет, я никого не ждал и я не знаю, кого это занесло! Может, дети решили поздравить или кто-то заблудился. Идите в свою комнату, я скоро приду, — раздраженно буркнул Боксмен и пошел открывать дверь, чтобы проверить, что за загадочный гость к ним пожаловал. Роботы, конечно же, не послушались отца и последовали за ним хвостиком, все-таки им было очень интересно узнать, кто же это пришел. Неужели это Санта сейчас топчется на пороге, держа в руках огромный мешок с подарками, и с нетерпением ждет, когда его впустят в дом?

Подойдя к небольшой тумбе, лорд взял с нее ключ и, осторожно вставив его в замочную скважину, несколько раз медленно повернул по часовой стрелке. Дверь, тихо скрипнув, отворилась. Боксмен не стал смотреть в глазок, а зачем, он никого не боялся. Кого может бояться злодей с уровнем опасности -10? Только того, кто сейчас стоял за дверью. Потянув ее на себя, инженер вместе со своими детьми застыл на месте с приоткрытым от шока ртом.

На пороге стоял Веномус собственной персоной, а за его спиной, съежившись от холода, пряталась Финк. В руках профессор держал небольшой самодельный шоколадный тортик с кривой надписью «Мне жаль» на нем. Хоть кондитерское изделие и выглядело очень нелепо, но было видно, что био-инженер действительно старался, пока готовил его.

Повисла гробовая тишина, только ветер жалобно ревел, притаившись где-то меж стволов деревьев. Тело Веномуса пробирала адская дрожь, то ли от холода, то ли от волнения, то ли от страха, глаза бегали по сторонам и не могли сконцентрироваться на чем-то одном, губы были обкусаны в кровь, а руки и ноги окоченели почти до полного бесчувствия. Профессор стоял истуканом и никак не мог подобрать подходящих слов, из-за чего ощущал себя полнейшим идиотом. Но непонятное чувство, терзающее душу, все-таки заставило мужчину собраться с силами и начать говорить:

— Боксмен, Даррел, Шеннон, Реймонд, я… я хотел бы… нет, не так. Я приехал к вам, чтобы… нет, я и Финк приехали, чтобы… да что ж такое?! Почему я не могу и двух слов связать в нормальное предложение? Финк! — Веномус резко перешел на шепот и чуть наклонился к своей помощнице. — Финк, листок с речью у тебя? Дай его мне, пожалуйста.

— Нет, босс, никаких листков с заранее подготовленной речью! Говорите от чистого сердца! — наивно пропищала девочка и вновь спряталась за спину отца, крепко обняв его за ногу.

— Говорить от чистого сердца, значит… что ж, я попробую, — профессор вытянулся во весь свой рост и, вернув взор на Боксмена и его роботов, выставил торт вперед. — Боксмен, Даррел, Шеннон, Реймонд, я искренне прошу у вас прощения за то, что посмел обидеть вас и выгнать. Темная сущность захватила контроль над моим телом и разумом, поэтому я не понимал, что творил. Я очень сожалею о том, что я устроил, правда, мне очень жаль. Не думаю, что вы сможете простить меня, но я и не рассчитываю на это. Я просто благодарен вам за то, что выслушали меня. Я и не надеялся, что у меня будет возможность выговориться.

И снова тишина. Веномус, слабо улыбаясь, с надеждой смотрел на бывшего партнера и его детей. Хоть он и сказал, что не рассчитывает на прощение, но где-то глубоко в душе мужчина хотел верить в то, что его все-таки простят, крепко обнимут, пожалеют, впустят в дом и примут обратно в семью. Боксмен и роботы продолжали молча стоять и пялиться на профессора, удивленно хлопая глазами. А что они могли сказать? Они до сих пор пребывали в диком шоке, слова совсем не лезли в голову. Неужели все происходит по-настоящему? Или это всего лишь сон?..

Прервать бессмысленные гляделки отважилась Финк, у которой от лютого холода уже зуб на зуб не попадал. Мышка гордо вышла вперед и, встав перед своим боссом, громко закричала, переманивая внимание лорда и роботов на себя: