Часть 52. Срочная просьба. (1/2)
Анимус смотрел на то как финишировал последний участник соревнования и не мог понять, что именно ощущает. С одной стороны, все было понятно с самого начала. Стражники, тренированные Хэппи, в первые же минуты захватили лидерство. И не только благодаря скоростным бронеавтомобилям «Тигр», которые буквально сразу умчались вперед, оставив медленные самоходные мортиры дворфов далеко позади. Но и из-за слаженной работы самих солдат. Быстрые, четкие действия, направленные на эффективность, а не на показуху. Но это понимал король, понимали командующие армией, но понимали ли это сами дворфы, на которых сейчас было жалко смотреть? Нет, Вольфгант явно не был удивлен подобному раскладу дел, а вот остальные… Если при старте, когда бронеавтомобили умчались вперед, они орали о том, что все нечестно, что люди с Мирного пользуются черной магией и прочее, то потом все стало еще хуже. Стрельбы на полигоне из АК показали невероятную дальность и точность в сравнении с автоматами дворфов. При этом, ради честности соревнований, все оружие было заряжено исключительно магическими патронами, созданными маной. Быстро отстрелявшись, отряд помчался на следующую точку для преодоления новых препятствий и так далее. И сейчас, когда наконец-то с огромным разрывом чуть ли не в полчаса прибыл отряд, оснащенный оружием дворфов, карлики выглядели подавленными. Все, чем они так гордились, во что верили не одно столетие было просто разгромлено. И это видели все в Персеи.
- Что ж, - подытожила Шарли. - Думаю, теперь проблем с обучением местной молодежи не возникнет. Наши методы показали свою эффективность.
- Вы не сильно удивлены, как я посмотрю, - заметил Анимус.
- Мы знали, что этим все закончится, - пожал плечами Хэппи. - В этом плане мир почти не меняется. Что сейчас, что десять лет назад, когда я только попал сюда. Воины-стрелки никогда не пользовались уважением в любом королевстве. Это сейчас в Фиоре и Арболесе медленно, постепенно, не всегда удачно и безболезненно идет перенастрой местного общества. И то, сопротивление правящих рыцарских семей пока слишком велико. Это вам можно продемонстрировать такую разницу в техническом прогрессе. А там даже заикнуться об этом чревато плохими последствиями даже для королевской семьи, что тут говорить про такого рядового иксида, как я. Парадоксально, но если бы во главе наших первых союзных королевств стояли тираны и диктаторы, то в этом плане было бы куда проще.
- Из-за того, что всех несогласных можно просто казнить за неподчинение? - понимающе кивнул Анимус.
- Да, но у нас не тот случай, - покачал головой иксид. - Не говоря уже о том, что насильно мил не будешь. Заставить, может, и заставили бы. И даже что-то могло прижиться, но в долгосрочной перспективе это все принесло бы огромное количество проблем. Я предпочитаю действовать более осторожно. Народ сам должен хотеть изменений. Ваш случай особенный, у вас изначально логика другая, соответственно, и отношение ко всему новому также отличается.
И иксид улыбнулся, глядя на то, как местные жители обступили победивший отряд и с огромным интересом рассматривали оружие и технику. Естественно, самыми заинтересованными были мальчишки, хотя и девчонки также не отставали в этом интересе. Все же сказывалась суровая жизнь в пустыне, когда пути выживания ищут все вне зависимости от пола.
- Поэтому, - продолжил Фаундед, - не исключено, что в дальнейшем ваши воины также примут участие в борьбе против демонов. Но пока это только планы. Сначала выполним то, что мы вам обещали предоставить.
- Если вам нужно, мы готовы предоставить необходимое количество воинов для тренировок, - заметил Анимус.
- Соблазнительное предложение, но нет, - покачал головой Хэппи. - Само собой, ничего невозможного тут нет, однако все это будет связано с большими трудностями. Нет, если приспичит, мы любых воинов переучим под свои стандарты, но проблем с этим хлебнем по полной программе.
- Из-за разницы в образовании? - понимающе кивнул подошедший Вольфгант.
- Именно, - кивнул иксид. - Да, мы все оружие и технику делаем максимально простыми для понимания любого бойца. Чтобы каждый смог освоить. Но это работает только при получении хотя бы базовых знаний наук, естественно, в нашем понимании. Для возрождаемой Фантасмагории наше базовое образование, это как для вас первые два курса академии «Хвост Феи».
- Ничего себе! - удивился Верховный Мастер. - Но к чему такие требования?
- Вы сами видели наши оружие и технику, - мужчина кивнул в сторону «Тигров». - Да, у нас они более совершенные и мощные, но, одновременно с этим, и более сложные по своей конструкции. Наши бронемашины, например, уже не соберешь в любой кузнице. Нужны специальное оборудование и инструменты, а уж чтобы сконструировать и улучшить характеристики, необходимы и знания намного более глубокие, чем то, что есть даже в базовом образовании. Да, рядовым воинам это ни к чему, но у нас и тактика ведения битв также отличается. У нас же тоже свои ограничения есть, как и у вас. Мы не можем выставить огромную армию в чистом поле и биться по принципу «стенка на стенку». У нас недостаточно для этого людей, да и действовать подобным образом слишком расточительно. Поэтому у нас сильно развиты авиация, артиллерия, бронетанковые части, разведка и так далее. И именно поэтому мы и решились обратиться к вам. Да, основную ударную силу у нас составляют драконы. Глава всей новой Фантасмагории именно Акнология. Да к нам недавно вернулись кицуне, но это все в очень скромных масштабах. Нет, сейчас мы и своими силами справляемся с демонами, но все же надо думать о будущем.
- Хм, понимаю, - кивнул Анимус. - Что ж, ваша логика понятна. Мы среди королевств тоже своеобразные изгои. Вроде как отдельное государство, но нас воспринимают исключительно как варваров. Поэтому и мы не цепляемся за общепринятые нормы. Думаю, что после сегодняшней демонстрации желающих обучиться будет достаточно много.
- На это и рассчитываем, - усмехнулась Шарли.
- Тем не менее, пока никаких наборов в боевые отряды не будет. Если придут желающие, отправляйте их сначала в школу, а там уже посмотрим, чего они стоят, - кивнул Хэппи.
- Это будет не сложно, - кивнул монарх. - Многие наши воины даже читать и писать не умеют.
- Ну, тогда тем более, - кивнул Фаундед. - Уверен, среди ваших подопечных найдется немало достойных будущих ученых и конструкторов.
- Это да, но далеко не все будут готовы к переезду в другие города, - задумался Вольфгант. - Среди даже нашего брата есть те, кому уже надоели постоянные переезды и они обосновались здесь до конца жизни.
- Насчет этого у меня есть одна идея. Если Ваше Величество позволит, я ее озвучу во дворце, когда мы вернемся, - улыбнулся иксид.
- Само собой, - кивнул король.
Семигора постепенно приходил в себя после всех выпавших на его долю испытаний. Еще не до конца отошедшие от многовековой заморозки кицуне проходили курсы реабилитации, да и ремонт поврежденных зданий и коммуникаций тоже никто не отменял. Гуляющая по улицам Хелен с интересом наблюдала за тем, как возобновляется жизнь в вверенном ей когда-то давно городе.
Мимо уже ездили немногочисленные военные «Уралы», которые возили грузы по самым различным адресам, небольшие фургончики на базе Кэприсов, а также многочисленная строительная техника. Правда сейчас ремонтные работы шли медленнее, чем хотелось. У кицуне не хватало рабочих рук, а у местных жителей Мирного и Звездного - знаний особенностей местных построек, так что всем приходилось попутно учиться, чтобы разработать новые принципы работы совмещенных древних технологий и ныне применяемых. Но больше всего Кортни радовалась тому, что спасенные дети и подростки вновь начали учиться. Драконы и местный военный гарнизон взяли на себя защиту Семигора, что освободило ресурсы для помощи в восстановлении мирной жизни. Немногочисленные выжившие магистры кицуне обучали молодое поколение магии. А прибывшие специалисты из Мирного - точным наукам. При этом девушка не могла не отметить того, что ныне живущие люди выбрали ненавязчивую тактику. Не тупо вдалбливали информацию в юные неокрепшие умы, а искали своеобразные обходные пути. Вроде как рассказывали обо всем по учебникам, но при этом приводили примеры или из практики, или даже из собственной жизни, разбавляя все интересными и забавными историями. Из-за этого сам процесс обучения оказался легким и интересным. Но и сами люди активно учились магии, перенимая опыт жизней кицуне. Идеальное взаимовыгодное сотрудничество.
- Ну и как тебе наши нынешние союзники?
Подошедший сбоку в человеческом облике Акнология не спеша подошел и стал идти справа от Хелен. Последняя улыбнулась и ответила:
- Удивительно, если честно. Я помню, как люди в наше время поклонялись всем нашим расам без исключения. С трепетом и благоговением, как богам. А сейчас они развились настолько, что могут уже нас учить чему-то новому. Но и не брезгуют у нас учиться. Я думала что взаимное уважение доступно только нашим расам.
- Это нам просто повезло, что нынешние союзники подготовлены попаданцем из другого мира. Остальные королевства в этом плане намного хуже, - покачал головой дракон.
- Знаю, уже оценила ситуацию, связавшись с духами лесов, - ответила кицуне. - Ну и пообщалась с Дреяром и его командой для полноты картины, так сказать. Я даже прониклась уважением к Фаундеду за его стремление возродить нашу Фантасмагорию. Очень ответственный подход. Главное, чтобы местные королевства обо всем не прознали и не попытались помешать.
- Для этого Хэппи и остался главой Мирного, - сказал Владыка Драконов. - Он будет нашим щитом от агрессивных королевств в случае необходимости, чтобы мы не тратили свои силы на подобную мелочь.
- И это удивительно, - улыбнулась Кортни, наблюдая за тем, как строители из Мирного под руководством местных кицуне постигают тонкости обработки строительных камней и усиления их дополнительными элементами.
После чего девушка тяжело вздохнула и с печалью посмотрела в голубое полуденное небо:
- Надеюсь, наша госпожа Сакура видит это все с небес. Что жизнь продолжается. Что все хорошо.
- Не волнуйся, ты справишься, - сказал мужчина.
- Но я - не она, - покачала головой кицуне. - Даже тогда, в дни процветания Фантасмагории, я ей и в подметки не годилась по силам. Но даже ей не удалось одолеть демоническую армию. Что уж говорить обо мне…
- Простите, но я случайно услышала ваш разговор.
Дракон с кицуне обернулись и увидели юную Елену Фаундед, которая прибыла как помощница вместе с четой Фуллбастеров для лечения местного населения. Иксид держала в руках небольшую сумку, на которой был нанесен красный крест на белом круглом фоне, а на шее поверх скромной униформы висел стетоскоп. Девочка представилась и продолжила:
- Если вы позволите, я выскажу свое мнение на этот счет. Можно?
- Разумеется, дитя, - мягко улыбнулась Хелен.
Акнология лишь кивнул.
- Меня отец всегда учил, что у каждого свой путь в жизни. Да, кто-то может быть для нас примером для подражания, идеалом, к которому мы хотим стремиться, - хоть девочка и говорила с уверенностью, но голос слегка подрагивал, выдавая ее волнение. - Мои родители для меня самые лучшие. Папа талантливейший военный, а мама невероятно способная волшебница, владеющая магией света. Я прекрасно понимаю, что до их высот и возможностей мне также далеко, как и до Луны по-пластунски.
В это время Акнология едва сдержался, чтобы не засмеяться. Такую фразу он привык слышать от Хэппи и его подопечных, когда-то состоящих в еще самом первом отряде спецназа, а тут эти слова услышаны от дочери. Что и говорить, дети повторяют за своими родителями.
- У меня же нет способностей, в которых мастера мои родители, - как ни в чем не бывало продолжила юная Елена. - Но у меня обнаружились способности к лечению и целительству. Поэтому я развиваю в себе эти навыки у знающих волшебников, и мама с папой меня в этом полностью поддерживают. И я считаю, что у вас будет примерно тоже самое. Ваша наставница наверняка была очень могущественной и очень хорошо, что вы стремитесь к ее уровню, как к собственному идеалу, но вы наверняка сильны в чем-то другом, что было ей не доступно. И я уверена, что в этом чем-то вы станете такой же могущественной, чтобы встать в один ряд с вашей наставницей.
Сказав это, девочка немного замялась, а потом смутилась и пролепетала:
- Просто… я… так считаю. Простите, наверное, я слишком много наговорила…
Хелен подошла к девочке и погладила ее по голове:
- Все в порядке, дитя. Сколько тебе лет, если не секрет?
- Мне недавно исполнилось восемь целых лет, - ответила Елена, прикрыв глаза.
- Надо же, такая юная, а столько уже знаешь, - мягко улыбнулась Кортни.
- Меня так папа учил, - смутилась юная Фаундед.
- И он прекрасно тебя обучил, - ответила кицуне.
И действительно, чего она так зациклилась? Ведь мысли уже пошли в сторону того, что она не достойна занимать пост главы города, который ей достался совершенно неожиданно из-за древней трагедии. Удивительно, что слова дочери главы Мирного отрезвили ее сознание.
- Спасибо тебе, - слегка кивнула Хелен.
- Да я не сказала ничего такого… - еще больше смутилась девочка.
- Лена, вот ты где. Что-то случилось? - вышла из-за поворота Джувия и тут же встрепенулась:
- Ох, приветствую, Владыка Драконов и госпожа Кортни. Я просто искала Лену, ее там ищет один юнец, вот я и отправилась на поиски. Все в порядке?
- Да, не переживайте, - улыбнулся Акнология.
А вот Елена насторожилась:
- Это случайно не тот красноволосый ушастый грубиян? Ну, который еще постоянно ходит, сверкая своим прессом и думая что это круто?
- Он самый, ты его знаешь? - удивилась Фуллбастер.
- Вот же ходячая катастрофа… - приложила руку ко лбу юная Фаундед. - Что он себе сломал на сей раз? И почему он ищет именно меня?
- Ну, он вроде ничего не сломал, но говорит, что чувствует себя так, словно у него воспаление дыхательных путей, - приложила указательный палец к губам Джувия. - А доверяет он только тебе, хотя другие целители и хотели ему помочь.
- Ага, воспаление, как же, - простонала Елена. - Хитрость у него воспалилась, а не горло.
Дракон и кицуне в это время делали героические попытки не расхохотаться в голос.
- Ты к нему не пойдешь? Он же ждет тебя в приемной, - спросила недоуменно Фуллбастер, хотя в глазах уже был виден озорной блеск. - Если что, мы можем найти кого-то другого, чтобы его исцелить.
- Мне он не нравится, - надулась девочка. - Он постоянно меня задирает, за косу дергает, дразнится… Но я не могу разочаровать родителей. Я осмотрю его. Пусть он грубиян, но я помощница целителя. Он там же, где и всегда?
- Да, я провожу, - улыбнулась волшебница.
После того, как обе ушли, главы не выдержали и рассмеялись.
- А парень-то не промах! - вытирал слезы Акнология.
- Эх, молодость! - приложила руку к щеке Хелен.
И от прежнего печального состояния не осталось и следа. Да, в прошлом битва была проиграна, принесены огромные жертвы, но сейчас жизнь продолжалась и нужно было ее развивать и укреплять. И для этого имелось все необходимое.
Мираджейн чувствовала себя на удивление счастливой. Кто бы мог подумать, что ей так понравится заботиться о юном поколении кицуне? Пережившие ужасы древней катастрофы, заточение во льдах, они в буквальном смысле жаждали мирного, спокойного общения, что девушка им и давала. И не только она. Сейчас центром внимания оказался ее супруг Лаксас, который на время превратился в некое подобие карусели. На каждую руку умудрились зацепиться по три лисенка, которые руками крепко держались и радостно веселились, пока мужчина их аккуратно вращал вокруг себя то в одну, то в другую сторону. Волшебница же, поглаживая по голове спящую на ее коленках маленькую девочку, невольно думала уже не о сражениях, а о том, как все необычно складывается.
Ведь сейчас, когда у нее своих детей еще нет, она получает начальный опыт обращения с ними. Да, не всегда с первого раза, но она начинает учиться находить к каждому ребенку свой подход. И это невероятно! Да и ее супруг, судя по всему, также получал ни с чем не сравнимое удовольствие от возни с детьми. А уж когда подростки просили показать боевые приемы, то герой Фиора больше становился похожим на кота, дорвавшегося до вкусностей, наевшийся и теперь балдеющий в лучах солнца. Что и говорить, они и раньше уже активно обсуждали рождение собственных детей, но пока ситуация не позволяла полноценно этим заняться. Благо демонических врат осталось немного, поэтому уже скоро все это станет более чем реальным.
- Смотрю, у вас тут все хорошо.
- Как видишь, - ответила Мира, повернувшись к подошедшему Азиру.
Бывший командир особого войска Рамал сейчас выглядел более, чем довольным своей жизнью, хотя и видно было, что возраст начинает брать свое. В великолепной шевелюре волос уже начала проявляться седина. Пусть незначительная, но все же. Хотя по всему остальному и не скажешь, что мужчине уже пошел шестой десяток лет. Его физическая форма была на высоте, а вода из особого волшебного источника в Персеи только укрепила тело. Так что сейчас воин чувствовал себя на возраст как минимум в два раза моложе. Как и положено боевому генералу, вместо аккуратной парадной формы, он был одет в практичную «горку» с РПС, а на плече висел автомат с подствольным гранатометом. А чуть позади мужчины у обочины стоял командирский «Тигр».
- Какие-то проблемы? - тихо поинтересовалась Мираджейн.
- Ничего такого, не беспокойся, - покачал головой Азир. - Я всего лишь хотел сообщить твоему мужу о том, что зачистка территории Третьих Врат от демонов закончилась и волшебники с драконами Жизни и кицуне начали очистку земель от скверны. Так что в ближайшее время боевых выходов не планируется.
- Это хорошо, - выдохнула облегченно волшебница.
- Согласен, - кивнул подошедший Дреяр, который решил присоединиться к разговору.
- Как они? - спросил Рамал, кивая в сторону детей.
- Как видишь, намного лучше, - ответил Лаксас. - По крайней мере, они уже выздоровели от большей части болячек и начали постепенно восстанавливать силы.
- Это радует, - позволил себе улыбнуться командующий.
- Есть какие новости с Персеи? - спросила Мира. - Удалось решить вопрос с дворфами.
- Еще как! - усмехнулся Азир. - Это надо было видеть. Ну зато теперь они не только не мешают нам обучать местное население, но и сами активно включились в учебу. Да что дворфы! Король Анимус и его министры также попросили подтянуть их знания до необходимого уровня! Так что Хэппи и Шарли со спокойной душой оставили дела заместителям и вернулись в Мирный. Теперь предстоит долгий процесс обучения, который продлится минимум пару лет. В общем, пока что с демонами в бой будут идти одни «старики»!