Глава 5 (2/2)

Господь, дай мне сил это вытерпеть! Думай о том, как съешь её, да!

***

Несколько позже, внутри буровой платформы Древних.

Миссия увенчалась успехом, мог бы подумать Шепард. Но чутьё подсказывало ему, что что-то не так. И нет, это не присутствие условно-дружественного Рейфа, что временно стал членом его отряда, на правах консультанта по, как тот выразился «Рейфячьей Угрозе». И додумался же так исковеркать слово, всем своим видом излучая презрение, к этой самой угрозе. Но делать было нечего, с его же слов близ платформы разбился крейсер с королевой на борту, и чьё присутствие было им же обозначено. И если касательно самой королевы, тот отшучивался, как об угрозе незначительной, то возможность подрыва крейсера рядом с платформой и океанским дном, обозначил как весьма серьёзную.

Но несмотря на эти факты, ничего не делал. Просто расхаживал по коридорам, заложив руки за спину, всем видом демонстрируя превосходство и довольство. В то время, как вся остальная команда была занята делом. И можно было бы игнорировать данный факт, но оставлять Рейфа в одиночестве, было верхом глупости. Так что, Джону не осталось ничего другого, как назначить сопровождающим лейтенанта Форда. И данное назначение имело целью убить сразу двух зайцев, можно сказать трёх. Пристроить к делу праздно шатающегося Форда, что в последнее время стал очень нервным и рассеянным, обеспечить пригляд за их инопланетным другом, а также занять этого друга делом. По какой-то неведомой причине, тот находит забавным состояние лейтенанта и не упускает возможности бросить едкую, двусмысленную колкость в его адрес, чем выводит из себя.

Сам же Шепард мог со спокойно совестью заняться разработкой плана по нейтрализации угрозы корабля с королевой. И тут были варианты, так как на платформе обнаружились глубоководные скафандры Древних, что открывали новые тактические манёвры, на случай полной затопленности корабля. Хоть Рейф и убеждал в маловероятности подобного сценария, но с чем чёрт не шутит. Запасные планы, они только до тех пор запасные, пока основной не пошел коту под хвост. Да и что может случиться, не перейдёт же их плотоядный друг на сторону своей прошлой госпожи? Не перейдёт ведь? Но не успел Шепард дальше развить эту мысль, как почувствовал прохладное, шипящее дыхание у своей шеи.

Он не успел всего на чуть-чуть, чтобы выхватить оружие и разрядить весь боезапас в эту мерзкую тварь, как всё его тело сковало незримой силой, не давая сделать и лишнего вдоха. Противясь его воле, тело само развернулось к, как он увидел чуть позже, гостье.

— На колени! — приказало это отродье бездны, и он не в силах был противиться.

С ужасом он увидел всех членов своей команды, что, как и он, стояли на коленях, в тщетных попытках вернуть контроль над своими телами. А за спиной королевы, с которой до сих пор стекали капли воды, стоял Бондрюд. Но было в его позе что-то странное. Он стоял в почтительном поклоне, но в глазах его, что неотрывно смотрели на Шепарда, плясали легионы бесов. А затем, он поднёс к губам указательный палец в жесте «Соблюдайте тишину» и предвкушающее улыбнулся, но не своей фирменной ухмылкой, а как хищник, увидевший беззащитную жертву, а взгляд его сместился на королеву. И за мгновение до того, как её рука приблизилась к беззащитному майору, заговорил.

— Моя королева!

— Не смей прерывать меня! — взбеленилась эта дама и развернулась к своему бесправному слуге, чтобы в тот же миг в ужасе раскрыть глаза и скорчиться от боли, видя, как тот впился когтями в её грудь.

— Что?! Что ты делаешь!? — дрожа от ужаса и чувствуя, как жизнь покидает её тело, через хрипы произнесла она.

— Ужинаю, госпожа, — усмехнулся тот, чтобы тут же расплыться в блаженной улыбке и сильнее впиться когтями в податливую плоть. — Приятного мне аппетита!

— Я… тво…я королева! На колени! — нашла в себе силы та, чтобы обрушить всю мощь своего разума, на это, по её мнению, никчёмное существо.

Тот слегка отшатнулся и выгнулся назад.

— Да! Знай своё место ничтожество, — возликовала та, чтобы в тот же момент, застыть от шока, услышав спокойный голос, казалось бы, покорённого ей Рейфа.

— На колени, — потеряв контроль над своим телом, с ужасом, словно марионетка с обрезанными ниточками, пала королева. Не в силах даже моргать, не то, что говорить, она всматривалась в холодные глаза своего убийцы. Тот же не торопился продолжить начатое, просто подошел к ней, опустился на одно колено и улыбнулся ей, чтобы затем прильнуть к её уху и прошептать.

— Я десять тысяч лет мечтал об этом дне, будь паинькой и не порти момент, — а затем поцеловал её, словно любимую любовницу, нежно и в щёку. Чтобы спустя мгновение, с безумным рыком вновь впиться своей рукой в её окровавленную грудь, и закончить начатое, под ошарашенные взгляды всех здесь находившихся.

Бондрюду было всё равно, что о нём подумают в этот момент. Сейчас он был счастлив, купаясь во всепоглощающем отчаянии умирающей королевы. С каждым мгновением чувствуя, как сжимающиеся путы голода спадают с него, даря чувство эйфории и ни с чем не сравнимой лёгкости. Лишь одно омрачало его мысли, что он не может истязать королеву вечно.

***

Атлантида.

Согласен, некрасиво получилось с моей стороны. Но в своё оправдание скажу, что в противном случае эти деятели всё бы испортили. А так, слегка дезориентированным воякам, осталось лишь слетать на корабль и установить взрывчатку в нужных местах. Небольшой бум, и вот на месте вражеского судна остались одни безобидные обломки. Миссия выполнена, потерь нет, а геотермальная станция полностью функциональна. Что может быть лучше? Право слово, я даже весь обратный путь до Атлантиды, не обращал внимания ни на что. Даже на Атлантиде, пропустил мимо себя весь поток негатива от, на удивление, синхронных в этом начинании представителей власти.

Ну знаете, сложно привить чувство вины и раскаяния, существу, что стоит с довольной миной и на все претензии в свой адрес легонько покачивает головой и покровительственно щурится. Вот и у них не вышло, а они старались. Что не может ни радовать! Всё идёт согласно плану, и я наконец-то смогу отказаться от этой порочной практики по ментальному влиянию на окружающих. Согласен, это полезно в безвыходной ситуации. Кто-то может даже решить, что искусство ментального вмешательства и контроля, это высшая точка интриги! Ведь тебе ничего не нужно делать, ни словом, ни действием. А твои планы исполняются сами собой. Но это так скучно! Единственным светлым лучиком в этом царстве уныния, стал надлом королевы, с указанием её места в пищевой цепочке. Но и это было, так… как бы выразиться, блёкло? Нет азарта, нет превозмогания, нет интриги от неизвестности! Как только я связался с ней, то уже знал, что превосхожу её в силах. Более того, её решение о том, чтобы собрать всех людей в одном зале, было моим. Но она не заметила этого, так как ей была свойственна подобная театральность. Хотя в первую очередь, должна была съесть пару человек. В общем, полное разочарование. А тех, с кем мне было бы интересно, в этой галактике, увы, больше нет! Древние отличались поистине немыслимой крепостью разума и дисциплиной ума, что даже пытки были не в силах их сломить, а те превращали даже самых волевых и непокорных людей в послушных собачонок, если те не погибали в процессе.

Кста-а-а-ти, тут ведь есть одна шифрующаяся Вознёсшаяся! Пойти поплакаться ей, что ли? Вот будет хохма! Древний Рейф, что наравне со всей своей расой, стал причиной краха их цивилизации, жалуется на жизнь представительнице этой самой цивилизации. Думаю, Ганос Лал оценит иронию ситуации, если она находится здесь. Да и когда ещё мне представится возможность вдоволь поглумиться над Древней? Хоть она и из числа тех, к которым, без лукавства, я испытываю нечто на подобие уважения. Лишиться всего, чего достигла, ради помощи слабым расам, прекрасно зная, что твои же люди первыми бросят в тебя камень, за подобное деяние. Это поступок с большой буквы.

Решено, идём исповедоваться Вознёсшейся! Осталось только спросить, где находится этот зал. Несмотря на мои феноменальные знания канона, выходящие за пределы нормальности. Взять, хоть координаты планеты с сектантами и МНТ, но некоторые мелочи ускользают от меня. А ходить и с умным видом заглядывать за каждый угол в поисках нужного зала, не наш метод. Зачем разводить конспирацию на пустом месте, если можно просто спросить? Даже если они будут следить за моей отповедью, то что с того? Ну подумаешь, Рейф разговаривает с обучающей голограммой для детей, что в этом такого? Ну жалуется он на жизнь и глупость окружающих, он всегда так делает! Да, ещё одна маленькая пакость!

***

Зал для обучения.

Как только люди покинули зал и оставили Бондрюда наедине с активированной голограммой, что будто специально смотрела в любую точку зала, но только не на него. Что легко объяснялось отсутствием гена Древнего у данного индивида, а также тем, что тот являлся Рейфом.

Он подошел к консоли, опёрся о неё руками, а затем сделал глубокий вдох.

— Прости меня, мать, ибо я согрешил, — пробормотал тот и поднял свой взгляд к лицу голограммы, что всё так же смотрела в сторону от него. — Я грешен, ибо в думах своих, я всё чаще вспоминаю ваш народ и с каждым разом убеждаюсь, что, вы-то были не так плохи! Я грешен, ибо считал вас феерическими глупцами, что неспособны к решительным действиям. Грешен, ибо вера моя оказалась ложна. Мой народ, он… он оказался даже глупее вас! Я во грехе своём полагал, что глупее Альтеран в природе нет существ, но мир нанёс коварный удар. И это не всё! — всё продолжал жаловаться на жизнь Рейф и так увлёкся процессом, что даже не заметил, как голограмма смотрела прямо на него и взгляд этот был слегка шокированным.

Но не степенью безумия Рейфа, а самим фактом его здесь нахождения. А чуть позже проступило и узнавание, каких сил вознёсшейся удалось удержать лицо, чтобы не скривиться, как от съеденной корзинки лимонов. Так вот откуда взялось это существо, промелькнуло у неё в мыслях. Существо, да с большой буквы, это что угодно, но не Рейф, которым прикидывается. О сильном и умном Рейфе не трещало бы всё пространство вознёсшихся, порой напоминая подожжённый курятник. И вот оно здесь! Смеет жаловаться ей на жизнь, уличать в тупости её народ, и, к стыду Ганос, на некоторые его возмущения было нечего возразить. Смешивая, правду и ложь в немыслимых пропорциях, выворачивая суть наизнанку, он всё не унимался в своём стремлении, пройтись катком по всему мирозданию, что умудрилось ему не приглянуться. И облачил это всё в форму католической исповеди, где её образу была отведена роль священника. И какое-то шестое чувство, подсказывало ей, что он знает о её здесь нахождении и специально действует ей на нервы.

Отповедь Рейфа продолжалась добрые полтора часа, и за это время Ганос узнала много нового. Не в плане знаний как таковых, сложно удивить знанием вознёсшегося, а вот фактом наличия этих знаний у низшего существа, вполне. Он не говорил прямо, она была уверена, что те, кто его подслушивают, даже не подозревают, что за всем этим потоком бреда и жалоб сокрыты тайны будущего. Но она знала, и это её пугало. У вознёсшихся были подозрения, что Бондрюд знает будущее, от того он настолько неуловим и опасен. Но они были лишены возможности ему препятствовать, кто знал, что путь Мороса не единственный. А череда критических ошибок, сделанных существом, что не ведает то, что творит, могло породить столь еретическую технологию.

И сейчас, Ганос Лал, была той, кто могла бы остановить этого монстра в зародыше. Но она не была уверена, что хоть у кого-нибудь из вознёсшихся хватит смелости остановить грядущую угрозу, после её низвержения за содеянное. Даже на пороге гибели её сородичи, предпочитали бежать, а не поступаться своими принципами. И в данном случае, их попустительство будет стоит слишком много. Нельзя, как бы она не хотела остановить его сейчас, она не могла. Один опасный безумец не стоит свободы выбора, всей жизни во вселенной и спокойствия горстки вознёсшихся, что впервые со дня вознесения познали страх.

А меж тем Бондрюд, что не подозревал о том, что в эти мгновения решалась его судьба, окончил исповедь на неожиданной ноте.

— Спасибо, Ганос, ты не представляешь, как меня мучили все эти мысли. Не принимай сказанное на свой счёт, ты одна из немногих во всей своей расе, что достойны уважения своей решимостью. Лишиться всего, во имя спасения жизни как таковой, а ни лишь своей расы, что, вступив на новую ступень эволюции и потеряла всякую человечность. И в высокомерии своём возомнили себя богами, коим не следует пачкать свои сияющие щупальца о низшие формы жизни! — с яростью ударил тот по панели, высекая пару искр. — Тебя, Мороса, Януса и других, что не потеряли связи с реальностью и готовы взять ответственность за свои поступки, а не трусливо сбежать, оправдываясь «Правилами», я уважаю. Остальным же желаю, сгинуть в небытие. Уф, что-то я разоткровенничался! Наверное, я тебя достал. Так что поспешно ретируюсь, пока твоё терпение не подошло к концу, — на этой юморной ноте окончил своё представление Рейф и, не оборачиваясь, покидая зал, обронил. — Увидимся на потухших углях Происхождения!

Ганос же, удостоверившись в том, что никто не видит, а запись не ведётся, тихо произнесла вслед удаляющемуся силуэту. — Увидимся, Жнец Зари.

***

Зал врат, один довольный и сытый Рейф.

Это было на удивление приятно, такая лёгкость в голове и такое спокойствие! Меня даже стали бояться чуточку сильнее, немудрено, вид чуть ли не подпрыгивающего Рейфа любого неподготовленного введёт в священный трепет, кто сказал ”животный страх”? Не было такого, это был трепет!

Так вот, после исповеди я принялся закрывать гештальты и развешивать Чеховские ружья, что обязательно стрельнут в будущем. Не обошел я вниманием и незадачливого попаданца, в лоб намекнув ему, что если ты под веществами и начнёшь чувствовать себя очень хорошо, то стоит послушаться врачей, если те говорят, что ты коней двинешь. Тот нервно кивнул, прислушался. Всё, что я мог сделать, сделал, дальше всё зависит от него.

И где-то через сутки-полтора я, стоя в стильном комбинезончике без опознавательных знаков и рюкзаком за спиной, глядел на сияющую воронку активированных Звёздных Врат. Было мило с их стороны выделить мне одежду и немного вещей, самой важной из которых был передатчик, на случай если я захочу с ними связаться. А я захочу! Аки герой, ворваться на осаждаемую Атлантиду с кристаллом МНТ в наплечной сумке. А там и один полковник будет, которому можно презентовать целительное касание, тем самым пробудив нешуточный интерес у власть имущих, а там и до тёмных делишек путь недалёк. Всякие сомнительные предложения в обмен на долгую и здоровую жизнь. Нужны подопытные, дабы узнать границы возможностей «Дара Жизни», что я могу вылечить, насколько омолодить и так далее. Дабы составить адекватный прайс-лист.

Но это всё позже, а сейчас нужно покинуть Атлантиду и разжиться адекватной одеждой. Серый комбинезон неплох, но душа тяготеет к чёрному. Плащу, рубашке, штанам, перчаткам и, самое главное, маске. Я могу играть голосом, но у меня нет ни желания, ни возможностей делать себе маски как в «Миссия Невыполнима». Так что маска или же закрытый шлем. Сколько дел, сколько дел!

— Друзья! Я был рад вашему обществу и гостеприимству! Но настала пора нам расстаться, это грустный момент, но знайте, я не говорю — прощай! Я говорю — До свидания! — и спиной вхожу в воронку перехода, что обволакивает меня приятной прохладой. Миссия Атлантида — закончена!