My warm palm on your shoulder (1/2)

Дождь постепенно утихал, переходя в невесомую мокрую пыль.

У Вегаса в голове один за другим всплывали вопросы. Кима отпустили пораньше с работы, как только узнали о печальной новости, и сейчас он ждал кузена в своей новой съёмной квартире в соседнем городе N. Вегас припарковался на стоянке рядом с неприметным жилым комплексом и снял шлем, тяжело отирая пот со лба. Стряхнул капли с кожаного костюма, сделал несколько глубоких вдохов и через минуту позвонил в домофон.

Серая дверь угловой квартиры на седьмом этаже отворилась неслышно, Вегас скользнул внутрь - и его тут же отчаянно обхватили крепкие руки. Вегас облегчённо закрыл глаза и обнял Кима в ответ, пуская под тяжёлую кожанку. Кузен словно бы стал ещё меньше, его узкие плечи были напряжены, а пальцы тряслись. Вегас чувствовал, что Ким дышит судорожно и словно бы не может заставить себя говорить - просто цепляется за старшего, как слепой котёнок.

- I'm sorry, I'm so sorry... Мне так жаль... - голос Вегаса тихий-тихий, но Ким впитывает его, как влагу, превращаясь в слух. Он больше не в состоянии выносить тишину этой квартиры. - It's okay... It's okay... I'm here. Я здесь. Всё будет хорошо. Молодец, что дал знать. Я здесь... - Ким слушает и слушает, и от того, как при этом бережно гладит его по голове узкая прохладная ладонь, становится всё труднее сдерживаться. Ким хочет произнести хоть что-то, но вместо этого начинает сотрясаться в рыданиях, которые вырываются на поверхность подобно долго спавшему гейзеру. Вегас прижимает его ещё крепче, краем сознания понимая, что никогда не обнимал так даже Макао. - It's okay... It's okay... Я с тобой. Что?.. Что ты говоришь?..

Ким пытается выдавить из себя хоть слово, но слёзы просто глушат, душат его. Одновременно жгуче-стыдно и невыносимо хорошо, что Вегас тут. Вегас действительно тут. Ким позволил отвести себя в небольшую гостиную, и Вегас усадил его рядом с собой на диван. Младший продолжал держаться за него, как за спасательный круг. Вегас никогда не видел Кимхана Тирпанякуна таким. Он молча гладил кузена по спине и отросшим волосам, легонько целовал в макушку, укачивал, подавал бумажные салфетки из коробки на низком столике. Ким, кажется, в жизни не плакал так много и так откровенно при другом человеке. Тем более он никогда бы не представил, что будет так себя вести при старшем кузене, который всегда казался воплощением лицемерия и коварства. Но за последние недели стало очевидно, это что больше не так. Что это больше никогда не будет так - Вегас теперь другой. Порш другой, даже Че немного другой. Да и сам Ким всё больше удивлялся себе. Словно тепло старенького деревянного дома и бесхитростных искренних объятий медвежонка расколдовывали от внутренней мерзлоты, что всегда казалась вечной, что казалась неотъемлемой частью. А сейчас Ким жался к своему странному и внезапно ставшему таким ласковым кузену и слушал, как внутри трескаются ещё более глубокие слои льда. Становилось всё легче и легче дышать. Не хотелось, чтобы старший прекращал тихо гладить его по голове. Не хотелось ничего говорить, словно Ким становился маленьким ребёнком. Которому не нужно решать взрослые проблемы.

- Спасибо. Спасибо, что приехал. - Ким поднял зарёванное лицо и встретился с внимательным, сосредоточенным взглядом. - Прости, что я так... Я хотел поговорить... Извини.

- Всё нормально, это нормально. Ты... не должен извиняться за то, что ты живой, Ким. Я здесь, я понимаю тебя. Я достаточно знаю о вашей семье.

- Мать... она будет там. Кинн просил приехать. Я отпросился с работы. Они сказали... - новый всхлип. Слова путаются в голове, Ким словно хочет сказать всё одновременно. - Что могу спокойно взять неделю-две... мать... нет, я не знаю... чтобы слетать домой.

- Я понял, понял. Давай потихоньку, не торопись. Ким... - Вегас посмотрел на него внимательно, разглядывая затихающее лицо. - Пожалуйста, попробуй сосредоточиться. Я понимаю, что тяжело, но я не просто так сейчас тебя спрашиваю. Кимхан Тирпанякун, скажи мне, Вегасу, твоему кузену, почему мы должны верить, что эти новости - правда?

Вегас немного боялся, что младший разозлится, но тот только промакнул глаза салфеткой и достал из кармана брюк телефон. Разблокировал и показал Вегасу длинное сообщение, пришедшее с незнакомого тайского номера.

- Это был первый вопрос, который я себе задал. - Ким постепенно выравнивал дыхание. - Прочитай внимательно. Это от Танкхуна, сразу скажу.

Вегас взял в руки устройство. С каждой секундой, пока он читал, лисьи глаза распахивались всё шире и шире.

- Ничего себе... Я не удивлён, если честно, но вот сама идея... Хм... Не верится, что такая элегантная схема зародилась в сумасбродной голове твоего старшего, скажу прямо... Ну надо же... Но... - Вегас поднял взгляд на Кима. - Откуда ты знаешь, что это он? За Танкхуном же следят не меньше, чем за остальными.

- Посмотри приписку в конце. - Ким вдруг улыбнулся сквозь всё ещё тёкшие слёзы.

- ”Забери меня к себе, Гуппи”. В смысле?

- Ну... Ты ведь знаешь, что Танкхуна похищали, и не раз. У меня есть несколько догадок относительно того, кто на самом деле за этим стоял, но сейчас не об этом. После очередного похищения, когда брат вернулся... ну, в общем, в тяжёлом состоянии, мы договорились о... не смейся, о тайных именах, которые будут паролями только для нас двоих, если вдруг придётся выручать друг друга. Потому что уже тогда мы оба чувствовали, что Кинну нельзя доверять. Он всегда был любимчиком у отца, но в тот раз... в тот раз нам обоим показалось, что Кинн не обрадовался, что Кхуна нашли. И я поклялся тогда хранить тайны Танкхуна, что бы он мне ни рассказал. А он... он рассказал многое. Вегас, мой старший - он... он не такой дурак, каким кажется. С того времени только я знаю о том, что он слышал и видел тогда. ”Гуппи” - это маленькая аквариумная рыбка. У брата их было множество, ведь нам не разрешали собак или кошек - отец выкидывал всех зверюшек, которых находили под кроватью у Кхуна... А его прозвище было...

- Нет, не говори. Я понял. Вы ведь... не использовали их в сообщениях и на других звонках, да?

Ким кивнул.

- Понятно. - Вегас почесал лоб. - По крайней мере, это не ложная тревога, ну, как в те разы. Ну, ты понял...

- Ага. Он... он действительно... умер. - Кажется, только сейчас Ким начинает в это верить.

- Извини, что напоминаю. Но это правда важно, ты же понимаешь сам. - ещё один кивок. - Должен сказать, тебе предстоит непростой выбор.

- Поэтому я и хотел поговорить с тобой, кузен. - Ким трёт переносицу и зачёсывает волосы назад. Кажется, его руки больше не дрожат. - Я не могу сделать этого без разрешения Порша и Че. Но я хочу знать, насколько это возможно, ну... технически. Я со своей стороны сделаю что смогу, контакты остались. Просто мне кажется, что... я должен это сделать. Он... ведь спас меня, да? Я правильно понял?.. - он посмотрел с надеждой на сидящего рядом. Голова шла кругом, и Киму было нужно, чтобы Вегас подтвердил, что младшему не кажется.

- Это так. Но почему именно к тебе?

- У него больше нет никого... кому бы он доверял. И ему страшно. Кинн сейчас остаётся главным. Но ты же сам прочитал, что написал брат. Любые скандалы сейчас расшатают репутацию Главной Семьи.

- Да уж... Оказывается, быть любимым сыном это ещё не всё. Ох, прости...

- Нет, ты прав. - Ким покачал головой. - Ты абсолютно прав. Я действительно должен выполнить просьбу брата. Но в том и дело, я не знаю, как Танкхун будет жить вот так... как... как мы.

- Ну, ты же справляешься. Все мы справляемся как-то. - Вегас философски развёл руками. - Кимхан... Видимо, твой старший тоже понял, что самые важные вещи - они... они тихие. Я тоже переживал, что Порш и Че будут жить в страхе. Но мы уже привыкли не выставлять свою жизнь напоказ, хоть и работаем в сфере услуг, так сказать. Да и обнаружилось, что Кинн не очень-то рвётся искать Порша, насколько ты знаешь. В общем и целом оно стоило того. Тем более если всё, как Танкхун написал - не думаю, что его станут искать. Тем более здесь.

- Надеюсь.

- Главное, чтобы за ним не увязался ваш средний, чтоб его.

Ким горько усмехнулся и покачал головой.

- Я не удивлюсь, если Кинн вообще перестал с ним разговаривать. Отец всегда был для него важнее. Слушай... А... - Ким опустил глаза. Кажется, подбирать слова снова стало трудно. - А что... ты чувствовал, когда... когда Кан умер? Ты же... это ведь... точно было твоих рук дело, да?

Вегас кивнул. Он на миг вернулся туда - впервые в жизни растерянное лицо отца, затем дырка в его голове и красная клякса на стене позади, затем рычаги и кнопки, всё как в замедленной съёмке. Затем вниз, в подвал на негнущихся ногах - помнить, что где-то там Порш ждёт у края люка. Боль, обжигающая боль, которую хочется стряхнуть с себя, сбросить, как громоздкую чужую куртку - но она въедается в шею, в плечо, в бок, прямо в мозг. Вегас вспомнил пузырящуюся кожу, разрывы, тошнотворный запах палёного... Как полз обезображенным полутрупом из фильмов ужасов по тому тёмному сырому коридору, как отключился на полпути, как проснулся непонятно через какое время - от того, как по нему бегают голодные крысы.

...Как Порш целует и гладит его рубцы и нежно запускает горячие пальцы в отросшие седые волосы. Как каждой солнечной улыбкой, щедрым объятьем, хаотичным поцелуем стирает те воспоминания, возвращает в жизнь, вынуждает быть здесь и сейчас - а не там, в воняющей хлоркой комнате со ржавыми цепями и тусклым красным светом. Словно Порш своей заботой и своей страстью вырывает Вегаса из рук того Кана, что, как казалось до этого, навсегда поселился у Вегаса в мыслях и снах.

- Знаешь... - Вегас выпал из транса, почувствовав, как странно, недобро улыбается. - Я испытал облегчение, когда осознал, что отец сдох. Это, наверное, неправильно. Но я почувствовал себя свободным. Наверное, нормальный сын не должен так говорить и уж точно не должен так поступать. Но я ни о чём не жалею. Если бы мог, сделал это бы ещё раз. А потом ещё раз... и... е... щё.

Ким распахивает глаза. Он почти успел привыкнуть, что кузен теперь - спокойный и умиротворённый, словно буддийский монах, что носит дома смешные жёлтые тапки и растянутые футболки своего парня, что готовит вафли и оладушки на всю семью по выходным и пишет красивые, пронзительные мелодии. Ким даже слегка боится, что сам теперь может влюбиться в такого Вегаса и не верит своей памяти, которая запечатлела старшего в вычурных костюмах и тяжёлых драгоценностях - почти как у Кана. И вот в этот момент перед ним снова старый добрый кузен из Побочной Семьи - который способен филигранно резать на куски ещё находящихся в сознании людей - не обращая внимания на полуживотные крики, с непроницаемым выражением забрызганного кровью красивого бледного лица. Даже голос из вкрадчивого, но тёплого, снова соскользнул в почти змеиное шипение. Ким осторожно кладёт ему руку на плечо, кожа косухи скрипит - и Вегас вздрагивает, а затем мотает головой.

- Я понимаю, Вегас. Прости. Я не знаю всего, но... догадываюсь. И я чувствую то же самое, ну... облегчение. - Ким расслабил спину, и Вегас снова обнял его за плечо и прислонил к себе.

- Ты правильно поступил, когда отказался от наследства и участия во всём их бизнесе, а ведь это было почти невозможно. Я был в шоке, когда увидел тебя тогда на нашей кухне - извини, что не доверял и устроил унизительную проверку.

- Ничего... - Ким взял другую белую ладонь в свои руки. Почему-то хотелось прикасаться, словно за это недолгое время он сам перенял манеры своего нового окружения. - Всё правильно. Мы с тобой всегда будем всё проверять. Но я бы не стал действовать, если бы не был уверен.

- Конечно. Ты жутко умный, кузен. - Вегас потрепал его по голове. - Я... никогда не расплачусь с тобой за Порша и Че.

Ким улыбнулся и зажмурился. Медвежонок. Ради этой солнечной улыбки можно сделать что угодно.

- Вегас... - вдруг задумался он. - Я вот всё не пойму... Раз уж мы разговорились - объясни мне, ты, может, ощущал подобное - почему я Порша теперь чувствую больше братом, чем Кинна? Мы же только несколько недель все вместе...

- Хм. Я не чувствую Порша братом, насколько ты понимаешь, но Порче - да, именно так. Не знаю, бро... Они оба умеют принимать других людей такими, как они есть. Мне всегда легко с Че, легко было его полюбить и привыкнуть. Я уже не представляю, как жил бы без них. И до сих пор удивляюсь, как он меня принял так быстро.

- Ооо, Порче обожает тебя! - Ким почесал нос. - Когда мы сидим за нотами, он часто тебя упоминает - Ви то, Ви сё... Я бы даже начал ревновать, если бы не знал, что тощие белобрысые очкарики не в его вкусе. Эй! - Вегас отвесил ему шутливый подзатыльник, а затем ещё крепче прижал к себе. - Ладно, ладно, ты красавчик, особенно когда улыбаешься... Вегас, спасибо, что... что позаботился о нём тоже.

- Кстати. Не говори, что я сказал, но Порче очень не хочет, чтобы ты возвращался в Тайланд. Я, естественно, тоже не хочу, потому что понимаю слишком много, а вот он просто сам не свой был, когда узнал.

Ким тяжело вздохнул.

- В том и дело. У меня, кажется, слишком много всего в голове сейчас, и я не знаю, как провернуть это всё удалённо. У меня остались связи, говорю же, но нет достаточно... что?..

На этом моменте Вегас высвободил свою руку из его ладошек и полез во внутренний карман куртки. Достал кейс с карточками и извлёк из хитрого потайного отделения распечатку с непонятным для постороннего взгляда набором цифр и символов.

- Те самые, с которых ты снимал, чтобы вытащить Че и Порша. Держи. Там уже меньше, чем было, но всё ещё более, чем достаточно.

- Ты... ты... - Ким распахнул глаза.

- Я бы не хотел, чтобы всё это когда-нибудь снова пригодилось, но раз дело повернулось таким образом - это всё, чем я могу помочь сейчас, Кимхан. У меня лично теперь влияния ещё меньше, как ты понимаешь.

- Оу... спасибо. - Ким застыл, до конца не веря тому, что услышал.

- Какое бы решение ты ни принял, я уверен, что тебе это под силу. Только не торопись, пожалуйста. Продумай всё как следует и говори мне, если сомневаешься. Боюсь, что ваш папаша мог оставить и не такие сюрпризы.

- С него бы сталось... Корн ведь действительно разозлился на меня, Вегас. Отчасти потому, что... Звучит так себе, но... В общем, я должен был заменить Кинна, если тот ошибётся. Когда Кинн ушёл в загул после исчезновения Порша и начал вредить делу, отец так и сказал - Кинн слабак. Кинн не смог преодолеть свои чувства к Поршу, чтобы остаться верным только бизнесу, а ведь он всегда отличался серьёзностью и силой воли.

- Чувства... - Вегас хмыкнул и покачал головой. - И при этом Кинн до сих пор убеждён, что он любимый ребёнок? И ты не сказал ему, что думал Корн на самом деле?

- Что Корн думал на самом деле - не знает никто. Тогда я думал, что он считает любимым меня, ведь я прилежно выполнял все поручения и не стал сближаться с Че. Но и я не хотел, чтобы он попадал в нашу сферу. Я намеренно держал дистанцию, чтобы не навредить, хотя это было чертовски сложно.

- Как хорошо, что тебе больше не надо скрывать свои чувства. Че долго ждал тебя, и теперь вы оба заслуживаете только благополучия. А что касается Танкхуна - мне почему-то кажется, Че будет не против ещё одного старшего брата. Главное, чтобы Кхун не разнёс тут всё.

- Он может! - Ким улыбнулся одними глазами. - Странно, а я ведь правда скучаю по нему. Кхун, конечно, тот ещё придурок иногда, но он... он незлой, понимаешь? Как большой ребёнок. Но иногда кажется, что Танкхун понимает больше нас всех вместе взятых. Когда я получил то сообщение - вообще не было никаких сомнений, что я должен помочь. А теперь...

- Что?...

- Кажется, мне действительно нужно немного времени, чтобы уложить всё это в голове. Ты... ты сможешь остаться со мной сегодня?

Вегас поднялся с дивана и протянул руку.

- Есть идея получше.

Порш докуривал последнюю сигарету, вглядываясь в сумерки и нервно постукивая пальцами по перилам веранды. На телефоне пискнуло уведомление.

”Едем обратно, войдём через заднюю.”

Порш облегчённо выдохнул и затушил сигарету в банке. Он успел накрутить себя до мыслей о том, что Вегас может поехать на похороны вместо Кима или что-то типа того. Порша раздражало, что до сих пор существует столько нюансов и проблем, словно прошлое никак не может отпустить их. При этом ему не составило труда принять нового члена семьи, когда стало понятно, что Ким не похож на своего брата. Порш изо всех сил пытался наверстать потерянное на тех его дурацких работах время и уделять больше внимания жизни младших. Че откровенно кайфовал, когда они все собирались вместе. При этом всё чаще мелкий брал на себя заботу о старших и без напоминаний выполнял всё, что должен и даже больше, чтобы его любимым легче жилось. Порче был их всеобщим солнышком и при любой возможности старался поднять настроение другим, как только мог.

Но сегодня у него весь вечер глаза на мокром месте, и трудно сосредоточиться даже на простой домашней работе. Поэтому Порш усадил его на кухне чистить варёные креветки и выдал пачку леденцов, а сам время от времени заглядывал, чтобы обнять и потрепать по макушке. И вот за окнами раздаётся тарахтение мотора, и Вегас вкатывает мотоцикл под навес. Че вскакивает и с громким топотом несётся к заднему входу, чтобы крепко-крепко обнять Кима, как только тот появляется в мягко освещённом коридоре.

- Привет, медвежонок. - Ким закрывает глаза и утыкается лицом в кислотно-зелёную толстовку младшего. Порче ничего не говорит, только гладит его по волосам и покрывает тихими поцелуями влажный высокий лоб. Вегас входит следом и обнимает их обоих. Порш выглядывает в коридор и неслышно подходит, чтобы обвить своими огромными руками всех троих. Последними появляются Катрина и Мишель, которая, будучи самой низенькой, просто протискивается Поршу под руку и обхватывает Кима за талию сбоку.

- Держись, мальчик... Мы все тебе сочувствуем. Мы с тобой. - она гладит его по спине маленькой твёрдой ладошкой, и парень вдыхает сладковатый аромат её духов и вишнёвый запах табака Кэт. Ким чувствует на своих плечах и спине их такие разные и такие тёплые руки, и снова хочется плакать.

- Спасибо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо... - повторяет он, вытирая глаза. Порш смотрит на них всех сверху. Кимхан такой хрупкий сейчас, совсем ребёнок - и в то же время он словно резко постарел. Порче не отлипает от него и сам чуть не ревёт. Ким робко держится за своего медвежонка, словно просит не отпускать никуда.

Порш отправляет младших на кухню - Че отказывался ужинать, пока не получит новостей от Вегаса, и теперь сам накладывает Киму лапшу с тунцом. Девушки возвращаются в зал, а Вегас направляется к лестнице на второй этаж.

- Поешь с нами? - Че выглядывает в коридор. Порш бережно берёт мотылька за руку, останавливая.

- Попозже, спасибо. Кажется, немного... немного растрясло. Не беспокойся, я спущусь попозже, посидите там спокойно. Позаботься о Киме, пожалуйста.

- О... хорошо, конечно.

- Уверен, что не хочешь с нами? - Порш смотрит на Вегаса настороженно. - Может, просто посидишь со мной? Хочешь, сделаю кофе, может, полегчает, а? - он мягко подходит и пробирается руками под тяжёлую кожаную куртку, складывая ладони на узкой пояснице. - Я успел соскучиться.

Вегас гладит его по щеке и целует в воротник фирменной чёрной рубашки.

- Я тоже, малыш. Просто действительно немного устал. - он улыбается слабо, заглядывая Поршу в глаза. - Ким хочет поговорить с тобой и Че, когда вы закроетесь. Можно мне пока посидеть на чердаке, darling?

- Ну конечно. Я, естественно, жутко хочу знать, принял ли он какое-то решение или нет, но не буду никого торопить. Конечно, посиди. Сбоку у кресла есть рычаг, оно раскрывается по горизонтали в такую, ну, лежанку, там несложно. Принести тебе чай, может? - Порш гладит его по спине, и Вегас только сейчас начинает чувствовать, что полностью вернулся домой.

- Нет, спасибо, sweetie. - Вегас робко улыбается. - Я не успел спросить, как ты умудрился затащить это кресло туда, оно же огромное.

Порш гордо вскинул подбородок и напряг руку - рубашка заскрипела вокруг выпуклого бицепса.

- Видишь ли, это ведь не только для красоты!

- Так не может быть! Ты не мог затащить его туда один! Нельзя так напрягаться, darling! Это опасно! - Вегас распахнул глаза возмущённо. Порш хихикнул.

- Шучу, никто бы не смог затащить его наверх даже вдвоём, оно же шире двери! Я расспросил магазин, они дали инструкцию, как собрать эту штуку из частей на месте. Не бойся, оно не развалится! - Порш нахмурился, когда увидел скептический взгляд напротив. - Да, инструкцию. Можешь перепроверить потом сам. Я звонил по видеосвязи в поддержку! И ещё сам попрыгал на нём на всякий случай. А я тяжелее тебя! Ну правда...

Вегас на мгновение прикрыл глаза и улыбнулся.

- Я верю, малыш. Спасибо большое, honey. Мне действительно очень понравилось, как ты сделал. Просто в следующий раз лучше заказать со сборкой, ведь даже эти части, наверное, был жутко тяжёлые. Ты можешь повредить спину.