Глава 2 (2/2)

Сергей выдохнул, это было выше его сил. Всё что ему сейчас хотелось, это нырнуть в крепкие объятия и выплакать все свои страхи, чтобы тёплые руки гладили по спине, а губы шептали, что всё будет хорошо, что всё наладится, а весь произошедший кошмар больше никогда не повторится. Но он просто не мог позволить себе эту слабость и продолжать слушать то, чего так желало его сердце.

Кружка с чаем всё еще была полной, во рту не было ни крошки, но Сергей вскочил со старого стула.

– Ты вроде что-то говорил про горячую воду…

– А, да… – Призрак, кажется, опешил от настолько резкой перемены в разговоре, – дальше по коридору есть комната с чугунной ванной, ты можешь там…

– Хорошо, – выпалил Сергей, ломая руки и не зная, куда деть взгляд. Его откровенно трясло, и это было заметно даже Призраку.

– Если хочешь… – поколебался тот, – если нужно, я могу тебе помочь.

– Помочь? – Сергей моргнул, до него не сразу дошёл смысл этих слов. – Зачем?

– Я имею в виду…

И им обоим стало неловко, а продолжение этой фразы потонуло в молчании, как будто свет поглотила чёрная дыра, за горизонтом событий которой дружба обретала другое имя.

– Сам справлюсь, – севшим голосом ответил Сергей, – только... только отнеси воду в ванную ты.

И если Призрак и удивился этой просьбе, то виду не подал. Без лишних слов он подхватил кастрюлю, над которой вился пар, и прошёл по коридору в нужную сторону.

В дверях ванной они едва не столкнулись, и Сергей сразу отвернулся, не желая встречаться взглядом с человеком, который всё меньше и меньше казался плодом воображения. А когда обшарпанная дверь с тихим стуком захлопнулась, тихо выдохнул и открыл проржавевший кран. Умылся ледяной водой и остервенело потёр глаза. Привести мысли в порядок не особо помогло, но зато дало стимул воспользоваться остывающим кипятком.

Правда, удовольствия это не принесло, было холодно, а ещё мерзко. Сколько бы времени Сергей ни провёл в психушке, отвыкнуть от пусть и непритязательной, но всё-таки роскоши не смог. И теперь находясь в облезлой каморке с чудовищной на вид ванной и покрытой плесенью замызганной шторкой он начинал думать, что снова сходит с ума.

В памяти друг за другом всплыли все ужасы последних месяцев: псевдоОлег, пожары, смерти, врачи и Герман. Загадочный человек с нелепыми байками про карты. Тройка, семёрка, туз. И сейчас, глядя на своё отражение в огромном для такой крошеной ванной зеркале, Сергей едва справлялся с желанием нарисовать на тусклой поверхности лесенку и дверь. Смог бы он как когда-то давно в детстве, завершить ритуал и вызвать страшного духа зазеркалья, названного Пиковой Дамой, чтобы задать несколько вопросов?

Правдивы ли слова Германа? Имеют ли какую-то силу три простые карты? Где заканчивается реальность и начинаются игры больного разума? И кто такой на самом деле Призрак? И если ответы на первые вопросы Сергей искренне жаждал узнать, то ответ на последний пугал не меньше самых страшных кошмаров.

Закрыв кран с водой, он ещё раз вытер лицо полотенцем и вернулся на кухню. За те несколько минут, что его не было, ничего не изменилось. Разве что теперь работал телевизор. Перемежаясь с тихим шипением и треском, с экрана лилась хроника самых значимых событий, произошедших в городе за последние сутки.

– О побеге ни слова, – удовлетворенно кивнув, сообщил Призрак, собираясь выключить телевизор, но Сергей перехватил его руку.

– Подожди.

Призрак удивлённо перевёл взгляд обратно на экран и вместе с Сергеем прислушался к новостям. Говорили о старом особняке – историческом здании в самом сердце Питера, принадлежавшем некогда графине Голицыной, и чуть не ставшем в прошлом году элитным казино «Золотой дракон». Теперь оно перешло в руки законного наследника и тот собирался продолжить дело предыдущего хозяина здания. Алексей Томский – так звали нового владельца. В поле зрения появился холёный, явно привыкший к безбедной жизни, мужчина. Не красивый в привычном смысле этого слова, но искупающий этот недостаток ощутимой даже на экране харизмой. Этот человек умел управлять толпой и явно знал об этом своём таланте. Юная журналистка рядом с ним смотрелась точно кролик в компании льва. Очень сытого, и очень довольного льва.

– Я рад, что мне выпала возможность переписать историю этого места, – сообщил Томский, глядя прямо в камеру с негаснущей улыбкой, – в эту субботу я хочу открыть двери казино для всех, кому есть, что поставить на кон. Играйте или проиграете, – добавил он в заключение, и усмехнулся собственному каламбуру, заставив журналистку залиться подобострастным щебетом.

– Невероятно, – ошеломлённо прошептал Сергей.

– Тебе это о чём-то говорит?

– Не уверен.

Сергей бросился в свою комнату (когда только она успела стать его) и вытащил из тумбочки ноутбук. Интернет помог узнать больше. «Золотого дракона» теперь не существовало, зато была «Пиковая дама», и список приглашённых на открытие гостей впечатлял гораздо больше, чем в первый раз. Но за гламурными статейками и великосветскими охами и ахами читалось кое-что другое: в казино съезжались серьёзные люди, настоящие игроки, чьи фамилии Сергей слышал в бытность миллиардером, а не государственным преступником. Это означало, что где-то внутри здания, за железными дверями, пройдут настоящие игры со ставками, поражающими воображение. Никакой показухи, никакой официальной кассы, только чистый азарт. Сергей поднял глаза от ноутбука. В проёме двери стоял обеспокоенный Призрак. По полу до сих пор были разбросаны карты, и безумные слова Германа вдруг перестали казаться таким уж бредом. Он ведь не соврал насчёт побега, был прав насчёт казино, так может, и три условия победы тоже имеют смысл?