Глава 16 (2/2)

– Моему другу. Он – оборотень, – опустив голову, проговорил он. – Накануне каждого полнолуния мадам Помфри отводит его в специальное убежище, подальше от других учеников. Там с ним происходит трансформация. Ужасно болезненная трансформация. Он возвращается оттуда весь покрытый царапинами и даже укусами. Какими бы мазями его ни мазали потом – отметины от зубов оборотня все равно остаются.

– Мерлин всемогущий! – миссис Принц прижала ладони ко рту. – Альбус Дамблдор, похоже, совсем из ума выжил, раз позволяет оборотню учиться в Хогвартсе! А вдруг он вырвется из своего убежища и набросится на кого-то из студентов? Нет, я без промедления напишу жалобу в попечительский совет. Оборотню не место в школе! – Элеонора решительно слезла с табурета и направилась к двери.

– Бабушка, я прошу вас, не делайте этого! – Северус кинулся наперерез пожилой волшебнице и схватил ее за руку. – Ремус – мой друг. Даже если его исключат, он так и продолжит мучиться каждое полнолуние. Я просто обязан помочь ему! И еще... я ему обещал, – он опустил голову, представив со стороны, как жалко и униженно выглядит сейчас. Впрочем, ему было наплевать. – Я сказал Ремусу, что вы сумеете сварить это зелье. Он так надеется, – на глазах у Снейпа выступили слезы отчаяния.

Вероятно, именно это и стало для Элеоноры последней каплей.

– Ну-ка, немедленно перестань реветь! Ты – наследник рода Принц, а не сопливая школьница! – строго прикрикнула она на правнука. – Раз тебе это настолько важно, я сварю это мордредово зелье. Не сомневаюсь, в Мунго не откажутся протестировать его на каком-нибудь бедолаге, покусанном оборотнем.

– Спасибо, бабушка! – бледное лицо Северуса озарила счастливая улыбка.

– А ты, оказывается, добрая душа, Северус, – Элеонора потрепала его по волосам. – Вот уж точно качество, которое никогда особенно не водилось за Принцами.

***

За день до празднования нового, тысяча девятьсот семьдесят второго, года Волчье противоядие было наконец готово. Северус не сомневался, что это то самое снадобье, которое он варил для Люпина, когда они вместе преподавали в Хогвартсе. Оно испускало весьма характерный голубоватый дым, а одна его капля, «случайно» попробованная Снейпом, обладала совершенно отвратительным вкусом. Они с бабушкой на пару лет опередили Дамокла Белби и лишили беднягу славы!

Миссис Принц поместила дымящийся состав в зачарованный фиал, плотно закупорила его пробкой и отправилась в Лондон на встречу с главным врачом больницы Святого Мунго.

Она вернулась чрезвычайно довольная и сообщила внуку, не находившему себе места от беспокойства, что в Мунго как раз сейчас имеется пациент, недавно заразившийся ликантропией. Колдомедики побеседовали с ним и получили его согласие в ближайшее полнолуние, которое должно было наступить в конце января, попробовать экспериментальное зелье. Несчастный волшебник, уже перенесший невыносимые муки трансформации в зверя, без колебаний подписал все необходимые для участия в опыте бумаги.

– Я сожалею, но твоему другу придется потерпеть еще целый месяц, иного выхода просто нет, – сказала Элеонора помрачневшему Северусу. – Впрочем, я больше чем уверена: это будет последняя мучительная трансформация в его жизни.

***

Первого января Северус проснулся довольно рано и сразу же сообразил, что на сегодня у него запланирован визит к Эвансам. Он тихонько вылез из кровати, оделся и на цыпочках спустился в столовую. В доме все еще спали. Хлопотавшая на кухне Присси усадила «молодого хозяина Северуса» за стол и угостила вкуснейшими оладьями. Снейп уже собирался сообщить эльфийке, что отлучится до обеда, как вдруг вспомнил: никто, кроме миссис Принц, не знает о его способности аппарировать в одиночку. Пришлось ждать, пока мама, бабушка и остальные домочадцы проснутся и позавтракают, а затем снова разыграть представление с уроками, которые строгая Элеонора давала внуку даже по выходным.

– Это вас на Гриффиндоре учат так врать окружающим? – усмехнулась старая волшебница, повязывая Северусу на шею шарф слизеринских расцветок.

– Бабушка, я же почти на самое крыльцо их дома аппарирую! – попробовал возмутиться Снейп.

– Мой дом – мои правила, – парировала Элеонора. – Или так, или никак. Иди уже, некрасиво опаздывать. Смотри не наедайся там! И не задерживайся. К четырем мы сядем пить чай, и твое присутствие за столом обязательно.

– Бабушка, а подарок?! – в панике спохватился Северус.

– Я стара, но память у меня еще не отшибло! – засмеялась Элеонора. – Вот. Твоей маггловке должно понравиться. Девчонки любят подобные вещи.

Она вытащила из кармана и положила на мраморную столешницу небольшую коробочку.

– Тут гребень, который способен расчесать даже самые спутанные космы, и неразбивающееся зеркальце.

– Спасибо! – Снейп просиял, осторожно спрятал подарок, чмокнул бабушку в щеку и чуть ли не бегом бросился на лестницу, откуда уже можно было аппарировать.

***

Лили уже давно ждала его и даже успела немного поволноваться. Она сидела на садовой скамейке в маленьком палисаднике, разбитом вокруг коттеджа Эвансов, и терла друг о друга озябшие ладони.

– Я думала, ты придешь гораздо раньше, – поджала она губы, когда появившийся перед ней Северус снял с себя чары Отвлечения внимания.

– Прости, Лилс, – улыбнулся Северус. Даже обиженное выражение лица очень ей шло. – Мы же с тобой не хотим, чтобы мои дед с бабкой узнали о том, что я умею аппарировать. Декстер этого просто не перенесет!

– Пойдем в дом. Я замерзла.

– Сама виновата! Я же обещал прийти. И нечего было торчать на улице. Ты могла простудиться! – сварливо проговорил Северус, отметив, что становится таким же брюзгой, как старая миссис Принц.

– У меня на подобный случай есть твое зелье от простуды, помнишь? – весело рассмеялась Лили и повела его в дом.

Некоторое время они сидели в гостиной. Отец Лили расспрашивал Северуса о школе. Дочь, разумеется, присылала им подробные письма, но мистеру Эвансу хотелось услышать впечатления о Хогвартсе от мальчика, принадлежащего к волшебному миру.

– Дорогой, дай детям немного поболтать о своих делах, – одернула его через полчаса мать Лили. Она и сама с большим интересом прислушивалась к разговору, так же как и забравшаяся с ногами в кресло Петуния.

– Да, что-то я слишком увлекся твоими рассказами, Северус, – усмехнулся мистер Эванс. – Черт, как же я порой завидую вам, ребята. Ведь вы наяву видите такое, о чем мы только в сказках читали! Тролли, драконы, великаны... Я словно вернулся в детство.

– А ты встречал настоящего великана? – с благоговейным трепетом спросила Петуния. – Наверное, они ужас какие страшные...

– Настоящие – скорее всего, – доброжелательно ответил Северус. – Но, кажется, они покинули Англию. Единственный знакомый мне великан – это наш лесничий Хагрид. Но и он великан – лишь наполовину. Он выглядит как самый обыкновенный человек, просто огромного роста. А вот драконы и тролли мне пока не попадались на глаза...

Он осекся, вспомнив, что этих опасных существ он действительно встречал, правда, в иной жизни, которую, возможно, если судьба будет так милостива, ему уже не доведется прожить.

Миссис Эванс вышла из гостиной и вскоре позвала всех пить чай. Памятуя напутствие бабушки, Северус старался ограничивать свои аппетиты, но все же не удержался и попросил добавки потрясающего ревеневого пудинга с заварным кремом.

Уже почти перед самым расставанием Снейп вдруг вспомнил о подарке. Чувствуя, как к щекам приливает краска, он вложил в руку Лили коробочку.

– Вот, тебе должно понравиться, – смущенно выдавил он.

– Спасибо! – глаза Лили задорно блеснули. – У меня тоже есть для тебя подарок. Я его сама сделала.

Она сбегала в свою комнату и принесла оттуда красиво упакованный пакет. Развернув его, Северус обнаружил алый с золотом шарф ручной вязки.