Вопрос 4 (1/2)

Удивительны были повороты судьбы — ты идёшь за угол и понятия не имеешь, что поджидает тебя за ним. Так мог сказать Дмитрий, вампир, по меркам немёртвых не такой уж и старый, но ещё со времён своей жизни сохранивший на собственном мировоззрении и мировосприятии тонкий шлейф фатализма и уныния. Бытие нежитью никуда не дело его, лишь усилив, и в данный конкретный момент он с флегматичной отчётливостью снова возвращался к этой мысли.

Повороты судьбы были удивительны. Кто бы мог подумать, что старая заброшенная крепость Лорингарта станет отправной точкой для целой цепочки судьбоносных событий. Ведь с тех пор, как около трёхсот лет назад пала Шнеемарка, ни одна живая душа не ступала сюда. До тех самых пор, пока в эти края не занесло группу беспокойных искателей приключений, в которой оказался и правнук Игоря, Сэм.

Дмитрий вздохнул по старой привычке. Теперь в этом не было никакой практической необходимости, но тем не менее такое простое действие помогало успокоиться. А спокойствие Дмитрию сейчас совсем не помешало бы: на нём, похоже, висело какое-то очень изощрённое проклятие и при жизни, и после смерти шататься с этим неугомонным полудраконом — иначе объяснить тот факт, что Игорь потащил его с собой на встречу с наконец-то нашедшимся родственником, он не мог.

На резонный вопрос «начерта я тебе сдался?» Дмитрий получил пространный ответ «ну надо». Действительно, вот зачем ему было идти вместе с Игорем? Он ведь был не маленьким ребёнком, а взрослым личем, успевшим, на минуточку, умереть и возродиться. Ей-богу, его же не надо было водить за ручку, чтобы он не заблудился и не поранился — не теперь, по крайней мере! Но после того, как Сэм, виновато улыбаясь, сказал, что не сможет составить прадеду компанию в этом паломничестве к истокам, Игорь прицепился, как банный лист, к своему другу, ни в какую не желая отлипать от него и идти без него. Вот же...

Определённо, Игорь был тем кадром, с которым легче было в конце концов согласиться, чем объяснить, почему нет, а потому Дмитрий ожидаемо капитулировал под его напором. Он ведь знал, каким для его друга было важным это открытие и как долго он к нему шёл... Что ж, Дмитрий не мог бросить его на полпути одного. Поэтому да, теперь они вместе, опять и снова, как всегда, покинув Туманные Земли, отправились в новое путешествие.

Крепость Лорингарта поражала своим величием и великолепием, которое с одной стороны восхищало, а с другой — заставляло насторожиться. Не зря, ведь после последней войны с демонами Шнеемарка была стёрта с лица Вандрима. Хроники описывали, что никто из жителей и защитников Лорингарта не спасся — для всех них крепость и город у её подножия стали вечной общей могилой. Свидетельства эти были даны без преувеличения, описывая сухие безжалостные факты: лишь по ним одним можно было сделать выводы о масштабах демонического вторжения и разрушениях, которые они должны были нести. А тут...

Крепость стояла, будто её только возвели — и это было абсолютно ненормально. Впрочем, учитывая, что её магически подпитывал и удерживал дракон, не стоило удивляться этому феномену. Однако же зрелище всё равно впечатляло, и Дмитрий даже позволил себе присвистнуть, когда массивные белые своды крепости стали различимы на фоне горы.

— Впечатляет, — признал он, скосив глаза на несвойственно себе притихшего Игоря, внимательно всматривающегося вдаль.

Чем ближе они подходили к Лорингарту, тем молчаливее и нервнее становился его друг. Неудивительно, ведь он всегда был весьма впечатлителен, а тут ему предстояла встреча, о которой он грезил веками. И он действительно переживал, с каждым шагом словно всё больше и больше возвращаясь в прошлое, становясь младше и растеряннее, не зная, что делать и говорить. Как папа отреагирует на него? — Сэм говорил, что он был... весьма удивлён. А как отреагирует он сам? Что должен будет сказать или сделать?..

Игорь нервничал. Ни количество прожитых лет, ни смерть не смогли отнять у него эту детскую непосредственную эмоциональную искренность. В ней он до сих пор оставался ребёнком, и это было одновременно трогательно и тяжело.

— Ты в порядке? — едва двое немёртвых ступили в парадный зал дворца-цитадели, ступая по потрескавшимся каменным плитам пола и слыша, как от их шагов разносится гулкое эхо, Дмитрий обратился к Игорю. Пусть теперь этого было не видно, но он не сомневался, что будь друг всё ещё живым, он бы непременно побледнел.

— Я чувствую магию, — тихо прошептал Игорь, остановившись и не мигая глядя в одну точку перед собой, как зачарованный. — Это драконья магия, Дмитрий, — трогательное выражение, которое Дмитрий не сумел интерпретировать, появилось не его лице, и он растерянно посмотрел на друга.

— Конечно, ведь это место защищает твой отец, а он дракон, — кивнул тот, но Игорь его словно не услышал.

— Я чувствую её... — повторив, словно заклятие, он заволновался и внезапно сорвался на бег, углубляясь вдоль пустынного коридора вглубь парадного зала. — Это дракон!.. Дракон!.. — счастливые нотки мелькнули в его голосе, и Дмитрий, несколько сбитый с толку, также сорвался с места, побежав за Игорем.

Он вёл его по какому-то своему интуитивному чутью, петляя пустыми коридорами и слетая по лестницам. Спустился на самый нижний этаж, выводя себя и Дмитрия в лабиринт подземных галерей, где-то в отдалении которых слышалось журчание воды. Искренняя радость, робкая надежда и какое-то трогательное детское чувство отразились на лице Игоря, когда он на мгновение притормозил, позволяя другу нагнать себя.

— Ты уверен, что это хорошая идея врываться так внезапно?.. — поглядывая по сторонам, уточнил Дмитрий, и Игорь посмотрел на него полным радостной, робкой надежды взглядом.

— Ты не понимаешь!.. — прошептав едва слышно, он вновь сорвался с места, уносясь вперёд, и Дмитрий грязно выругался себе под нос.

Не раздумывая, он побежал следом: этот драконорождённый придурок может умудриться умереть даже после смерти. Даже во время первой встречи со своим кровным отцом — кто, вообще-то, этих драконов знает?!

Петляя по лабиринту подземных ходов, в конце концов они выбежали в огромное просторное пространство, часть которого занимало кристально чистое подземное озеро, и на его берегу, объятый серебряно-синим свечением сидел красивый бледнокожий молодой мужчина. Сидел с закрытыми глазами, будто медитируя — Дмитрию доводилось далеко не раз видеть, как медитируют эльфы, и увиденная картина почему-то сразу напомнила ему об этом.

Остановившись, он недоверчиво посмотрел на этого странного человека. И это... дракон? Нет, конечно, Дмитрий знал, что отец Игоря умел превращаться в человека, но почему-то он был уверен, что они встретят, ну, всё-таки дракона... Да и почему он сидит так странно? Хотя, возможно, так надо для поддержания колдовства? — в вопросах магии бывший наёмник был совершенно не силён, да и это в принципе было сейчас неважно: стоило ему перевести взгляд на Игоря, как он замер, и вечная угрюмость во взгляде сменилась таким редким теплом.