3 (1/2)
Канди с неуверенностью смотрела на своё отражение в зеркале.
«Я красивая», - уверяла она себя. Канди расправила плечи и поправила своё достаточно глубокое декольте, затем повернулась боком и вновь оценивающе посмотрела на себя.
«Эмма мне не соперница», - улыбнулась она сама себе.
Канди была дома одна. Её отец отъехал по важному поручению, а мать была в другом городе (видимо тоже какие-то дела). Канди хотела поехать с ней, но школа не дала ей этого сделать. Теперь ждать до следующих каникул… Девушка любила Карсон. Ей нравилось богатство города, все эти украшения и неординарность, но вместе с тем, она никогда не хотела жить там. Канди нравилось внимание. В родном городе оно у неё было. В Карсоне она была невзрачной дочкой помощника мэра из провинциального городка. Не смотря, на свой юный возраст Канди понимала, что лучше быть звездой в своём болоте, чем пылинкой в королевстве (но университеты для будущей учёбы она рассматривала в Карсоне). И потом… Хантер. Этот парень заставил её посмотреть по-другому на многие вещи. Вопрос о бедности и богатстве никогда не вставал между ними, но само поведение Хантера способствовало отнестись к людям с другим достатком иначе. Он умел заботиться о себе, о родителях, о братьях… об Эмме. И последняя стала беспокоить Канди. Точнее отношение Хантера к ней. Сегодня Канди посетила мысль, что Хантер может сильно обидеться из-за Мэлмана. Её это пугало.
Канди грустно вздохнула и посмотрела в отражение своих глаз.
- Что с тобой? – тихо прошептала она.
«Ревность», - промелькнуло в её голове. Как и Хантер, Канди начала ревновать. Ревновала смуглова парня к другой девушке. Это было новое чувство для неё, и что делать с ним она пока не понимала. Но Канди точно поняла, что их тайну становится держать в себе всё сложнее и сложнее. Ей так хотелось рассказать своих подругам о летнем приключении… Но нельзя. Они не поймут, не одобрят… Будут презирать… Канди прикусила губу. А разве друзья презирают?
«Кэм», - вспомнила она. – Кэм сможет понять».
В глазах Канди загорелась надежда. Ей нужно с кем-то поделиться своей тайной. Иначе она сойдёт с ума!
Быстрым движением она развернулась к выходу из своей комнаты и вышла прочь. На часах было почти семь, а это означало, что скоро все соберутся.
Когда Канди выглянула из окна дома, увидела уже практически всех на своём крыльце. Не было Кэма. Канди скорчила недовольную гримасу.
Она поправила подол платья несколько раз и взяла кофту со спинки стула. Уверенным шагом она вышла из дома и почему-то затаила дыхание.
«Интересно, а они бы смогли подружиться с Хантером?» - подумала Канди, оглядывая своих друзей.
- Чудно выглядишь, - улыбнулся ей Мэлман и остановил свой взгляд на груди девушки.
- Спасибо, - улыбнулась ему Канди в ответ. – А где Кэм? – обратилась она к Жаклин, которая была чем-то недовольна.
- Он сказал, что должен помочь отцу, - вздёрнула светловолосая плечами.
- Сказал, если успеет, подойдёт к нам, - добавил Дон к её ответу.
Канди поджала губы. Понимание, что её тайне придётся прожить ещё вечер – не впечатляло. Только выбора не было.
- Тогда чего ждём? – высказался Мэлман первым. – Пойдёмте!
Жаклин вдруг засмеялась, что казалось совсем неуместным, а затем подошла к Аманде и взяла её под руку.
- Пойдёмте, - опустила плечи Канди.
- Вечер обещает быть интересным, - пропел Мэлман.
И почему-то Канди стало противно. Она не была глупой. Мэлман хочет быть ей не просто другом… Только она не разделяла его мнения. На Мэлмана ей было плевать.
«И почему мы дружим с ним?» - спросила она себя.
Быть может из-за похожего статуса? Но не более. У них абсолютно ничего общего. И эти его намёки. Канди становится противно.
«Моё сердце уже занято», - сказала она про себя и тут же испугалась.
Тайна подчинила Канди Невилл. Привязанность сменилась любовью…
***
- Ты это серьёзно? – хмурилась Мари. Она сложила руки на груди. – Как не пойдёшь?
Эмма стояла, прислонившись к косяку дверного проёма своего дома. Она успела переодеться из школьного платья в удобную майку и привычные штаны. Ей было неловко. Она чувствовала себя предательницей, но ничего поделать с собой не могла.
- Я устала, - протянула она, оправдываясь. – Завтра ещё целый день и послезавтра, - Эмма отступила от косяка и подошла к Мари ближе.
Хантер на удивление молчал. Казалось, что парень летает где-то в своих мыслях. Так и было. Он знал, что Канди и её друзья тоже пойдут гулять. Его терзали сомнения. Ревность съедала его. Парень удерживал себя весь вечер, чтобы не сорваться и не побежать к её дому.
- Эмма, у тебя не будут спрашивать возраста, - начал заверять её Джимми.
- Не в этом дело, - покачала Эмма головой. – Я просто хочу лечь спать пораньше.
Мари вскинула руки к небу, а Джимми перевёл взгляд на Хантера. Все знали, что Хантер имеет особое влияние на Эмму. Он мог её уговорить… Но сегодня голова Хантера была занята другим. Он просто не мог заметить, что Эмма врёт.
Увидев пристальный взгляд на себе, Хантер одёрнул себя.
- Ты точно не хочешь идти? – Хантер сам понял, что вопрос прозвучал глупо.
Эмма заулыбалась. Она поняла, что Хантер не против.
- Да, - кивнула девушка. – Обещаю, что схожу с вами завтра куда угодно!
- Нууу, - начала канючить Мари. – И что мне делать с этими двумя? – обратилась она к Эмме, указывая на парней. – Меня уже достали мальчишечьи разговоры! – Мари была недовольна.
- Значит, завтра мы будем болтать с тобой в двойном объёме, - хитро улыбнулась Эмма.
Мари наморщила нос, а потом расслабилась и тоже заулыбалась. Она не умела долго злиться.
- Ну, ладно! – подошла она к Эмме, чтобы обнять. Прижав плотно девушку к себе, Мари добавила. – Только обо всём!
И тут Эмме стало совсем дурно! Она врала ей! Своей лучшей подруге. И ради кого? Ради Джонса. Это было несвойственно для Эммы. Она ничего не скрывала от Хантера. Никогда. А сейчас… У неё горели щёки. Она боялась оступиться. Боялась, что они узнают.
«Зачем я это делаю?», - задавалась она вопросом про себя.
- Выспись, как следует, - добро посоветовал ей Джимми и тоже приобнял Мари, уводя девушку вниз по улице.
- С тобой всё хорошо? – наконец, спросил Хантер привычным тоном.
- Да, - кивнула Эмма. – Тяжёлый день, - грустная улыбка.
- Хей, - улыбчиво окликнул её Хантер. Он подошёл ближе и потрогал её подбородок. – Не позволяй Джонсу портить себе жизнь, - посоветовал Хантер подруге детства.
Эмма смотрела на него стеклянными глазами. Они с другом перекинулись парой фраз до этого, и Эмма проронила, что Джонс невыносимый павлин. Возможно, это защитная реакция. Она не верила, что всё происходит наяву.
«Знал бы ты», - проговорила Эмма в своей голове, и почему-то улыбнулась.
- Не позволю, - прикрыла она глаза. – Просто нужно отдохнуть, - Эмма прижалось лбом к груди Хантера на секунду, и быстро заговорила: - Иди уже, а то этих двоих совсем не видно, - и она по-дружески замахала руками в сторону Мари и Джимми.
- До завтра, - заулыбался Хантер и отправился в след своим друзьям. – Ты же не забыла, что утром встречаемся у меня? – спросил он у Эммы, удаляясь от дома Эммы.
Традиционная субботняя тренировка утром.
- Конечно! – уверенно и оживлённо ответила девушка спине, уходящего парня. – Только не проспи! – весело закончила она.
Хантер немного повернулся и заразительно улыбнулся, а затем махнул рукой Эмме и быстро нагнал Мари и Джимми.
Эмма закрыла дверь. Глубоко вздохнула и встряхнула головой.
- Что я делаю? – спросила она себя.
Бросив взгляд на часы, девушка судорожно поняла, что у неё всего двадцать минут. Несчастные двадцать минут, чтобы добежать до условленного места. Переделав хвост, она забежала на кухню и написала на блокноте для записей:
Я гулять. Надеюсь, вернусь быстро. Эмма. Люблю тебя, мам.
Бросив ручку рядом с блокнотом, она взглянула на настенную фотографию. Фото было сделано в Рождество. Эмма с родителями, бабушка Мими, тётя и дядя с её старшим двоюродным братом Кайлом. Все смеялись. Папа тогда сказал что-то очень смешное.
«Ох, папа. Что же я вытворяю?» - задала она вопрос фотографии.
Сделав вдох, она выбежала из дома и быстро закрыла дверь на ключ. Длинный хвост девушки прыгал вверх и вниз, длинная трава путалась в ногах… Эмма бежала. Бежала в противоположную сторону от, проделанного пути, своих друзей. Бежала на встречу чему-то новому, что так сильно пугало её. И что ей так хотелось узнать. Она боялась. Сердце билось, как сумасшедшее. А голова ударяла болью от мысли об опасности быть пойманной.
Она вдруг остановилась.
«Зачем я бегу?»
Она постояла на месте с минуту, отдышалась и спокойно пошла вперёд. Эмма испугалась, что придёт первая на место.
Они с Кэмом условились, что встретятся у заброшенных магазинов. Старые магазины находились слишком далеко, на окраине города Рино, но не так далеко от района Эммы и всех остальных. Там был минимальный риск встретить знакомых. Да и в обычные дни там было мало людей. Город был большим, и укромных мест было хоть отбавляй.
Эмма и Хантер редко бывали там, но дорогу всегда знали. Говорят, что когда-то давно пару магазинов были сожжены, и место стало резко не ликвидным. Рынок съехал в центр города, а остальные торговцы купили аренду в новом торговом центре и палатках рядом с ним.
Но теперь там ждал Эмму парень, которого она ненавидела, но почему-то решила, что он может узнать её поближе.
«Зачем это ему?», - одёргивала себя Эмма. Тишина в ответ.
Девушка никогда не делала чего-то подобного. Да, возможно, учитель Холл права – Эмма бунтарка. Только вот она никогда не жалела о содеянном. Её союзник Хантер всегда поддерживал, но теперь… Она предполагала, что может пожалеть об этом вечере. Тогда почему она не развернётся и не пойдёт прочь обратно, к своему дому? Что-то было в глазах настойчивого парня. То, что она не видела раньше. Никто не смотрел так на неё. А Джонс смотрит. Сама не понимая того, Эмма попала в его, умело расставленные, сети. Любопытство не могло остановить.
«Пусть знает, что я не боюсь его», - оправдывала свой поступок Эмма. Только доказывать что-то нужно было не Кэму, а скорее самой Эмме…
Когда Эмма прошла последние дома последней улицы, она шагнула в заросший парк. Быстро пролез под ветками переплетённых кустов, на глазах девушки открылся вид старых магазинов, она непроизвольно дёрнулась. Она боялась. Эмма зажмурила глаза и отступила.
«Нельзя», - кружилось в её голове. И словно, кто-то с чертовщиной внутри вторил: «Можно».
«Никто не узнает»…
Эмма сделала шаг вперёд и быстро зашагала к входу третьего магазина от леса. Как она и предполагала, Кэм был уже здесь. Он сидел, скрестив ноги, на тёмном камне прямо около входа в магазин, точнее то, что осталось от магазина. Его волосы переливались на свету, заходящего за горизонт солнца. Кэм улыбался. Эмма же, напротив, с опаской приближалась к нему. Она схватила свой рукав за край и крепко сжала. Энергия внутри раздирала. И всё же… ей не хотелось уходить.