Глава 120 (2/2)

Четверть часа спустя они с Лили уже ели восхитительное мороженое, облитое белым шоколадом и посыпанное засахаренными орехами и фруктами.

— Думаешь, они не обидятся, что мы их так надули? — улыбнулась Лили, облизывая испачканные взбитыми сливками губы.

— К тому времени, когда Люпин позволит им прийти сюда, мы закажем вторую порцию, — Северус осторожно стер с ее щеки крошечную каплю шоколада.

— Северус, — Лили покраснела, то ли от прикосновения, то ли от чего-то еще, — я хотела сказать тебе, что не хочу больше пользоваться ТОЙ магией.

— Погоди, — Северус окружил их чарами Конфиденциальности, — ты имеешь в виду анимагию?

— Да, — кивнула Лили и глаза ее наполнились слезами, — я до сих пор просыпаюсь по ночам от кошмаров. Я вижу, как ты корчишься на земле от боли, а я мечусь вокруг тебя в облике лисы и ничем не могу помочь. В день, когда все это произошло, я решила, что раз тебе запрещено становиться анимагом...

— Нет! — решительно прервал ее Северус. — Ты не можешь так поступить. Не можешь просто отказаться от уникального магического дара!

— Но я... — опешила Лили, не ожидавшая такого отпора.

— Эти магические навыки способны когда-нибудь спасти тебе жизнь! Лилс, — Северус взял ее за руку, — мне правда очень приятно, что ты готова на жертвы ради меня, но ты УЖЕ анимаг. Хочешь ты этого или нет. Мне будет гораздо спокойнее, если ты в нужный момент сумеешь превратиться в лису и скрыться. У каждого из нас свои уникальные способности. Поверь, я не чувствую себя ущербным или обделенным из-за родового проклятия. Это довольно досадно, но и только. Пообещай мне, что будешь тренироваться с остальными. Только, — теперь настала очередь Северуса густо покраснеть, — ты ведь не собираешься разгуливать с ними по окрестностям Хогвартса в лисьем обличье?

— Конечно нет, глупый, — Лили перегнулась через стол и поцеловала его. — Мое рыжее величество вовсе не желает прогуливаться в компании огромного пса, оленя, крысы и волка. Пусть себе резвятся сами. А вот, кстати, и они. И даже мороженое еще раз покупать не придется, оно у нас почти не тронуто.

* * *

В то самое время, как Мушкетеры и примкнувший к ним Петтигрю занимались покупками всего необходимого для пятого курса, директор Хогвартса Альбус Дамблдор внимательно изучал странное письмо, пришедшее ему с совой сегодня утром. Послание действительно было во всех отношениях любопытным. С одной стороны, выглядело оно так, точно его отправили из маггловского мира, что, конечно же, опровергала сова, утром уронившая аккуратно надписанный шариковой ручкой конверт прямо в руки директору.

— Марки? — тут же сунула любопытный нос не в свои дела МакГонагалл. — Странно. Кому понадобилось клеить марки на письмо в Хогвартс?

— Поскольку до начала учебного года осталось совсем немного времени, уверен, что это — очередной ребенок-маггл, брат или сестра которого в этом году поступает к нам на обучение, — безмятежно ответил Дамблдор. — Подобные письма, как вам отлично известно, Минерва, приходят на мое имя каждые несколько лет. Вспомните, к примеру, Петунью Эванс, которая во что бы то ни стало хотела учиться в Хогвартсе и буквально умоляла меня принять ее.

— Да, похоже, — согласилась МакГонагалл. Больше они к этой теме не возвращались, что позволило директору спокойно доесть свой завтрак.

Чуть позже в тишине кабинета, нарушаемой лишь тихим клекотом феникса Фоукса, недавно в очередной раз возродившегося из пепла, Дамблдор вскрыл конверт и вытащил из него сложенный вдвое лист бумаги, вырванный, судя по всему, из самой обыкновенной ученической тетради. Альбус уже приготовился прочитать очередное слезное прошение о зачислении в Хогвартс, несмотря на явное отсутствие магических способностей (сколько таких вот писем он отправил в камин за свою долгую карьеру на этом посту — и не сосчитать!), однако содержание послания оказалось столь неожиданным, что Дамблдор был вынужден прочесть его дважды. Когда первое изумление схлынуло, Альбус понял, что ему в руки попало настоящее сокровище. Неизвестно кто и с какой целью послал этот рецепт не в больницу Святого Мунго для проведения дополнительных исследований, а лично в руки директору Хогвартса, но сомневаться не приходилось — перед ним лежала подробная инструкция для изготовления лекарства от драконьей оспы. О предназначении данного снадобья Дамблдор догадался практически сразу: в молодости он проводил опыты, чтобы помочь своему другу Элфиасу Дожу избавиться от уродливых отметин, оставленных на его лице страшным магическим недугом. Исследования так и не завершились успехом, — все-таки зельеварение было не самой сильной стороной Дамблдора, — а Дож до сих пор стеснялся своего внешнего вида. Теперь же благодаря таинственному отправителю странного послания у Альбуса появилась уникальная возможность прославиться на весь магический мир, ну и вдобавок спасти немало жизней.

«Остается лишь проверить, нет ли тут подвоха, — подумал Дамблдор, направляясь в пустовавшую лабораторию. — Какое счастье, что Гораций отпросился в отпуск вплоть до начала учебного года! Только его мне сейчас не хватало!»

Дамблдор тщательно переписал инструкции и ингредиенты на лист пергамента и уничтожил письмо вместе с конвертом — улики ему были совершенно ни к чему. Теперь это являлось только его открытием. В конце концов, истинный автор рецепта не поставил под ним свою подпись, а значит, пожелал остаться неизвестным.