Глава 29 (2/2)

— Ой, правда? Тогда этот: Чтобы свести концы с концами, Королева думает устроить распродажу у себя во дворе, то есть избавиться от кучи вещей, которыми больше не пользуется, вроде Канады.

— Этот я тоже слышал.

— Да что ж такое, ты знаешь все мои анекдоты!

— Потому что ты сам же мне их все и рассказал.

Парень на это утверждение каждый раз смеялся. Через пару дней все повторялось вновь.

— Меня накрыла истерика, когда я понял, что хочу с ним переспать. Отпаивали транквилизаторами почти неделю. Боялись, что я попытаюсь себе навредить. Честно говоря… в тот момент меня действительно посещали подобные мысли, — Итан с усилием стряхнул с себя пелену прошлого.

— Я… я не хотел, то есть… Совсем не обязательно… Прости, иногда я говорю сплошные глупости, — забормотал Ноа с виноватым видом.

— Я так не думаю, — качнул Итан головой. — Мне нечего от тебя скрывать. Ты можешь задавать мне любые вопросы, и я отвечу на каждый. И если тебя будет что-то не устраивать, ты также можешь сообщить мне об этом. Например, если тебя напрягает мой неловкий флирт, скажи, и я прекращу.

— Что? Нет, не надо! Вовсе он не неловкий, а очень даже… — Ноа замолчал. — Просто я не знаю, чего от тебя ждать.

— Здесь я тебя понимаю, ведь я тоже не знаю, чего ждать от тебя, потому предпочитаю не ждать вообще ничего. Пусть каждое твое действие станет для меня сюрпризом. А хорошим или нет, это уже не важно.

— А… Хм… Что случилось с тем парнем? Сейчас вы с ним не общаетесь?

— Если бы общались, я бы помнил его имя, так не думаешь? — хмыкнул Итан. — К моему глубочайшему облегчению через месяц его выписали. Я же сам торчал в реабилитационном центре намного дольше.

На этом разговор закончился. Ноа переваривал услышанное. Итан предпочел сконцентрироваться на дороге. Улица Моргана стала уже как родная. Если утром Томсон ловил лучи рассвета, то теперь смог полюбоваться оранжевыми полосами медленно заходящего солнца.

— Я должен признаться, — заявил Морган, лишь машина остановилась. Итан скептически приподнял левую бровь. Учитывая, с каким напряжением Ноа выдал эту фразу, проблема явно крылась в пустяке. — Я знаю, что у тебя есть инстаграм, — чего и требовалось доказать.

— Я его и не скрывал, — пожал Итан плечами.

— Тогда могу я добавить тебя в друзья?

— Как хочешь. Хотя я не уверен, что твой аккаунт на самом деле принадлежит тебе, а не твоим кошкам. Что? — спросил Итан в ответ на недоуменный взгляд. — Ты полагал, что я твой инстаграм не нашел? Или тебя поразило то, что я равнодушен к фотографиям кошек в разных позах? Честно говоря, я бы предпочел твои фотографии в разных позах.

— Итан!

— Ты всегда можешь прямо сказать, чтобы я прекратил.

— Нет… Не то, чтобы я против, — забубнил Ноа.

— То есть, это будет нашей маленькой игрой? Я буду пошлить, а ты возмущаться, на самом деле не испытывая от этого дискомфорта?

— Вроде того, — пробормотал Ноа еле слышно.

— Может нам придумать «стоп-слово», чтобы я знал, если перейду черту?

— А как ты нашел мой аккаунт? — неуклюже сменил Морган тему разговора. Кажется, он уже был готов умереть от стеснения.

— Ссылка висит на странице фейсбука. А фейсбук найти оказалось проще простого. Лучше скажи, как ты нашел меня? У меня ссылок давно нигде нет, и из фейсбука я удалился. На меня только и подписаны, что незнакомые мне люди. Скорее всего, боты.

— Мне о нем сказала Андреа. А откуда узнала она, не знаю, — пожал Ноа плечами. — М-м-м… А мы можем… Меня просто мама спросила, а я… В общем… — Морган мялся так, будто собирался предложить Итану какую-то вульгарщину. Но рассчитывать на это не приходилось. — Не мог бы ты со мной сфотографироваться? Без маски. Для мамы.

— Только если мы будем не очень близки друг к другу, — огласил условие Итан.

— Да, конечно, — кивнул Ноа, но от Томсона не укрылся промелькнувший в его глазах блеск. Что он задумал? Может, все же отказаться? Глупости. Итан растерял бдительность из-за удовлетворения тем, что Морган рассказал о нем своей матери и хотел его ей показать. Томсон набрал в легкие побольше воздуха, задержал дыхание, стянул маску и немного наклонился к Ноа, чтобы попасть в обзор фронтальной камеры его телефона. Вытянув руку вперед, Морган попытался прилизать растрепанные волосы, но капризные волны все равно легли, как им вздумается.

— Готов? — поинтересовался Ноа. Итан кивнул. — Три, два, один… — Морган резко подался вперед и щеку Томсона обжёг поцелуй. Послышался звук, имитировавший щелчок затвора фотоаппарата. Итан резко отпрянул от Ноа, не рассчитал силы и больно ударился левой рукой о дверь машины.

— Сдурел?! — зашипел он, моментально взбесившись.

— Получилось! — вместо оправданий оповестил Ноа.

— Я ведь сказал, чтобы… — Итан подавился собственным возмущением, когда Морган показал ему фотографию. Кадр, достойный какой-нибудь мелодраматичной гей-истории. Итан, смотрящий в камеру слегка исподлобья. И зажмурившийся при поцелуе Морган. От слащавости кадра сводило скулы.

— Фото идиотское, — напряженно огласил вердикт Итан. — Больше так не делай.

— Да, прости, я перегнул палку, — не очень убедительно согласился Морган, пялясь в телефон. — Это не повторится.

Обещание должно было принести Итану облегчение, но лишь еще больше разозлило. Дабы не психануть, он взялся искать по карманам влажные салфетки, но ничего не нашлось. Он слишком расслабился!

— Мне надо домой, — выговорил Томсон с усилием, еле сдержавшись, чтобы не потребовать от Ноа убраться из машины, срочно вернуться домой и начать драить губы мочалкой и мылом.

— Ой, да, я тебя задерживаю, извини, — засуетился Ноа, видимо как обычно с запозданием начиная осознавать, что он сделал. Морган отстегнул ремень безопасности, схватил в охапку рюкзак и выскочил из машины.

— Эй, — позвал его Итан, когда тот захлопнул дверь. Ноа наклонился к открытому окну. — Прими душ.

— Утоплюсь в белизне, — пообещал Ноа с улыбкой и направился к двери.

— Еще кое-что… — со стороны Итан, наверное, выглядел глупо: сперва вынудить Ноа выйти из машины, чтобы затем возвращать его к ней сразу несколько раз. — П… — Итан осекся и возненавидел себя за это. — Пришлешь фото? — выговорить это стоило больших усилий.

— Конечно! — расцвел Ноа и махнул Итану рукой на прощание.

Лишь Морган скрылся за дверью, Томсон подцепил свой телефон, на котором значилось уже три пропущенных от отца. Что за срочность?

— Угадай, о чем я хочу с тобой поговорить? — послышался бодрый голос Майкла, не суливший ничего хорошего. Итану хватило нескольких секунд, чтобы понять, к чему тот ведет.

— О нет. Нет. НЕТ! Я еще в прошлом году сказал, что больше там не появлюсь!

Речь шла о благотворительном вечере, который организовывала компания отца каждый год в середине октября в день своего основания. Самые богатые клиенты приезжали, чтобы под классическую музыку и с дорогим шампанским в руках поделиться главными сплетнями года, а заодно сделать пожертвование в фонд. Этими средствами затем оплачивались юридические услуги для тех, у кого на это не было денег. Итану, как сыну владельца компании, следовало там присутствовать в первых рядах. И, что хуже, на его плечи возлагалась самая ужасная из всех функций: общение с детьми этих самых клиентов. Каждый год Итан при этом чувствовал себя закованным в цепи, ведь на таких мероприятиях следовало тщательно обдумывать каждое сказанное слово и ни в коем случае не вступать ни с кем в конфликт, иначе это могло отразиться как на отце, так и на репутации компании. Невероятная пытка.

— Я не пойду.

— Тебе придется. Такова судьба сына успешного мужчины!

— Успешный мужчина может успешно пойти ко всем чертям!

— Ну вот… А я-то думал, что тебе будет интересно вывести своего парня в высший свет, — протянул отец со вздохом.

— Ему, как и мне, делать там нечего.

— Да, но какая возможность увидеть его в костюме, в белой рубашке, при галстуке и в до блеска начищенных туфлях, — продолжал вздыхать отец. Итан на мгновение завис. Фантазия тут же нарисовала слепящую красотой картинку.

— Ты дьявол, — выдохнул Томсон.

— Нет. Лишь его адвокат, — рассмеялся Майкл. — Так значит, мне на вас рассчитывать?

— Сперва я должен спросить Моргана. Он может не согласиться. Не пойдет он, не пойду и я.

— Что-то мне подсказывает, что он будет только рад!

К сожалению, это «что-то» подсказывало Итану то же самое.

172-175

Скотт и Ноа договорились встретиться неподалеку от дома Андреа ближе к шести, но друг в последний момент сообщил, что немного <s>(много)</s> опаздывает. Ноа не расстроила перспектива ожидания, учитывая, что погода была отличной, как и настроение Моргана. Не успел он прошлым вечером отправить Итану фотографию, как от того прилетело интересное предложение: побывать на настоящем благотворительном вечере! Ноа показалось, что звучит это интересно, хотя Итан настрочил нетипично длинное сообщение в целых десять строк, в которых в ярких красках расписывал, что мероприятие тухлое и там нечего делать, кроме как помирать от тоски. Но Итану, как предполагал Морган, на нем быть однозначно следовало (в конце концов, этот вечер организует его отец!), значит следовало пойти и Ноа хотя бы для того, чтобы поддержать Томсона и предотвратить его кончину от скуки. Моргана беспокоил только один вопрос: в каком статусе он приглашен на это мероприятие? Как ему представляться, если кто-то спросит? Другом Итана? Или все же… Но Томсон свою ориентацию не афишировал. Вдруг откровенность Ноа выйдет ему боком. Хотя Итану вроде бы было плевать, кто и что подумает. Тогда его может задеть, если Ноа назовется другом. Как же сложно! Будь воля Моргана, и он бы ходил с огромной неоновой надписью «Это мой парень» и стрелкой, постоянно направленной на Итана. Хвастаться, конечно же, нехорошо, но так хотелось!

Ноа почувствовал, как щеки его загорели, и приложил к ним холодные ладони, которые согревались только в жуткое пекло. Чем предаваться мечтаниям, лучше бы Морган подумал о том, какой для данного мероприятия купить костюм. Томсон сообщил, что дресс-код весьма строгий.

«Ничего страшного. У меня остался костюм со школьного выпускного!»

Остался-то остался, но Ноа кое-чего не учел. Килограммы, которые утекли сами собой за лето уже после прощания со школой. И рост, в котором Ноа прибавил далеко не один сантиметр. Не удивительно, что когда Морган померил костюм, оказалось, что он на парне висит как мешок. Рукавам и штанинам при этом не доставало длины. Утром Ноа пришлось уговаривать маму выделить ему деньги на новый костюм. Она для вида покапризничала, сперва предложив ушить старый, а затем заявив: «Твой парень тебя туда позвал, вот пусть сам и покупает!», но, в конце концов, сдалась и пообещала помочь.

Ноа волновало кое-что еще, не связанное ни с вечером, ни с костюмом, ни даже с Итаном. Мысли то и дело возвращались к моменту, когда Моргана сбила с ног девушка у здания, где учился Чад. Ноа не рассказал об этом Итану, потому что побоялся, что тот в порыве бешенства наворотит дел, а Морган не желал ходить на свиданки с только появившимся парнем в полицейское управление, на исправительные работы или и того хуже: в тюрьму.

«Отвали от него», — вот что кинула девушка. От него — это от кого? От Чада? Она тоже была в этом замешана? А что насчёт девушки, что налетела на Ноа днём ранее? И на прошлой неделе такое тоже случалось. До момента, когда с Ноа заговорила брюнетка, он таким столкновениям значения не предавал, свято веря, что это случайности. А то, что это происходило так часто, списывал на свою неуклюжесть.

Теперь он понимал, что все это не просто так. А ведь девушки каждый раз были разные. Все они защищали Чада? Зачем? Все они замешаны?! Но… За что? Ноа никак не мог понять причины. Уже третий год он ломал над этим голову и не находил внятного ответа. Самой правдоподобной Ноа считал версию с поклонниками Мэттью. Но опять же… Причем здесь Чад и зачем они его защищают?! В чем смысл?

Скотт опаздывал уже на полчаса. Ноа со скуки начал перекатываться с носков на пятки и обратно, то и дело поглядывая на дом Андреа. В комнате подруги горел свет. Вскоре загорелся он ещё и в коридоре. Дверь распахнулась и показалась мама Андреа. Забросив сумочку на плечо, она что-то бросила человеку у двери и поцокала каблучками к машине. Дверь почти тут же захлопнулась, но Ноа успел заметить, кто ее провожал. Это была Андреа. Однозначно она!

Скотт написал, что ему потребуется ещё пятнадцать минут, но Ноа больше ждать не мог. Кажется, до этого самого момента он не верил в теорию Скотта о вранье подруги, но когда она подтвердилась, Ноа ощутил предательство.

Какого черта творит Андреа?! Почему врёт? Почему вот так пропадает, прикрываясь придуманными причинами?! Друзья мы ей или кто?! А раньше, когда она утверждала, что уезжает, Андреа говорила правду? Или нет?

Мама Андреа вырулила машину с парковочного места на дорогу и через минуту ее и след простыл.

Ноа настрочил Скотту, что идёт к подруге, и уверенно направился к крыльцу, проворачивая в голове тонну вопросов. Мелодичная трель разорвала тишину дома, когда Морган нажал на кнопку звонка.

— Ого, какая быстрая доставка! Поставлю им пять звёзд, — послышалось надсадное бормотание. Так голос искажался у людей после долгоиграющего плача. Ноа об этом знал как никто.

Щёлкнул замок. Дверь распахнулась, но тут же чуть не захлопнулась обратно прямо перед носом Ноа. Так бы и произошло, не выстави Морган руку вперед и не останови он дверь.

— Андреа, какого черта? — потребовал Ноа объяснений.

— Не смотри на меня! — Андреа, поняв, что не сможет помериться с Ноа силой, отпрянула от двери и попятилась в полумрак коридора. Морган только и успел заметить, что растянутую покрытую пятнами пижаму и нечёсаные грязные волосы подруги. — Не смотри! — взвыла Андреа, закрывая голову руками и скрючиваясь.

— Эм… Андреа, я пришел поговорить с тобой. Пожалуйста, объясни, что…

— НЕ СМОТРИ! — закричала подруга и метнулась к лестнице на второй этаж. Ноа, сразу поняв, что она собирается сделать, кинулся вслед за ней, чтобы остановить и вторую чуть не захлопнувшуюся перед его носом дверь теперь уже в комнату Андреа. Подруга, отчаявшись, кинулась к кровати и спряталась под одеялом.

— Андреа, да какого черта ты творишь? — Ноа резко распахнул дверь комнаты и осекся. То, что творилось внутри, описать у него бы не нашлось слов. В комнате царил не просто свинарник. Казалось, что Ноа из достаточно обеспеченного дома внезапно шагнул в жилище маргиналов. Мусор застилал пол сплошным слоем. Несколько десятков пакетов, забитых им же, были рассованы по углам. Пол усеивали смятые фантики и обертки из-под шоколада, коробки из-под пиццы, в некоторых из которых плесневели зачерствевшие куски, огрызки, крошки, грязная одноразовая посуда и наполовину пустые пластиковые бутылки с лимонадом. В нос Ноа ударил стойкий запах затхлости, плесени и гнили. Он оказался настолько ярким, что Моргана на секунду повело, и чуть не сработал рвотный рефлекс.

Но Ноа взял себя в руки и, задержав дыхание, зашёл в комнату.