Глава 78 (2/2)
Утро началось с предотъездной суеты. Из-за того, что каникулы длились всего неделю, не было никакого смысла тащить с собой тяжеленные сундуки, поэтому вещи в спешке уменьшали заклинанием и прятали в дорожные сумки.
— Северус, — окликнул Снейпа Питер, протягивая ему исписанный убористым почерком лист пергамента, — кажется, это твое. Валялось у меня под кроватью.
— Спасибо! — Снейп поспешно засунул пергамент в сумку, куда уже отправился уменьшенный до размеров записной книжки фолиант по анимагии.
— Пожалуйста, — как ни в чем не бывало отозвался Питер.
Поскольку оставалось неясным — понял ли Петтигрю, о чем шла речь в подобраном им отрывке, Снейп решил не беспокоить друзей и ничего не рассказал им о произошедшем. В конце концов, вряд ли Питер смог бы разгадать их намерения стать анимагами.
В поезде Северуса, не спавшего почти всю ночь, сморил такой крепкий сон, что проснулся он лишь перед самым прибытием в Лондон, да и то когда Спотти, обделенный вниманием хозяина, мяукнул ему чуть ли не в самое ухо.
— Спотти! — засмеялась Лили, пока Северус пытался продрать глаза и понять, где находится. — Ты его оглушил!
— Если бы моя фамильяр вела себя так — я бы оставил ее без сладкого! — безапелляционно заявил Джеймс, известный тем, что просто обожал свою белоснежную сову.
— А я бы с удовольствием посмотрел, как бы ты обидел бедняжку Буклю и недодал бы ей печенья! — покачал головой Сириус. — Твоя сова — самый избалованный фамильяр на свете.
— Спотти, если ты еще раз так меня напугаешь — останешься на каникулах в Хогвартсе! — пригрозил Северус, снимая книзла с плеча и устраивая его в клетку. — Я чуть заикой не стал из-за твоего громового «мяу»!
— Мяу! — донеслось из клетки то ли в подтверждение, то ли в опровержение его слов.
* * *
В Бакстер-хаусе Северуса ждал сюрприз: несколько дней назад годовалая Эйприл сделала первые шаги и теперь неуверенно ковыляла по дому на своих толстых ножках. Едва увидев Спотти, она с воодушевлением заявила:
— Киса, — и отправилась знакомиться с пушистым питомцем, который вел себя с ней на редкость спокойно и даже вытерпел, когда его весьма резко дернули за хвост.
— Эйпи, — строго сказал Северус, опускаясь возле сестры на корточки, — киса — бобо. Нельзя. Надо вот так.
Он погладил книзла, отчего тот довольно заурчал.
— Киса, — Эйприл протянула ручку к Спотти. Книзл ощутимо напрягся, опасаясь нового посягательства на собственный хвост, но удирать тем не менее не стал.
— Киса, — малышка погладила Спотти и повернулась к Северусу, точно проверяя по его реакции, правильно ли все сделала.
— Какой же он у тебя умница! — всплеснула руками Эйлин, наблюдая за этой пасторальной картинкой. — Обычный кот оцарапал бы Эйпи, а потом спрятался от нее, но твой Спотти — настоящий джентльмен. Надеюсь, он и к Пинки отнесется с должным уважением. Все-таки она тоже полноправный член семьи.
Надеждам Эйлин не суждено было осуществиться. «Джентльмен» Спотти ошибочно принял карликового пушистика за обычный клубочек шерсти и принялся гонять его по гостиной. Да так быстро, что Северус не мог за ним угнаться. Неизвестно, чем бы это окончилось, но тут за своего крошечного любимца заступилась Эйлин. Она подхватила подкатившуюся к ее ногам, точно искавшую защиты, Пинки и посадила себе на плечо.
— Хочешь, чтобы нас с тобой отправили ночевать к прабабушке, где тебя запросто может пнуть Декстер? — строго поинтересовался у своего питомца Северус, когда книзла все же удалось поймать.
— Мяу! — с видом глубочайшего сожаления произнес тот.
— Мам, можно я на секундочку возьму Пинки? — попросил Снейп. Получив согласие Эйлин он посадил пушистика на ладонь и поднес к мордочке Спота. — Это Пинки, — представил он крохотный розовый клубочек, — она не имеет ничего общего с игрушками, и трогать ее нельзя. Запомнил?
— Мяу! — раздалось в ответ.
— С ума сойти! — засмеялся Реджинальд. — Похоже, он прекрасно тебя понимает. Нет, я, конечно же, читал о книзлах, что они жутко умные, но самому общаться с ними не доводилось.
— А теперь, когда мы утрясли все недоразумения, думаю, самое время сесть за стол. Надеюсь, ты не откажешься от картофельной запеканки с грибным соусом, Северус?
* * *
В первый же вечер Северус, разумеется, наведался в коттедж Принцев пообщаться с Элеонорой, по которой ужасно соскучился. То, что он увидел, не слишком ему понравилось: прабабушка выглядела еще более усталой и постаревшей. Северусу не требовалось применять легилименцию, чтобы понять причину. Ответ и так напрашивался сам собой: заказы от Темного Лорда, несомненно, все прибывали, отравляя жизнь глубоко порядочной Элеоноре. И самое ужасное, что пока этому не предвиделось конца, ведь на данном этапе Северус был не в состоянии уничтожить крестражи, даже если бы случилось чудо и они все попали ему в руки. Осознавая это, Снейп чувствовал себя полным ничтожеством. Его близкий, родной человек мучился оттого, что поневоле стал соучастником преступлений кровавого маньяка, а он — Снейп — ничем не мог ей помочь.
Именно это и услышал от него Септимус пару часов спустя, когда, наговорившись с Элеонорой, Северус прихватил с собой Спота и поднялся в собственную спальню.
— Вы не понимаете, каково это — держать в руках крестраж, якорь, привязывающий Темного Лорда к жизни, и не сделать ничего, чтобы его уничтожить! — в бессильной злобе на самого себя заявил Северус, стукнув кулаком по кровати.
— Я уже говорил тебе и повторю снова и снова, — на лице Септимуса не дрогнул ни один мускул, точно он и не заметил вспышки ярости правнука, — твоих сил не хватит, чтобы расправиться с тем злом, которое обитает в диадеме. Сейчас уж точно не хватит. Довольно и того, что ты нашел крестраж и надежно спрятал его. Пройдет год-другой, твое магическое ядро не просто сформируется, но сделается зрелым. И вот тогда ты сможешь уничтожить часть души Волдеморта, не опасаясь навредить себе. Возможно, и даже скорее всего, за это время ты найдешь еще крестражи, тем самым приблизив гибель своего противника. Теперь расскажи мне подробно, где был спрятан крестраж, а потом я хотел бы посмотреть воспоминания этого вашего полтергейста.
* * *
Час спустя, когда Септимус, закончив сеанс легилименции, вынырнул из сознания Снейпа, на его лице было написано мрачное удовлетворение.
— Ну что же, — потер он руки, — я не ожидал, что все сложится так удачно для нас. И прежде всего я говорю о твоей удивительной способности чувствовать крестражи. Ты, наверное, и сам понимаешь, насколько это важно.
— Не только чувствовать, но и «присутствовать» при их создании, — добавил Северус, которого все еще слегка потряхивало от продемонстрированной прадеду сцены в албанском лесу. — Впрочем, от этой чести я бы с удовольствием отказался. В своей прошлой жизни я не раз видел, как Темный Лорд убивает людей, и, поверьте, это зрелище не доставляло мне ни малейшего удовольствия.
— Отлично понимаю твои чувства, но вряд ли мы сумеем хоть что-нибудь тут изменить. Совершенно очевидно, что твои способности — это дары Смерти, а от ее подарков не принято отказываться. Таким образом, у нас в руках уже имеется один крестраж.
— Второй в скором времени окажется у Малфоя, если, конечно, уже не оказался.
— И трогать его пока нет ни малейшего смысла, — задумчиво произнес Септимус. — Малфой наверняка откажется сотрудничать с тобой, а может, даже донесет на тебя Волдеморту. Так что дневник на данном этапе отпадает. На твоем месте я бы полностью сосредоточился на поисках кольца.