Первое впечатление (гет) | Анастериан/ОЖП (1/2)
— Подайте, пожалуйста, соль. — набивалась на разговор женщина слева.
И Аристрай передавала. И тонко улыбалась. И терпеливо отвечала на вопросы вроде:
— Как продвигаются ваши успехи на ниве обучения магическим искусствам?
Или:
— Что вы думаете о том, чтобы продолжить дело вашей матери?
Да, пожалуй, большинство вопросов из этих двух и вытекало, как из рога изобилия. И это всего одна женщина! Как хорошо, что за столом у тебя могут быть только два соседа или пять собеседников. Истинное благословение, что большинству из них до неё дела нет. Вроде того наследного принца, сидящего как раз напротив, что и вовсе глаз не отводит от содержимого своей тарелки.
Хотя что-то ей подсказывало, что он не просто так сел, против обыкновения, среди новой аристократии.
Возможно, это было знаком короля своим подданным из более знатных родов. Что-то вроде: «будущее за новуришами» или «ваше положение не так прочно, как вы любите себе воображать».
А могло быть и кое-что другое.
Что, если это просто ещё одна попытка принца познакомиться со своим окружением «средней дистанции»? А может… Да, подумала Аристрай, может и так. В конце концов, ему всего лишь девять, а значит он всё ещё ребёнок.
Тогда нужно вести себя соответствующе. Если не из желания угодить тому, с кем уже стоит налаживать благоприятные отношения, то по меньшей мере из сочувствия одиночеству юного высочества.
Поскольку юный Анастериан наверняка стесняется, стоит начать разговор первой. С чего там принято начинать обыкновенно? С учёбы? Нет, скривилась девушка. Это не годится. Нужно начать неформально. Разве не ради этого он здесь?
— Ваше Высочество, вы, должно быть, сильно проголодались, раз так сосредоточились на салате и игнорируете своих подданных?
Нельзя было сказать, чтобы эта встреча была желанной. Но и нежеланной её назвать никто из присутствующих права не имел. Нарушение этого негласного правила было бы равносильно социальному самоубийству. Они должны были общаться, перебрасывать мостики друг к другу, заключать соглашения, собирать сведения друг о друге. Она была достаточно взрослой, чтобы начинать понимать такие игры.
И разумеется, для этого пятнадцатилетняя леди должна была знать, как себя вести и, самое главное, как сдерживать свои нежелательные порывы.
Его Высочество, к её досаде, этого пока не понимал. Или она попросту просчиталась?
Потому что в ответ на её слова он нахмурился и действительно перестал исследовать вилкой несчастный салат. Она даже не сразу заметила, что вокруг стало тише обычного.
Но отступать она не собиралась. Признавать поражение было не в её правилах. Что же можно было придумать?..
— Прошу прощения, я не пыталась оскорбить или задеть вас. Просто не вполне удачно пыталась вывести вас на разговор.
— Я бы попросил вас впредь проявлять чуть больше такта, — ответил принц скорее несколько растерянно, чем обиженно. Но дальше малец заговорил совсем другим тоном. — А моё желание насладиться работой наших поваров — мой комплимент их тонкому искусству; я бы и вам советовал поучиться уважению.
Вот ведь!.. Держать лицо, держать лицо.
Нет, она ответит. И ей за это ничего не будет.