Глава 4 (2/2)

И внизу картинка – огромный волчара с черной шерстью и красными глазами. Днем впитывают солнечный свет, а ночью сжигают города и деревни, выдыхая огонь.

Аккуратно сняв листочек, медленно спустился вниз. Пора в путь.

Поехал я один, оставив Хеппи реабилитироваться путем поглощения рыбки, денег на которую ему оставил. Первоочередной проблемой было выследить этих волков, так что сначала ехал до заказчика, потом выслушивал его пафосные речи по спасению народа, затем оказался в лесу. И, похоже, надолго. В общем, тут же сменил одежду на походную, прекратив походить на городского чудика, а после улучшил свое восприятие. Радовало, что нашелся клочок шерсти волка – так что пойду по запаху. Дождей, вроде как, не было.

Нашел стаю за пару дней. Все те же огромные черные волки, которые периодически выдыхали огонь. Ага, ровно тридцать одна штука. Осилю ли? Еле успел окружить рунами по периметру, как меня учуяли, несмотря на то, что я появился в самый удачный момент – солнце в зените, большая часть стаи сыто спит, ветер дует в мою сторону.

Тут же активирую крылья и принимаюсь всеми силами отстреливаться от чудищ, бегая от них по лесу. Схватка вышла жаркой во всех смыслах – я убил около двадцати лично, остальные подорвались, но не все так радужно, ибо вот он я, вот он вожак. Стоим, смотрим друг на друга, он рычит, я держу в руках катану, ибо мана кончилась, и периодически скашиваю глаза на полосу хитпоинтов. Здоровья было меньше трети и то активно уменьшалось – эта мохнатая гора мышц хоть и не нанесла мне урона огнем, но к пламени тоже была невосприимчива. Это не помешало ей, однако, тяпнуть меня за ногу и распороть спину когтями, отчего я сейчас успешно истекал кровью, тихо матерясь. И это еще одно из простейших заданий на втором этаже! Писец просто.

Вожак прыгает, раззявив пасть. Я же, наоборот, подныриваю под него, отчего в очередной раз получаю когтистой лапой по спине, но успеваю пронзить сердце. Здоровье стремительно убывало, а волк придавил мне своей тушей ногу. Сил на то, чтобы подняться не было. Хрипло выдохнув, достаю из инвентаря лечилки. Кровь не остановит, но НР поднимет. Почувствовав себя чуть лучше, не без труда вылезаю из-под туши и призываю скелета. Тот непонимающе щелкал челюстями, не обнаружив врагов. Пришлось взять чудика под полный контроль, дабы тот начал приводить мою многострадальную спину в порядок. Думаю, выглядит она так, будто на ней играли в «Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы» топориком мясника. Полностью взять скелета под контроль не вышло, и тот весьма грубо сначала прошелся по мне костлявой рукой, а после резко сдернул футболку. Я зашипел. Мало того, что одежда в утиль, так еще и кровь хлещет еще активнее. Дал этому идиоту бутылку с водой, дабы смыл грязь, а после отозвал его. Использовал зеленое пламя, залечивая спину, а затем принялся за ногу. Мана опять кончилась.

Из-за того, что эффект снимался долго, шрамы остались. Впрочем, это не важно – все равно никто не видит. Чай, не полуголый бегаю.

Заработал я на этом деле прилично, а оставшийся месяц прослонялся по округе как-то особо без цели, периодически наведываясь в данжи. В гильдию пока не хотелось. Хоть моя манера поведения и была довольно искренней, но она не отменяла иных граней личности, так что необходимо было немного побыть одному. Получение восьмидесятого уровня послужило толчком к тому, чтобы чесать обратно в Магнолию. По пути выбрал специальность боевого мага, из-за чего теперь вполне могу надавать по шапке даже Мире, если выжму из себя все соки. Правда, сам тоже знатно огребу. Очень знатно.

Одновременно с этим драконизация доползла до тридцати – я наткнулся на лесной пожар и хорошо поел, подняв ее на полпроцента. До этого показатель повышался сначала из-за пожирания молнии Лаксуса, потом благодаря волкам. Каждый раз, когда показатель повышался, подскакивали физические характеристики, улучшалось восприятие, температура тела становилась все более неадекватной (На данный момент 38.9 по Цельсию.), а контроль чешуи давался значительно легче.

- А мы уже думали, что ты пропал без вести. – Сказал кошак первым делом с максимально хитрой рожей.

- А я-то как соскучился! – Улыбаюсь, сграбастав его в объятья.

- А-а, спасите-помогите! – Завопил он, пока я заливисто смеялся. Иксид тем временем усердно пытался максимально испортить мне толстовку своими когтями. Беспредел.

- Нацу! – Окликнул меня Мастер. – Я так понимаю, в ближайшее время ты на миссии не пойдешь?

Делаю удивленную мордаху, а потом вспоминаю, что нынче март, весна, все дела. Лаксус, как оказалось, этой участи избежал, а в прошлый раз просто был на задании. Эх, везет. Тоже, что ли, искать какую-нибудь драконью лакриму? Одни плюсы.

- Э-э, ну, да, наверное… - Выдаю немного неуверенно.

- Отлично! – Подала голос Мира. – Тогда, может, поможешь мне в баре?

- Ладненько. – Отпускаю кошака, что уже начал злобно шипеть.

- Какой шанс? – Спросила Мира шепотом, пока я протирал столы.

- Двадцать пять процентов. – Ответили ей тем же тоном. Знаете, это уже даже не смешно. – Если судить по температуре тела.

Понятное дело, весь март я кантовался в гильдии. Однако были и плюсы – Макао научил меня начальной трансформации, так что все время я развлекался тем, что превращался в членов гильдии да рассказывал малышне сказки.

Понятное дело, когда вся эта катавасия закончилась, я схватил первое протянутое задание и слинял из города на пару с котом.

Всю дорогу я выслушивал болтовню Хеппи – тот был прямо-таки профессионалом в собирании слухов и сплетен. Впрочем, в поезде я самозабвенно отрубился. Меня хоть и не укачивало, но в сон клонило при каждой поездке. Наконец, мы оказались в маленькой тихой деревушке, находящейся на небольшом отдалении от частных территорий за высокой ажурной изгородью.

- А чьи там хоромы-то? – Спрашиваю у заказчика, одновременно с этим скидывая кофту и задрав рукав безразмерной футболки с какой-то глупой надписью, показывая знак гильдии. За изгородью действительно можно было заметить крупные здания в старом пафосно-выпендрежном стиле.

- А, н-дык Хартфилии там проживают! – Сказал он, отчего я дернулся и выпучил глаза.

- Те самые?

- Ну, да. – Ответил кузнец, потерев густую бороду и поправив грязноватый коричневый фартук. – Так, сынок, значит, нужно тебе подняться во-он по той тропе в гору, а ночью эти големы-то и повылазиют.

- Понял. – Киваю, внимательно слушая.

- Во-от, значит, повылазиют они, а ты их быстренько покрошишь там своей абра-кадаброй и мне минерал принесешь. Ты, главное, того, в ядро бей, оно светится еще. – Он, пожевав губу, кивнул. – Ну, все, чеши. Оплата по весу.

- Отлично. Пойдем, Хеппи.

- Айя.

Мы, дождавшись заката и сняв себе комнату на первом этаже местной таверны, пошли в сторону указанной тропки. Я все думал о Люське. Вот, почему-то я был свято уверен, что мы должны встретиться в Харгеоне в начале июля. А сейчас хотелось схватить девчонку и уволочь ее подальше от такой жизни. От одного взгляда на вылизанные дорожки и идеально подстриженные газоны становилось тошно. Немудрено, что она сбежала из этой золотой клетки.

Големы вылезли быстро и так же быстро получили кулаком в сине-зеленое ядро, тут же осыпаясь странного цвета камнями на землю. Убрав все в подпространство, пошел обратно.

Кузнец, наверное, дрых беспробудным сном, да и Хеппи уже давно сопел у меня в сумке. Я дернулся. Пахло чем-то сладким. М-ма, булочная, что ли? Ночью?

По фигу веники. Зевнув, поплелся в таверну, но услышал шум.

- Люси-сама, вернитесь!

- Химе, вам нельзя покидать территорию!

- Принцесса!

Чтобы увидеть шоу получше, я подпрыгнул и, подтянувшись на подоконнике ближайшего окна, встал на него и сиганул на дерево. Пробежавшись по ветке, оказался на крыше таверны. Все это произошло за пару секунд под матерные вопли очнувшегося кота.

Смешна картина – блондинка босиком в одной пижаме удирала от кучи охранников. Понятное дело, далеко в таком виде не убежишь, но оторваться она смогла весьма успешно.

- Айя! Нацу, может, поможем? – Спросил Хеппи.

- Хм. – Я наблюдал, как девчонка забежала за угол, отчего преследователи потеряли ее из виду, но, чую, ненадолго. Значит, одна из провальных попыток побега Люськи. Занятно.

Отхожу на пару домов, а потом кричу:

- Она здесь!

Услышав топот стражи, вновь взбираюсь на крышу и иду до беглянки – та спряталась в тупике, за мусорными баками, и из вещей сжимала в руках только ключи. Побег, похоже, вышел спонтанным.

- Хей! – Окликаю ее шепотом, сев на корточки. Девушка, подняв голову, сложила руки в молитвенном жесте.

- Не говори им! – Произнесла она одними губами. Я понял, что странный запах исходит от нее. Похоже, особенность магии или еще чего, я даже не знаю.

- Вы везде проверили? – Услышал я звучный бас. – Разбудите жителей, назначьте награду за поимку! Если мы ее потеряем, головы не сносить.

- Проверьте каждую щель, она босая, далеко не уйдет! – Кричала девушка, очевидно, служанка.

Я протянул блондинке руку. Та, услышав приближающиеся шаги, тут же схватилась и сразу оказалась со мной на крыше.

- Ложись. – Пригибаюсь на пару с ней и в ту же секунду в место, где сидела девушка, пристально осматривают.

Взяв Хартфилию за руку, гуськом повел по крыше дома. Залезли на чердак таверны, а там принялись пробираться через кучи пыльной мебели.

- Куда ты меня ведешь? Кто ты? – Спросила она офигевшим шепотом.

- А! Меня Нацу звать, а это Хеппи. – Поворачиваю к ней голову и улыбаюсь во все тридцать два.

- Айя!

Не знаю, с чего именно она выпала в осадок – с говорящего синего кота или моего ответа.

Мы тихо спустились по лестнице и вскоре оказались в моей комнате.

- Фух! – Сел я на кровать. – Ну и пробежка.

- Айя!

Блондинка боязливо подбежала к окну и задернула шторы. Я включил свет.

- А ты кто, кстати? – Спрашиваю, доставая у себя из волос паутину.

- Я… вы спасли меня, и не знаете, кто я? – Как-то неуверенно спросила девушка, раскрыв шоколадные глаза.

- Спасли? – Я переглянулся с котом. – Просто подумали, что спрятать тебя под носом у этих шумных чудиков будет забавно, да и только. – Я улыбнулся.

- Люси. Мое имя.

- А ты странная, чего сбежала-то?

Она насупилась и села на стульчик, держа при этом идеальную осанку. М-да, порода. В это же время на улице послышался выкрик:

- Пятьдесят тысяч драгоценных тому, кто найдет блондинку в пижаме!

Девушка дернулась и испуганно посмотрела на меня.

- Так как, говоришь, тебя зовут? – Улыбаюсь, как дите малое, словно и не слышал воплей снаружи. Жители тут же приободрились и повыскакивали из домов.

- Люси.

- Ну и, что нам с ней делать? – Спросил Хеппи.

- Эй, это ты предложил ей помочь. – Надуваю щеки и складываю руки на груди.

- Я… - Подала голос девушка. – Ну, так это ты там отвлек охранников?

- Ага! – Я почесал репу, а после вздохнул и снова нацепил улыбку. – Ладно, Люська, будем думать на ходу. Сейчас… - Я глянул на часы. -…полпятого, скоро проснется кузнец, я заскочу к нему, а там дадим деру. Только бы тебя переодеть, а то пижама с мишками привлекает внимание.

- А у тебя найдется женская одежда? – Спросил кошак. Я задумался. Видимо, придется таскать с собой пару комплектов, ибо девушки больно часто оказываются голые посреди поля боя. Почесав репу, зевнул.

- По-офиг, сымпровизируем. Пойду, поищу чего-нибудь. – Я перевел взгляд на разбитую коленку девушки. Та быстро с красным лицом поправила грязные шорты. – Ванная там, если тебе надо.

Выйдя на улицу, осмотрел бегающих туда-сюда жителей. Зашел к кузнецу. Тот, раз уж проснулся, принялся за дело, стоя у наковальни.

- Здрасте, Сома-сан, ну и ночка!

- Это да, достал?

- Ага! – Выкладываю перед довольным мужиком все добро.

- Охо-хо, молодчина, парень. – Потер он ручки.

Деньжат получил достаточно, так что пошел искать одежду.

- Лови! – Кидаю Люське пакет с каким-то платьем и босоножками, а сам достаю из инвентаря под видом сумки накидку с капюшоном. – Уж звиняй, деревня деревней, за одеждой приходится ездить в соседний город.

- Айя! Пришлось спереть. – Подал голос кошак.

- Вы это украли?! – Девушка сначала хотела, видимо, что-то сказать, а потом забила. Хм, точняк, сама же потом пойдешь воровать книгу. – Эх, спасибо.

- Да на здоровье, собирайся, мы уматываем. – Она, спохватившись, убежала в ванную. – Куда, ты, кстати, путь держишь?

- Ну, в Магнолию…

- А чего так тухло? Нам туда же. – Девушка отчего-то поднимала настроение. Может, и в правду замутить с ней команду? Весело ведь будет, судя по всему.

- Правда? – Вскочила она, на ходу надевая обувь, отчего я с минуту не без ехидного удовольствия наблюдал, кареглазой блондинке приходилось прыгать на одной ноге. Точно, с такой чудилой под боком не заскучаешь.

- А с чего бы мне врать, странная Люси? – Надеваю на нее накидку и скрываю приметную мордашку за капюшоном. – А на кой тебе в Магнолию? Друзья-родственники?

- Нет… просто, один человек сказал, что меня возьмут в «Хвост феи».

- Э? – Мы уже шли по улице. Кошак вальяжно расположился в сумке-почтальонке и с интересом слушал наш разговор.

- Ох, точно! – Она хлопнула в ладоши. – Я – волшебница, надо было начать с этого. Ты не знаешь, наверное, но волшебника без знака гильдии за пустое место считают. Вот я и хочу вступить в «Хвост феи». – Начала она тараторить с огоньком в глазах. – Там самые классные маги, так в «Волшебнике» написано! А это самый здоровский журнал, мне его моя няня выписывала и… ой, тебе интересно?

- Конечно! – Киваю, улыбаясь. Кошак хихикал в лапку. – Не обращай на него внимания, он синий говорящий кот, у него чудачество в привычку вошло и на роду написано.

Мы шли по проселочной дороге до ближайшей станции. Девушка без конца болтала о волшебниках, гильдиях и, блин, трепалась она интересно. Забавно даже. В общем, талант к писательству наличествует.

- Вообще-то я не только задания хочу выполнять, у меня есть еще одна мечта, но она… ум-м. – Она покраснела. Ага, видать, это самое писательство. – Ну, она глупая. Ух, ладно, кстати, а тебе зачем в Магнолию?

- Работаю там. – Уклончиво отвечаю.

- А что за работа?

- Всякое попадается. То да се. Кстати, кто тебе в Хвост Феи вступить посоветовал?

- Я была ребенком. – Она подняла карамельные глаза к небу, из-за чего капюшон слетел. Пришлось ей его спешно поправлять. – Я ехала куда-то в тележке, но лошади взбрыкнули и от аварии спас маг из той гильдии. Он, сказал, как я вырасту, найти в Хвосте Феи Саламандру и та поможет, если я захочу вступить в гильдию. Ну, я как приехала домой, спросила у учителя магии, что за Саламандра такая, но он ничего не знал. Тогда я про гильдию спросила, он дал мне «Волшебника», а там пошло-поехало и вот, теперь я собираю постеры с Миражанной. – Мы рассмеялись.

- Саламандра, да? – Я посмотрел на яркое голубое небо. На горизонте уже показывалась станция.

- Ага, он упоминался в ”Волшебнике”, но о нем мало рассказывали. Говорили, что тот участвовал в экзамене на старшего мага, обмотав голову в шарф и не пользуясь магией. Тот еще чудик, словом. Даже фотографии у него нет. – Она погрустнела. – О нем написали лишь пару строчек. Даже не сказали, чем кончился экзамен, а всю страницу уделили Глючноглазу.

- Понятно. – Покивал я головой.

- А! Еще говорили, что он съел всю лаву в вулкане, но это ведь бред, верно?

- Ха-ха! Что-о?

- Вот и я о том же!

Купил нам билеты, и мы сели ждать поезд.

- Прости, от меня много проблем. Я потом заплачу за билеты и…

- Э, да не парься. – Я закинул руки за голову.

- Но…

- Ладно-ладно, потом сочтемся как-нибудь. – Улыбаюсь ей. Кошак уже сопит и пускает слюни мне в сумку.

Сели в поезд, ждем отправки.

~ Бр-р-р.

И тут меня прорвало.

- Х-хватит смеяться! Я со вчерашнего вечера не ела! – Возмутилась блондинка, отчаянно краснея. Я все не мог остановить хохот.

- П-прости-прости, просто неожиданно. – Вытаскиваю кошака из сумки и делаю вид, что достаю оттуда сэндвичи, газировку в банках и рыбу для хвостатого. В инвентаре у меня всегда жратвы вагон и маленькая тележка. – Держи! – Протягиваю ей треугольный поджаренный бутерброд с ветчиной и сыром в упаковке. Отдельное развлечение составило наблюдать, как она пьет лимонад. Смех сквозь слезы. Интересно, а как наша царская особа воспримет Дошик?

- Очень вкусно! – Подскочила она, отхлебнув из баночки. Я только улыбался. Меня медленно, но верно клонило в сон.

- …ацу. Нацу! Проснись, чудо розоволосое. – Дергал меня кошак на пару с новой знакомой. Вскоре к ним присоединился кондуктор. Тот, впрочем, уже привычно для нас обоих изящным пинком заставил меня покинуть транспорт.

- Ва-а, Магнолия, родимая! – Вскидывая руки к небу, валяясь на брусчатке.

- Вставай, давай. – Пихнул меня кошак. – Как ребенок совсем.

- Ла-адненько. – Медленно встаю, отряхиваясь. – Так-с, первым делом отведем Люську до гильдии, а там домой.

- Айя!

Всю дорогу Люси смотрела себе под ноги и явно нервничала.

- А вот и мы! – Заскакиваем в гильдию. Люська удивленно на меня пырится, а Хеппи от выражения ее лица мигом начал хихикать. Подбегаю к Мире, а сам прислушиваюсь к трендежу кота.

- Забыл сказать, Нацу – маг «Хвоста Феи». – Услышал я ехидный голос шавермы.

- Да как можно про такое забыть?! – О, а это уже Люська возмущается.

На полпути я понял, что лечу. Так же я понял, что это Греюшка отправил меня на встречу с потолком. Впрочем, Фулбастер тут же получил по кармическим заслугам, ибо я упал на него же. Началась потасовка, в которой Грей героически потерял всю свою одежду.

В результате, стул прилетел в Локи, тот кинул его же в нас, но попал в Кану. Последняя не мелочилась и мигом швырнула пустую бочку в Эльфмана… в общем, немудрено, что через пару секунд кто-то начал кастовать заклинания. Я же по балкам допрыгал до Миры.

- Прекратить, балбесы! – Мастер увеличился в размерах, доставая головой до потолка, и сверлил теперь толпу грозным взором. Народ притих. Я спрыгнул перед Мирой.

- Йо, к нам тут новенькая. – Улыбаюсь, кивая в сторону заклинательницы духов. Мастер «сдулся» и запрыгнул на барную стойку. Народ принялся занимать свои места, а Люся поспешила к нам.

- Ты мне соврал! – Взвизгнула та возмущенно.

- Неа, сказал же, работаю в Магнолии.

- Но… но.

- И вообще, ты так интересно рассказывала про волшебников, что я прямо заслушался. – Улыбаюсь, запустив руку в розовые волосы. – Кстати, Мастер! У нас лет пять-десять назад был кто-нибудь с прозвищем «Саламандра»? – Спрашиваю, подперев рукой щеку.

- Хм, нет. Один ты такой, а что?

- Да вот… - Неопределенно махнул рукой в сторону блондинки, что хлопала глазами.

- П-погоди, так ты Саламандра?! – В очередной раз обалдела она.

- Да, но это прозвище пристало ко мне года два назад или сколько там… Соответственно, той самой ящерицей я быть не могу.

Девушка нахмурилась и на секунду ушла в себя.

- Но тот незнакомец… он сказал найти Саламандру и дал мне это. – Она полезла под футболку. Мы всей честной компанией заинтересованно наблюдали за ее действиями. И тут я впал в ступор.

Девушка сняла с шеи кулон в виде знака нашей гильдии. Тот крутился на тонкой цепочке и, словно в насмешку, повернулся ко мне ребром, где красовалась пресловутая надпись.

- Полотно феи. – Пробормотал я. – Вот теперь точно нифига не понимаю.

- О чем ты? – Вернула она украшение на шею.

- Это побрякушка Нацу. – Подала голос Мира.

- Драгнил, ты ведь не отдал кому-то мой подарок?! – Эльза, молчавшая до этого, злобно зыркнула на меня. Я, сглотнув, торопливо приподнял рукав, показав фенечку из черного шнурка, элементом которой была золотая фиговинка. Сделал давно, пока ждал поезда, да так и ношу вне боя.

- Говорю же, ничего не понимаю. – Обреченно вздохнув, падаю на стул. – Люська, ты странная!

- Уж кто бы говорил! – Возмутилась девушка.

- В любом случае… - Мира хлопнула в ладоши и улыбнулась. - …давай-ка поставим тебе знак гильдии!