2 Глава. Ч3. Зарождение. Не отступая. (1/2)

ГотемПрошло три дня с ареста Черной Маски, как всегда, сильные мира сего решили умолчать об участии супергероев в этом деле, поэтому люди Готема могли видеть по телевизору только, награждение комиссара Гордона и его подчиненных - мэром Хилом, за отлично проделанную работу, в нахождении и предотвращении незаконной деятельности на территории их прекрасного города. Однако этим шоу практически никого уже не одурачить. Как бы власти не пытались удержать свое достоинство и вид огромной заинтересованности в защите правопорядка, это давно стало только красивой картинкой, не соответствующей реальности. Продажные политики, лживые адвокаты, бесчестные судьи - вот кто теперь скрывается за сказками о хороших людях, что денно и нощно стараются на благо простых граждан. Вот только осознание истинного лица тех, кто должен был бороться с беззаконием, а не способствовать ему, отнюдь не помогает, а только подталкивает бедных работяг в омут отчаянья. Упасть же не дают слухи о героях, что взяли на себя чужую работу, и пусть об этом нельзя говорить громко, но однажды все подвиги этих людей станут известны всем и каждому, никто не осмелится назвать их угрозой или преступниками.Уэйн сидел на очередном заседании в кабинете директоров, где каждый из них высказывался о состоянии дел в том или ином отделе. Обычно он делал вид, что не слушает их или не понимает, отдавая право говорить и принимать решение Фоксу. Однако сегодня он не притворялся, его мысли были далеко от происходящего здесь. Он уже второй раз проиграл Супермену и пошел у него на поводу. Конечно, его поразило, что у этого бойскаута есть характер, ведь все их прошлое общение на тренировках и во время обсуждения ответов на его задание, тот не проявлял никакой твердости духа, а тут из-за какой-то ерунды пошел на шантаж. В любом случае, этот инцидент можно рассматривать, как интересное наблюдение за объектом. За это время они еще не разу не виделись и не переговаривались, так как Брюс твердо сказал, что в их занятиях стоит сделать тайм аут, так как Кларку необходимо научиться самообладанию. На вопрос о звонках он был еще более непреклонен, говоря о том, чтобы Кент не связывался с ним без веской причины. Хотя он в принципе не понимал, какой веский повод вообще этот бойскаут мог бы придумать, чтобы ему позвонить, а он после этого не бросил бы трубку. Как бы то ни было, его радовало это затишье, и возможность перевести дух от встреч с криптонцем, что влетел в его жизнь как тайфун или смерч. Все их взаимодействия с самого начала должны были быть ограничены парой встреч и сухой договоренностью не лезть в дела друг друга, однако все пошло как всегда по худшему сценарию, как думал Уэйн. Возможно, если бы Темный рыцарь был тем, кто использует, а не на оборот, то вся эта ситуация не была столь раздражающей.-Мистер Уэйн, сер,- донесся до него голос его подчиненного, от чего его глаза прояснились и его сознание вернулось в зал совещания, где уже никого не было за исключением Люциуса, который и привел его в чувство.- Собрание закончилось,- про констатировал данное наблюдение он, немного изменяя свое сидячее положение на более собранное.-Вижу, вы в последнее время немного рассеяны,- заметил изобретатель, на что молодой человек немного выдохнул.

-Не думаю, что пропустил что-то важное,- прокомментировал Уэйн встречу директоров его компании. Он и без таких мероприятий знает, что происходит в ?Wayne Enterprises?, так что он мог себе позволить отвлечься на более беспокоящие его вещи.-Тогда позвольте спросить, вы приняли решение по поводу того, что мы свами недавно обсуждали, а именно ситуации с мистером Джорджем Грантом,- поинтересовался он, на что его начальник нахмурился. Миллиардер уже и правда принял решение уволить этого ученого в области робототехники из-за его слишком амбициозных и опасных проектов, что тот хотел реализовать. Да и некоторые его взгляды и суждения внушали некое беспокойство. Конечно, Фокс уже делал Гранту замечания и предупреждения, но тот не желал отступать, поэтому ситуация все же привела к такому концу.-Объясни ему последний раз политику нашей компании, если его она не устраивает, я даю добро на его увольнение,- встав с места, наконец, произнес Уэйн.-Я понимаю, но…-афроамериканец не смог четко сформулировать свои опасения, хотя видя, как еще сильнее хмурится Брюс, было ясно, что его поняли и без слов.- В причине увольнения можешь написать, что он неуравновешен, не выполняет поставленные задачи к тому же душевно больной человек с явными параноидальными наклонностями, а так же, возможно, и страдающий социопатией,- холодно произнес Брюс, так как прекрасно понимал, что с таким отзывом с прошлого места работы, изобретателя не смогут принять ни в одну приличную компанию с возможностью профинансировать его проекты. Да, определенно это разрушит жизнь гениального человека, но ему давали шанс не доводить до такого.-Хорошо,- отозвался Фокс, наблюдая, как его молодой босс покидает зал совещаний.МетрополисВсе эти дни Кент прибывал в смешанных чувствах. С одной стороны он был вполне доволен результатом проделанной вместе с Бэтменом работы, а так же тем, что теперь у них была какая-никакая связь и они могли договориться о встречи или просто поговорить, как все нормальные люди. Кларку не нравилось каждый раз в случае возникающего у него вопроса, лететь аж в другой город, чтобы вместо ответа услышать ?Пошел вон!? и возвращаться обратно с ничем. Однако, была и другая сторона этой монеты. Его вышвырнули из особняка, прекращая тренировки, а так же строго настрого запретили звонить, если это ни вопрос, как он понял - жизни и смерти. Это самую малость угнетало, особенно, когда он узнал, что Лоис поучила номер Брюса без всяких проблем еще во время первого свидания с ним, а по прилету в Метрополис продолжила с ним общаться в WhatsApp. Ему уже начинало казаться, что будь он девушкой Бэтмен не был так с ним жесток, однако эти мысли были похоронены сразу же после появления.

-Смолвиль, ты все еще не помирился с репетитором,- спросила подошедшая к нему Лоис, на что он оторвавшись от написания статьи перевел на нее немного поникший взгляд, что собственно девушка восприняла, как красноречивый ответ. –Боже, я уже начинаю чувствовать долю своей вины, во всей этой твоей хандре, -произнесла она и отпила кофе.-Что ты такое говоришь, ты тут совсем не причем, -быстро отозвался криптонец. Совет подруги он не в коем разе не считал чем-то неправильным, ведь, хоть Брюс этого не признавал, Супермен определенно спас его и помог малой кровью уладить то дело. А вот после он, наверное, немного переборщил, хотя Бэтмен все же согласился, а если верить словам дворецкого, Уэйн никогда не идет на уступки, если сам не посчитает это нужным. Возможно, уязвленная гордость Темного рыцаря просто требует времени на реабилитацию. –Лоис, не переживай по этому поводу, я думаю скоро мои встречи возобновятся,- заверил он Лейн, на что та просто кивнула. Она видела, как переживает из-за этого ее друг, поэтому и не могла закрыть на это глаза, но после слов Кента она поняла, что волноваться не за чем. Хотя она все равно была заинтересована в этом таинственном строгом учителе танцев, что так влияет на ее друга, она чувствовала за всем этим очень интересную историю. Однако информации ей все еще не хватало, журналистка знала, что репетитор обладает выдающимся умом и ужасным характером, а так же то, что у него есть приятный домовладелец, который приносит Кларку после занятий различную выпечку. – Не бери в голову…-Хорошо, так уж и быть, я закрою глаза на твою кислую мину,- с ухмылкой произнесла она, на что журналист тоже улыбнулся. - Кстати, я узнала из одного своего хорошего и надежного источника о скором возвращении Лекса в город,- неожиданно перешла на более серьезную тему для разговора Лейн, от чего глаза ее друга блеснули интересом, а вот на лице появилась тень недовольства и обеспокоенности.-Вот как,- произнес он, стараясь не выказывать в интонации ни капли заинтересованности и возвращаясь к написанию своей колонки новостей. Прибытие бизнесмена в Метрополис сулило Супермену только неприятности. Лютер не из тех, кто просто оставляет начатое, а еще точно не из тех, кто легко забывает о мести. Скорее всего этот состоятельный преступник уже мог что-то планировать для Человека из стали, а значит и для всего его города. Это вызывало в Кал-Эле бурю негативных эмоций. А потом его глаза засияли.У него появился план.-Я думала эта информация будет хоть сколько-то тебя интересовать,- прокомментировала девушка, видя ноль реакции со стороны коллеги. - Вы же раньше были близки, неужели совсем не беспокоишься?-Лоис,- повернувшись с серьезным лицом позвал Кент. –Я тебе уже ни раз говорил, это было давно, еще в школе, после наши дороги разошлись,- произнес он ровным тоном, он, правда, устал ей говорить, что их с Лютером больше ничего не связывает, кроме взаимной ненависти, о которой криптонец не мог поведать подруге.-Видимо, ты недолюбливаешь его так же сильно, как и Супермен,- заметила журналистка, на что ее собеседник не растерялся и с тяжелым вздохом ответил.-До Человека из стали мне определенно далеко, но я разделяю его неприязнь к плохим людям,- на это Лейн только тихонько хихикнула, но согласилась. Она и сама не испытывала к Лютеру положительных чувств, однако поддерживала с ним около-дружеский контакт из-за работы, так как связи в журналистике важны. Девушка не знала, что послужило разрыву отношений между этими двумя мужчинами в прошлом, но сейчас их неприязнь была вполне понятна. Лютер был обыкновенным бизнесменом, идущем по головам и моральным понятиям ради достижения своей цели. Кент же был простым правильным парнем, находясь рядом с ним, даже она замечала, что находится чуть ли не со святым, это даже немного задевало ее в самом начале их знакомства и она будучи простой смертной пыталась сбить с него нимб путем шуточек и подколов. Теперь журналистка искренни переживала, что этой добротой воспользуется какой-нибудь нехороший человек.

-Ладно, пожалуй оставлю тебя с твоими думами наедине, мне еще надо подготовить статью о каких-то агрессивных игрушках,- весело произнесла журналистка и поспешила к себе за стол. Кент же только вздохнул. Он от части завидовал подруге, так как ей доставались самые интересные истории, а он писал о какой-то бульварной всячине. Конечно, ему нельзя было доверить более ответственные статьи, так как Уайт зачастую просто не заставал своего работника на месте, это определенно снижало уровень доверия к Кларку. Ему могли поручить что-то крупное только, если он писал в соавторстве с кем-то еще, обычно это была как раз таки Лейн.После ухода подруги, криптонец возобновил свою работу, но без должного энтузиазма, так как ему казалось, что в большинстве своем, он пишет одно и тоже. Открытие магазина, нового переезда, реконструкции ветви метро, о возведении памятника – все это и правда было как-то заурядно, хотя иногда он освещал и мелкие происшествия, ограбления или нападения. Его любовь к работе говорила о том, чтобы он проявил себя перед Перри, показал, что он тоже может взять крупное событие и расписать его во всех красках, однако его останавливал непреклонный голос Супермена, который говорил о своем долге, который не будет ждать, пока он закончит печатать текст. Вот так он и продолжал волочить свое серое существование в Daily Planet. В любом случае, ему хватало на хлеб с маслом и на оплату аренды, а это уже не плохо.В какой-то момент он уловил, как телефон Лоис зазвонил и она быстро записав что-то на листочке, сорвалась с места, видимо новости не ждут. Кент же только вздохнул, продолжая печатать, и после долгой и усердной работы услышал, как уже его мобильный зазвенел.-Привет, мам,- поприветствовал он звонившую женщину, после чего услышал ее приятный полный заботы голос.- И тебе привет, сыночек. Как у тебя дела? - произнесла Марта, на это Кларк невольно расплылся в улыбке, он и правда любил ее голос, он успокаивал.-Хорошо, работы как всегда много, но думаю через часа два смогу уже быть свободным,- проинформировал он, подсчитывая примерное время, которое он потратит на редактирование и оформление всего им написанного. –А у вас там как,- в ответ поинтересовался он.-Бывало и лучше,- после этих слов криптонец нахмурился. –Наш непутёвый сын совсем перестал к нам прилетать,- произнесла она, от чего Кал-Эл смог выдохнуть. – Отец, уже которую неделю тебя просит приехать, ты бы помог ему с фермой немного. Он недавно сильно спину потянул. Мне, конечно, говорит, что ничего страшного, но я же не слепая, вижу, как ему тяжело,- рассказывала женщина, надеясь на то, что ее чадо, наконец, соизволит навестить их. Какой прок от суперсил, если они не могут поспособствовать тому, чтобы их мальчик прилетал к ним на каждые выходные, а тут уже полтора месяца не слуху не духу, только всякие страсти по телевизору, да и секундное появление на пороге и коротким ?Я в порядке? тревожное сердце родителей не успокоить. Так дело не пойдет.

-Прости, но мне в последнее время, правда, было некогда,- попытался объясниться перед приемной матерью Кларк.

-И чем же ты был так занят, что не мог навестить своих родителей,- с каким-то укором произнесла Марта, на что в разуме Кента появились образы того, как его раз за разом бросают на маты. От этого он немного ухмыльнулся.-Я нашел себе друга по интересам,- с улыбкой сказал он, а потом он вспомнил, что они все еще чужие друг другу. –Точнее я планирую найти с ним хотя бы общий язык, - после этих слов он несколько секунд слышал молчание.-Он что, как ты,- все же после паузы решила спросить женщина, в ее голосе читалась еле заметная надежда на еще одного криптонца.-Нет, мам, он просто очень необычный человек,- сразу поняв о чем его спрашивают, объяснился Кал-Эл. Уэйн определенно был человеком не от мира сего, но от этого почему-то хотелось сблизится с ним сильнее. –Я постараюсь прилететь к вам как смогу, и обязательно все расскажу.-Ох, хорошо, я запомню. Будем ждать,- вздохнула женщина. –Ладно, не буду больше отвлекать. Но ты не задерживайся. Пока, сынок,- с ощутимой заботой и нежностью попрощалась она.-Ага, пока. Папе привет,- успел попрощаться Кент и отключился. После этого разговора его настроение заметно приподнялось. Надо было и правда навестить родителей.Оставшаяся работа, как он и предполагал заняла у него примерно два часа, после чего он распрощавшись с другими коллегами, направился к выходу. По пути домой он еще заскочил в продуктовый магазин, так как помнил, что в холодильнике уже просто ничего не было. Конечно, ему не нужно питаться и спать так же часто, как и людям, так как запас энергии и сил криптонец большую часть получал от Желтого солнца, но узнай мама, как он живет точно бы его отругала. В моменты прогулок между рядов супермаркета он чувствовал себя человеком, куда больше, нежели съедая все это, так как не чувствовал особого насыщения, а вкус его готовки заметно уступал по сравнению с тем, что готовила его мама или Альфред. Придя в квартиру, которая не была очень большей, но при этом чистой и уютной, он быстро разобрал покупки, а после занялся водными процедурами. Выйдя из душа, он увидел на часах пол-6 вечера, в принципе как обычно, а потом перевел свой взор на небольшой столик около диванчика, там лежала знакомая ему кипа бумаг с заданиями от Бэтмена, которые он уже давно сделал. Вот только отнести ему их он не мог, так как у них в занятиях перерыв, но потом он вспомнил о плане, который пришел ему сегодня утром в голову. Появление Лютера это веский повод, чтобы прилететь к Темному рыцарю и спросить о возможных действиях. Просить прощения он был не намерен, так как считал, что все равно поступил правильно, да и врать он не любил, а еще потому, что Альфред как-то сказал, что Брюс не терпит пустых слов, а уважает только действия и то, что за ними стоит. В какой-то мере Кларк понимал такую позицию линчевателя, но считал, что слова тоже важны, так как они могут помочь прояснить различные недопонимания вызванные теми или иными действиями. Не долго думая, он собрался и, взяв с собой на всякий случай бумаги, вышел на небольшой балкончик, взмыл вверх, а затем направился в сторону Готема. И уже через двадцать минут он уже стоял на крыльце роскошного особняка, не успел он позвонить, как ему уже открыли дверь.-Рад вас видеть, мастер Кларк,- поприветствовал дворецкий, на что Кент немного удивленно и с долей смущения кивнул в ответ. Ему все еще было непривычно слышать к себе подобное обращение, но как бы он не просил обращаться к нему по другому, старый англичанин был непреклонен.-Я тоже, Альфред,- входя, произнес он, при этом оглядываясь по сторонам в поисках скорее всего мрачного и недовольного хозяина данного жилища.-Мастер Брюс сейчас работает в своем кабинете на втором этаже, так что не выйдет вас встретить,- заметив поведение гостя, решил сообщить Пенниуорт, от чего юноша перед ним заметно расслабился. – Думаю, вы сможете найти нужную комнату и без моей помощи, так что я пойду на кухню и вскоре принесу вам что-нибудь,- сказав это, дворецкий откланявшись ушел. Кларк же на это только кивнул и посмотрел на роскошную, широкую мраморную лестницу на второй этаж, откуда до его слуха доносилась ровная мелодия человеческого сердца. Он и правда без проблем нашел нужную дверь и собравшись с мыслями перед ней, постучал, после чего с другой стороны послышался спокойный голос с приглашением: ?Входи?. Кал-Эл быстро вошел и прикрыл за собой дверь, кабинет чем-то напоминал собой их старую бухгалтерию в Daily Planet, с ее стопками из коробок с бумагами и раскиданными везде книгами и папками с документами. За всей этой горой макулатуры за большим дубовым столом сидел молодой мужчина, пристально разглядывая бумаги и абсолютно игнорируя вошедшего.-Что тебя привело сюда, Кент,- все еще не глядя произнес Уэйн, от чего тот сделал несколько шагов вперед, пытаясь не задевать бумажные сооружения.-Как ты узнал, что это я,- решил начать с более непринуждённой беседы криптонец, хотя уже догадывался, что такие разговоры не очень нравятся Брюсу.-Альфред не мнется под дверью, и не стучит таким образом,- на удивление ответ все же последовал, что немного удивило Эла. – Если это не он, то остается не так много людей, кто может так свободно ходить по моему дому,- после этих слов он все же поднял свои стальные глаза на нарушителя спокойствия. – Так что ты здесь забыл, Кент? - повторил он под конец опять свой вопрос, пока его оппонент просто смотрел на него. В эти секунды молчаливого созерцания друг друга Брюс заметил кипу заданий, что криптонец держал в руке. На это он только вздохнул и протянул руку. –Давай сюда,- на этой просьбе Кларк завис, но потом быстро понял и протянул бумаги, которые сразу начали проверять.-Вообще-то я не за этим прилетел,- начал криптонец. –Точнее это было второстепенно, я честно даже не был уверен, что ты будешь это смотреть,- объяснялся он.-Ближе к делу,- не отрываясь, произнес Уэйн, пролистывая и делая кое-где свои пометки.-Я узнал, что Лютер возвращается в Метрополис, я думаю он что-то задумал,- подойдя вплотную к столу и опершись на него руками, заявил Человек из стали. На что на него наконец обратили внимание и посмотрели.-Я знаю,- облокотившись на спинку кожаного кресла, безразлично произнес Брюс, смотря прямо в небесно-голубые глаза. –И что?-В смысле знаешь,- переспросил он с явным удивлением, а потом его взгляд ухватился за небольшой конверт на столе.-Это я рассказал об этом Лоис, полагая, что она сообщит об этом тебе, - прояснил ситуацию миллиардер, пока Кент все еще смотрел на пригласительный конверт для Брюса от Лекса. – Как видишь,- он взял конверт и помахал им перед лицом Супермена. –Я приглашен на праздничный вечер в честь его выздоровления,- сказав это, он положил его обратно.

-Он же преступник, зачем тебе с ним общаться,- с недоумением произнес Кент.-В отличии от тебя, ?Брюс Уэйн? все еще дружит с Лексом, - ответил Бэтмен и скрестил руки на груди. – К тому же наши компании конкуренты, а иногда и партнеры по бизнесу.-Он опасен, он наш враг,- уже начинал злиться криптонец. Почему этот человек идет на контакт со всеми, кроме Супермена. Это ему совершенно не нравилось.-Эй,- чуть повысив голос осадил Кента Брюс. – Я прекрасно осведомлен кто он. Но как говориться: держи друзей близко, а врагов еще ближе,- холодно произнес линчеватель, от чего Человек из стали отошел на шаг назад.-И что ты планируешь делать на этом вечере? - решил поинтересоваться Супермен. – Напиться и обсудить с ним финансовые отчеты? - на этом вопросе Уэйн немного нахмурился. Он вообще не хотел идти на это клоунское мероприятие, к тому же общество Лютера было выносить очень сложно. Однако ему совершенно не нравился тон, с которым обращался к нему этот бойскаут.-У каждого своя роль и соответствующая ей работа,- процедил он в ответ. От этих слов, Кларка пронзило молниеносным осознание того, что он сморозил лишнего. Зачем он вообще поднял эту тему. Они даже не друзья, чтобы отчитываться друг перед другом, да и коллегами их тоже не назовешь. Конечно, Лютер опасен, но и Брюс не идиот, хотя в нужное время идеально им прикидывался.-Прости, я что-то сам не свой, когда речь заходит о Лексе,- честно признался Кент.

-Проехали,- послышался спокойный голос со стороны линчевателя. – У каждого есть свои демоны, и лучше, когда мы знаем, как они выглядят,- прокомментировал под конец Брюс и опять вернулся к проверке задания. Кал-Эл же был под небольшим впечатлением. Возможно ли, что и у Бэтмена есть враги, сражаясь с которыми он теряет свое обычно непоколебимое холоднокровие. Скорее всего. На лице криптонца проскользнула легкая улыбка, они и правда имели много общего.Через десять минут в кабинет постучал Альфред и бросив пару комментариев в сторону беспорядка, он поставил на кофейный столик поднос с чайным сервизом и различными сладостями, а после кивнув Супермену, ушел. Кларк же быстро устроился на кресло около столика и начал разливать чай по чашечкам. В одно из блюдечек он так же заботливо положил пару печенюшек и конфету, а после осторожно преподнес все это миллиардеру, который на это только поднял на него глаза и смерив оценивающим взглядом, сухо попросил поставить рядом на стол. Сев на свое место Кент мог видеть, как Уэйн аккуратно берет чашку и отпивает, а потом не глядя, точно ставит на ее прежнее место, при всем этом не отрываясь от проверки задания. Кал-Эл даже шутливо полагал, что возможно Брюс это реинкарнация Юлия Цезаря. Чем больше криптонец наблюдал со стороны за действиями молодого мужчины напротив, тем больше хотел с ним подружиться, но колючки в виде плохого характера не позволяли подойти к тому достаточно близко.

-Вот,- после этих слов Кент заметил, как миллиардер протягивает ему новые задания, взяв их, он быстро просмотрел, отметив, что вопросов стало меньше.-Тут меньше чем обычно,- озвучил свое наблюдение криптонец, и сразу же заметил еле слышное цоканье на это.-Я оставил только самые проблемные случаи, в которых ты все еще поступаешь слишком опрометчиво и не забудь просмотреть прошлое задание,- сказав это, Уэйн опять отпил чаю, а потом взялся за свои отчеты. В это время Кент быстро взял свою прошлую работу, отмечая, что исправлений стало заметно меньше, видимо он и правда делает успехи.-Почему тебе так сложно похвалить мою работу, даже Перри иногда, но признает мой вклад,- отметил журналист, на что линчеватель только слегка раздраженно взглянул на него, а потом опять уставился в свои бумаги. – Иногда ты ведешь себя как настоящий ко…-договорить он не смог, так как все же смог в полной мере осознать, что он только-что хотел сказать сидящему за столом Темному рыцарю, который уже внимательно смотрел в его сторону.

-Ты хотел назвать меня ?козлом?,- слишком спокойно на взгляд Кал-Эла произнес Бэтмен.-Нет, конечно, нет, я хотел сказать корректный человек,- быстро выкрутился криптонец, но по неизменившемуся стальному взгляду он понимал, что такого человека так просто не провести, если это вообще возможно.-Хмх…- это было похоже на легкий смешок со стороны линчевателя от чего глаза Кента устремились на человека, на обычно спокойном лице была видна еле заметная улыбка. – Ты не первый кто думает обо мне так,- произнес Брюс и снова отвел взгляд, возвращая губам привычную ровную линию, без тени намека на бывший еле заметный изгиб.

-Я думал у тебя нет друзей,- сказал не подумав Кент, на что опять получил немного удивленный взгляд Уэйна. Он уже хотел было извиниться за столь резкие слова, но услышал еще один смешок, а потом более уверенный, но все же короткий смех мужчины. Кал-Эл определенно был под впечатлением, любой бы другой человек скорее всего обиделся на такое замечание в его сторону, но Брюс определенно не ?любой?. Смотря на Бэтмена в приподнятом настроении, губы Кларка тоже изогнулись в улыбке.-Ты и правда занимательный, бойскаут,- уже спокойно произнес миллиардер. Он сам не ожидал от себя подобной реакции, но это определённо его позабавило. Не ожидал он от Кента такой прямолинейности в сторону его отсутствия друзей. Да, и это напомнило о Кайл, которая часто высказывала ему все что думала, не задумываясь, обидит она его этим или нет. В высшем обществе все привыкли врать в лицо с дружелюбной улыбкой, он с самого детства выслушивал эти гнилые речи, от этого и стал ценить открытость и правду, какой бы ужасной и страшной она ни была. Еще в детстве он любил читать детективы, раскрывать тайны сюжета, а после смерти родителей его стремления только выросли, он даже хотел подать документы в FBI, но быстро передумал, поняв, что система не совершенна и множество преступников бродят и будут бродить по улицам безнаказанными. Именно в то время он принял руку помощи от демона, и все еще ожидает, когда тот придет по его душу.-Что-то случилось,- спросил Кент, видя, как внезапно завис Уэйн, но после его вопроса тот слабо покачал головой, тихо произнеся.-Всего лишь призраки прошлого,- Брюс не хотел об этом рассказывать никому, из-за этого Селина и устроила этот мировой тур с ограблениями, так как он отказался объяснять, где пропадал эти десять лет. – В любом случае, жду от тебя результатов,- отстранённо произнес он и погрузился в финансы компании, а так же доклады от Люциуса, который сообщал об увольнении сумасшедшего ученого.

Молодой человек удивлялся, почему в его городе столько ненормальных. Тут его мысли породили образ клоуна. Джокер уже убил около двадцати своих сокамерников, любые процедуры, даже самые жестокие не давали никаких положительных результатов, даже к самым сильным успокоительным и транквилизаторам тот быстро вырабатывал иммунитет. Единственное, что четко поняли все в Аркэме это то, что безумец хочет получить встречу с Бэтменом, а услышав отказ, он убивал или калечил, любого, кто попадался ему под руку. Брюс уже пролистал несколько отчетов из лечебницы, где во всех подробностях расписывались кровавые зверства психопата. Он убил своего последнего сокамерника пластмассовыми столовыми приборами, предварительно немного заточив и с двух сторон воткнув их в сонные артерии на шее, кровью убитого подписав, что это ?Франкенштейн?. Теперь же его держали в карцере, в самом удаленном от выхода, что должно было успокаивать персонал, но при каждом обходе они слышали сумасшедший смех этого безумного клоуна, который пробирал до костей даже самых стойких санитаров, которые проработали в этом жутком месте не один год. Они все как один отмечали, что с появлением этого ненормального все остальные пациенты тоже активизировались и стали буйными. Уэйн прекрасно понимал, что его появление в образе Темного рыцаря не успокоит Джокера, а только сильнее поощрит, раззадорит, от чего он и оставался только сторонним наблюдателем, творящегося там первозданного хаоса, ужаса и страха.-Так наши занятия возобновляются,- радостно произнес Кент, на что Уэйн вскинул в непонимании одну бровь, а потом с какой-то обреченностью вздохнул. В своих раздумьях, он совсем позабыл, что смог избавиться от этого бойскаута хоть на какое-то время, но он не думал, что ляпнет что-то такое, что сократит его безмятежные дни спокойствия. В этот раз задания было меньше, так что и справится тот должен быстрее. Однако, если думать с этой точки зрения, то он избавится от Кента тоже быстрее. Этот недалёкий криптонец и правда стал делать кое какие успехи, не за горами и то время, когда Супермену сюда и вовсе не нужно будет прилетать и их договор будет завершен. От этих мыслей Брюс ощутил смешанные чувства, этот бойскаут точно вносил некий хаос в его размеренную жизнь, но ему уже начинало казаться, что это было не всегда так уж и плохо, как он думал вначале, к такому легко привыкнуть и привязаться. Такие мысли беспокоили его больше всего, ведь любая привязанность эта фатальная ошибка.-Да, как ты сам за собой заметил, ты делаешь успехи,- натянув добродушную улыбку, произнес Уэйн, что немного насторожило Кента, так как тот обычно вообще не проявлял эмоции, а сегодня его поведение было за гранью возможного и уже начинало настораживать. –Ты на удивление быстро схватываешь, так что не сбавляй темп. Не разочаровывай меня, - произнес Брюс и оценив всю дальнейшую перспективу, опять вернулся к работе, оставляя немного ошарашенного Кал-Эла сидеть в сторонке.Хоть Кларк и был знаком с настоящим Брюсом от силы чуть больше месяца, но даже так, он уже мог сказать, что тут не все так чисто. Это было слишком хорошо, его похвалили, улыбнулись, даже тон голоса не звучал с отголоском пренебрежения, это чем-то напоминало поведение ?плейбоя?. Что все это могло значить? Задавался вопросами молодой криптонец, а потом его взгляд упал на небольшую кипу с новыми заданиями. Их стало меньше. А если так пойдет и дальше, то вскоре единственной причины видеться у них и не останется. В глубине сердца Кларк ощутил жгучую обиду на этого бессердечного человека, который думал только о том, как бы побыстрее от него избавится. Это было жестоко, ведь Кент ни раз высказывал свое желание подружиться с Уэйном. Но как научил его сам линчеватель, если знаешь конечную цель противника, то легко можешь предугадать и предотвратить его действия. Однако в этом противостоянии он может потерять уважение Бэтмена, который все же оценил его сообразительность. Но он все еще чувствовал обиду на этого человека и хотел выпустить пар, и при этой мысли он легонько улыбнулся.-Брюс,- позвал он миллиардера, на что тот никак не отреагировал, но криптонец знал, что его услышали. –Не хочешь немного размяться в тренажерном зале,- это предложение тот не смог так же проигнорировать и поднял стальные глаза на гостя.-Ты хочешь спарринг? - уточнил Брюс и еще раз отпил чай, одновременно с этим оценивая своего будущего противника, был в этом приглашении какой-то подвох.-Да, только не просто так,- после этих слов подозрения Уэйна подтвердились.-И что ты предлагаешь,- все же после небольшой паузы, решил спросить молодой мужчина, так как сама мысль размяться была вполне неплоха.-На желание,- произнес он и улыбнулся, на что брови миллиардера нахмурились.

- Что за детский сад,- буркнул он себе под нос, но из-за сверх-слуха Человек из стали его услышал.-Не хочешь,- спросил он с немного издевательской улыбкой, явно провоцирую, зная от дворецкого, что Брюса все же редко, но можно развести на слабо.- И каковы желания? - решил узнать сразу ставки, спросил линчеватель, от части понимая, что к подобным ухищрениям Кент бы сам не пришел, его точно надоумил Альфред. В любом случае, это прекрасный шанс избавится от этого бойскаута еще раньше, не допустив непоправимых и опрометчивых с его стороны ошибок.-В принципе любые, но победитель огласит его только после победы,- ответил Кент, на что получил вскоре кивок со стороны Темного рыцаря.

Супермен быстро встал, после чего в след за ним поднялся и Уэйн, и они, как обычно, прошли в уже хорошо знакомые им раздевалки, где уже были приготовлены спортивные костюмы. Как всегда последний сын Криптона отметил то, что его противник переодевается отдельно от него, у него было желание узнать, с чем это связано, но подходящих слов, чтобы озвучить вопрос, он так и не нашёл, поэтому решил просто плыть по течению. Выйдя в зал, он обнаружил, что он первый, правда уже через несколько секунд появился и Уэйн. Подойдя ближе и оценив друг друга, они кивнули и встали в боевые стойки. Первые несколько ударов, как всегда, был разогрев, так как для Кларка было сложно ощущать сразу в полной мере свое тело под действием криптонита, что висел на его шее, а Брюсу было неплохо размяться перед скорее всего серьезным и затяжным боем. Практически одновременно они отстранились друг от друга, поймав внутри определенный ритм, который будет диктовать им их стиль сражения. Восстановив свое дыхание и поправив боевые позиции, они смерив друг друга еще раз взглядом, ринулись вперед. Первый удар, как всегда, Кент пропустил, а вот от его выпада линчеватель, по обыкновению, легко уклонился, после чего криптонец все же смог удачно заблокировать серию атак, но все же был откинут ногой. Однако Кал-Эл сумел сохранить позицию и отразить последующий удар, от чего отступить пришлось уже Уэйну. Передохнуть ему противник не дал и сразу же ринулся в атаку, от чего тот ушел в глухую оборону, но так и не попал под отточенный подкат и вовремя отскочил, перегруппировываясь и планирую дальнейший план атаки. Темный рыцарь наверное впервые видит настолько решительно настроенного на победу Супермена, от чего становилось малость любопытно, что же он так хочет попросить у него, что так остервенело нападает, отчего Брюсу приходится отступать, так как удары, которые ему приходилось блокировать или перенаправлять, все равно приносили дискомфорт и синяки, так как силы его противнику не занимать, даже под действием этого зеленого камушка. Конечно, так же льстило и то, что были и движения, которые Кларк позаимствовал у своего тренера, но они мало помогали против того, у кого они и были скопированы. Так же были бесполезны и некоторые обманки, на которые Темный рыцарь не попадался, взирая на это с высоты своего боевого опыта. Однако было и то, что доставляло некоторые проблемы. Супермен даже без своего рентгеновского зрения смог заметить, что правая нога Бэтмена всегда ставится назад, так как она была ранена в бедро во время столкновения с Черной маской. В этом изнуряющем бою единственной заметной слабостью у линчевателя была только эта конечность, в сторону которой и направил свои силы и внимание Кал-Эл, от чего с течением времени Уэйну приходилось сдавать свои позиции. Его атаки с каждым разом уходили больше в оборону и редкое парирование. Вскоре треснувшая кость все же дала небольшой укол боли отчего внимание было на секунду потеряно, он все же недооценил стремление этого бойскаута победить. И в пару движений он почувствовал, как теряет равновесие и падает спиной на мат, а сверху, как когда-то он сам делал, навис с занесённым кулаком Кент, часто дыша и обливаясь проступившим от изнурительного боя потом, который уже начинал капать и на лежащего. Однако на лице победителя сияла какая-то детская улыбка, от чего Брюс поддался атмосфере и тоже легонько ухмыльнулся, признавая поражение.

-Я… по…бедил, победил,- все еще тяжело дыша произнес Кент, он сам до конца не верил, что смог в честном бою уложить Бэтмена на лопатки, и теперь с чувством сладкой и долгожданной победы смотрел на того сверху вниз.-Поздравляю,- в голосе Уэйна тоже слышалась отдышка. – Ты победил,- на этих словах он улыбнулся чуть шире, от чего глядя на это сверху, Человек из стали полностью почувствовал свою победу во всей ее красе. Это даже лучше, чем он себе представлял, а он часто думал о том, как побьет Бэтмена за его острый язык, что режет по сердцу больнее любого ножа.

-Я, наконец, это сделал,- сказав это, он рухнул без сил рядом с поверженным линчевателем и с трудом нажал на кнопку свинцового чехла, чтобы силы к нему быстрее вернулись. – Фух…-Эй, я бы на твоем месте, так сильно не радовался, - все же найдя в себе силы, принял сидячие положение миллиардер, после чего в его сторону устремились небесно-голубые глаза с неким немым вопросом. - Я дрался с тобой используя только муай-тай,- но поймав на себе еще один не озвученный вопрос, со вздохом пояснил. - Таиландский бокс. Так что тебе есть, куда расти.-Стой, стой, подожди,- забормотал криптонец и тоже сел рядом. – В смысле ?только?,- наконец понял журналист и озадачено посмотрел на собеседника.-Это только один из боевых стилей, которыми я владею,- объяснился Брюс. –Так как это для тебя тренировка, почему ты подумал, что я тоже не тренируюсь. Я специально ограничивал себя только одним видом боя,- на этих словах Кал-Эл почувствовал, как вкус победы уже не так сладок, как ему казалось вначале.-И сколькими стилями ты владеешь? – все же решил поинтересоваться он, было немного обидно, что даже во время такого боя, где он выложился на полную, его противник всего лишь забавлялся.- В общей сложности, наверное, я знаю 127 боевых стилей, начиная от капоэйры и айкидо, заканчивая ниндзитсу,- ответил ему Темный рыцарь от чего криптонец осознал, что был максимально далек от честной битвы с этим мастером. После того, как Уэйн ответил он неторопливо встал и направился к своей раздевалке, но заметив это, его бывший спарринг партнер быстро подлетел к нему схватив за руку, останавливая.-Постой,- после этих слов, он сразу одернул руку, так как помнил, что человеку напротив это не особо нравится, когда его хватают. – Желание! – после этого замечания на лице линчевателя появилось очень своеобразное выражение лица, он за малым глаза не закатил, со вздохом оборачиваясь и скрещивая руки на груди.

-Хорошо, я слушаю тебя, Кент,- все же нехотя произнес молодой человек, явно предвкушая очередную глупость со стороны этого большего ребенка.-Кларк,- сказал неожиданно он от чего его оппонент в недоумении вскинул бровь. – Зови меня по имени. Ты всегда обращаешься ко мне либо по фамилии, либо ?бойскаут?, а по имени назвал от силы пару раз, да и только, когда был в маске плейбоя, - прояснил свое желание криптонец. Возможно, Бэтмен и посчитает это ребячеством, но ему правда хотелось, чтобы их общение было менее формальным. Чтобы они стали ближе. В какой-то момент он услышал чей-то звонкий смех, он уже слышал его однажды. Через секунду он понял, что перед ним от души хохочет Уэйн.

-Прости,- немного кашлянув в кулак, извинился за свой неожиданный смех молодой мужчина. –Ты и правда, забавный,- произнеся это, он развернулся и пошел к двери, но около нее остановился. – Хорошо. Так уж и быть, Кларк, я исполню это твое дурацкое желание, - после чего скрылся за дверью раздевалки, оставляя Кента пребывать в смешанных чувствах от созерцания такого дежавю. Все было точно так же, как и тогда в том роскошном отеле, значит и тогда Брюс смеялся искренни. Осознание того, что он мог вызвать у обычно неприступного и холодного Бэтмена такие короткие но незабываемые проблески смеха, порождало необычное тепло и восторг в его сердце, а оно к слову билось так же быстро, как и в тот вечер и как тогда, Кал-Эл не знал, чем это объяснить. Однако появившаяся широкая улыбка определенно говорила о том, что он счастлив. На этой радостной ноте он тоже устремился к себе, после чего освежился и направился, как обычно в малую столовую, что с помощью небольшой перегородки граничила с кухней, куда он всегда шел после спарринга, однако придя, он не застал там старого англичанина, зато пропадающий сразу после тренировки хозяин дома был на удивление тут. Стоя на пороге, не решаясь войти, он наблюдал, как Уэйн открывает каждый шкафчик кухонных тумб в поисках чего-то, но со стороны казалось не находил желаемого.-И долго ты там стоять будешь, Кларк,- не отрываясь от поисков, спросил Уэйн. После чего криптонец все же зашел внутрь и присел на барную стойку, что как раз разделяла две зоны. Продолжая лицезреть, начинающего злиться мужчину и сильно хлопнувшая дверка шкафчика говорила, что настроение Темного рыцаря опять ухудшилось.-Позволь узнать, что ты ищешь,- все же решил поинтересоваться Кент, так как просто наблюдать эту сцену он не мог.-Комбайн для измельчения овощей, - холодно ответил тот. Как понял Кал-Эл, Альфред делал этот питательный и вкусный смузи не только ему, но и своему мастеру тоже, однако сегодня по каким-то причинам сделать этого не смог.-Может тебе помочь, я много раз видел, как Альфред готовит этот напиток, - предложил криптонец, уже ожидая, что ворчливый миллиардер откажется.-Хорошо,- быстро согласился тот, что немного удивило гостя. Однако вспоминая недавно увиденное, он непроизвольно издал смешок, так как обнаружил еще одно слабое место Бэтмена, на что получил суровы взгляд. –Что смешного? - холодно произнес Уэйн.-Нет, ничего,- немного замявшись все же ответил Человек из стали и прошел на кухню, доставая из одного из нижних шкафчиков нужный кухонный агрегат. – Просто, я подумал, что ты совсем не умеешь готовить,- сказав это, он опять непроизвольно улыбнулся, но заметил, как на это заявление линчеватель только отвернулся, никак это не комментируя. Кларк сразу это понял, так как было удивительно, что хозяин собственного дома перерыл практически все ящики, так и не найдя желаемую вещь. Это подтолкнуло его к выводу, что Брюс в принципе не часто бывает на кухне, а следовательно не готовит. Все же была одна вещь, с чем даже Бэтмену не справится.

-Я умею выживать, жарить змей и находить залежи съедобных жуков,- процедил молодой мужчина, что вызывало в Супермене противоречивые чувства, уважение и восхищение, а так же искренние беспокойство тем, как до такого образа жизни дошел известный плейбой и миллиардер. Он бы наверное не смог съесть подобные деликатесы, попутно вспоминая, как они с Лоис еще удивлялись, как такой утонченный и изысканный человек может пить на столько отвратительный кофе в полицейском участке, оказывается он пробовал и не такое.-Надеюсь это хотя бы вкусно, то, о чем ты говоришь,- все же произнес криптонец, на что получил абстрактный ответ, о том что вкус не главное, главное это питательные вещества. –Ты можешь присесть, я думаю, смогу с этим справиться сам, - сказав это, Кал-Эл начал раскладывать на тумбу все необходимое для готовки, попутно доставая нужные ингредиенты. В это время Уэйн без лишних слов занял место за стойкой, пристально наблюдая за всеми действиями своего нового повара, от чего тому становилось немного не по себе от такого внимания. Но все же через минут тридцать, две порции были готовы и поданы с широкой и добродушной улыбкой. Брюс взял один стакан и отпил. По его лицу криптонец не мог понять, нравится это хозяину дома или нет, так что ждал словесный вердикт. – Ну как? - все же спросил вслух повар, он знал, что до уровня Альфреда ему далеко, но все равно он вложил душу в готовку.-Вполне. Пить можно. Возможно, в тебе умирает кулинар, а ты тратишь свое время на геройства,- прокомментировал миллиардер и продолжил пить. От таких дифирамбов, Кларку и самому стало интересно, как на вкус его творение. С первого же глотка он почувствовал, как пьет словно грязь с травой, от чего его аж всего передернуло. Это было мягко говоря отвратительно.

-Очень смешно с твоей стороны,- произнес повар оценив иронию сказанных ранее слов. – Очень…Очень смешно,- Кент видел, как спокойно и холоднокровно пьет эту бурду его соратник, но так же он и наблюдал легкую улыбку, что проскальзывала у того на губах. У этого человека определенно было скверное чувство юмора. Однако вскоре миллиардер отставил от себя пустой стакан и как-то выжидающе уставился на гостя, который начинал догадываться, что от него хотят. –Брюс, ты настоящий козел,- сказав это, он тоже начал пить то, что сам приготовил.-Мне часто это говорят,- с какой-то гаденькой ухмылкой произнес линчеватель, наблюдая за явными мучениями криптонца.Кал-Эл стоически выпил эту бурду и отставил стакан. Определенно, это и рядом не стояло с тем, что давал ему Пенниуорт. Он перевел свой взгляд на человека перед собой, который уже брал печенье из резной мисочки, чтобы скорее всего перебить этот ужасный привкус, хотя подумав над этим, Кент отбросил такой вариант, уже зная насколько неприхотлив в еде Уэйн. В этот момент он кое-что осознал. Хоть то, что он намешал было ужасно, но миллиардер выпил все, при этом как обычно открыто не высказав ни единого слова отвращения. От этой мысли криптонец улыбнулся. Вскоре он уже во всю убирал кухню и складывал грязную посуду в посудомойку, пока миллиардер продолжал сидеть за барной стойкой и пить чай, опять пристально наблюдая за всеми его действиями. У журналиста было стойкое чувство того, что его сантиметр за сантиметром изучают эти стальные глаза, это заставляло нервничать. Во всяком случае, даже под таким надзором Кал-Эл быстро со всем разобрался и, взяв свои бумаги, решил все же попрощаться с хозяином дома, так как было уже поздно, он не хотел занимать еще больше времени этого человека, чтобы тот его потом и на пушечный выстрел к себе не подпустил из-за его назойливости.-Я пожалуй пойду, да встречи, Брюс,- попрощавшись он развернулся не ожидая, что ему ответят что-то в ответ и пошел к выходу. Однако он быстро понял, что Уэйн идет на небольшом расстоянии следом за ним. – Это очень мило с твоей стороны, провожать меня,- все же с улыбкой заметил Кент, на что получил раздраженное фырканье.-Слишком много чести для тебя, Кларк. Мой кабинет, просто в той же стороне,- высокомерно отмахнулся миллиардер, продолжая идти следом. Криптонец только тяжело вздохнул, размышляя почему этот человек такой своеобразный. Так в тишине они дошли до главных дверей особняка, около которых уже стоял дворецкий, наблюдая за их приближением.