Глава 61 (1/2)

Северус слегка кривил душой. Разумеется, он не планировал сообщать друзьям всей правды о причинах своего внезапного и резкого отставания в учебе. То, чем занималась Элеонора по приказу Темного Лорда, должно было остаться тайной. Однако вовсе не упомянуть Волдеморта в своем признании Северус не мог, поэтому полночи провалялся без сна, придумывая правдоподобную, а главное, близкую к истине ложь. Когда густая чернильная синь за окном сменилась предутренней серой мглой, он наконец решил, чем объяснит собственное странное поведение.

Успокоенный Северус уже собирался хотя бы немного поспать, но тут с соседней койки, на которую уложили Питера Петтигрю, раздалось негромкое:

– Спасибо, Северус!

– Не за что! – хмыкнул Снейп. – Вообще-то, первым за тебя заступился Регулус.

– Я... я давно предупреждал его, что старшекурсникам-слизеринцам не нравится наша дружба, – всхлипнул Питер, – но он только отмахивался. «Не бойся, – говорил он мне, – они ничего нам не сделают! Они прекрасно знают, кто мои родители, и просто не посмеют». Но они посмели... – он снова всхлипнул. – Хорошо хоть Регулуса не тронули. Он все-таки на целый год младше меня. И он – с их факультета.

– А тебе сильно досталось, – констатировал Северус, попытавшись повернуться на бок, чтобы видеть собеседника. Впрочем, тупая боль в голове заставила его с тихим стоном откинуться на подушку.

– Мадам Помфри намазала меня какой-то мазью от фурункулов. Сначала они ужасно чесались, но сейчас, кажется, все прошло, – сообщил Питер.

– Вот и славно, – у Северуса слипались глаза. Он бы с огромным удовольствием задремал, но Петтигрю, очевидно, не представлявший, как еще выразить ему свою признательность, продолжал болтать.

– Я очень благодарен тебе за помощь! – распинался он. – Как ты здорово их отделал! Я и про заклинания-то такие не слышал! Надо будет нам с Регом обязательно выучить их... Только бы Рег не испугался и не прекратил дружить со мной!

– Убежден, этого не случится, – уверенным тоном заявил Северус. – Он бы мог бросить тебя и сбежать, но вместо этого остался и пытался тебя защитить. А еще он справлялся о твоем здоровье у мадам Помфри. Она не пустила его к тебе лишь потому, что ты в это время спал. Можешь не сомневаться – Регулус так просто не откажется от вашей дружбы. А теперь, если ты не возражаешь, я хочу немного отдохнуть, – произнес он, прежде чем Питер успел сказать что-то еще.

***

Следующий день, помимо уменьшения огромной шишки на голове, принес Северусу не столь приятные новости. Заглянувшая к нему МакГонагалл сообщила, что за инцидент в коридоре накажут, скорее всего, не только старшекурсников-слизеринцев.

– Профессор Дамблдор опросил всех свидетелей этой отвратительной дуэли и пришел к неутешительному выводу, что ваши первоначальные действия отнюдь не являлись самообороной, мистер Снейп. Разумеется, директор сам поговорит с вами после выписки, но я считаю своим долгом предупредить, что вам почти наверняка будет назначена отработка, а с нашего факультета снимут некоторое количество баллов. Несмотря на то, что вы поступили смело и благородно, вступившись за мистера Петтигрю и мистера Блэка, впредь прошу вас не доводить дело до использования опасных заклинаний, а звать на помощь преподавателей.

– Этого просто быть не может! – вспылил Сириус, когда Снейп рассказал пришедшим навестить его друзьям о неожиданной беседе с деканом. – За что тебя наказывать? За то, что защитил однокурсника и моего младшего брата? А если бы эти громилы со Слизерина превратили их во флоббер-червей, тебе и тогда нельзя было бы вмешиваться?! – он резко вскочил со стула для посетителей.

– Ты куда? – поинтересовался Джеймс.

– Потолковать со своим братцем! – выплюнул возмущенный до глубины души Сириус. – Пусть скажет Дамблдору, что видел, как те слизеринцы сами на тебя напали.

– Постой, Сириус, – Снейп приподнялся на кровати и схватил Блэка за руку, – но ведь это неправда! Они пригрозили мне и велели убираться. А я выпалил в одного из них Экспеллиармусом, а затем Дантисимусом. Когда подоспела МакГонагалл, зубы у него были уже как моржовые клыки.

– Круто! – в восхищении присвистнул Джеймс. – Научишь нас этому заклинанию? Кажется, оно весьма полезное.

– Даже не думайте применять его! – рассердилась молчавшая все это время Лили. – МакГонагалл сразу поймет, откуда вы его знаете, и Северуса накажут еще больше.

– Значит, ты собираешься признаться, что первым затеял дуэль? – ноздри Сириуса раздувались от гнева. – И вместо того чтобы поощрить тебя за храбрость, тебе еще и отработку назначат? Да где же тут справедливость, я вас спрашиваю?!

– Да погоди ты кипятиться! – попробовал урезонить вспыльчивого друга Люпин. – Профессор МакГонагалл лишь предупредила Северуса, что, ВОЗМОЖНО, ему грозит отработка. А вдруг директор Дамблдор решит наказать только слизеринцев?

– Лично я тоже считаю, что нужно дождаться моей выписки и беседы с директором, – спокойно сказал Снейп. – И в самом крайнем случае... это будет моей первой отработкой за почти два года учебы.

***

В день выписки Северус умудрился получить «Слабо» сразу по нескольким предметам.

– Если ты сегодня же не объяснишь нам, что все-таки происходит, я не знаю, что с тобой сделаю! – клятвенно пообещал ему Сириус.

– Вечером, – коротко кивнул Снейп. – Соберемся в Выручай-комнате после ужина, и я все вам расскажу. Мне все равно надо поработать над Волчьим противоядием для Ремуса.

– Уж и не знаю, рискну ли я принять такое сложное снадобье из рук человека, который только что схлопотал «Слабо» на зельеварении, – прищурился Люпин.

– Ладно, – пожал плечами Северус, – раз ты считаешь, что мне это больше не под силу, тогда в ближайшее полнолуние тебе придется обойтись лишь половиной обычной дозы. Я просто не успею списаться с бабушкой и попросить ее сварить зелье и прислать его тебе.

Лицо Люпина приобрело землисто-серый оттенок.

– Пожалуйста, никогда не шути так, – еле слышно произнес он.

– Договорились, – мрачно буркнул Северус, – если ты перестанешь сомневаться во мне.

Однако запланированную встречу пришлось перенести на более поздний час. Сразу же после ужина к Снейпу подошла профессор МакГонагалл и велела ему незамедлительно явиться в кабинет директора.

– Удачи, Сев! – прошептала ему на ухо расстроенная Лили, а Сириус ободряюще похлопал по плечу.