Часть 14. Неожиданный визит. (2/2)

- Все, кроме Леви, - ответила девушка, следуя за бароном. - Она еще в пути и прибудет только ближе к ночи. Кстати, что нам делать? О нас уже узнали в королевской семье. Все ли будет в порядке?

- Рано или поздно это все равно бы произошло, - пожал плечами иксид. - Другое дело, что все это случилось намного раньше, чем я ожидал. Но не думаю, что это доставит много проблем. Неудобства будет больше, но все это решаемо.

Да уж. События развиваются стремительно. Но тут ничего не поделаешь, нужно адаптироваться под изменившиеся обстоятельства. А пока необходимо подготовиться и взять из своей комнаты заветную папку с документами, чтобы было что предоставить Ее Величеству.

И все же, встреча с самого начала пошла не по плану. Начать с того, что в покоях принцессы, помимо ее эскорта охраны оказался директор академии Макаров и его внук Лаксас! Хорошо хоть остальные из его команды не пришли и также отсутствовали драконы. Началось все примерно также, как и во время собрания аристократов, чьи дети служили под началом Хэппи. Последний рассказывал о деятельности отряда, чем занимались в последнее время и как работали. А также список уничтоженных целей, от которых у Дреяров глаза на лоб полезли. Да и УайтНайт с принцессой по-другому уже смотрели на первокурсников. Что и говорить, двадцать два разбитых бандитских лагеря, почти пятьсот уничтоженных бандитов, из которых добрая дюжина командиров. Да еще и поддержка команды Лаксаса, предоставление разведданных по монстрам и другим скоплениям противников, которых волшебники под его руководством очень быстро устраняли.

- А я-то все думал, откуда столько подробной информации для нас. А это оказалась ваша работа, - покачал головой младший Дреяр.

- Как долго вы собирались скрывать свою деятельность? - спросил Макаров.

- Так долго, насколько это возможно, - пожал плечами Хэппи. - Понятное дело, что вечно скрывать это не получилось, как бы мы ни хотели. Я лишь надеялся, что это случится ближе к средним курсам.

- Почему же вы сразу не рассказали обо всем и не попросили наладить контакты с королевской семьей? - спросил Аркадиус.

Фаундед посмотрел на рыцаря таким красноречивым взглядом, что последнему стало неуютно. Мол, ты дурак, дядя, или только прикидываешься? Иксид вздохнул и стал расписывать очевидные вещи:

- Начнем с того, что о существовании моего отряда могут слышать, но не должны знать в лицо. Так как мы действуем из тени и никогда не воюем в открытую. Наши задачи совершенно другие. Основная миссия их, - барон кивнул в сторону Лаксаса, - сделать в глазах общественности легендарными героями, а самим спокойно работать в их тени на благо королевства. Как я уже говорил, они - основная сила Фиора, опора армии. А мы - специальная сила для решения специфических задач, и силовая поддержка шпионской сети Скарлетт. Поэтому все: от тактики до снаряжения у нас другое. А насчет того, почему я обо всем сразу не рассказал и не попросил о знакомстве с королевской семьей… А кто я такой, чтобы о чем-то просить? Если не знать о том, сколько бандитов мы перебили и какие разведданные предоставили, то я, по сути, никто и звать никак. Мелкий барон с окраины, не имеющий никакого влияния на мир аристократии. Вот если бы я вам не предоставил отчетные документы, стали бы вы меня вообще слушать?

В ответ была тишина. Лишь Лектор с Фрошем ехидно тихонько усмехнулись, а Аркадиус слегка покраснел.

- Вот то-то и оно, - пожал плечами Фаундед. - Прежде, чем предлагать свои услуги королевской семье, я хотел подкопить побольше удачно завершенных боевых операций и получше натренировать ребят, чтобы было что предоставить вашему взору, Ваше Величество. Но вы успели про нас узнать раньше, чем я рассчитывал.

- Вы себя слишком принижаете, сэр Хэппи, - сказала Хисуи, внимательно читая статистику проведенных спецопераций. - Имея в своем распоряжении всего шесть человек, вы умудрились сделать то, что обычно делают батальоны королевской армии.

- Хочу напомнить, это все делалось не за один день, а постепенно, в течение нескольких месяцев, - сказал иксид. - Да и сильных противников мы оставляли Лаксасу и его команде.

- Однако Лаксас и его друзья получили множество наград, а вы ничего! Это не справедливо! - нахмурился Макаров.

- Согласна, - кивнула Э Фиор. - Я поговорю с отцом о том, чтобы выдать вам соразмерную вашим подвигам награду.

- Только у меня есть просьба, - поднял руку Хэппи. - Не делайте, пожалуйста, из этого фестиваль или шоу. Лишнее внимание общественности нам не нужно, это может негативно сказаться на нашей работе. Все же мы служим для того, чтобы охранять мир в родном королевстве, а не ради наград.

- Понимаю, - мягко улыбнулась Хисуи. - Я посмотрю, что с этим можно будет сделать.

- Благодарю, - кивнул иксид.

- Тем не менее, мне хотелось бы увидеть вас в действии, - добавила принцесса.

- В каком плане? - напрягся Хэппи.

- Вы сумели зачистить от бандитов окружающие леса. Тем не менее, по вашим словам, отряд предназначен для разведки и диверсий в тылу противника. А это, насколько я понимаю, куда более сложные операции, - многозначительно улыбнулась Э Фиор. И от этой улыбки стало немного не по себе.

- Осмелюсь напомнить, что отряд пока находится в стадии обучения и многого от нас ждать не стоит, - ответил Фаундед.

- Ничего. Вам нужно сделать только одно, - принцесса выдержала паузу для нагнетания атмосферы, после чего продолжила:

- Удивите меня.

Иксид удивленно приподнял бровь. По сути ему давали полный карт-бланш на любую деятельность. Конечно, в пределах разумного. Тем не менее, надо относиться ко всему максимально серьезно, чтобы суметь впечатлить своего возможного работодателя.

- Если вы сумеете продемонстрировать то, о чем вы рассказали только что, то получите мою полную поддержку. Вам предоставят все самое лучшее, что есть в королевстве для удобства вашей службы, - улыбнулась принцесса. - Так что буду ждать ваших действий.

Аркадиус неодобрительно посмотрел на наследницу престола, едва они покинули здание академии:

- Так ли нам нужны эти юнцы? Мои ребята ничуть их не хуже.

- Да, неужели? - нахмурилась Хисуи. - Тогда скажи на милость, почему бандиты так распоясались в королевстве и спокойно позволяют себе грабить простых людей? Почему «Хвост Ворона» имеет больше силы и влияния, нежели наши представители? Я уже не говорю об аристократии, которая моему отцу диктует свои условия. Как бы мне не нравился Джиемма, он, как канцлер, прекрасно справляется со своей работой и не дает совсем уж обнаглеть дворянству. Почему же твои ребята не могут навести порядок?

- Ну… это… - запнулся УайтНайт.

- Вот именно, - вздохнула Э Фиор. - Тебя и твоих подопечных волнует положение в обществе. Если бы ты внимательно оценил барона Фаундеда, то увидел, что он не заморачивается подобными вопросами. Яркое доказательство: у него в подчинении графы и герцогини, которые по статусу его намного выше.

- Так вы хотите использовать их, как некую «дикую карту»? - догадался рыцарь.

- Да, - кивнула Хисуи. - Абсолютно непредсказуемые, действующие не по привычным шаблонам, имеющие не стандартную подготовку, все это поможет добиться намеченных целей. Главное, чтобы они доказали свою эффективность. Мне даже интересно, что придумает барон, чтобы удивить меня.

- Это опасно, Ваше Величество, - покачал головой Аркадиус. - Вы дали им полную свободу действий. А если они захотят вас убить?

- Я полностью осознаю все риски, - ответила Э Фиор. - И, в случае чего, готова взять ответственность на себя.

- Тогда я усилю вашу охрану, - решительно сказал УайтНайт.

- Нет, - покачала головой девушка. - Пусть все остается так как есть.

«К тому же, я сильно сомневаюсь, что даже усиленная охрана что-то сможет предпринять», - подумала наследница престола.

Она помнила тот огромный список достижений отряда и факты, выявленные во время расследования спасения дочерей Марвелл. А также слухи, которые ходили после зачистки бандитских лагерей. Отряд барона отличался от рыцарей настолько кардинально, что от этого становилось не по себе. Они не вставали в пафосные стойки, называя свои титулы и достижения, не устраивали турниры, не кичились своим положением, а просто работали. Четко, быстро, слаженно, без лишних слов. Это был совершенно другой уровень подготовки и знаний. Если все пройдет именно так, как она задумала, то вскоре и у нее будет отряд личной гвардии, как у отца-короля и канцлера. Но, в отличие от других, хоть и набранный из представителей высшего общества, имеющий куда более непредсказуемый характер действий. И это, помимо страха, пробуждало неподдельный интерес.