16 (1/2)

Поход в ад. Кому-то на Земле это равносильно билету в один конец, в Лимбо – это тяжелая, грязная и очень опасная, но все же работа. Да многие не возвращаются, однако всегда находятся те, что, позавидовав трофеям удачливых соратников так же спускаются в пекло.Не стоит думать, что Ад — это место где кишмя кишат демоны и шагу не ступишь, чтобы не наткнутся на проклятую душу. Ад огромен. В несколько раз больше Земли, как говорят некоторые маги он растет и меняется, так что там очень мало постоянных ориентиров. Или возможно все это лишь обман разума, мираж созданный энергией ада и его испарениями?Я вновь отвлекся от карты с описанием кругов ада, чтобы налить себе чашечку чая, предчувствуя бессонную ночь.- В принципе ничего сложного не должно быть. – Начал размышлять я вслух, поставив чашку на стол.– Второй круг – это место для извращенцев, изменщиков и всех тех, чей смысл жизни заключался в совокуплении всего живого и мертвого. Вечный шторм рвет и мечет души в небесах, сталкивая и разрывая их друг от друга. В бушующем море живут сотни различных гадов, страшнейшим из которых является Левиафан, некогда древний владыка морей Земли. Так что единственным проходом к третьему кругу является длинный мост, охраняемый демоном привратником. Но мне он не нужен, так как у меня есть свой транспорт.- На твоем месте я бы не доверяла ей. – Прервала мою мысль блондинка, одетая лишь в мою рубашку, которая едва закрывала ей попу.- Я знаю её имя. – Отвлёкся от рассматривания моей девушки, чтобы ответить.- Тем более. – Ответила мне Аша, наливая в кружку вкусную и терпкую камру. - Всеми правдами и неправдами она попытается тебя стравить с другими суккубами. Чтобы твоя власть над ней исчезла вместе с тобой.- Я готов к этому. – Я отпил из чашки чай и постарался беззаботно улыбнутся. – Ведь моим учителем была самая лучшая в мире ведьма.

- Эх Арчи. – Тяжело вздохнула хозяйка башни. Она обняла меня со спины. – Может все же останешься?- Я не могу. – С каждым разом мне все тяжелее ей отказать. – И дело тут не только в демонах. Время, вот что я в первую очередь хочу убить. Здесь время идет быстрее, чем в остальном мире, примерно в три с половиной раза. Во втором кругу ада это цифра уже удваивается, в последующих разница увеличивается гораздо сильнее. Тем самым я не только выполню задание, но и избавлюсь от таймера блокировки.Однако я не сказал ей, что в тот момент, когда я получил инициацию произошел скачек отношений с неизвестными мне субъектами. А это означает, что они знают меня, и они меня ненавидят. Один по крайней мере точно, второй просто чувствует неприязнь. Моя паранойя говорит, что это не могло быть простым совпадением.

????? --700 (сильная неприязнь)????? - -4550 (ненависть)И уходя из башни, я хочу взять удар на себя. Уже сейчас многие маги в курсе, что я собираюсь в пекло. Я ходил к большинству из тех, кто возвращался из похода, чтобы получить совета. Так же я забрал свиток тьмы себе, строго рассудив, что неизвестные могут гнаться так же и за ним. Пару раз, я даже ?случайно? его засветил, перекладывая из одного кармана в другой, читая или просто прикасался к его корешку, который едва выглядывал из кармана. То, что за мной велось наблюдение я не сомневался.

Если преследователи последуют за мной их будет ждать страшный сюрприз, в виде свирепых суккубов и подготовленного мага.

На всякий случай я даже навесил пару защитных оберегов на нашу башню. И как вершина паранойи предложил Аше сходить в гости к Стефании, её давней подруге, а также ещё одной ученице Марата. Но она отказалась, а я не стал настаивать, чтобы не вызвать лишних подозрений.Если я сейчас скажу о своих подозрениях, то я могу забыть о походе. А враг ударит, когда он захочет и как захочет. Есть множество чар, создающих помехи и лишающих возможности для побега. Насчет побега на Землю речь и вовсе не стоит. Опытный маг сможет найти кого угодно, по одному лишь слепку ауры. Насчет путешествия в другие измерения я пока молчу. Я про них ничего не знаю.И чтобы лишний раз не волновать Ашу, я решился пройти посвящение скаабов.Тяжкое и очень изнуряющее посвящение должно было расширить мое сознание, позволяя перекачивать через себя огромное количество чужих воспоминаний. Усевшись напротив главы скаабов, я стал ждать.– Мы пообещали тебя обучить как скааба, мы завершим свое дело с посвящением. – Вещал старый скааб, маленькой рукой пододвигая трубку с табаком ко рту. Он давно лишился зрения, но это лишь обострило его силу в менталистике. – Твой разум необычен, многие бы отдали жизнь, чтобы получить такую сложную надстройку как у тебя. Так что ты вполне сможешь пройти инициацию водоворота мыслей без последствий.

- То есть?- Хех. Не думал же ты, что мы не учили других людей нашей магии? – Усмехнулся он, глядя в мою сторону мутными белесыми глазами. – О, таких было сотни, но затем интерес к нашей силе погас сам собой, особенно когда они видели, как те сходят с ума. Лишь изредка к нам приходили такие как ты, ищущие силы, и немногие могли дойти до финишной черты, но все без исключения сворачивали, не проходя инициацию. Из них получались весьма неплохие маги разума по меркам людей, но посредственные, по нашим меркам.- Что-ж, тогда не будем тянуть. – Собрав всю свою волю в кулак, сказал я. – Ни шагу назад.- Хороший настрой. – Выпуская струю сизого дыма, он начал вводить меня в состояние транса. – Что бы не случилось не теряй его и дойди до конца…После того как дым развеялся, я оказался… в довольно странном месте. Вокруг мелькали образы людей, зданий, вещей. В нос ударила палитра разнообразных запахов, от вони серы до благоухания роз, причем не смешиваясь. Было тепло, жарко, холодно, больно, приятно.Но все это, даже воспоминания о боли были ничто, когда пришли чужие воспоминания. Счастье материнства, утрата любви, предательство партнера, отчаянье умирающего старика.Даже глаза стали выдавать совершенно иную картину. Вот я на свадьбе моей дочери, она как никогда красива, но вот её избранник, Николас, желает оставлять лучшего. Эх, надеюсь он остепенится и возьмется наконец за ум.- Какая черт побери свадьба!? – Круговерть образов стала сдавливать с новой силой. – Я же обычный гончар! Моя судьба править над людьми. Глупый скот. Все достойны прощения… пред смертью…- Что это!? Нет это не я! Джонни, честно, я не крыса! – В меня стреляют из пистолетов. Пули разрывают плоть, я истекаю кровью на мостовой. – Лишь бы дожить до утра… Завтра нужно подоить коров…Голову окатил ледяной поток ясности. Пришли более четкие понятия механики и инженерии. И вновь, словно ударили по затылку палкой, отчего мир вокруг закружился в хороводе сменяющихся лиц. Великие идеи социализма здесь сменялись идеями капитализма и национализма. Безумные идеи сбрендивших людей сменялись гениальными догадками ученых.- Дорогой коллега. – Вещал старик как бы, не смотря на меня. Его вид напоминал пенсионера, вышедшего на деловую встречу. – Вы когда-нибудь задумывались, откуда берутся злодеи?- Нет. – Честно признался я. Мне хватало проблем с другими больными.- Я вот тоже, пока не понял, что сам наш мир создает их в противовес героям. Чем сильнее герой, тем опаснее его враг. В пример можно взять кого угодно!- Бетмен? – Высказал я первое попавшее на ум имя.- Хотя бы. – Хмыкнул он. – Готэм всегда был преступным городом. Но с приходом Бетмена это начало меняться. Преступность снизилась. – Философ нарисовал длинную кривую. – Видите. Снизилось количество, но увеличилось качество. Появился Джокер. Появился Фриз. Появился Бейн. Затем снова ситуация качнулась в сторону героев. Появился Робин, Бетгерл…- Знаете ваши высказывания звучат ненаучно.- Ну у каждого своя позиция мистер Стрейндж.

Меня вновь вырвало из тумана воспоминаний, когда я наконец-то преодолел вихрь и оказался в оке бури.- Я… я… - В голове было пусто, а мозг судорожно пытался найти ответ на вопросы. Потрясение от смены нескольких сотен личностей выводило из себя, лишало основы для вывода решения. Меня трясло, хотелось вырвать все лишнее из себя.И как оказалось я сделал правильное решение, просто начав вырывать из своей ментальной оболочки чужие наслоения. И лишь избавившись от последнего наслоения я почувствовал свободу, словно до этого момента голову сжимал железный обруч.И хотя меня все ещё потряхивало от фантомных болей, я смог более или менее осмотреться. И увиденное привело меня в шок.- Вот и ты. – Поприветствовало меня существо, что представляло собой нагромождение органических трубок, через который проходили множества потоков мыслей. Как огромное сердце оно перекачивало густой кисель воспоминаний, создавая водоворот мысли. – Создание, пришедшее из вне.- Кто, или что ты?- Я бог, я демон, я древний. – От каждого слова этого существа пространство начинало рябить, а в голове проецироваться картинки из древних времен. – Называй меня кем хочешь, от этого моя суть не изменится.

- Ясно. И что теперь?- Ничего. Ты прошел испытание, ты выбрался ко мне, пережив множество жизней и смертей, что несомненно закалило твой разум и волю. И конечно теперь ты связан со мной и будешь способен почерпнуть из водоворота нужные для тебя воспоминания и чувства, чтобы влиять на твоих врагов или же союзников. Но…- Но есть что-то ещё?- Вполне. Если ты хочешь действительно сокровенных знаний и тайн в любой области жизни, ты можешь получить их у меня, в обмен на воспоминания. Свои, чужие, не имеет значения, они должны быть яркими.- Хорошо. Но каким образом я смогу их тебе передать?- В твоей голове уже есть нужные тебе заклинания. – И действительно, стоило только об этом задуматься, как я обнаружил нужные мне чары, которые несомненно вложил туда этот древний. А я ведь даже не почувствовал вмешательства. – И как жест доброй воли, я дарую тебе возможность отправлять разум твоих врагов ко мне, для них может пройти много дней, но в реальности их тела будут без сознания не больше часа. За каждого разумного ты заплатишь отдельную цену.Чтобы уйти из этого места и попасть в него вновь мне больше не нужно было проходить ту адскую защиту. Лишь усилием воли, я раздвинул пласт реальности и исчез, оказавшись вновь в своем теле.- Ты прошел. – Даже скучающим голосом заметил собеседник, вытряхивая пепел из трубки. – Поздравляю, теперь ты прошел посвящение. Теперь тебе нужна лишь долгая практика и опыт. Если хочешь, я могу дать работенку, работорговцы завалили нас заказами. Ну как? Для тебя опыт и деньги, а для нас новая пара рук.- Благодарю, но возможно позже. Я собираюсь в пекло.- Хм. – Тяжело вздохнул менталист. – Не хотелось бы терять такого перспективного партнера, но, если это твое окончательное решение, да будет так. Однако если тебе что-то понадобится, ты знаешь к кому обращаться. Даже скидку тебе сделаем… процентов в пять.- Спасибо. – Тепло улыбнулся я, чувствуя подъем душевных сил.

Хех, как бы я ни старался, я понимал, что просто тяну время. Мне нужно быстрее со всем этим покончить. Пришлось зайти домой, забрать сумку с походным снаряжением и, одев на плечи тяжелый кожаный плащ, я двинулся в сторону дворца Маахира. Именно там находился спуск в ад.

На сердце было не спокойно, но обратного пути уже нет. Вот они огромные резные ворота из золота, что стояли в конце длинного коридора, ждали меня. Каждый мой шаг в этом помещении отдавался эхом по коридору.Краем глаз я подмечал сложные рунные цепочки, которые должны были создавать барьеры немыслимой мощи. Такие меры безопасности были не напрасны. Примерно раз в год какой-нибудь демон совершал попытку прорваться в наше измерение через эти врата.Почему они вообще пытаются так делать? Если честно, вообще без понятия. Ну прорвутся сюда, но дальше-то что? Пусть за ним последует ад, они попросту не смогут сломать оборону и взять город нахрапом, даже если возьмут и смогут убить Маахира, то весь город окажется без защиты от титанов, которые даже не заметят демонов, оставив от тех лишь тонкий блин. Если только князья ада во главе с Люцифером…Но это бы уже значило начало апокалипсиса.

Ладно, хватит уже стоять тут и смотреть.Створки врат раскрылись, но вместо водоворота огня и криков миллионов проклятых душ, была лишь густая дымка. Пройдя сквозь неё, я оказался на берегу реки Стикс. Подземная река, что раньше вела в царство Аида сменила свое русло и теперь бедный лодочник Харон вынужден переправлять грешников через реку к храму суда, где на железном троне восседает судья всех грешников Минос.

Здесь было холодно, сыро, а в воздухе витал запах болота. Мне повезло оказаться почти у самой реки. Но из-за густого тумана, который иногда принимал жутковатые формы, реку нельзя было разглядеть, но вот сам лодочник виднелся отчетливо. Высокий с небольшим горбом, он возвышался над белым маревом словно скала или скорее, как кривое высохшее дерево, обросшее седым мхом.- Снова живой забрел на берега Стикса. – Громогласно прокричал старый лодочник. – Чем оплатишь свое путешествие? Сундуком золота? Жизнью рабов? Или может ты силой заставишь меня… хе-хе?Без слов я опустил на его руку лишь одну монету, отчего на безумном лице старика исчезла улыбка. С мрачным равнодушием и какой-то тоской он смотрел на монету, пока наконец не произнес:- Проходи…Усевшись на середину лодки, я стал ждать, пока дряхлый лодочник не оттолкнется от берега своим шестом.- Как же давно это было. – Задумчиво протянул старик. – Неужели ещё кто-то помнит об этой плате?- Один Обол, что кладут с мертвецом, чтобы лодочник благополучно перевез душу через реку Стикс в подземное царство Аида.- Эх. – Тяжело вздохнул лодочник, и понатужившись оттолкнулся шестом от дна, прибавляя лодке ход. – Нет больше царства Аида, лишь его дворец да несколько подземелий. А я теперь вынужден вечность работать, переправляя этих проклятых в их последний путь. Причем совершенно бесплатно!- Так куда тебе тратить деньги, ты же постоянно здесь? – Усмехнулся я.- Время не существует для меня, или меня для него. Так что я всегда мог найти время чтобы отдохнуть.– Начал жаловаться лодочник о своей нелегкой судьбе. - Раньше я покупал за эти монеты вино у Диониса, стоит ли говорить, что оно вновь помогало мне почувствовать себя живым, отгоняло тоску и наполняла мои жилы теплом. Мой труд был почетен, и другие боги порой так же одаривали меня своей милостью. Чего только стоила ночь с жрицами Афродиты, а охота в лесах Артемиды. Однажды сам Аполлон разрешил мне прокатится на его колеснице! Сейчас же, тьфу! Я вынужден перевозить грязные душонки, а не топить их в реке. Эх, золотые были времена.- Что же стало причиной этому?- Ясное дело. Яхве и его проклятый сын! – Харон со злостью скрипнул зубами, ещё раз упираясь об дно шестом, чтобы миновать опасный камень, торчащий из воды. – Как только светлейший пал, ему создали тюрьму, но тот успел подгадить и создал свое правило, по которому все, кто отринет свет его отца попадут к нему. И… все. Река сменила свое русло, а я стал вечным проводником проклятых душ. Мои ноги более не могут ступить на Олимп.

- Но может я смогу тебе помочь.- Хех, и как же? – Невесело усмехнулся в свою длинную бороду Харон. – Олимп закрыт для смертных!- Может быть, но ведь есть Темискира. Насколько мне известно она ещё держит контакт с богами.На миг лодочник застыл как истукан, а затем заржал во все горло.- Эй, чего-смешного-то!?- Ты… ха-ха… ты… и на Темискиру? – Все ещё лыбился Харон. – Вот насмешил. Амазонок создали из душ женщин, которые умерли от рук мужчин! Они тебя на клочки порвут, стоит тебе только появится на их острове. По крайней мере я помню их именно такими: Жестокие, кровожадные до мужской крови.

- М-да, и все же Открой мне путь к райскому острову, и я обещаю, что привезу вино с тех мест.- Хм, почему бы и нет. – Он ещё раз ототкнулся шестом от дна, прибавляя скорость старой лодке. – У тебя есть карта?- Нет, но у меня есть гримуар.- Подойдет. – Забирая у меня из рук гримуар, Харон стал что-то вписывать туда, причем используя магию. И через десять минуть на чистой странице была написана подробная схема и заклинание помогающее преодолеть защиту острова, которая так же стирала память о нём у всех покинувших его людей. – Готово. Надеюсь ты человек слова.- Да за кого ты меня принимаешь?! – В притворном ужасе возмутился Арчи. – Отец всегда учил меня следовать двум правилам. Первое: Всегда, абсолютно всегда выполнять данное обещание. И второе, никогда никому не давать свое обещание.- Ха-ха-ха, типичный колдун.

Вот так вот продолжая легкую и непринужденную беседу мы достигли другого берега Стикса, где на отвесном скальном берегу возвышался дворец короля Миноса.

- Что-ж, обратный путь тебе придется найти самому. Извини, таковы правила.- Я все понимаю. До встречи.Силуэт лодочника растворился в туманной мгле реки, оставив меня одного в этом жутком месте, наполненном страхом и обреченностью. Из тумана выходил не только я, множество душ шло на суд, что должен был отправить их на нужный круг ада. Убийцы, насильники, самоубийцы, богохульники и воры.

Я миновал очередь, проходя внутрь здания, оказываясь в совершенно другом месте.

Каменная площадка, открытая для пронзительного ветра. В центре её на железном троне восседал царь Минос, а подле него черти с вилами, которые бросали души в колодец. Высокий великан, с темной бронзовой кожей внимательно следил за подсудимыми десятком глаз, которые были расположены на всем лице, кроме широкого рта Миноса. Судья был одет в богатую тунику патрициев, с большим золотым венком на лысой голове. В своей правой руке он держал скипетр, в левой же сжимал талмуд со всеми известными законами ада.Увидев меня Минос замолчал, и только через какое-то время начал говорить.- Кто ты такой? – Судья привстал со своего трона, чем вызвал у меня недоумение. Обычно его никто не мог заставить встать с места. Да и выглядело это скорее как дань вежливости, нежели опасения.- Обычный путник. И мне нужно пройти дальше. – Я уже приготовился дать ему взятку, которую тот периодически брал с редких гостей, но по странному стечению обстоятельств, тот просто махнул рукой, указывая на открывшийся проход за своей спиной.- Что-ж, проходи… ОБЫЧНЫЙ путник. – Как-то странно выделил Минос, не сводя с меня своих глаз.Осторожно продвигаясь к выходу, я все же был готов к тому, что это была какая-то ловушка, но ничего не произошло. Я действительно оказался на пути к кругу похоти. Из размышления меня вывел гул моря, которое штормило.Второй круг был объят вечным штормом. В небесах летали люди, что при жизни предавались похоти. Даже не так, здесь были те, кто сделал секс смыслом своей жизни. Извращенцы и содомиты, что получали удовольствия так же от пыток и истязаний.