Глава 128 (1/2)

— Ч-что это было? — бледный как смерть Регулус отшатнулся от Омута памяти.

— Мои собственные фантазии или, если хочешь, кошмары, — ответил Северус, ощущая вину за то, что был вынужден так напугать беднягу. — Прости… Понимаю, вышло жутковато.

Однако помимо вины Снейп ощущал торжество. Раз созданные им поддельные воспоминания произвели такое сильное впечатление на Регулуса, знавшего о стражах Азкабана лишь по слухам, что же должны были почувствовать старшие Эйвери и Мальсибер, прекрасно представлявшие, что грозит им и их отпрыскам из-за службы Темному Лорду в случае, если тому не удастся прийти к власти.

— Нет, — судорожно выдохнул Регулус и, подвинув к себе стул, буквально упал на него, — это было очень… очень… — он явно искал подходящее слово, но не находил. — В общем, я думаю, что для наших целей чем страшнее — тем лучше, — наконец подытожил он.

— Мне тоже так показалось, — кивнул Северус. — Сможешь вложить их в сферу или перенесем это на завтра?

— Зачем переносить? — искренне удивился Регулус, выглядевший все еще бледнее обычного. — Я в полном порядке. Только... ты мог бы сесть подальше, пока я буду работать с хрустальным шаром? Мне так гораздо спокойнее.

— Хочешь, чтобы я ушел? — предложил Северус. Разумеется, его распирало чисто профессиональное любопытство, и не терпелось увидеть, как именно Регулус вложит в сферу воспоминания, но, если тот чувствовал дискомфорт в присутствии постороннего, следовало задвинуть собственное любопытство на второй план.

— Я не собирался выгонять тебя, — совершенно смутился Регулус. — Просто я не раз замечал, что чужая магия может по-разному влиять на артефакты.

В этот момент с комнатой произошла метаморфоза. Словно в ответ на пожелания Регулуса она вытянулась, превратившись в подобие довольно длинного коридора, в дальнем конце которого возник высокий стул.

— Вот видишь! — обрадовался Северус. — Комната явно поняла твои намерения. Надеюсь, на таком расстоянии я тебе не помешаю.

— Отлично! — довольно кивнул Регулус. — Именно то, что было нужно!

Северус взгромоздился на стул, вытащил из сумки книгу по зельям и принялся внимательно изучать рецепт Тонизирующего зелья, изредка бросая взгляды на колдовавшего над сферой Блэка.

Несмотря на разделявшее их расстояние, Северусу было отлично видно, как Регулус сперва осторожно достал нить воспоминаний из Омута памяти, затем произвел какие-то манипуляции с хрустальным шаром, и воспоминания буквально всосались в гладкую поверхность. Несколько мгновений ничего не происходило. Внезапно шар налился пугающим алым цветом, затем стал ослепительно золотым, а потом вновь сделался матовым.

— Все, принимай работу! — обернулся к Снейпу Регулус. — Можем испытать его работу прямо сейчас.

Северус подошел поближе. Сфера выглядела совершенно невинно, словно только что была куплена в лавке для прорицателей.

— И как этот артефакт действует? — поинтересовался он.

— Крайне просто! — отозвался Регулус. — Достаточно совсем немного магии — и воспоминание вырвется на свободу. И вуаля! — он театрально поклонился. — Уверен, зрители, для которых предназначено это зрелище, будут поражены до глубины души.

— То есть ты должен находиться за стеной приватной гостиной, чтобы активировать его? — нахмурился Северус. — Мне кажется, это слишком опасно. А вдруг отцы Мальсибера и Эйвери потребуют от Слагхорна провести расследование и найти шутника? Если ты будешь колдовать своей собственной палочкой — это может выдать тебя.

— Во-первых, я вовсе не уверен, что Мальсибер и Эйвери поспешат поделиться такой жутковатой информацией с нашим деканом. Не думаю, что они будут рады обнародовать свою приверженность Волдеморту, — с серьёзным видом парировал Регулус. — Во-вторых, я предусмотрел запасной вариант и, если честно, он нравится мне куда больше. Я ведь сказал тебе, что для активации артефакта нужно совсем немного магии... — он загадочно улыбнулся. — Барон, можно вас на пару минут?

Сквозь стену тут же просочилось привидение Слизерина.

— Благородный Регулус Блэк и достопочтенный Северус Снейп звали меня?

— Да, — кивнул Регулус, — я прошу вас оказать мне одну услугу. В ближайшие выходные в приватной гостиной нашего факультета состоится встреча моих сокурсников, Мальсибера и Эйвери, с их отцами. Я спрячу вот этот предмет под одним из диванов, — он указал на сферу, — не могли бы вы лишь проплыть мимо него и приказать: покажи!

— Насколько я понимаю, вы, мистер Регулус, собираетесь подшутить над представителями древнейших родов! — насупился Кровавый Барон.

— Речь идет не о шутке, а о том, чтобы остановить угасание этих самых родов, — вмешался в беседу Снейп. — Пожалуйста, помогите нам!

Барон внимательно оглядел стоявших перед ним подростков.