Глава 90 (1/2)

План по созданию кружка для дополнительных занятий по ЗОТИ начал претворяться в жизнь уже следующим утром. За завтраком Лили сообщила друзьям, что Мэгги с огромным удовольствием откликнулась на ее предложение и будет ждать их в холле восьмого этажа в семь вечера. А перед самым началом уроков Сириус, уже не выглядевший обиженным на весь свет, отчитался, что Регулус и Барти тоже согласились прийти. Северуса настолько воодушевила мысль о предстоящем вечером собрании, что он напрочь забыл о собственном дне рождения и вспомнил о нем лишь за обедом, когда на стол одна за другой приземлились совы Принцев и Бакстеров, притащившие по увесистому свертку, в одном из которых находился целый пакет сладостей от Присси и парадная мантия от Элеоноры, а в другом Снейп с удивлением обнаружил пару сквозных зеркал. К подарку была приложена записка.

«Я знаю, что иногда хочется сказать несколько слов наедине тому, кто тебе особенно дорог, — узнал Северус почерк матери. — Уверена, ты знаешь, для кого предназначено второе зеркало».

Помимо полезного артефакта, моментально спрятанного Северусом в карман мантии, в посылке находился альбом с колдографиями. Мама, Реджинальд, Эйприл и даже Элеонора улыбались и махали ему с плотных листов картона.

— Здорово! — оценил подарок Джеймс, указывая на альбом. — У меня тоже есть такой. Родители обожали фотографировать меня с самого рождения, так что там есть несколько не слишком приличных колдофото. Ну там, на горшке и всякое такое. Поэтому я храню его на самом дне сундука и никому не показываю. Мама нашла его на каникулах и предложила оставить дома, но я отказался. Смешно, но альбом дает мне ощущение того, что родители где-то неподалеку.

— Да нет, — серьезно сказал Северус, — ничего смешного я в этом не вижу. И думаю, что ты правильно сделал, когда не оставил альбом дома. Твоей маме наверняка очень приятно, что ты его хранишь.

— Еще бы! — усмехнулся Джеймс. — Она даже всплакнула, когда я положил альбом обратно в сундук. Знаешь, я так хочу, чтобы они пожили подольше! — неожиданно вырвалось у него. — Ведь у меня кроме них никого нет, а они — даже по меркам волшебников — уже довольно пожилые. Но что это я о грустном! Надеюсь, ты не считаешь, что мы дружно забыли о том, какой сегодня день?

— Признаться, я и сам забыл! — улыбнулся Снейп. — Так увлекся нашими планами на вечер, что просто из головы вылетело.

— А для чего в таком случае нужны друзья? — хлопнул его по плечу Сириус. — Но наши подарки ты получишь позже.

* * *

Оставшиеся несколько часов тянулись, точно резина. Как назло, сегодня на уроках не было ровным счетом ничего интересного, а преподаватель по ЗОТИ и вовсе отличился, в очередной раз засадив их конспектировать главу про гриндилоу. Северус едва не заснул над своим пергаментом и был безмерно счастлив, когда вдалеке послышался спасительный колокол, возвещавший об окончании занятий.

Быстро расправившись с ужином, друзья по очереди покинули Большой зал и, воспользовавшись чарами Отвлечения внимания, которые благодаря Снейпу отлично ставили все, включая Питера, поднялись на восьмой этаж, где уже ждали Мэгги, Регулус и Барти.

— А где мы будем заниматься? — поинтересовался Регулус, окидывая взглядом сплошную стену без единой дверной ручки.

— Не в коридоре же? — прыснул Барти.

— Разумеется, нет! — отозвался Снейп. — Но прежде чем мы войдем... в класс, я должен взять с вас клятву, что вы никому не расскажете ни о наших занятиях, ни о месте, где они проходят.

— Ого, какая таинственность! — присвистнул Барти. — Ты же понимаешь, что клятвы, особенно магические, вещь крайне серьезная.

— Именно поэтому я настоятельно прошу, чтобы вы четверо — ты, Регулус, Мэгги и Питер, — принесли ее прямо сейчас, — твердо произнес Снейп.

— Это потому, что мы двое — со Слизерина? — обиженно поджал губы Барти.

— Глупости! — воскликнула Мэгги. — Мы с Питером с Гриффиндора, но тоже принесем клятву, если об этом просит Северус.

— Мэгги совершенно права — принадлежность к факультету тут совершенно ни при чем. Мы все дали подобную клятву, — спокойно произнес Джеймс.

— Нет, — покачал головой Барти, — извините, ребята, но никаких клятв я приносить не буду. С меня отец потом три шкуры спустит.

— Тогда зачем ты вообще соглашался прийти сюда? — вышел из себя Сириус. — Чтобы пошпионить и обо всем доложить своим слизеринцам?

— Барти, ну что ты! — принялся увещевать друга Регулус. — Ты ведь прекрасно знаешь, что Северус не втянет нас ни во что опасное.

— Знаю, — мрачно пробурчал Крауч, — но против воли отца я не пойду.

— Как скажешь! — разочарованно произнес Северус. — Заставить тебя я, разумеется, не могу, а без клятвы тебе действительно придется уйти. Но если ты все же передумаешь — сообщи мне или Регулусу.

— Простите, — Барти развернулся и пошел к лестнице.

— Ну вот, — вздохнул Люпин, — теперь снова придется окружать себя чарами Конфиденциальности.

— Ты не веришь в то, что Барти действительно ушел? — обиделся за друга Регулус.

— Верю, но подстраховаться все равно не мешает, — сказал Ремус, поднимая волшебную палочку.

— Мэгги, Питер, Регулус, вы готовы? — обратился к ним Снейп. — Повторяйте за мной слова клятвы.

Едва огонь в освещавших коридорах факелах перестал плясать, точно от сильного ветра, Северус трижды прошелся перед стеной.

«Стань местом, где мы сможем учиться защищать себя!» — сосредоточенно думал он, намеренно не произнося вслух ни слова. Когда он в третий раз повернул обратно, в стене возникла дверная ручка, повернув которую, они оказались в просторном зале, со множеством подушек на полу и стеллажами с книгами по Защите от Темных искусств.

— Вот это да! — восхищенно присвистнул Питер.

— А я и не знал, что в замке есть подобные помещения! — удивленно осматривался по сторонам Регулус.

— Как ты это сделал? — Мэгги осторожно переступила порог комнаты и теперь глядела на Северуса так, точно он был живым воплощением Мерлина.

— На самом деле это не я, а Хогвартс, — уклончиво ответил тот. Ему не хотелось, чтобы секрет Выручай-комнаты стал общедоступным фактом.

— С чего мы начнем занятия? — деловито поинтересовался оправившийся от первого шока Регулус.

— С празднования дня рождения Северуса! — улыбнулась Лили.

— Но ведь Выручай-комната не предоставляет еду, — тихо напомнил ей Северус.

— Я это отлично помню, поэтому мы все принесли с собой. Мальчики, доставайте угощение, — скомандовала она.