Глава 12 (2/2)

Северус и Лили расположились в свободном купе. Лили достала из маленького рюкзачка два кекса и положила один из них на колени Северусу.

— Вот, угощайся. У меня еще много. Родители решили, что нам долго ехать, и накупили всякой всячины. Интересно, дорога до Хогвартса и в самом деле такая длинная?

— Да, почти весь день, — ответил Северус и тут же, вовремя спохватившись, добавил: — Мне так мама рассказывала.

— Боже, жду не дождусь, когда мы наконец будем в Хогвартсе! Я так волнуюсь, Сев...

Договорить она не успела. Дверь купе отворилась, и на пороге возникли двое мальчишек.

— Упс... занято, — разочарованно протянул Джеймс Поттер, равнодушно скользнув глазами по лицу Северуса и задержав взгляд на Лили.

Снейп уже открыл рот и приготовился выставить вон этого наглеца, посмевшего таращиться на его подругу, но тут в купе протиснулся Сириус Блэк.

— Так это же Северус Снейп, правнук Элеоноры Принц! — воскликнул он. — Видел бы ты, как он владеет беспалочковой магией! Такому тебя в Хогвартсе не научат!

— Врешь ты все! — усмехнулся Поттер, взлохматив непослушные патлы. Тем не менее теперь он смотрел на Северуса куда более заинтересованно, чем на Лили.

— А вот и нет! — запальчиво произнес Сириус. — Покажи ему, Снейп.

Северус хотел было возразить, что он не дрессированная обезьянка в цирке и не намерен устраивать представление на потеху публике, но внезапно вспомнил свою первую поездку в Хогвартс вместе с Поттером и Блэком. В тот раз он собирался поступать в Слизерин. Заявив об этом, он сразу же настроил против себя их обоих. Сейчас у него имелся шанс полностью изменить ситуацию. Конечно, ради этого ему требовалось сделать нечто практически невозможное: перестать упиваться прошлым и постараться забыть о том, что двое сидящих напротив него мальчишек в другой, альтернативной, реальности являлись его злейшими врагами, а один из них женился на его любимой девушке.

— Лили, подержи мою палочку, пожалуйста, — сказал Снейп, снисходительно усмехнувшись. — Акцио!

Очки Джеймса пронеслись по воздуху, точно странноватая бабочка, и улеглись прямо на раскрытую ладонь Снейпа.

— Вау! — только и произнес тот.

— Вингардиум Левиоса! — ноги Сириуса оторвались от пола, и он завис под потолком купе, радостно вопя:

— Класс! Здорово!

— Северус, поставь его на место, — испуганно попросила Лили. — Он может ушибиться.

— Без проблем! Фините!

Блэк шлепнулся на сиденье и восторженно покачал головой.

После такого феерического представления мальчишки бесцеремонно затащили в купе свои чемоданы и уселись напротив Северуса и Лили.

— На какой факультет ты собираешься поступать? — Блэк снова, как и тогда, затронул очень щекотливую для Северуса тему. — Насколько я знаю, все твои предки учились на Слизерине — так же, как и мои.

— Вот же... — расстроился Поттер, — а я уже обрадовался, что мы все можем попасть на Гриффиндор!

— Честно говоря, я подумываю над тем, чтобы нарушить семейную традицию, — задорно сверкнул глазами Сириус. — Тошнит уже от нравоучений матушки, что я непременно должен пойти по стопам своих достославных чистокровных предков! А они, как назло, все были темными волшебниками.

— Вообще-то, я никогда не слышал о праве выбора. Обидно, если вы оба попадете на Слизерин. Вы кажетесь мне классными, — с непритворным сожалением сказал Джеймс.

В это мгновение в коридоре появилась ведьма, толкавшая перед собой тележку, доверху нагруженную сладостями. Мальчики прервали беседу о распределении на факультеты и окружили продавщицу, чтобы через несколько минут устроить в купе настоящее пиршество.

* * *

Наверное, ни один из первокурсников, входивших сейчас в Большой зал, не волновался так, как Северус Снейп.

Все, что происходило до сего момента, было лишь прелюдией к главному акту пьесы под названием «Второй шанс». Ведь если ему не удастся убедить Распределяющую шляпу послать его в Гриффиндор, вся его дальнейшая жизнь может опять пойти по уже накатанному пути.

Северус заметил, что и Сириус Блэк сильно нервничал. Легко было бравировать своими намерениями нарушить семейные традиции в купе Хогвартс-экспресса! Гораздо сложнее потом объясняться с помешанной на чистоте крови Вальбургой Блэк, которую, без сомнения, взбесит решение сына.

Тем временем профессор МакГонагалл уже водружала древний артефакт на голову первого по списку студента.

Когда очередь дошла до Блэка, тот, судя по всему, пытаясь подбодрить самого себя, подмигнул Северусу и смело уселся на табурет.

— Гриффиндор! — завопила Шляпа после нескольких секунд тягостного молчания.

У Снейпа отлегло от сердца. В прошлый раз Блэк совсем не интересовал его, поэтому он не наблюдал за ним и не обратил внимания, как тот на мгновение зажмурился, точно загадывал желание, которое, по всей вероятности, и было исполнено.

Сириус с торжествующим видом поспешил к столу Гриффиндора. Вскоре к нему присоединились Лили и — совершенно предсказуемо — Джеймс Поттер. От волнения у Северуса вспотели ладони.

МакГонагалл приглашала пройти распределение все новых и новых первокурсников. Наконец очередь дошла и до него.

— Я умоляю вас отправить меня в Гриффиндор, — мысленно попросил он Шляпу, не дожидаясь ее решения и ни на что особенно не рассчитывая.

— Очень любопытно! Мальчик из семейства Принц — и не желает учиться на Слизерине? — раздался в голове удивленный голос, явно принадлежавший древнему артефакту.

— Не желает, — подтвердил Северус. — Мое место — на Гриффиндоре.

— Ну-ну... — усмехнулась Шляпа. — Смелости тебе, скажем прямо, не занимать, — рассуждала она, — зато хитрость и изворотливость — как у истинного слизеринца. А уж знаний... гораздо больше, чем положено в твоем возрасте... — Северус почувствовал страх: вот сейчас Шляпа развопится на весь Большой зал и разоблачит его. — Может, лучше Когтевран? — как ни в чем не бывало продолжила она. — Или отправить тебя на Слизерин? С такими данными, да среди отпрысков чистокровных семейств, ты точно далеко пойдешь!

— Я хочу в Гриффиндор! — упрямо повторил Снейп.

— Даю тебе последний шанс передумать! — не сдавалась Шляпа. — Мне искренне жаль лишать Слизерин такого прекрасного будущего декана! Уверен, что не пожалеешь позже?

— Абсолютно! — Северус весь дрожал в предвкушении вердикта Шляпы.

— Ладно! В конце концов, это твоя жизнь... Гриффиндор!