Зонкст (2/2)
– Адриан Шепард.
Зонкст, которого упомянула Кейт, оказался вортигонтом. Помнится, я таких с несколько десятков убил во времена Инцидента. Вот и сейчас мне захотелось пристрелить эту тварь. Но он не выглядел агрессивно настроенным, поэтому я сумел подавить в себе это желание.
– Плох тот мотор, что не может работать без вортигонта. — вортигонт обратился к своим спутникам и мельком взглянул на меня. – Но мы сумели заставить его работать.
– Хорошо, спасибо, Зонкст. — Барнс кивнул вортигонту, и тот отошёл в сторону . – Мы нашли его на выезде из Чёрной Мезы. Его течением вынесло прочь из комплекса. Подозреваю, что его сбросили с дамбы.
Я посмотрел на Зонкста. Он заприметил какое-то движение и начал накапливать электрический заряд. Несколько секунд спустя зелёная молния ударила в землю аккурат между двумя домами. Запахло жжёной шерстью. Зонкст взял в лапы здоровенную серую крысу и впился в её жирный бок зубами. Когда с крысой было покончено, Зонкст забрался в багажник пикапа и стал терпеливо ждать.
– Почему вы спасли его?
– Что? — Джастин посмотрел на меня исподлобья. – А, ты про него... Не знаю, если честно... Но что-то меня тогда, ещё в Нью-Мексико, побудило остановить машину.
Я ведь мог и проехать мимо.
Я внимательно смотрел на Джастина, пока он рассказывал историю знакомства с Зонкстом. Оказалось, что вскоре после бегства из Чёрной Мезы Джас, Кейт и их приятель-вортигонт оказались настигнуты стаей смертоносных летающих сфер иссиня-чёрного цвета. Тут-то им всем и пришёл бы конец, да только благодарный за спасение вортигонт призвал на помощь всю свою силу. Сконцентрировав энергетический заряд в одной точке и создав тем самым шаровую молнию, Зонкст лёгким движением обеих рук устроил небольшой взрыв, который вывел из строя все сферы одновременно. К сожалению, эта атака вымотала раненого вортигонта, и он снова лишился чувств.
– Несколько недель провели мы, пытаясь выжить в этом новом мире. Мире, охваченном зеновской чумой. Повсюду бушевали ожесточенные бои между тварями из Зена и людьми. — продолжил Джас. – Но совершенно неожиданно для всех нас вортигонты вдруг перестали атаковать людей. Они теперь выглядели очень напуганными. Словно почуяли страшную угрозу.
– Собственно, так оно и было. — в диалог вмешалась Кейт. Достав сигарету, она закурила и посмотрела в небо. – Явился Альянс. Началась резня ещё более страшная, чем та, что была в Чёрной Мезе. Погибали всё. Женщины. Старики. Дети. Альянс никого не щадил. И в момент, когда уже начало казаться, что нас не спасти, Администратор выступил с обращением к инопланетным захватчикам. Он заявил о капитуляции Земли. Именно этот поступок и спас нам всем жизнь.
– В этих условиях мы все почувствовали себя как в аду. — продолжил Джас, подойдя поближе к пикапу. – Альянс установил зверский режим. Частной жизни не было. Все были друг у друга на виду. И нередко соседи писали донос в Гражданскую Оборону. Тогда на район приезжал карательный отряд. Провинившихся избивали чуть ли не до полусмерти. Со временем, конечно, стало полегче. Но жизнь по-прежнему была похожа на кромешный кошмар.
Я слушал этот рассказ и не верил своим ушам. Двадцать лет террора. Двадцать лет страха. Двадцать лет горьких слёз и мрачной безнадёги.
– Но в один прекрасный день начали появляться рисунки, выполненные вортигонтами. Тогда у людей впервые за долгие годы вновь появилась надежда. Надежда на хорошее будущее.
Закончила историю Кейт. Она рассказала о том, как в Сити 17 пять лет назад из плена вырвался некий субъект. И этот субъект спустя пять лет поставил на шахматную доску свою лучшую фигуру. Этой фигурой оказался выживший в мясорубке Чёрной Мезы Гордон Фримен. Так этот загадочный субъект начал свою партию. Двигая свою фигуру по доске, этот бюрократ ход за ходом умело разрушал всё то, чего Альянс добился за многие годы. Финальным ходом первой партии стало уничтожение Цитадели.
Наконец, история была окончена, и мои новые знакомые попрощались со мной. Пикап неспешно отдалялся от посёлка. Зонкст, прежде чем они пропали из виду, бросил в мой адрес какую-то фразу на языке вортигонтов, которую тут же повторил на американском.
– Мы не забыли тех, чьи нити ты перерезал! — вот, что он сказал мне. – Не в наших силах даровать прощение.
Я снова оказался один. Как и всегда, в принципе. Но на этот раз я был в самом деле один. В прошлый раз я хотя бы имел поддержку в лице других парней из нашего спецподразделения.
– Белая Роща... Надо поспешить в Белую Рощу!!! — запрыгнув в багги, я продолжил свой путь через посёлок. Когда он оказался позади, я увидел далеко впереди шпили антенн, возвышающиеся над лесами. Я был максимально близок к цели. Оставалось только проехать ещё несколько километров. Я мчался по дороге, протянувшейся между лесов. И вот, когда я уже был всего в двух или трёх милях от базы, на меня напал огромный треножник. Яростно загудев, он немного согнул свои похожие на паучьи лапы и двинулся мне навстречу.