Часть 5 (1/2)
Азарт — эмоция, связанная с предвосхищением успеха в чём-либо. Само понятие азарта объясняет связанный с ним риск и желание выигрыша каких-то материальных благ. В азартных играх, как правило, привлекает тот факт, что выигрыш полностью или в значительной степени зависит не столь от навыка играющих, сколь от случая. Фортуны, если угодно. Вдобавок, главный интерес направлен не на процесс игры, а на ее исход. Исторически сложилась неразрывная связь меж покером и казино. А там, где казино, там и непременно проигранная квартира! Однако уже десятилетиями бытует мнение, что покер однозначно может претендовать на нечто большее, нежели звание простецкой азартной игры. Представьте, заядлые игроки готовы бить кулаками в грудь и доказывать всем окружающим, мол, покер — нечто большее, чем кажется. Но азартности из-за этого не лишишься, увы. По большому счету, многие боятся такого рода развлечений из-за лудомании <span class="footnote" id="fn_32562172_0"></span>. И хоть учеными давным-давно доказано, что стать лудоманом под влиянием социальных факторов невозможно, а зависит все от темперамента и характера человека, устоявшееся десятилетиями опасение не исчезает.
В защиту покера, хочется отметить важное преимущество перед лотереями, «однорукими бандитами» <span class="footnote" id="fn_32562172_1"></span> и слотами — мыслительный процесс. Нажимать на кнопку, вычеркивать циферки и дергать за ручку можно обучить кого угодно. Но, чтоб играть в покер, надо хоть немного напрячь извилины. Всем известно, наш мозг изменяется в зависимости от наших знаний, понимания новой информации и жизненного опыта. Когда мы занимаемся какой-либо умственной активностью на регулярной основе, в мозге формируются новые нейронные связи. Если мы проводим много времени, пользуясь малым количеством нейронных связей, мозг начинает «подключаться» к клеткам из других областей, образуя при этом новые нейронные связи, развивая уже целые сети. Иными словами, когда игрок проводит анализ сыгранной сессии, параллельно он оказывает положительное влияние на собственный мыслительный процесс <span class="footnote" id="fn_32562172_2"></span>.
Вдобавок, покер учит человека принимать оптимальные решения вне игры. Поначалу, он будет делать их лишь за покерным столом, пытаясь выгоднее добрать или еще чего. А потом до него дойдет, что вся жизнь, по большому счету, состоит принятия тех или иных решений, а уровень этой самой жизни зависит от качества принятых решений. Малфой буквально зачитывался всеми возможными интервью профессиональных игроков, из раза в раз натыкаясь на одну и ту же фразу: «Покер изменил мою жизнь. Он буквально заставил смотреть на мир иначе, и дело тут совершенно не в выигрышах». Многие, конечно, скажут, что принятию «правильных» решений можно научиться и не сыграв ни единой раздачи в покер, но Драко не находил ни единого метода, равного в эффективности.
В тот ответственный день, когда Блейз отправился в «Death & Co», пришедшие вести были нерадостными. Одному Мерлину известно, испугалась Ведьма или действительно чувствовала себя захворавшей, но мероприятия на ближайшую неделю она отменила. Бармен-Крэйг с большим удовольствием вписал имя Слизеринского принца в «лист ожидания» на следующую игру. Мулат же, в свою очередь, продиктовал парнишке адрес их временного пребывания. Это было сделано для того, чтоб в почтовый ящик или под дверь закинули приглашение, когда точные даты будут известны. Теодор успешно обменял валюту, а после отдал купюры под контроль Забини. Тот их упрятал, наверняка, под кровать, ведь в Хогвартсе все самое ценное прятал туда же. Малфой несколько дней не мог справиться с раздражением, что, поначалу, легонько сжирало изнутри, а позже начало накрывать с головой. Подобно обреченному на смерть парнишке, тонущему в океане, он захлебывался каждый раз, стоило волне ударить посильнее. То ли желчью, то ли… А, нет, исключительно желчью.
Обладатель платиновой шевелюры искренне негодовал из-за сложившейся ситуации. Вывод, брошенный в разговоре с другом, отдавал в голове эхом, почти похожим на глухой звон колокола. Если эта девчонка имела за плечами определенные грешки перед Министерством Магии, то она должна достаться в руки авроров, все-таки это их заботы. В сложившейся ситуации именно Ведьма становится хозяйкой положения, ведь, пока им не удастся встретиться, парни не смогут покинуть Нью-Йорк. Возможно, Драко бесился именно от этого факта, но почти со стопроцентной вероятностью хочется сказать: «Нет! Вовсе нет!». Истинная причина была словно тайной, покрытой мраком. Сероглазый парень каждую ночь пополнял страницы своей тетради различными версиями, которые, мягко говоря, не котировались. Он перебирал от мала до велика, мысленно отмечая необходимость купить новую ручку. Да уж, свою нелюбовь к загадкам парнишка не перерос, ему всегда подавай ответы. Их, злополучных, в этот раз найти нереально. Таким образом, благодаря безысходности дела Ведьмы, в тетрадке появились разделы: «Убийство Уизли», «Версии по Уизли» и «Фигура в мантии на месте преступления». Ну, это так, чтоб не позабыть самое важное. Мало ли, когда эти записи пригодятся.
«Я думаю, что практика тебе сейчас необходима», — одним днем задорно произнес Теодор, тряся колодой запечатанных покерных карт. Он купил ее в том же магазинчике, где работала красивая продавщица Карэн. Никто особо не интересовался, как игральной колоде удалось затесаться средь канцелярии. Несколько дней к ряду Нотт сменял Забини (и наоборот), импровизированный банк состоял из всего, что валялось на кухонном столе: тарелки, вилки, ложки, чашки и даже салфетки. Призы, конечно, так себе, дабы вызвать огонек азарта внутри Малфоя, но ничего. Тренироваться стоило. Признаться, за все раздачи Драко использовал свои способности раза два, и то из чистого любопытства. Он понятия не имел, поддаться подобному интересу на игре с Ведьмой или воздержаться. Все-таки, ее резкое исчезновение сейчас могло произойти на почве страха. Сами подумайте: если вы скрываетесь от магии и всего, что с ней связано, а в одно мгновение чувствуете на себе ее проявление, вероятно, вам станет страшно. И, если впредь такое повторится, вам захочется убежать подальше.
Практически неделю спустя серебряной троице улыбнулась удача. Тео возвращался в квартиру после встречи с той дамой, медленно взбираясь по лестнице. Бросив взгляд в сторону почтовых ящиков, тот намеревался пройти мимо, но резко замер. В ячейке 342 торчало нечто, привлекающее внимание. Серо-голубые глаза принялись всматриваться, когда смогли распознать плотную бумагу черного цвета. Живо вытащив ее из чужой ячейки, Нотт оглянулся по сторонам, прежде чем подняться выше. В квартиру же он вошел с широкой улыбкой, во все тридцать два. Малфой, читающий лежа на диване, оглядел темноволосого обеспокоенным взглядом. Знаете, каким обычно на психов смотрят.
— Что, дала? — усмехаясь, интересуется мулат, выходя из своей комнаты. Драко уже собирался вернуться к маггловскому чтиву, желая скрыться от данных бесед, как Тео покрутил черной бумажкой перед лицом.
— Во-первых, Блейз, на будущее: сообщай верный адрес, вместе с номером квартиры. Пришлось доставать ее из чужой ячейки, — Забини закатил глаза. Ну не привык он запоминать номера квартир, у него фамильное поместье! — Во-вторых, Драко, поздравляю, — Теодор протягивает приглашение. — Видимо, ей полегчало.
Черная плотная бумага, больше напоминающая картон, была украшена ветвистыми узорами золотых оттенков. Вверху расположилось название бара, немного ниже красивым шрифтом расписана официальная часть приглашения.
«Уважаемый гость, если Вы получили данное приглашение,
то знайте, что удостоились большой чести!
Мы, — «Death & Co», — официально приглашаем Вас посетить нашу закрытую вечеринку уже завтра.
Начало в 19:00, убедительная просьба не опаздывать, иначе пропустите все веселье!
На входе обязательно предъявите данное приглашение,
с собой разрешается взять двоих.
Хорошего Вам вечера!»</p>
Внизу, буквально в самом углу небольшого приглашения, так же красовалась надпись: «Все в силе. К».
***</p>
Толпа гудела. Думается, впервые по достоинству следует оценить дизайнерское решение отстроить бар без окон. Драко ставит пять галлеонов, были бы тут окна — прохожие немедленно сообщали куда следует. Как обычно, весь контингент составляли мужчины разных возрастов, однако сегодня они разодеты солиднее. Уж неизвестно, это потому, что все достопочтенно отнеслись к возвращению Ведьмочки или потому, что каждый сегодняшний гость получил официальное приглашение. Предъявив черную бумажку верзилам на входе, Малфой и компания прошли за считанные секунды, их будто втолкнули внутрь. Что ж, такая чрезмерная секретность мероприятия нагоняла скуку. Даже не поглядишь на пьяные драки, отбирали, как видно, адекватных.
— Уважаемым федералам привет, — оживленно бросает Крэйг, когда замечает за стойкой новых знакомых. — Что пьем? Могу посоветовать что-то легкое, ведь кому-то из вас играть сегодня.
— Ловко ты это придумал, — посмеялся Малфой. Он действительно оценил попытку бармена узнать, кто из друзей займет покерный стол. — Играть мне. И, да, мне что-нибудь легкое.
— Сей момент!
Дальше оставалось только ждать. Пить и ждать. Бывший слизеринец распивал джин-тоник, внимательно следя за происходящим в районе игрального стола. Потенциальные противники не блистали умом, нелепо пытались жульничать и все чаще повышали ставки. Как позднее объяснял Крэйг, играют они до пяти побед. Сначала, сверяясь с поданным списком, раздачи делят согласно порядку имен. Уже потом формируется группа аутсайдеров, которые могут побороться за лидерство меж собой и, соответственно, формируется группа победителей. Именно им предстоит играть до семи побед, прежде чем состоится финальная ставка с Ведьмой. Кстати говоря, парнишка за баром поведал увлекательные слухи, дошедшие от начальства. Похоже, Ведьма жаловалась на грипп, из-за него, мол, плохо спала, температурила, да и вообще страдала от недомогания. Сероглазый парень только усмехнулся, стоило услышать данную историю.