Часть 2 Жизнь и встреча в Северных Территорий (2/2)
– Хм. Это свежие следы? Надеюсь, у нас тут не двойной заказ...
– Нет. Похоже, этим следам уже пять или шесть дней.
– Тем не менее, есть шанс, что другая группа всё ещё внутри.
– Некоторые из них направляются к выходу из пещеры, видите? Наверняка они уже ушли домой.
Путь был долгим мы успели посетить крепость демона который владел божественный уровень, а также успели сражаться с летучими мышами и призраками.
– Что это за звук?! – крикнул Тимоти.
Через мгновение до моих ушей донеслись пронзительные крики, доносившиеся откуда-то издалека.
– У меня плохое предчувствие, босс...
– Всем приготовиться к бою! – крикнула Сюзанна. – Откиньте мешки в сторону!
К сожалению, опасения Мимира оказались оправданными. Мы вшестером сгрудились в плотный строй, оглядываясь по сторонам в поисках врага. Крики, эхом разносившиеся по коридору, доносились откуда-то из глубины руин и постепенно становились всё громче. Напряженные и неуверенные, мы обменивались взглядами друг с другом.
Судя по звуку, там кричало множество монстров. Если на нас вот-вот обрушится огромная орда врагов, разумнее всего было бы просто схватить чешую, которую нам удалось собрать, и поспешно ретироваться. Мимир, Патрис и Сюзанна уже набили целый мешок; вероятно, этого было достаточно, чтобы выполнить минимальное требование нашей задачи.
Несколько долгих мгновений Сюзанна внимательно прислушивалась к крикам, а затем рассмотрела весы и наши наполовину наполненные мешки. – Не похоже, что они направляются в нашу сторону, – наконец сказала она. – Я думаю, что мы должны продолжать собирать, но быстро.
Это мнение не казалось необоснованным. Крики были ещё далеко, и не было похоже, что они идут прямо на нас. Возможно, кто-то другой привёл Снежных Дрейков в ярость, но это могло быть как раз тем отвлекающим манёвром, который нам был нужен, чтобы закончить сбор их чешуи.
Тем не менее, это была лишь одна из возможностей. Кроме того, существовала большая вероятность того, что мы можем впутаться во всё это. Что разумнее - перестраховаться и сократить прибыль или рискнуть, чтобы получить большую награду?
В любом случае, каждая секунда, проведённая в ожидании, подвергала нас ещё большей опасности. Был шанс, что ничего не произойдёт, это правда, но независимо от того, какой курс действий мы хотим предпринять, нам нужно было быстро принять решение.
– Я тоже думаю, что нам надо скорее заканчивать, – предложила Сара.
– Да, я согласен, – сказал Мимир.
– Мы все равно почти закончили, верно? – сказал Патрис.
– Тогда хорошо, – тихо сказал Тимоти. – Мы соберем ещё немного. Но давайте побыстрее.
Однако...
-Чёрт они идут! - крикнул я.
Я создал перед собой куча Землиных Копия и отправил свою куклу прямо в их сторону. Ящерицы кинулись на неё, но я поднял её в воздух и ящерицы пытались прыгнуть и поймать его. В этот момент я выстрелил огненный шар, но он немного отличался от обычного, когда огненный шар достиг своей цель, она взорвалась так сильно, что осколки тех Земляных Копиях разлетелись и ранило где-то 20 ящериц.
И я заметил как сзади этих ящерицах идёт группа людей.
– Что, это всё, на что вы способны?! – Человек во главе этой группы - тот, что ревел раньше, - рубил одного Дрейка за другим, а люди, следовавшие за ним, спешили поддержать его.
Через некоторое время мы убили всех ящерицов. В конце концов, мои глаза встретились с глазами тех, кто появился из глубины руин. Вся группа смотрела в нашу сторону. У одних были мечи, у других - щиты или посохи. Конечно же, это были искатели приключений. Стоящий в центре группы человек в тёмно-синем плаще определённо был мечником. И, судя по его выступлению, он был очень хорош.
Пока я смотрел, мужчина, о котором шла речь, покинул свою группу и быстрым шагом направился к нам. У него было не слишком дружелюбное лицо, и его злобное выражение не помогало делу.
– Привет. Я Тимоти из «Встречной Стрелы», – сказал Тимоти, подходя к человеку с дружелюбной улыбкой. – Большое спасибо за вашу... гах!
Всё произошло в мгновение ока.
Всё ещё свирепо хмурясь, мужчина размахнулся и ударил Тимоти кулаком в лицо, повалив его на землю. Вскрикнув от гнева, Сюзанна и Сара выхватили оружие.
– Не надо мне улыбаться, придурок! – крикнул мужчина. – У вас хватило смелости вот так украсть нашу добычу! – Он на мгновение уставился на Тимоти, затем бросил не менее яростный взгляд на всех нас. Враждебность в его глазах выглядела почти убийственной.
– Украсть вашу добычу?! – крикнула Сюзанна. – Вы шутите? Эти твари напали на нас из ниоткуда! Вы втянули нас в это!
Мужчина издал резкий смешок. – Да ладно! Вы подкрались сзади и попытались схватить эту чешую, пока мы делали всю работу!
– Мы даже не знали, что кто-то ещё здесь работает!
– Мы сказали всему чертовому городу, что будем здесь!
– Но, мы ничего об этом не слышали!
Мужчина был явно разъярён, и люди за его спиной, похоже, тоже были расстроены. Но мне казалось, что мы говорим как бы мимо друг друга.
Однако теперь, когда я увидел их вблизи, я, по крайней мере, узнал их. Это были «Поступь Лидеров», группа авантюристов ранга S. Они были высокоранговой группой, связанной с выдающимся кланом «Раскат Грома». Я слышал, что их называли самой сильной группой во всем Розенбурге.
Этот крайне вспыльчивый человек, естественно, был их лидером. Насколько я помнил, его звали Золдат Хеклер. Предположительно, он был высококвалифицированным фехтовальщиком Стиля Бога Меча.
– О... – Теперь, когда я вспомнил столько всего, что-то наконец-то прояснилось.
Сюзанна обернулась на звук моего голоса. Все остальные тоже посмотрели в мою сторону. Я не мог не вздрогнуть. – Рудеус, ты что-то знаешь об этом?
– Ну... если подумать, я слышал, что на днях «Поступь Лидеров» взяли на себя работу в Гильдии на ранг S. Кажется, они собирались уничтожить большую стаю Снежных Дрейков, появившихся в пещере Ильброн...
– Пещера Ильброн?! Что?! Это целый день пути отсюда! – крикнула Сюзанна.
Золдат яростно нахмурился. – Какого чёрта? Это пещера Ильброн!
– Ты что, в стельку уже?! Мы в руинах Гальгау!
– Успокойся, Сюзанна, – сказал Тимоти, медленно поднимаясь на ноги.
– Тимоти... с тобой всё в порядке?
– Да. Он был достаточно любезен, чтобы освежить мою голову. Сара, опусти свой лук, пожалуйста.
Потирая шею одной рукой, Тимоти жестом другой указал на Сару. Она оттянула лук до упора назад и выглядела готовой в любой момент выпустить стрелу.
– Я думаю, что примерно представляю, что здесь произошло, – продолжил он со вздохом, мягко улыбаясь человеку, который только что его ударил. – Я помню, что некоторое время назад из пещеры Ильброн вышло большое количество монстров, а отряд, отправленный на борьбу с ними, был уничтожен. Единственный выживший сообщил, что в глубине пещеры они нашли гнездо Снежных Дрейков.
– Мне казалось странным, что по пути сюда мы встретили так мало монстров, но теперь всё становится понятным. Должно быть, какое-то природное явление недавно открыло подземный ход между руинами Гальгау и пещерой Ильброн, и все существа из Гальгау устремились в пещеру.
Руины Гальгау когда-то были крепостью Короля Демонов. Замок служил операционной базой для его армии... которая прорыла от него туннели во всех направлениях и использовала их для нападения на людей. Если пещера Ильброн когда-то была одним из таких туннелей, тогда всё это имело смысл. Путь между ними мог быть перекрыт во время войны или в результате какого-то обвала за прошедшие с тех пор столетия.
В любом случае, как только путь был вновь открыт, монстры последовали за ним и хлынули в пещеру Ильброн, чтобы полакомиться более слабой добычей. Это должно было быть причиной того, что мы почти ничего не видели на нашей стороне комплекса.
– Так... что? Ты говоришь, что пришли сюда по отдельному заданию?
– Верно. Можете подтвердить это в Гильдии, если хотите.
Золдат скорчил гримасу, покачал головой и сплюнул на землю. – Вот чёрт. Я виноват, что ударил тебя ни с того ни с сего, тогда...
– Ничего страшного. Ты был на взводе после той битвы, и мы оба неправильно поняли ситуацию. Мне тоже жаль
Я чувствовал, что нам действительно не за что извиняться, но Тимоти все равно извинился. У этого человека была своя стратегия успеха, и он придерживался её.
– Тем не менее, эти твари были нашей добычей. Вы, ребята, получите один труп, и всё. Понятно?!
– Конечно.
Тимоти сразу же согласился, но Сара и Сюзанна нахмурились. Хотя на самом деле они не жаловались. Среди искателей приключений существовало неписаное правило, когда дело касалось подобных вещей.
Если вы ввязывали другую группу в бой против группы монстров, эта группа получала только один из получившихся трупов. Это было сделано для того, чтобы отучить участников от намеренного влезания в чужие бои, чтобы получить свою долю добычи.
– Как только вы соберёте свою чешую, предоставьте уборку нам и отправляйтесь обратно в Розенбург. Не волнуйтесь, мы хорошо и плотно заделаем дыру в задней части руин.
С этими словами Золдат повернулся на пятках и зашагал прочь. Остальные члены «Поступь Лидеров» пожали плечами и последовали за ним обратно в глубину руин. Вероятно, сначала они разберутся с трупами в Гнезде Снежных Дрейков, а затем вернутся сюда и соберут все ценные материалы. Это было несправедливо, но не очень приятно осознавать, что они наживаются и на тех, кого нам удалось убить. С одной стороны, если бы их не было рядом, мы бы никогда не оказались в опасности. Я чувствовал, что мы заслуживаем компенсации за эмоциональный ущерб, или что-то в этом роде.
Но в конце концов, не стоило спорить с этими парнями. Поэтому мы забрали эти смешанные чувства с собой домой. Отлично.
– Хорошо. Давайте соберём наши чешуйки и уйдём отсюда. – Улыбка Тимоти была усталой, а его щека уже начала опухать.
Всё, что я мог сделать, это вздохнуть и кивнуть.
Когда через несколько дней мы вернулись в Гильдию искателей приключений, то обнаружили огромную кучу когтей, чешуи и клыков Снежных Дрейков, уже лежащую возле здания. Члены «Поступь Лидеров» всё ещё находились внутри, хвастаясь своими недавними подвигами.
– ...Вот видите, пещера Ильброн и руины Гальгау действительно соединились! Если бы не мы, этот город мог бы быть уже захвачен буйными Снежными Дрейками!
Золдат, особенно Золдат, казалось, был очень увлечён своим рассказом. Другие искатели приключений в комнате слушали его с сомнительными улыбками на лицах.
Наблюдая за ним, я почему-то вспомнил Пола. Они не были похожи друг на друга, но у меня было ощущение, что мой отец мог быть таким же в молодые годы.
– Давайте покончим с этим, – пробормотала Сюзанна, выглядя немного недовольной.
Другие члены «Встречной Стрелы», похоже, тоже не собирались задерживаться. Мы прошли через Гильдию прямо к стойке, сдали требуемые материалы работнику, а затем направились обратно на улицу.
– Хорошо, Рудеус. Вот твоя доля от задания. Убедись, что всё правильно.
– Конечно. Большое спасибо.
Тимоти протянул мне небольшую сумку, набитую чешуей Снежного Дрейка. Работа оставила у нас неприятный привкус во рту, но в конце дня мы получили очень приличную плату. Несмотря на всё, что пошло не так, нам удалось принести домой даже больше чешуи, чем ожидалось.
Учитывая количество только что убитых Снежных Дрейков, казалось вероятным, что рыночная цена на их чешую впоследствии вырастет. Я планировал пока придержать их, а не продавать сразу. Надеюсь, что через шесть месяцев или около того я буду в выигрыше. В данный момент я не использовал так много денег, но никогда не помешает припрятать еще немного наличных на чёрный день.
И тут, дверь в зданья гильдий резко распахнулась. Когда я посмотрел в ту сторону, я увидел мальчика, примерно моего возраста, с белыми волосами и одет полностью в чёрный плащ как у мага, но посоха при нём не было. И его глаза были... как сказать ... мёртвыми.
-Эй, этот парень случайно не Болотный?
-Болотный? Кто это?
Болотный? Первые слышу, но похоже есть и другие которые не узнали его, как и я, но похоже он тоже становится весьма популярным, так как пару человек в этом зданий узнали его.
-Этот парень из региона Фиттоа, он сильный маг который владеет магией земли на высшем уровне мастерства, но самое важное, он владеет безмолвной магией.
-Безмолвной магией? Как Кукловод? - и те кто беседовали, взглянули в мою сторону.
-Ага. Что-то в последнее время, Северные Территорий посещают могучие маги.
Невероятно, безмолвная магия в током возрасте. Впечатляет, конечно я тоже в его возрасте, но только физический. Хм, появление токово человека, может мне препятствовать расширение моей известность.