Глава 120. По следу (часть 3) (2/2)

- Мы увидели интересный орнамент на столе мистера Ива, - отметил Гу Ян, - На фотографии, что стоит у тебя на звонке.

- У него много разных орнаментов на столе. О каком именно вы спрашиваете?

Не ожидавший такого вопроса Джо увеличил фотографию и показал стол, на котором и в самом деле было вырезано много разных орнаментов.

- Об этом, - Ян Суйчжи указал на знак Трефы.

- Ааа, этот. Я слышал, что кто-то подарил ему этот знак много лет назад. В нашей семье все ценят знак Трефы - он появился ещё до моего рождения.

- В смысле подарили? Мистер Ив играет в покер?

- Если бы. Он проигрывает деньги за покерным столом, а не играет в покер. Нет, этот знак был подарком, чтобы задобрить его.

- Использовать карточную масть, чтобы задобрить? Это как-то... странно.

- Не совсем. На самом деле это символический знак. Сестра рассказывала, что много лет назад...наверное, лет сорок или пятьдесят. Короче, Юнис считает меня полным идиотом, а потому каждый раз, когда она рассказывает мне какие-то истории, она меняет сроки и даты, чтобы я думал, что она лишь выдумывает их. В общем, это неважно... Так вот, около пятидесяти лет назад несколько могущественных семей решили объединиться и создать что-то типа конгломерата, чтобы собрать воедино все ресурсы.

В Альянсе насчитывается огромное множество обитаемых планет. В целом это очень даже неплохо, однако если взять каждую планету в отдельности - то различия между ними будут поражающими.

Есть планеты похожие на Де Карму - такие же процветающие и радующие глаз; а есть похожие на Винный Город - на которых просто невозможно жить. Есть похожие на Редстоун - на которые не рискнёт позариться ни один космический пират. А есть похожие на Хелан, где никак не избавиться от этих самых пиратов.

И хотя Альянс всегда пытался хоть как-то уравновесить все планеты, у него это мало получалось.

- И именно это и хотел сделать конгломерат, - пояснил Джо. - Конечно, это были утопические мечты, однако они всё же предприняли некоторые усилия. Если верить Юнис, торговцам на Хелане удалось на некоторое время взять правление в свои руки, благодаря чему люди на планете стали добрее и отзывчивее. Если бы в Винном Городе были бы такие же торговцы, жизнь там тоже была бы гораздо лучше. Так вот, сначала представители могущественных семей собрались для обсуждения ситуации. Но поскольку это была неформальная встреча, то и обсуждение было... неформальным. В общем, все эти обсуждения длились много лет. К тому моменту наша мама уже забеременела Юнис, позже сестра родилась и начала расти - а обсуждения всё продолжались и продолжались. Сестра рассказывала, что когда ей было четыре или пять, ей даже выпала ”честь” посетить одно из этих обсуждений. Встреча проходила в ложе на горе Му То. Присутствующие на встрече пили, веселились и обсуждали будущий конгломерат. Возможно, они тогда перепили, поскольку решили наделить карточные масти особым символизмом и распределить их между собой.

- Серьёзно? И что же означает каждая карточная масть? - спросил Ян Суйчжи.

- Ну, не забывайте, что Юнис не было и пяти лет, так что я не могу ручаться за точность информации. Вроде как Трефы означают общественность, Бубны - богатство и богачей, Пики - преданность и что-то типа секретарей? А вот что означают Червы я не помню.

- Всё понятно, - кивнул Ян Суйчжи.

- Что? Даже я не понял, что я только что рассказал, а вы уже всё разложили по полочкам?

- Это классическое значение каждой карточной масти - оно пришло из средневековья, - пояснил профессор Ян. - Трефы немного похожи на лист клевера и означают силу, могущество, власть и статус. Бубны изображаются в виде драгоценного камня в форме ромба и означают богатство. Пики выглядят как стрелы и означают верных и преданных солдат, а вот Червы означают верных последователей.

- Если перенести эту аналогию на так называемый конгломерат, то выйдет, что Трефы стали символом могущественных семей, обладающих властью. Например, твоя семья или семья Мэнсон - семьи, обладающие ресурсами и возможностями. Бубны - это богатые семьи, которые могли бы спонсировать все мероприятия. Пики - это те, кто непосредственно выполняли бы задания. А вот Червы...

- Это те, кто так сказать вкладывают своё сердце и душу, а ещё любят от души повеселиться, - прервал его Джо, - И чем это нам поможет?

Гу Ян: ...

- Поможет, - отметил Гу Ян. - Как только их число достигнет нужного показателя, они могут оказать важное влияние на исход событий.

- А вот это странно, - протянул Джо, - Если верить Юнис, то этот конгломерат был изначально обречён на провал. Они всё только собирались и обсуждали различные идеи, но так и не воплотили ни одну из них в жизнь. А после и вовсе вся эта компания распалась. Таким образом весь этот символизм оказался своего рода всего лишь шуткой. Вот только позже кто-то всё же использовал этот символизм, чтобы задобрить Старого лиса. Ему присылали разные вещи, украшенные или сделанные в форме карточной масти Трефы. Эти подарки как бы говорили: ”У вас есть статус! У вас есть власть! Вы - потрясающий...” бла, бла, бла.

Задумавшись ненадолго, Джо продолжил:

- Вообще-то, у них была благородная цель. К сожалению, слишком много людей было вовлечено в это дело, поэтому всё пошло прахом. Возможно, им удалось бы создать конгломерат, если бы людей было меньше. Я тут вспомнил... Много лет назад был создан анонимный консорциум, который помогал Винному Городу. По-моему, этот консорциум создали две семьи. Конечно, у Винного Города не было шансов на восстановление, так что этот консорциум вскоре распался. Я вообще не понимаю, зачем его создавали для такого безнадёжного дела.

По мнению Джо, у конгломерата изначально не было шансов - ему суждено было распасться. А распределение карточных символов и т.п. было лишь глупым времяпрепровождением для пьяных гостей.

Однако Ян Суйчжи и Гу Ян так не считали.

Мужчины были уверены, что эти ”дела давно минувших дней” на самом деле не такие уж и минувшие, как думали Юнис и Джо. Более того... Возможно, этот конгломерат всё-таки дожил и до наших дней. Правда теперь он преследовал не такие благородные цели, как помощь отсталым планетам.

Рассадка гостей в баре, орнамент на столе Девора Ива, карты в руках Клиффа - всё это, похоже, взаимосвязано.

В том числе и кольцо Бревера Мэнсона, и серьга его брата Миллера.

Если подумать, то что на кольце, что на серёжке три бриллианта были соединены в форме листочка клевера. Как будто... как будто означали Короля Треф.