Пролог. Семейство Граймс (1/2)
***</p>
Сотни раз я просыпалась в холодном поту… Сотни раз моё лицо окропляла кровь. Глухое рычание и кряхтение сопровождали меня всюду. Даже сквозь закрытые уши, я слышала, как они идут за мной. Я пыталась бежать. Бежать от этого кошмара, но мои ноги были приколочены к полу. Я знала — мне не скрыться. Не убежать. Всё что оставалось мне — захлёбываться тягучей смесью крови и горечи. В глазах застыли слёзы и словно мыло, они размазывали передо мной то, что было так важно увидеть. Важно не упустить.
Я тонула. Словно утягивая глубоко под воду, меня поглощала вина. Её сильные и склизкие руки тянули вниз, крепко схватившись за горло. Терять кого-то всегда больно, но это… Потери убивали меня, с каждым разом безжалостно отрывая кусок за куском. Но теперь мертва она и всё из-за меня… Такое невозможно простить самому себе…
Я убийца. На моих руках липкая и густая кровь, что разъедает кожу подобно кислоте. Я смотрела на мёртвые тела людей, упиваясь своей местью, размазывая по щекам их кровь. А хриплые голоса шептали мне на ухо, с такой яростью и желчью, что разъедающие кожу слёзы ручьём стекали по моим щекам в безмолвном рыдании: «Жестокая, вот теперь и расплачивайся!». Как мне вырваться из этих оков? Ответа я не находила… Лишь царапала отравленными когтями душу, терзая и убивая себя. Я переступила её, ту невидимую грань, что отделяет людей от монстров. И что теперь?
Говорят, преступив черту — обратно не вернёшься, что ж… может это правда.
Округ Кинг, Штат Джорджия, 2002 год — 8 лет до апокалипсиса.
Девушка, сидящая на переднем пассажирском сидении, прикрыла глаза ладонью, навалившись локтем на дверь машины. Тёмные кудри закрыли лицо, защищая зелёноглазую от утренних лучей яркого февральского солнца. В левой руке она вертела армейскую зажигалку отца. Раритетную из нержавеющей стали. Металл приятно холодил её ладонь, позволяя отвлечься от бьющей по вискам мигрени. От вороха мыслей не дающих передохнуть даже на секунду. За рулём сидел брат девушки, хмуро следящий за дорогой. В салоне с перебоем играло радио, прерывая новые хиты болтовнёй ведущих.
Рик так и не заговорил с ней. До сих пор старался не смотреть в её сторону — Эви снова подвела его.
Ночка выдалась той ещё… Подстава от «друзей», брат, целившийся в неё из кольта и полицейский участок. Последнее было не новым, но там она проторчала всю ночь, выясняя произошедшее, так что это даже ни на грамм не успокаивало.
Кто бы вообще мог подумать, что находясь этой ночью на дежурстве, именно Рик поймает её на месте преступления… Конечно он бы не выстрелил в неё, но неприятное чувство всё равно осело на душе брюнетки. Образ брата, что смотрел на неё в полном замешательстве и разочаровании, сжимая кольт двумя руками, заставил её одуматься… И осознать, что в жизни Эвелин пошло не так, как раз была вся ночь.
Прошедшие два года изменили в её семье всё. Первым ударом стала смерть миссис Граймс невероятно доброй и милой женщины. Она старалась воспитать из своих детей — достойных и справедливых людей, приложив все усилия. Мама была для них поддержкой, что всегда была готова выслушать и дать совет. Она была простой, но в то же время утончённой женщиной. Любила конный спорт и прививала эту любовь своим детям. Она считала, что это проявит в них ответственность и сострадание. Потерять её означало лишиться частички тепла и души… И вот, спустя год, вслед за ней отправился и глава семейства. Непоколебимый и внушающий уважение с первых минут знакомства. Мужчина был для них как наставник, прививший им дисциплину и способность постоять за себя. Смерть последнего родителя добила окончательно.
Каждый справлялся с утратой по-своему. Рик ушёл с головой в работу, стараясь делать для своей семьи всё возможное. На его плечах теперь была не только жена и трёхлетний сын, но и две младшие сестры.
Самая младшая сестрёнка — Ханна, была копией матери. В свои десять лет, она была на редкость проницательной и очень добродушной. Рик думал, что когда она вырастет, точно станет психологом, ну или ветеринаром, как она всё время твердила. Девочка перенесла смерть родителей спокойнее, чем от неё ожидалось. Ханна старалась помогать своим близким всем, чем могла и она точно знала, что слёзы горю не помогут. Так учила её мама.
А вот та, что была средним ребёнком в семье стала его занозой в заднице, что приносила проблемы даже на работе. Но, несмотря на это, Рик не винил сестру, а скорее самого себя. Ведь он прекрасно понимал причину такого поведения. Потеря отца для Эви значила лишиться друга. Того кто всегда понимал её. У них были схожие характеры, и поэтому отец знал, что дочери нужно находить выход своей импульсивности и неуёмной энергии. Он был тем, кто подтолкнул её в спорт, что впоследствии стал для неё как воздух, направляя нрав девочки-сорванца в нужное русло. А теперь отца нет, и стараться больше не для кого… Не всем досталось то количество внимания мистера Граймса, какое получила Эви. Он был военным, и на момент рождения сына только начал подниматься по своей военной карьере вверх.
Так же как и Рика, он брал с собой в походы Эвелин. И это были любимые воспоминания девушки. Разведение огня, игра на гитаре у костра, охота из ружья и рыбалка. Всё это было любимым делом мистера Граймса, в которое он посвятил своих детей. Если Рик к этому относился без особого энтузиазма, то Эви была в восторге. Девочка с нетерпением ждала каждого отпуска отца, ведь знала, что их ждёт очередное приключение.
Он рассказывал Эвелин байки со службы и по блеску в её глазах был уверен, что та пойдёт по его стопам. Верил, что она добьётся и больших успехов в спорте, в котором выкладывалась на полную. И она добилась бы, но горе заставило повернуть девушку не в ту сторону. Потому-то Рик винил не её, а себя, ведь уже целый год не мог помочь ей справиться с этой утратой…
Он любил свою сестру и всегда заботился о ней, выгораживая ту от вечно недовольной Лори. О-о, с ней у них были особые отношения. С самой их первой встречи, когда ей было всего восемь, Эви воспылала неприязнью к девушке брата. На фоне своего школьного друга — Шейна, Рик для неё казался святым и потому заслуживал лучшую жену на свете. Лори строила из себя святошу, эдакая отличница и умница, но девочке казалось, что она видит её насквозь. Эвелин не была удивлена, когда та попыталась командовать ей. И когда терпение с обеих сторон, спустя целых три года, лопнуло — вскрылись их взаимные отношения. Если бы не Рик, дело точно дошло бы до швыряния чего-то потяжелее ложек. После этого, Эви негласно объявила снохе холодную войну, чтобы не портить Рику жизнь. Теперь же, после смерти родителей, всё стало хуже. Девушка принялась выводить Лори просто от скуки.
С Риком она тоже ссорилась. Ему казалось, что бы он ни делал и не говорил, ситуацию это вообще не улучшало, наоборот, только усугубляло. Каждый раз Эвелин старалась переплюнуть собственные выходки. Да, ещё до потери родителей она была упрямой и своевольной, но сейчас всё вышло за рамки… То гуляла в компании своих отбитых «друзей» в неположенное время, попадаясь на улице полиции в нетрезвом состоянии, что было мягко сказано. А также несколько грабежей в магазине, чтоб эти батончики, она их даже не ест! И все те разы приходились в день его патрулирования. Ловить собственную сестру и вести её в участок, выводило его до покраснения кончиков ушей. Ещё и выговор на работе получал, ведь как это так… Офицер полиции, ещё и по совместительству опекун, не может управиться с собственной сестрой! Благо он в участке был со всеми в хороших отношениях, да и мелкую там все знали, так что до лишения опеки не дошло. Все с пониманием относились к их ситуации. Несколько раз с Эви даже вызывалась поговорить местный психолог в участке, но ничего не вышло. Девушка каждый раз делала вид, что находится в помещении одна и ничего не слышит. Не мог помочь и Шейн, хотя прекрасно находил общий язык, что с детьми, что с подростками. К тому же они всегда неплохо ладили. Но она будто нарочно старалась испортить со всеми отношения…
Эви была похожа на бомбу замедленного действия, вечно напряжённая и зубоскалящая. Её всё выводило из себя. И только младшая сестрёнка да племянник, приносили хоть какую-то радость в жизни. Хоть детская наивность Ханны парой тоже раздражала. «Просто извинитесь, друг перед другом и всё наладится!» — с энтузиазмом советовала ей сестрёнка. Ага, как же… Все старались указать ей, как нужно поступать и что нужно делать.