Глава 118 (1/2)

— А кроме того, мне нужно обсудить с тобой нечто очень важное.

Элеонора взмахнула палочкой и окружила постель Северуса заглушающими чарами.

— Зачем это? — поразился Септимус. — Мальчик крепко спит и ничего не услышит.

— Ох, право, не знаю, чего уже ожидать от нашего мальчика, — вздохнула Элеонора. — После его фокуса с анимагией не удивлюсь, если он каким-то образом услышит наш разговор. А мне бы очень этого не хотелось. Северус помогал мне с изготовлением лекарства против драконьей оспы, и я даже не представляю, как он отреагирует… — она замолчала и сжала губы, точно тема разговора причиняла ей боль.

— Отреагирует на что? — уточнил Септимус, внимательно глядя на жену.

— На то, что зелье в результате откроет кто-то другой.

— И каким это образом? — нахмурился Септимус, все еще отказывавшийся понимать, к чему клонит Элеонора.

— Какой ты несообразительный! — невесело усмехнулась та. — Сам посуди! Если я вдруг обращусь в больницу Святого Мунго с просьбой предоставить мне патент на зелье, это не укроется от внимания Темного Лорда. Он наверняка сопоставит, что я позволила себе некоторые вольности, когда варила яд по его заказу. Я, конечно, старуха, но умирать пока не собираюсь. Кто сумеет защитить Северуса, если меня не станет?

— Да, ты права! — помрачнел Септимус. — Твое имя не должно прозвучать в связи с этим патентом. Впрочем, мне кажется, это не столь уж нерешаемая задача. Подбрось рецепт в Мунго, и пусть кто-то из тамошних умельцев выдаст твою работу за свою.

— Ага, а Темный Лорд за это уничтожит его. Получится, что я подставлю невинного человека, — с горечью в голосе произнесла Элеонора. — Не представляешь, в каком я отчаянии. Мне уже кажется, что нужно просто похоронить этот проект и забыть, что я вообще им занималась.

— Интересно, что ты в таком случае скажешь Северусу?

— Скажу… что зелье не удалось. Свернулось. Что я чего-то не доработала.

— И он, конечно, так тебе и поверит! Кроме того, если зелье не будет запатентовано, от драконьей оспы продолжат умирать люди. В то время, как у тебя в руках останется лекарство, способное их спасти.

— И что ты предлагаешь? — воскликнула Элеонора, а затем в страхе обернулась посмотреть, не разбудила ли она Северуса.

— Предлагаю подбросить рецепт кому-то, с кем Темный Лорд не отважится связаться.

— Разве в магической Британии еще остались такие волшебники?

— Остались. И ты отлично знаешь, о ком я говорю.

— Неужели ты намекаешь на Дамблдора? — от внезапной догадки Элеонора поднесла ладони ко рту.

— Не намекаю, а говорю тебе открытым текстом: этот рецепт обязан попасть в руки Дамблдора. В прошлом за ним водились кое-какие подобные грехи. Он не гнушался присваивать себе чужие достижения. Уверен, если ты сумеешь найти способ переправить рецепт к нему, уж он сделает все возможное, чтобы получить на него патент.

— Ты гений! — в восторге покачала головой Элеонора.

— Не стоит преувеличивать мои умственные способности, дорогая, — усмехнулся Септимус. — Разумеется, ты должна принять меры предосторожности. Рецепт необходимо записать не твоей рукой, и не с помощью чар изменения почерка — снять такие чары для Дамблдора не проблема. Я пока не знаю, кто может тебе помочь в этом, но постараюсь что-нибудь придумать.

* * *

— Хозяйка должна проснуться! — услышала сквозь сон Элеонора. — Пришла миссис Бакстер, и она очень сердита.

— Мерлин всемогущий! Вот только скандала мне и не хватало! — простонала Элеонора, пытаясь размять затекшую шею — уснуть в кресле было не слишком разумно, но как вышло, так вышло.

— Присси, немедленно уйди с дороги! — рассерженный голос Эйлин доносился уже из-за двери. — Я хочу знать, почему Северус не пришел домой!