4. Предательство (2/2)
— Если она выдержала всë это время в твоëм доме, то без сомнения с ней ничего не случится и за его пределами. — От предупреждения Матерь Миранда тоже отмахнулась, будто слова Альсины ничего не значили. Гнев начал брать верх над высокой женщиной.
— При всëм уважении, Матерь Миранда, я знаю еë лучше, чем Вы. И, что бы Вы ни захотели делать дальше, это случится здесь и только здесь. — Что вообще эта женщина возомнила о себе. Что она богиня? В какой-то степени так и было, но она не имеет права распоряжаться в этом замке. Тем более, жизнью Эммы.
— Хватит. У меня больше опыта в таких делах. И это моë последнее слово. — Чаша терпения Миранды переполнилась. Кем вообще себя возомнила эта наглая румынка? Неужели забыла, что обязана всем, что имеет, только одной личности? И ещë смеет перечить, да ещë и с неподобающей аристократке напористостью.
Альсина даже сделала шаг назад, увидев раскрывающиеся чëрные крылья. Это было то же самое, что показать белый флаг, сдаться без боя. Только что леди Димитреску проиграла борьбу за Эмму, и чувствовала как отчаяние завладевает ей всë больше. На руках, как и всегда в такие моменты, появились длиннющие когти. Она закончит эту комедию здесь и сейчас. В конце концов, Миранда лишь человек, как и сотни других, что погибли в этом замке. Пусть и человек со способностями. Вот сейчас подойдëт и просто отсечëт голову от тела, как делала бесчисленное количество раз до этого…
Занесëнная рука застыла над фигурой в два раза меньше ростом. Почему так невыносимо больно? Хотелось немедленно спрятать когти, но ещë сильнее — ударить крылатую тварь, которая угрожала одной из…
— Она не твоя, Альсина. — Матерь Миранда вздохнула, ничуть не испугавшись ни когтей, ни гнева собственного творения. Она по-прежнему контролировала ситуацию и знала об этом. Рука аристократки безвольно упала вдоль тела. От когтей не осталось ни следа. Всë, что она могла — шумно дышать в абсолютном бессилии. Конечно, всë внутри кричало о том, насколько не права крылатая тварь, каждое распоряжение которой Альсина выполняла с маниакальной точностью. И что она получала в ответ? Больше приказов без намëка на взаимность. Но теперь было ничего не изменить. Ничего. Она не смогла.
— Жду еë через пятнадцать минут. Надеюсь на твоë благоразумие, Альсина. Ты всегда была самой разумной среди… Остальных. — Если Миранда думала, что это комплимент, для леди это прозвучало как издëвка. Нужно было проявлять свою благосклонность раньше, когда это было необходимо. Теперь, когда дело сделано… По лестнице женщина поднималась с тяжëлым сердцем. Как объяснить всë Эмме? Вопреки обыкновению, прежде чем войти, леди постучала. Эмма сидела в кресле с книгой в руках.
— Камил Петреску? Серьëзно? — Леди хмыкнула. Эмма потупила взгляд. — Нравится?
Последний вопрос прозвучал более одобрительно, с намëком на поощрение. Что же она делает… Эмма очень любит читать. Странно, конечно, что она решила почитать именно Петреску, когда в библиотеке собраны все великие классики от Бодлера и Гюго до Толстого. И занудной литературы на полках больше, чем можно себе представить. Хотя… Эмма поглощает любые книжки как пирожные. И почему всего этого должны лишиться обе? Что, если вывести девушку из замка? Спрятать где-нибудь? Только где? Нет. Надо было позаботиться об этом раньше. Вот только у леди и мысли не возникало о том, что это может понадобиться.
В ответ на вопрос девушка кивнула. Кажется, она и правда увлеклась и хотела уже вернуться к чтению, но Альсина подошла ближе, с неохотой забирая книгу из девичьих рук.
— Ты закончишь книгу потом, draga mea. — Аристократка вложила в голос всю имеющуюся уверенность. Если позволить хоть одной фальшивой ноте проскользнуть в этом монологе, Эмма всё поймёт и сбежит. Хотелось совсем не аристократично закусить губу, опустить взгляд, вернуться и всё-таки пойти против Миранды. Девушка ждала объяснения. Альсина никогда не вела себя так странно прежде. Даже предложения сыграть на рояле в четыре руки звучало бы менее дико, несмотря на то, что играть на музыкальных инструментах Эмма не умела от слова «совсем».
— Матери Миранде нужна твоя помощь в одном деле. Ты согласна была бы пойти с ней? — Леди Димитреску ненавидела себя за то, что произносит эти слова. Но сейчас не время быть размазнёй. В конце концов, рано или поздно Миранда бы узнала бы. В любом случае она была бы недовольна. В любом случае пришлось бы искать оправдание. И, в этом леди была уверена, она всё равно забрала бы Эмму, просто потому, что эксперимент прошёл удачно, и Каду прижился. Казалось, девушка обрадовалась, просто услышав слово «помочь». От этого становилось ещё невыносимее на душе. Ещё минута, и Эмма шагала за хозяйкой в главный холл.
— Значит, Эмма, да? — Миранда осмотрела девушку со всех сторон: пыталась понять, что не так, почему девушка выглядит абсолютно нормальной. Даже Карл поначалу притягивал к себе всякие штуковины против своей воли. Не может такого быть, чтобы Каду не проявлял себя никак на данной стадии.
— Пойдём, время не ждёт. — Будто так и надо, не прощаясь, Матерь Миранда направилась к выходу. Эмма оглянулась на Альсину, сделала несколько шагов вперёд, а потом вернулась, крепко хватаясь за женскую руку. Она отказывалась идти одна. Леди знала, что такое Матери Миранде не понравится, но всё же девочка была в её зоне ответственности, и бросать свою малышку, что бы там ни говорила Миранда, она не собиралась. Так что в холодный зимний вечер они выходили вдвоëм. И до ворот замка, как и в прошлый раз, всë было в порядке. Маленькая ладошка Эммы изо всех сил стискивала руку Альсины. Животный страх девушки чувствовался без всяких слов. Но Матерь Миранда была непреклонна.
— Эмма. — Прозвучал хрипло голос местной богини. Девушка не сдвинулась с места. Если даже днëм она не смогла переступить эту грань, в ночь она не пойдëт тем более.
— Немедленно отправляйся за мной. — Повторила Миранда, игнорируя факт присутствия здесь и аристократки тоже.
— Нет. — Это первое, что произнесла девушка за всë время проживания в замке. Ей не хотелось покидать свой дом. Не хотелось идти в ночь. И не хотелось оказаться там, где есть они. А об их существовании девушка знала. Не важно, как они выглядят, какого они размера и формы. Они просто есть там, по другую сторону замка. Внутри замка всегда была Альсина. Конечно, в подвале девушка тоже наткнулась на них, но еë защитили. К тому же, их было всего двое. За пределами, в этих лесах, их было много. Возможно, сотни. И даже леди не смогла бы справиться со всеми. Не сможет и эта незнакомка, так внезапно нагрянувшая в замок.
— Нет? — Ласково переспросила Альсина, в голове которой уже зрел новый план, пока девушка так доверчиво к ней прижималась. Однако план не успел даже до конца оформиться: Матерь Миранда взмахнула рукой. Эмма рухнула бы на холодный снег, если бы Альсина не подхватила еë. Одна из проделок мегамицелия? Или что-то из препаратов? Вряд ли леди когда-нибудь узнает. Прежде, чем она успела вымолвить хоть слово, Матерь забрала девочку.
— Не играй с огнëм, Альсина. Я сообщу, если что-то понадобится. — Это были последние слова Миранды перед тем, как она стремительно растворилась во мгле.