Часть 9. Боевое крещение. (2/2)

- Так точно! - отозвалась девушка.

- Это касается и остальных. До этого времени вы можете заниматься своими делами, но потом всем явиться в переговорную, - распорядился барон.

- Есть! - отозвались все.

После чего, иксид отошел за трибуны и скрылся в их тени.

В одном из особняков проходило собрание, которое нигде не афишировалось. Прибывшие сюда представители знати получили персональные приглашения. Вокруг также было полно негласной охраны и амулетов от прослушивания. В самой неприметной комнате без окон, вокруг стола собрались приглашенные, которые только здесь скинули с себя темные плащи, до этого скрывавшие их личности.

- Благодарю за то, что прибыли, - взял слово герцог Эдвард Марвелл. - Надеюсь, все убедились в том, что за вами не было «хвостов».

- Разумеется, - ответил Макао.

- И все же, я не совсем понимаю, для чего вся эта таинственность, - пожала плечами синеволосая дама из дома МакГарден.

- Все связано с нашими детьми, мисс Элис. - ответила Шаготта.

- И даже с моим сыном? - удивился Лаки Фаундед.

- Именно с вашим сыном и связано наше собрание, - ответил Стинг Эвклиф.

- Нельзя ли поподробнее? - обеспокоенно спросила Марл, супруга барона.

- Мисс Скарлетт, мы вас слушаем, - кивнул Марвелл в сторону Эйлин.

- Благодарю, - кивнула женщина. - К сожалению, всего, что мы хотели выяснить, у нас не получилось, но кое-какие данные имеются. Барон Хэппи Фаундед собрал вокруг себя небольшой отряд, в который входят младшие сыновья семей Эвклифов и Чени, наследник семьи Конбольт Ромео, наследница семьи МакГарден Леви и герцогини Шарли и Венди. Каждое утро они занимаются физическими упражнениями и бегом. Потом, судя по всему, у них после занятий в академии происходят еще какие-то занятия, но суть их выяснить не удалось, ибо барон пользуется амулетами, препятствующими распространению звуков. Тем не менее, наблюдатели отмечают отличный баланс тренировок, а также внимательное отношение Хэппи к процессу обучения. Также, с периодичностью два-три раза в неделю, группа отправляется в близлежащие леса. Но что они там делают, никто так и не смог выяснить, ибо мои люди теряют их из виду и никак не могут отследить. Но к вечеру все возвращаются. И, судя по их вымотанному и уставшему виду, они в лесу также тренируются. Но как именно, понять пока невозможно.

- Интересно, - нахмурился Эдвард. - Мистер Фаундед, ваш сын когда-нибудь занимался военным делом?

- Да что вы! Наш сын больше всего любит только рыбалку и чтение! - в шоке ответил Лаки.

- Судя по докладу, это не совсем так, - усмехнулся Стинг. - Мисс Скарлетт, прошу, продолжайте.

- Конечно. Также в отряде отличные взаимоотношения, которые, судя по всему, не ограничены статусами ваших семей. Все участники отряда относятся друг к другу как к равным и лишь к Хэппи они обращаются по званию «командир». Но в академии ведут себя в соответствии с положением в обществе, - сказала Эйлин. - В последнее время, у Хэппи было много трат, но все были, так или иначе, связаны с отрядом. Заказ в «Синем Пегасе» единой экипировки, обуви и другого снаряжения. Также заказы металлических запчастей в разных мастерских, в том числе и семьи Конбольт. После которых у всего отряда появилось идентичные автоматы неизвестной конструкции. Очень простые внешне, компактные, без украшений, дерева и прочих атрибутов магических королевских автоматов.

- Вот оно как, - задумался Макао. - А я все гадал, зачем им понадобились высококачественные стволы без всего остального? Неплохая тактика, чтобы обеспечить секретность.

- Да, - согласилась Скарлетт. - Моим людям пришлось весь Фиор объездить, чтобы выяснить все это. К тому же, барон Фаундед очень активно общается с наследником Драгнилом. Судя по тому, что слышали информаторы, это как-то связано с самодвижущейся колесницей Нацу. Кстати, именно Хэппи помог дракону с выступлением на осеннем фестивале.

- О да, это было очень эффектно! - кивнул Стинг. - Мне это выступление принесло огромное удовольствие!

- Тем не менее, все это вызывает огромное количество вопросов, - нахмурился Лаки. - Мой сын никогда не высказывал интереса к военным наукам. Мне неприятно это говорить, но до поступления в академию он был таким раздолбаем, что не то, что учить кого-то, он сам тренироваться не желал. А тут я слышу такое, что вообще не соответствует характеру сына.

- Я слышала, - задумалась Элис, - что при поступлении в академию, он без ума влюбился в мисс Шарли.

- Да, это так, - кивнул Роуг. - Но при этом, поведение Хэппи нельзя было назвать достойным аристократа. Оно граничило с помешательством. Дошло до того, что он ввязался в драку с Драгнилом, который избил его до полусмерти.

- Кстати! - припомнил Стинг. - Именно после того избиения изменился его характер. Говорят, что у него частичная амнезия.

- И такой барон сейчас занимается тренировками других, да еще и так грамотно? - задумался Эдвард.

- Как-то не вяжется… - покачала головой Эйлин. - Я видела его один раз. Он создает впечатление очень взрослого, прекрасно отдающего себе отчет молодого человека, у которого совершенно непростой взгляд. Он мне вообще показался намного старше своего возраста.

Герцоги, что уже общались с Хэппи, понимающе кивнули друг другу. Чем больше аристократы наблюдали за ним, тем больше приходило осознание, что все далеко не так просто.

- Господа Фаундед, - повернулась к баронской чете Шаготта.

- Мы поговорим с ним, - понимающе кивнула Марл.

Супруги прекрасно понимали, что с их сыном что-то случилось в академии. И надо было выяснить, что именно.

- Командир, ты уверен, что все будет нормально?

- Не дрейфь, Фрош, главное веди себя тише.

Отряд расположился в тени векового леса и наблюдал издалека за бандитским лагерем. В гильдии авантюристов это была самое простейшее задание, связанное с разведкой и уничтожением по возможности. Хэппи повезло. Первое же пристанище обнаружилось достаточно быстро и размерами оно не поражало воображение. Одно строение, примитивнейший забор, абсолютно никаких ловушек и даже самой простейшей системы предупреждения в виде подвешенных банок, склянок и прочей звенящей утвари.

- Командир, - раздался по лакриме связи голос Леви. - Как ты и говорил, в лагере двенадцать человек. По крайней мере, я больше не вижу.

- Небольшой взвод, - улыбнулся Фаундед.

- Командир, а как ты их так быстро посчитал? - шепнул рядом Лектор. - Они же так мельтешат, что я едва могу за ними уследить.

- Это только так кажется, - ответил барон. - Это не так сложно, как ты думаешь. Надо только внимательно присмотреться и у каждого найти какую-то особенность. Вон видишь, у того порвана рубашка, а у того волосы завязаны в высокий хвост. А у того кожаный наплечник. И так у каждого. Нашел, кстати, главаря?

- Да, - кивнул Эвклиф. - Вон тот, у главного входа. Сам ничего не делает, только раздает указания. Вон тому прыщавому уже два пинка дал под…

- Правильно. Значит так, внимание всем! - сказал в лакриму связи Хэппи. - Продолжаем наблюдение, а вечером, после заката пойдем в «гости». Внимательно следите за патрулями и присматривайте лучшие места для проникновения.

Это было самым лучшим решением. Гнать необстрелянных новичков сразу в атаку не стоило. Пусть сначала посмотрят за работой командира. В конце концов, обучение все еще идет и надо приучать к боевым операциям постепенно, начиная с малого. Конечно, исключением являлись Ромео, Венди и Шарли, так как они уже столкнулись с его методами работы, но вот остальные даже из ППС-ов стреляли исключительно по мишеням. Нужно было их подготовить к суровым реалиям.

Впрочем, в дальнейшем им сильно повезло. Ибо, ближе к вечеру, бандиты окончательно расслабились и начали массово курить. У всех было что-то вроде персонального карманного кальяна, вот только содержимое явно было из разряда какой-то местной «дури». К закату всех развезло так, что они мало что соображали и просто ловили кайф. Причем загонялись все без исключения. Учитывая расположение лагеря и абсолютно спокойное поведение его обитателей, у Фаундеда возникали достаточно серьезные вопросы к местным правоохранителям. Но с этим можно разобраться потом. Едва половина диска местного солнца скрылось за горами, как бандиты начали уходить в хибару на сон. Снаружи остались только двое дозорных, хотя, учитывая их состояние из-за «дури», свои обязанности они выполняли исключительно ради галочки. Так что к моменту, когда солнце окончательно село, весь лагерь дрых без задних ног. Хэппи решительно кивнул и сказал:

- Значит так, действуем следующим образом: я иду первым и по-тихому убираю дозорных. После чего даю сигнал и вы аккуратно подходите к лагерю. Ромео, мы с тобой зачищаем всех внутри дома. Потом берем трофеи, срываем знаки их банды и уходим. Все ясно?

- Так точно! - ответили все.

- Тогда я пошел.

На самом деле в своей предыдущей жизни в своем мире, Хэппи не любил моменты, когда приходилось пользоваться ножом для бесшумного устранения целей. Это морально было тяжелее, чем просто всадить пулю из того же пистолета с ПБС-ом или ПСС-а «Вул». Но выбора не было. Хоть местные бандиты и под кайфом, недооценивать их Фаундед не собирался. Одного случайного вскрика достаточно, чтобы дать понять преступникам, что что-то пошло не так. К тому же, неизвестно, насколько сильно наркотики воздействовали на организмы местных рас. Вдруг им достаточно короткого прилива адреналина, чтобы прийти в себя? Поэтому, чтобы не рисковать, надо было максимально серьезно отнестись к операции.

Прокрасться к спящим бандитам не составило труда. А дальше потребовалось отключить эмоции и вспомнить то, чему учили. Бандиты даже проснуться не успели и через пару минут уже бездыханными телами лежали на земле. Правда, из-за этого руки оказались перепачканы в крови, но это уже мелочи. Развернувшись, иксид дал сигнал своим подопечным. Те достаточно быстро подошли, но смотрели на парня с опаской. И действительно, он сейчас больше напоминал неаккуратно жравшего вурдалака. Впрочем, надолго задерживаться на этом не стали. Знаками отдав приказ занять оборону, Хэппи кивнул Ромео и аккуратно подошел ко входу в дом.

- Работаем перекрестно. Я по правой стороне, ты по левой, - едва заметно шепнул Фаундед.

Конбольт коротко кивнул и присел на колено.

«Три, два, один…»

Ногой выбить дверь и начать работать одиночными, ориентируясь в пространстве, благо оно было освещено пламенем от небольшого камина. Ромео работал не так уверенно, но и он сумел сработать как надо. Едва выстрелы затихли, как Конбольт осмотрелся и сказал:

- Чис…

Но тут он запнулся. Осмотревшись, Хэппи понял причину и ему самому стало не по себе. Нет, ему во время спецопераций всякое приходилось видеть, но такое даже его заставило вздрогнуть.

- Внимание, всем зайти в дом, - спокойным ледяным и практически безжизненным голосом приказал Фаундед.

Едва все пришли, как тут же встали как вкопанные. В следующий момент Леви вскрикнула, а Фрош зашатался и схватился за рот, чтобы подавить рвотный рефлекс. И все, без исключения, побледнели.

У самой дальней стены была привязана девушка. Полностью обнаженная со множеством ран и синяков, с запекшейся кровью по всему телу. Судя по остаткам одежды, несчастная была простой крестьянкой. Фаундед тяжело вздохнул. Судя по тому, что никаких воплей и криков за все время наблюдений не было, а также по бледной коже, они опоздали. Барон подошел и слегка коснулся руки. Ледяная. Похоже жертву замучили до смерти задолго до того, как отряд вообще нашел этот лагерь. Повернувшись к своим товарищам, иксид внимательно всмотрелся в лица. Естественно, все были в шоке. Парни сжали руки в кулаки от бессильной злобы. Леви явно держалась из последних сил, чтобы не грохнуться в обморок. А Шарли и Венди с ужасом осознали, что бы их ждало, если бы недавняя попытка похищения увенчалась успехом.

- Леви, - сохраняя спокойствие, сказал барон. - Выясни, откуда эта несчастная. Нужно передать родственникам тело. Посмотри в документах главаря, может есть где упоминание.

После чего повернулся к своим подопечным полностью:

- Вот для этого я и тренирую вас. Чтобы таких трагедий было как можно меньше. Наша задача защищать людей от этих зверей. И не только от них. Но и от внешних врагов. Конечно, мы не сможем успеть везде и всюду, но сделать все, что в наших силах - более, чем реально. А теперь слушайте приказ! Лектор, стой на стреме! Венди, Шарли, позаботьтесь о теле. Остальным рассредоточиться и обыскать помещение. Выполнять!

Обыск, в общем и целом, не дал чего-то грандиозного. Местные бандиты явно были обычными шестерками более влиятельных уродов. Поэтому ни каких-либо ценностей, ни гор золота или драгоценностей не нашлось. Скорее всего лагерь был дозорным, чтобы просто наблюдать за окружающей территорией. А несчастную пленницу им отдали в качестве игрушки на убой. Тем не менее, учитывая то, как вальяжно вели себя бандиты, которые даже не пытались вести себя незаметно или как-то маскироваться… Курорт устроили, мать его за ногу! И это в считанных километрах от территории академии! Чем занимаются местные стражи порядка? Рыцари там, маги и прочие благородные мужи? Постепенно до Хэппи стало доходить, что его отряду предстоит грандиозная чистка близлежащих лесов от мусора. Если уж около «Хвоста Феи» творится такой беспредел, то что уж говорить об остальных местах! С другой стороны, то что сейчас произошло, даст дополнительный стимул для отряда. Пусть так жестоко, но первое боевое крещение оказалось все же полезным. Если говорить игровыми терминами, плюс десять, а то и сто очков к мотивации.