Вопрос 15 (1/2)
Геде́он знал, что идея поспорить с Фином была плохой с самого начала. Но глаза бывшего ученика горят таким пылом, а сам он обращается к старшему магу и Амальгаме, которая сидит рядом, разбирая какие-то древние свитки, с такой самоуверенностью, что вампиресса прищуривает глаза, а глава Совета удивлённо поднимает брови, складывая руки на груди. Он что-то говорит о странном горьком напитке, который способен прогонять сон и бодрить вмиг, название которому «кофе». И вроде бы этот напиток изобрели обычные краснолюды Империи, и теперь он доступный почти каждому желающему, и они могут пить его столько, сколько угодно, о чём колдунам совсем неизвестно.
Лесному эльфу удаётся втянуть двоих могущественных коллег в спор только так, и здравый смысл обращается к Геде́ону только тогда, когда слово дано и пути назад нет. С другой стороны старший маг сразу же себя успокаивает: вопрос, вокруг которого и разворачивается вся эта катавасия, находится непосредственно в сфере контроля и самого Геде́она как верховного колдуна, и Амальгамы, которая путешествует разными странами чаще всех и всегда наиболее проинформирована про все новости и нововведения в той или иной стране. Поэтому глава снисходительно усмехается, раздумывая над тем, какое же в конце концов желание загадать хитрому и неугомонному магу.
Однако каким-то образом всё идёт совсем не так, как того ожидает Геде́он, и одним прекрасным утром раскрасневшийся Гаро́льд, который ни сном ни духом о споре и который только что вернулся из Империи, с восторгом рассказывает про новый странный напиток, распространённый по всей бескрайней Империи и невероятно популярный там.
— Говорят, вроде бы его придумал какой-то двинутый изобретатель. Он много путешествовал по миру, много где был, чего видел и пробовал, и вот захотелось ему придумать свой собственный напиток из полыни. Я не знаю, каким образом он там что делал, но в конце концов вышла достаточно крепкая и горькая настойка, которая отгоняет сон и бодрит так, что спать потом как минимум целый день не хочется!
— И случайно это чудодейственное варево называется не кофе? — голос Фина — сама невинность, а на губах расползается хитрая улыбка.
— О, вы тоже слышали о кофе, мастер Фин!? — Гаро́льд пылает энтузиазмом, Фин оценивающее присматривается к Амальгаме и Геде́ону, которые удивлённо смотрят друг на друга.
— Что ж, ты победил, — вампиресса как всегда весьма сдержана, и когда Гаро́льд идёт в библиотеку, покидая старших магов, обращается к победителю: — Чего ты от нас хочешь?
— Дай-ка подумать, — эльф опустил подбородок на сцепленные в замок руки и неотрывно смотрел на женщину. — От тебя я хочу, чтобы ты подарила мне свидание, а вот что касается тебя, Геде́он... Я хочу, чтобы ты вышел за меня замуж.
Горный эльф подавился воздухом, а бывшая вампирская принцесса ошалело посмотрела на коллегу.
— Вышел замуж?! — не веря своим ушам, переспросила женщина, порывисто поднимаясь со своего места.
— При всём моём уважении, — Геде́он всё-таки смог взять себя в руки, и в его голосе послышался холод. Он тоже встал, отворачиваясь от Фина и заканчивая мысль: — При всём моём уважении я вынужден отказаться, — и он только собирался покинуть помещение, где они втроём находились, как Фин, прищурив глаза, ехидно сказал:
— Так мне считать, что великий верховный маг испугался? Или же он просто не умеет держать слово, которое дал?
Геде́он замер около дверей, медленно поворачиваясь к Фину. Его бледное лицо было спокойно, но тень злости и задетой гордости мелькнула на нём, и маг удовлетворённо ухмыльнулся, продолжая:
— Тем более я не собираюсь жениться на тебе навсегда и по-настоящему. Только церемония и один день нашей «семейной жизни» без всяких обязательств ночью и в дальнейшем. Просто маленькая шутка. Так, как, теперь ты согласен?
Несколько минут Геде́он молчал. Предложение коллеги не нравилось ему никак от слова совсем, но он прекрасно понимал, что Фин просто так от него не отвяжется. К тому же эльфу не нравились перспективы будущих шуток со стороны бывшего ученика, который точно не простит учителю его слабость и будет напоминать скорее про неё, чем про свою шутку. А это достаточно больно бьёт по самолюбию и портит репутацию главы Совета. Поэтому верховному магу не оставалось ничего другого, как согласиться.
— Ладно, — спокойно сказал Геде́он. — Ты прав. Мне не нравится твоё предложение, и я считаю это ужасным унижением, однако если я дал слово, то я должен его сдержать, что бы ни случилось. Но у меня одно условие.
— Я слушаю, — Фин заинтересованно посмотрел на мастера.
— Мы ограничим твоё желание лишь свадебной церемонией, — глава скрестил руки на груди.
— Хм, — Фин задумчиво почесал подбородок. — Ну ладно. Мне хватит и этого, — он, согласившись, кивнул.
— И я надеюсь, после этого мы забудем об этом инциденте навсегда, — синие глаза главы опасно блеснули.
— Не волнуйся, — Фин весело улыбнулся — вся эта ситуация в целом и придуманная шутка особенно, очевидно, веселили его. — Похожий обряд есть у саламандр, когда молодую девушку на один день «женят» с божеством, и от брака как такового там остаётся только название. Думаю, этот ритуал известен тебе не хуже меня, поэтому предлагаю считать наше маленькое развлечение не больше, чем этот ритуал, — колдун улыбнулся шире, хитро подмигивая коллеге, который явно не разделял веселье бывшего ученика.
— Ну и зачем это всё? — когда глава ушёл, спросила мага Амальгама.
— Просто так, — тот пожал плечами. — Хочу, чтобы наш постоянно спокойный и замкнутый наставник немного развеялся и отвлёкся. В конце концов, тёмные времена уже давно прошли, так что пришло время отпустить их.