Глава 2. Рысь в змеином гнезде (1/2)

Когда Шаньси наконец добрался до пограничных земель, солнце успело подняться и снова опустится за горизонт.Царства разделяла очень широкая бурлящая река, которой не было видно ни конца, ни края, её изумрудные воды казались холодными, но жгли сильнее лавы, лишь редкие демоны и люди могли попасть на другой берег напрямую переплыв реку.Несколько лодочников всегда были готовы переправить путников по опасной воде (конечно за большую плату) через густой туман и кровожадных монстров обитающих на глубине. Однако на скалистых берегах полных массивов и завихрений пространства, было множество порталов, через которые обычные (нищие) демоны и проникали в Царство людей.Шаньси вместе с Ши Гуанем уже пересекали границу через один из таких порталов, когда не желали тратиться на переправщика. Минус таких путешествий был в том, что на другой берег вели не все порталы, только знающие путники могли попасть куда им нужно и не потеряться в пространстве.

Шаньси как раз был таким знающим путником, потому, отпустив зверя, успешно миновал границу, своим присутствием разбудив лишь пару мелких тварей, дремавших в пещерах каменных пиков.

Первое людское поселение было через тысячи ли* от границы, большую часть населения составляли адепты разных школ, которых старейшины отправили сюда для охраны и защиты. Но и это не было таким уж непроходимым препятствием.

По мере продвижения человека, пейзаж сменился на более радующий глаз: горы утопали в зелени, на ночном небе сверкали сотни тысяч звезд, а земля была покрыта мягкой травой.Вскоре на горизонте появились богатые земли дворца Цзиньцзы.

Но просто взять и заявиться в секту совершенствующихся ученик демона не мог. Однако план был. Найти какого-нибудь адепта и занять его место. Благо Шаньси предусмотрительно стащил у Ши Гуаня амулет, изготовленный демонами-оборотнями. Амулет был небольшой, и больше напоминал кривую, совсем не изящную железку, но его действие было весьма эффективным, нужны были только капля крови и частица духовных сил, чтобы обмануть совершенствующихся на средней стадии формирования ядра. Однако у такого полезного артефакта были свои минусы: помимо прочих недостатков, чары держаться только сутки, после чего им нужна «подзарядка».

Шаньси бродил рядом с территорией, размышляя как ему раздобыть хоть одного адепта для своего задания. Большинство адептов были по ту сторону защитного барьера, не считая тех, кто ушел на задания, но искать их по всему континенту было бы слишком хлопотно. Ждать, когда кто-нибудь выйдет из барьера, тоже не вариант, слишком опасно, да и к тому женеизвестно как долго придётся ждать.

Проверив защитные заклинания ученику демона удалось обнаружить, что в одном месте барьер чуть ослаб. Нет, тот в ком полно темной Ци, все равно не смог бы проникнуть внутрь. Но Шаньси ещё не встал на путь культивирования темной энергии, к тому же знал несколько простых техник праведных заклинателей.

Слабое место находилось в принадлежащем секте лесу, полном монстров и целебных трав. Здесь зачастую проводились экзамены для новичков и ежегодные испытания, а опытные заклинатели ходили на ночную охоту. И к счастью для Шаньси, раз лес кишел разной нечистью можно было использовать простой, но почти всегда срабатывающий план.

«Осталось только найти какого-нибудь большого зверя» человек почесал затылок, уже приглядываясь к местным монстрам.

«Хах… не знал, что они здесь водятся» на тонких губах Шаньси появилась редкая (и оттого немного жуткая) улыбка.

Адепты, охраняющие сегодня покой школы, уже клевали носами.

— Что ж за день-то такой? — вздохнул один из них, потирая уставшие глаза. — У меня сегодня все из рук валится.

— А нечего было допоздна читать книги непристойного содержания, — проворчал другой.

— Но шисюн, я ведь ещё молод и только начал познавать этот мир, это было из простого любопытства не более, — покраснел первый, но вдруг что-то вспомнил и спросил, понизив голос до шепота: — Кстати о любопытстве, шисюн*, что вчера произошло?

— Ты о том, что наш глава заболел?

— Да, шимэй* сказала, что это может быть проклятие, мол одна ученица пыталась приворожить нашего главу, и использовала для этого темные заклинания, вот он и слег.

— Тк. Не слушай эти бредни, шиди*, — фыркнул шисюн уставшего адепта. — У нашего главы случилось искажение Ци, но сейчас его жизнь вне опасности.

— Ужас, быть заклинателем так опасно, ещё и на последнем испытании адептов одного ученика сожрали.

— Да, но это не такая уж и редкость, — адепт постарше тоже зевнул, заразившись сонливостью младшего. — Хорошо ещё, что ночь сегодня спокойная.

Вдруг, словно в насмешку, барьер завибрировал, оповещая стражей о проникновении на территорию.

— ….

— Черт…

Как только несколько адептов прибежали к источнику сигнала, у всех появилось огромное желание убежать назад.

Большая… нет… Огромная! Огромная Хуань! Величиной с медведя не меньше!

Дикий зверь похожий на кошку, но с одним глазом, взмахнул тремя хвостами и с рыком бросился на адептов.

Храбрые юноши бросились вразнобой.

— Как она вообще здесь оказалась?!

— Доставайте талисманы! Окружайте её!

Хуань почуяла, что в меньшинстве и бросилась вглубь леса, уводя за собой воинственно настроенных стражников.

Как только эта возня удалилась, Шаньси выполз из-за кустов.

«Что ж, все сработало как нужно»