Часть 9 (1/2)
09. Целостный мир. Амарот. Архитектурное Бюро
Чтобы разобраться со всеми заявками, что нахватал Алконст, ушло примерно два месяца. После чего, порядком устав от постоянных путешествий и множества новых мест, все трое наконец-то смогли вернуться домой. Как и ожидалось, столица встретила их великолепием, продолжая сиять, подобно яркой драгоценности, украшающей собой Этерис. И как же хорошо было наконец-то оказаться дома, принять расслабляющую ванну, а потом нежиться в уютной постели в самых дорогих и желанных объятиях.
Судя по виду Алконста, приключения вне Амарота и правда пошли ему на пользу. Он явно перестал хандрить, да и улыбка теперь выглядела естественно, а не как способ показать любимым, что с ним все хорошо. Аид был рад тому, что все закончилось, и он снова может вернуться к своим простым и понятным обязанностям младшего клерка. А вот Хитлодеусу было даже немного жаль, что единственным стоящим приключением была история с Шедевром. После того, как Леди Азем забрала с собой Плутоса, а троица покинула Бутрески, они лишь исправляли концепты, поврежденные в результате неверного использования или вообще изначально созданные с ошибками при реализации концепта. Все-таки иногда хотелось чего-нибудь необычного. Из всей троицы особенно этого хотелось Алконсту. Сейчас, наверное, он даже немного завидовал Леди Азем, чей статус в Совете обязывал ее путешествовать по всему Этерису и решать всевозможные проблемы. Но это была роль Азема, а все, на что мог рассчитывать в своей жизни Алконст, вероятнее всего, это относительно высокий пост в Бюро, и то, если получится отличиться. Но как небольшое напоминание о мире ярких приключений, парень продолжил носить серьгу-коммуникатор, что немного раздражало Аида.
Дни шли своим чередом. Работа, дом, страстные ночи и унылые бумажки, что, казалось, пытались завалить всех троих своими объемами. Но парней это не особо заботило – они были вместе. По крайней мере, пока.
Примерно к концу третьей недели после возвращения в кабинете, что занимала троица, появился один из старших клерков и попросил Алконста заглянуть к нему по вопросу нового назначения. Аид попробовал что-то возразить, но все его попытки разбились о безапеляционное “личный запрос от одного из Четырнадцати”. После такого заявления Алконст слегка побледнел и стал очень старательно умолять высшие силы, если таковые существовали, чтобы запрос исходил от кого угодно, кроме Эмет-Селка.
Разговор оказался долгим, и только через четыре часа совершенно потерянный Алконст, наконец-то, вернулся к своим друзьям.
– Ну, что там? – Хитлодеус едва не подскочил на своем месте.
– Почему так долго? – недовольно пробурчал Аид.
Прежде чем ответить темноволосый парень снял маску и устало потер переносицу.
– Все немного сложно… – Небольшой вздох, скорее для храбрости, чем от расстройства. – Это, действительно, запрос от Совета. Точнее… от Леди Азем.
Алконст понимал, что дальнейшие слова расстроят как минимум Аида, а, возможно, и обоих его возлюбленных, но оставлять их в неведении было бы большим предательством. Поэтому, поймав на себе два настороженных взгляда, парень продолжил:
– В общем, она хочет, чтобы я помог ей с несколькими делами.
– Я так и знал, что она что-то задумала!
Аид в сердцах стукнул кулаком по столу, от чего пара стопок нескончаемых бумаг слегка подпрыгнули, а несколько листков слетели на пол. Хитлодеус же выглядел растерянным, но он все же смог немного вымученно улыбнуться и даже попытаться изобразить восторг:
– Вао! Вот это да! Помощник советника… звучит многообещающе…
– Ребята… Это же не навсегда. Ну помогу я ей с парой дел и вернусь обратно. Что может пойти не так?
– Что может пойти не так?! Да все что угодно, Алконст!!
– Аид…
– Хит, она же явно что-то задумала.
– Например? Увести у нас Алконста? Хоть мне это тоже не очень нравится, но заговор со стороны Леди Азем даже звучит смешно.
Аид открыл было рот, но идей относительно того, что же конкретно задумала советник, у него не было, и парень лишь слегка взъерошил волосы, успокаивая свое раздражение.
– Аид, подумай сам. Алконсту явно нравится путешествовать. Кроме того это большой шанс, что его заметят, и он сможет получить должность поинтереснее перекладывателя бумажек.
– Я не…
– Серьезно, Алконст, – улыбка Хитлодеуса стала значительно теплее. – Это отличный шанс. Будет глупо им не воспользоваться. Мы от тебя никуда не денемся. Правда, Аид?
– Да… Никуда не денемся. – Беловолосый парень тоже снял свою маску. – Но это не отменяет того, что мы будем о тебе волноваться. Поэтому не встревай в авантюры и связывайся с нами ежедневно.
– Связывайся, как только сможешь, вряд ли получится отправлять нам весточку вот прямо каждый день.
Хитлодеус последовал примеру друзей и открыл свое лицо. Теперь Алконст отчетливо видел, насколько лукаво на него смотрели ярко-фиолетовые глаза.
– А еще мы будем требовать компенсации за долгое отсутствие. Так что лучше будь готов к этому.
– К этому я всегда готов...
Темноволосый парень подошел вплотную к своему партнеру, принимая молчаливый вызов. Он уже почти поцеловал губы Хитлодеуса, когда между ними встрял Аид:
– Оставьте это для дома…
– Но Аи-и-ид…
– Что Аид?
– Ну один разок… – теперь Алконст повернулся к беловолосому парню и приобнял его за талию.
– Вдруг он больше никогда не попадет в этот кабинет… – присоединился Хитлодеус.
– И что?
– И мы упустим такой шанс…
– Это против правил…
Аид усиленно держал оборону, но долго сопротивляться настойчивым поцелуям и соблазнительным ласкам он не мог. В итоге парень сдался, и лишь щелкнул пальцами, запирая дверь, чтобы никто не смог их побеспокоить или застать троицу врасплох.
Целостный мир. Амарот.
На следующее утро Алконст прибыл к Капитолю – главному административному зданию Амарота и по совместительству резиденции Совета. Леди Азем, которая должна была сопровождать своего помощника и помочь ему оформить все необходимые бумаги, уже стояла у входа, сияя лучезарной улыбкой. В этот раз на девушке была положенная полумаска, надежно скрывавшая ее глаза. Парень же был слегка растерян и даже прикусил нижнюю губу по старой привычке.
– О, Алконст, привет. Я рада, что ты пришел.
– Ну запрос советника обычно не игнорируют.
– Пожалуй, ты прав. – Азем попыталась выглядеть хоть немного расстроенной. – Выбора у тебя особо не было. Но давай ближе к делу. Не скажу, что мне был прямо остро необходим помощник, но… Мне кажется, я знаю очень подходящую для тебя должность.
– Но меня более чем…
– Устраивает та, что уже есть? – Девушка выдержала небольшую паузу прежде чем продолжить. – Давай начистоту. Вы трое достаточно одаренные, чтобы занять посты получше младших клерков в Архитектурном Бюро. Я бы с радостью вытащила оттуда всех вас, но для моих целей нужен только один. И, вероятнее всего, ты подойдешь больше других.
– И что за… цель?
Алконст хотел хоть немного быть в курсе того, чего стоит ожидать. Тем более ожидать от Леди Азем. В ответ на вопрос парня девушка заговорчески улыбнулась.
– Узнаешь со временем. Не хочу портить сюрприз.
– А если я не подойду?
– Значит, я хорошо проведу время в компании талантливого помощника, а после ты вернешься к своим парням перекладывать бумажки.
Алконст сначала хотел что-то возразить, но в итоге промолчал, решив не акцентировать внимание на его отношениях с Аидом и Хитлодеусом. Тем более, что Леди Азем провела с ними достаточно времени, чтобы сделать выводы, вероятнее всего, правильные. Поэтому парень только вздохнул, прекрасно понимая, что выбора у него, действительно, нет. Видя такую реакцию, девушка слегка кивнула и продолжила:
– Для начала нам нужно все оформить, так что добро пожаловать в Капитоль! – Азем сделала широкий жест, как будто представляя здание своему спутнику. – Бывал здесь когда-нибудь?
– Нет. – Алконст отрицательно покачал головой.
– Тогда наслаждайся своим первым визитом.
Бесконечные коридоры и кабинеты Капитоля напоминали лабиринт. Хотя стоит отдать должное – лабиринт красивый. Самое главное здание Амарота впечатляло не только снаружи, но и внутри. Изысканная отделка, лучшие материалы, но при этом никакого ощущения кичливости или попытки показушного богатства. Только утонченный дизайн и много светлого пространства. А вот процесс оформления помощника представителя Совета проходил долго, нудно и утомительно. Сначала форма А, потом приложение Б, пятый этаж западного крыла сменялся тринадцатым этажом восточного. Понадобилось чуть больше пяти часов, прежде чем Алконст был одобрен, проверен и занесен в реестр. И хотя парень практически валился с ног, настолько он был вымотан морально, его спутница, казалось, вообще не ощутила прошедшего времени и продолжала лучезарно улыбаться.
– Что ж, раз с подготовкой закончено, можем отправляться в путь. Кстати, знакомься, это Аргос, он мой друг и компаньон, который помогает мне в приключениях.
Огромная собака с золотой шерстью, которую Алконст видел раньше, появилась по зову хозяйки, но тут же сделала несколько шагов подальше от пытавшегося протянуть к ней руку парня. Азем лишь слегка покачала головой и обратилась к своему четвероногому другу.
– Аргос, это Алконст, теперь он путешествует с нами. Будь с ним подружелюбнее.
Пес сделал еще несколько шагов в сторону и так же недоверчиво посмотрел на хозяйку, от чего девушка лишь вздохнула и виновато улыбнулась Алконсту.
– Прости. Видимо, придется уладить это немного позднее.
– Хорошо. Так куда мы направляемся?
Следуя примеру Леди Азем, парень призвал своего коня и довольно ловко запрыгнул в седло.
– На юг! Море, солнце, песок и вроде как огромная каракатица, что появляется в безлунные ночи и жрет домашнюю живность.
– А я зачем? – Алконст скептически приподнял бровь.
– Как зачем? Конечно, восхищаться тем, как хорошо на мне сидит купальник!
Девушка мелодично рассмеялась и, оседлав верного пса, взмыла в небо не оставив Алконсту других вариантов, кроме как следовать за ней. Сейчас парень не мог ничего сказать наверняка, но Леди Азем ему скорее нравилась, хоть и было что-то странное в этом назначении.
Здания Амарота постепенно сошли на нет и сменились ухоженными парками, что плавно перешли в поля с зеркальными озерами. Золотистый пес и шестиногий конь покорно несли своих хозяев по небу в сторону, ведомую лишь Леди Азем. В этот момент Алконсту стало немного тоскливо, ведь впервые с момента их знакомства с Аидом и Хитлодеусом, он не уезжал от своих возлюбленных так далеко и надолго. Ему даже хотелось развернуть своего коня и помчаться назад, но врожденное любопытство и все более проявляющаяся страсть к приключениям настаивали, что нужно следовать за Леди Азем и хотя бы узнать, что же за должность такая, для которой Алконст может подойти больше своих не менее одаренных друзей. После пары часов полета парень немного заскучал и подвел Ариона ближе к Аргосу. Придумать, с чего бы начать разговор, получилось не сразу, но тут Алконст вспомнил один вопрос, что его интересовал с того самого момента как они покинули Бутрески.
– Леди Азем?
– Да?
– А что в итоге с Плутосом? Он рассказал, зачем создал тот концепт?
– Тебе действительно интересно?
– Конечно. Нет ничего хуже незаконченных историй.
Легкая улыбка проскользнула в уголках губ Леди Азем, прежде чем она ответила:
– Все оказалось довольно банально. Плутос не отличался какими-либо талантами, но при этом прекрасно справлялся с возложенными на него обязанностями. Как говорится, человек на своем месте. Однако ему хотелось стать знаменитым. Так он начал создавать концепты… Он хотел сделать что-нибудь уникальное, например, концепт, который усиливал бы другие. Но как бы он ни старался, получалось чуть хуже среднего. А временами так вообще выходило нечто несуразное и недостойное внимания. В общем, как ты можешь догадаться, дальше клерков в Бутресках эти шедевры не продвигались. Однако, стоит отдать должное господину Плутосу, он не сдавался. Читал книги, ставил эксперименты, искал что-то новое, и вот однажды он создал действительно Шедевр. Ну или что-то, что он так назвал. Поскольку концепт был уничтожен, сейчас невозможно сказать, получилось ли это у него случайно и что вообще у него получилось. Но его концепт начал развиваться сам. Он искал другие концепты, чтобы улучшить, а в итоге брал у них какую-то часть или структуру целиком и применял к себе, становясь сложнее и… опаснее. Неизвестно, до чего бы он дорос, если бы вы его не обнаружили.
Алконст присвистнул. Подобные происшествия были огромной редкостью на Этерисе, и то, что он с Аидом и Хитлодеусом оказались втянутыми в одно из них сделало парня даже слегка гордым за себя и любимых. Тихонько прыснув в кулак, наблюдая за реакцией Алконста, Леди Азем продолжила:
– Сейчас Совет думает, как поступить с Плутосом. Вроде он и не желал кому-то зла, все происшествия случайны… но его концепт нанес довольно ощутимый ущерб в нескольких городах… В общем, в звезду отправить слишком жестоко, но и спускать все ему с рук не стоит.
– А почему вы не участвуете в обсуждениях?
– Потому что я Азем.
Девушка произнесла это так, будто большего для объяснения и не было нужно. Однако Алконст никак на это не отреагировал, что вызвало легкое непонимание у Леди Азем.
– Ты… не знаешь про Совет?
– Скорее, никогда им не интересовался… Знаю, что он состоит из четырнадцати выдающихся людей. Митрон и Лонгриф преподают в Академии. Пару раз видел Лахабрею… Еще встречал Эмет-Селка...
На последнем имени парень неуютно повел плечами, надеясь, что никогда больше не пересечется с этим невероятно пугающим человеком. Леди Азем заметила эту реакцию, но ничего не сказала, оставив наблюдения при себе, и решила все-таки дать несколько пояснений для Алконста.
– Как ты и сказал, Совет – это четырнадцать, что были выбраны за те или иные выдающиеся способности, и каждый занимается каким-то аспектом жизни Этериса. Большую часть времени все они проживают в Амароте, где принимают важные решения, что могут затронуть жизнь всей планеты или каких-то ее отдельных частей. Так, например, Алтима занимается всем, что связано с искусствами, а если дело касается риторики, то это уже ведомство Игейорм. Однако среди четырнадцати есть два титула немного… – тут девушка постаралась подобрать слово поудачнее, – отличающиеся от остальных. Это Элидибус, который является эмиссаром Совета и зачастую выступает беспристрастным судьей, и Азем. В ведомстве Азема любые проблемы за пределами Амарота… носящий этот титул что-то вроде связующего звена между народом и Советом четырнадцати. Иногда Азема еще называют Звездный Пастух, потому как он ведет за собой тех, кто населяет нашу звезду и помогает им в пути. Как Азем я участвую в принятии действительно глобальных решений или, например, меня касаются катаклизмы и природные бедствия, но вот судьба Плутоса может быть решена и без меня. Тем более кракатица в отдаленном приморском селении куда интереснее скучных обсуждений!
Не дожидаясь, что скажет Алконст, девушка тихонько свистнула, и ее верный пес моментально набрал скорость, оставив парня позади, так что ему тоже пришлось пришпорить своего коня.
Целостный мир. Где-то у моря.
В какой-то степени Алконст все-таки любил море, хоть сейчас оно и напоминало ему об ошибке, за которую парень все еще винил себя и, вероятно, будет винить всю свою жизнь. Как бы старательно Алконст ни пытался задвинуть горькие воспоминания как можно дальше, они были с ним, и все еще иногда напоминали о себе. Как сейчас. В шепоте прибоя слышалось что-то грустное. Будто кто-то тихо напевал песню о потерях и печали.
– С тобой все в порядке?