Глава 42 (2/2)

– Я непременно вернусь завтра к обеду, – Северус обогнул стол и поцеловал миссис Принц в щеку. – Все было очень вкусно! – поблагодарил он Присси, присевшую в реверансе перед молодым хозяином. – Я только заскочу в комнату взять кое-какие вещи!

Северус чуть ли не бегом поднялся по лестнице на второй этаж. Нужно было спешить. Он совершенно справедливо решил не оставлять Септимуса в полном неведении насчет новой информации о крестражах, но и на нормальную, вдумчивую беседу времени катастрофически не хватало.

– Добрый вечер! – поздоровался Снейп, метнув в дверь Заглушающее. – Простите, что не зашел к вам сразу.

– С приездом, правнучек! – в голосе Септимуса явственно проскальзывала ирония. – Можешь не извиняться. Уверен, моя дорогая Элеонора заявила, что ты ужасающе отощал, и потащила тебя за стол.

– Примерно так и случилось! – усмехнулся Снейп, откинув крышку сундука и призывая с помощью Акцио туалетные принадлежности и пижаму. – Я бы очень хотел поговорить с вами. Мне столько надо вам рассказать! Но меня пригласили заночевать в Бакстер-хаусе, – с сожалением произнес он.

– Что вполне естественно! – спокойно отозвался Септимус. – А рассказать ты, смею предположить, хочешь о крестражах.

– Именно так, – кивнул Северус, – появилась новая и чрезвычайно важная информация. Но...

– Тебе нужно бежать, – закончил за него Септимус. – Иди, вряд ли я куда-нибудь денусь с этого портрета до завтра.

***

Комната, которую ему выделили в Бакстер-хаусе, оказалась очень уютной. В первую очередь внимание Северуса привлекли стеллажи с книгами по зельям, и лишь потом он принялся осматривать свои новые владения. Особенно сильно впечатлил его широкий подоконник с целой россыпью подушек.

– Нравится? – спросила Эйлин, с надеждой глядя на вытянувшегося за прошедшие месяцы сына.

– Очень! – улыбнулся в ответ Северус.

Он тут же выбрал с полки книгу по редким травам и устроился на подоконнике, точно специально созданном для того, чтобы читать, отгородившись от всего света тяжелыми портьерами.

– Северус... – несмело окликнула его Эйлин, – ты правда не расстроился?

– Расстроился? – он отложил книгу и недоуменно посмотрел на мать. – Почему я должен расстраиваться?

– Ну... – вконец смутилась та, – я испугалась, а вдруг ты подумаешь, что я люблю Реджи больше, чем тебя... Или начнешь ревновать к малышу... – у нее задрожал голос. – Ты же знаешь, как дорог мне... Мы столько пережили вместе...

– Мам, – Северус соскочил с подоконника, подошел к Эйлин и обнял ее, – я хочу, чтобы ты была счастлива. Как сейчас. Мне приятно видеть, что Редж... мистер Бакстер хорошо к тебе относится. И я нисколько не ревную. Честно. Когда я уезжал в Хогвартс, то переживал, что оставляю тебя совсем одну. А теперь мне больше не нужно волноваться.

– Ты удивительный мальчик! – Эйлин поцеловала Северуса в макушку. – Самый удивительный мальчик на свете. И я очень тебя люблю!

***

В ту ночь Северусу снились странные и пугающие сны.

Он сидел в беседке и читал своему младшему брату «Сказку о трех братьях». Время от времени он бросал на ребенка тревожные взгляды, но, сколько ни старался, не мог рассмотреть его лица. И от этого делалось по-настоящему жутко.

Наконец сказка закончилась. Брат повернулся к нему, и Северус едва не свалился со скамейки от ужаса: вместо маленького мальчика возле него восседал Волдеморт.

Он мягко вынул из ослабевших рук Северуса книгу, отложил ее в сторону и негромко сказал:

– Я знаю: ты раскрыл секрет моих крестражей. Один из них находится так близко от тебя, что ты сможешь отыскать его в любой момент, а через пару лет сумеешь даже уничтожить. Тебе, наверное, не терпится покончить со мной. Мы не слишком хорошо расстались при нашей последней встрече. У тебя есть повод к недовольству. Но помни, Северус-с-с, если ты окажешься настолько глуп, чтобы попытаться расправиться со мной, я убью всех, кого ты любишь. Я не пощажу ни старуху Элеонору, ни твою беременную мамашу, ни твоих друзей-гриффиндорцев. Но дольше всех будет мучиться твоя грязнокровка. Я буду пытать ее до тех пор, пока она сама не станет умолять меня о смерти... Но у тебя имеется и иной путь. С твоими умом, знаниями и опытом ты обязан пойти ко мне на службу. Я не вербую детей, поэтому мы соблюдем формальности для прочих Пожирателей. Ты присоединишься ко мне после своего шестнадцатилетия, и я возвеличу тебя, как никого и никогда прежде. Ты станешь самым юным Пожирателем смерти и моей правой рукой. Я даже позволю тебе оставить при себе твою Эванс. Без пророчества она не представляет для меня ровным счетом никакого интереса. Только так ты сохранишь ей и остальным жизнь. Иначе… Ты прекрасно знаешь, как я караю своих врагов! Помни об этом, прежде чем затевать что-либо против меня...

– Сынок, проснись! – кто-то тряс его за плечо.

Северус открыл глаза и увидел склонившееся над ним встревоженное лицо матери.

– Что случилось? – спросил он хриплым голосом.

Сердце в груди билось точно обезумевшее. Ему было трудно дышать, словно он только что он пробежал несколько миль.

– Ты кричал. Кошмар приснился? – Эйлин осторожно дотронулась до его мокрого от пота лба.

– Да... Кошмар, – кивнул Северус. – Извини, что разбудил тебя, – пробормотал он, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться.

– Ничего страшного, дорогой, – она наколдовала стакан воды и дала ему напиться. – Ложись, я укрою тебя одеялом.

– Посиди со мной немножко, – вдруг попросил Северус. Он боялся, что стоит ему закрыть глаза, как его сознанием вновь завладеет жуткий змеемордый ублюдок, угрожающий расправиться со всеми, кто был ему дорог.

– Конечно, родной мой, – Эйлин подоткнула его одеяло и провела ладонью по мокрым, слипшимся от пота волосам. – Спи. Я никуда от тебя не уйду.