Пролог (1/2)

Потрескивающие в камине, поленья пытались разогнать давящую тишину в небольшой комнате. Дрожащие от огня, тени, создавая причудливые узоры, хаотично передвигались по напряженным лицам людей, сидящим напротив. Двое мужчин, похожих друг на друга внешне, и девушка уже не спорили, лишь тихо наблюдали за танцем пламени.

Брюнет в классическом сером костюме сидел на зелёном диванчике рядом с девушкой. Его, наверно, можно назвать красивым, что-то постоянно притягивало взгляд к молодому лицу, не давая отвести, заставляя рассматривать. Он выглядел не старше 25 лет. Прямой нос, нахмуренные широкие темные брови, темно-карие, практически чёрные глаза, тонкие губы, аккуратная прическа, аристократическая бледность, прямая спина.. классический образ джентельмена портили только пятидневная щетина и синяки под глазами. Маркус Уолтер Грей, Наследник рода, выглядел уставшим.

Бросив короткий взгляд на отца, я тяжело вздохнул. Разве можно переубедить этого упрямого барана? Нет, небеса рухнут на землю раньше, чем Дэвид Джиффорд Грей признает свою неправоту. Мы вдвоём с Мэри за эти семь дней так и не смогли  вразумить отца.

Чтобы пролить свет на ситуацию, стоит рассказать, что же произошло? От когда-то большого и сильного, но не самого богатого, Рода Грей больше никого, кроме нас, не осталось. И хотелось бы винить злую судьбу или злейших врагов, но.. мы сами вырыли эту яму! Предкам стоило бы признаться, пусть и самим себе, что вина за это лежит на их плечах. Столетий пять назад именно они уничтожили наш род, совершая ошибку за ошибкой, не понимая к чему в итоге это приведёт. Все в нашем мире знают, что детей до совершеннолетия оберегает сама Магия. В каждой нормальной семье ребёнок - это святое. Их оберегают, воспитывают, защищают..  Наверно, только в нашем Роду родитель может кинуть Круцио в свое дитя, просто чтобы не мешался под ногами. Мой собственный отец тому яркий пример.

Последней каплей для Магии стала Хелен Грей, которая до своего совершеннолетнего возраста так и не дожила. Вместо, такого желанного для девушки, создания нового Рода, обретения свободы от жестоких родственников, действующий на тот момент Лорд Грей.. отец, выдал ее, практически ещё девочку, замуж за самую настоящую тварь. Правильнее всего сказать: продал, как безвольную рабыню. Выгодная партия для семьи обернулась смертью Хелен от руки мужа. Как же она, наверно, ненавидела их всех, от всего своего сердца проклиная в последние минуты жизни. Подобные неравные браки в те времена не были редкостью, да и сейчас они есть. И насилие в семьях никуда не исчезло. Вот только предки уже переступили черту доверия Магии, на предсмертный зов несовершеннолетней откликнулась Мара, Богиня Смерти, закрепив ее слова своей силой. Я не винил девушку, был с ней даже согласен, эти люди, наш Род не достойны жизни, пусть и моя собственная судьба была предрешена. Почему же родственники так и не поняли своих ошибок? Зачем отец продолжает вести такой же образ жизни? Да что там, моя семья так и не усвоила урок.

С тех пор дочерей в Роду Грей больше и не рождалось. Только сыновья, забиравшие со своим первым вздохом жизни матери и старшего родственника. Две, вместо одной новой. Это и есть наше проклятье.

- Мне страшно! Вдруг Она не придёт? - нарушила безмолвие Мэри.

Я вздрогнул, от такого резкого нарушения тишины. Ну, да. Мэринда, навязанная мне жена. Как говорил отец: хорошая партия, чистокровная, небогатая и, самое главное, большая семья. Ее родители точно так же продали ее нам, как и наши предки когда-то Хелен, а ведь они знали о нашем проклятье. Вот только, что творится в ее собственной голове? Мэри действительно выглядела счастливой, полностью осознавая, что ее ждёт. Невзрачная серая мышка преследовала меня с первого курса Хогвартса, над ней смеялась и недоумевала вся школа. Худощавая фигура, темно-русые волосы до плеч, зелёные глаза, маленький курносый нос, через чур пухлые губы.. Она знала, что я никогда ее не полюблю, что ей не суждено пережить свой 25 день рождения, но с широкой радостной улыбкой читала свадебные клятвы. Я никогда ее не понимал.

- Это наш единственный шанс, дорогая. - Лорд Грей покрутил бокал вина, рассматривая блики от огня, - Через 8 месяцев Маркус останется один с ребёнком. Я все рассчитал, именно сегодня самая большая вероятность, что Госпожа ответит на зов.

Мэри, выдохнув через стиснутые зубы, бросила взгляд на меня. Ну да, у нас есть три варианта исхода событий. - мелькнула мысль, - В самом удачном, для этих двоих, отец из Родового зала вернётся с благословением Госпожи, либо же.. истечёт кровью возле алтаря, не дозвавшись, тогда первый вздох ребёнка заберёт жизни оставшихся в этой комнате. Сирота, бедный малыш, останется совсем один. Разве сможет он себя когда-нибудь простить за то, что просто своим появлением на свет, отправит в загробный мир отца и мать? Именно этого второго варианта так боится Мэри. Есть ещё и третий: Госпожа придёт, но откажет в помощи. Тогда все останется так, как есть сейчас. Именно на него надеялся я. Одним взмахом избавившись от ненавистного отца и странной, временами пугающей Мэри, я смог бы воспитать ребёнка в спокойной обстановке, без, так лелеемых родителем, розг и темных проклятий.

- Пора! - Лорд Грей, взглянув на меня и свою любимую невестку, поднялся с кресла и вышел из комнаты.

Осенний вечер, завывание ветра за стенами дома и горящий огонь в камине. Пламя практически отпылало, после него оставался пепел и ярко тлеющие угли. Я смотрел в камин, стараясь не пропустить ни одной эмоции на лицо, а в душе бушевала эта же огненная стихия. Что же принесёт Самайн нашей семье сегодня? Пепел и полный крах или же яркий уголёк надежды? Стояла напряженная тишина и только поленья, весело потрескивая, не боялись ее нарушить.

***

Лорд Грей стоял на коленях перед родовым камнем, взывая к милости Вечной Невесты. Красная вязкая кровь капала на серый алтарь, впитываясь им, словно губкой. Сознание уже начало уплывать, когда резко стала снижаться температура, возвращая четкость мыслей. Белокурая девушка, с леденящим душу взглядом на миловидном лице, наблюдала за склонившимся перед ней магом.

- Я знаю зачем ты меня позвал. - он вздрогнул от холода в голосе, боясь поднять взгляд на Богиню. Мара склонила голову к плечу, - Думаешь, вы заслужили шанс? Ты знаешь, что нужно будет сделать?

- Помочь дитя создать свой Род, дать все знания, что у нас есть, оберегать, а потом дать полную свободу.. Этого хотела Хелен. - Лорд Грей говорил тихо и уверено, но так и не смог заставить себя посмотреть на Смерть,-  Мы уже следовали этим путём, но не было выполнено главное условие: ребёнок..

- Девочка, - потянула Мара, приподняв уголки губ в еле заметной улыбке, глаза же продолжали светиться холодом, выворачивающим душу. Ай да Хелен! Дать надежду на снятие проклятия, только помогите создать Род девочке. И тут же отнять, проклиная, чтобы рождались только мальчики.

- Мы приняли в Род грязн.. маглорожденную, помогли, но это не помогло. - маг скривился. О, эта неблагодарная девица сделала только хуже.

Смерть обратила внимание на оговорку, зло сверкнув глазами. Ещё одна исковерканная душа девушки. Эти «чистокровные» твари просто использовали ее, постоянно напоминая происхождение, говорили, как она должна быть им благодарна, втоптали в грязь уверенность в себе. Сломали ребёнку жизнь, а потом ещё и посмели удивиться: почему же этот, скалящий зубы, волчонок стала им мстить. Они ведь даже не соизволили проверить кровь девочки, прервав старинный род своими действиями. Людишки давно уже раздражали Богиню, это самые эгоистичные и злобные существа на земле с короткой памятью, работающей подобно сито. Презирают Детей Магии, уже давно позабыв, что все маги являются их потомками. Ослабляют себя, разделяя своих же братьев и сестёр по каким-то глупым критериям. Магия просто не может появиться из ниоткуда. Глупые. И вот перед ней сидит типичный представитель. Мара, конечно, может дать его Роду последний шанс. Воспользуются ли они им? Смогут ли принять и исправить свои ошибки, разжигая уголёк практически погасшего Рода, либо окончательно и бесповоротно превратят его в пепел? Всего лишь нужно найти свободную душу, - на безупречном лице появилась ухмылка, - Она в любом случае сможет поиметь с этого выгоду. Решение принято. Пусть же в этот мир придёт Дитя Смерти. Ее дочь.