Глава 19 (2/2)

— Твой кампус в другой стороне, — заметил Хьюз, стараясь держаться миролюбивого тона. — Может, попробуешь докопаться до правды там?

— А ты, может, попробуешь придержать свои бесполезные советы при себе? — предложил Итан холодно.

— Тебе мало твоей сомнительной репутации драчуна? Хочешь настроить против себя весь университет? — не унимался Руфус в своем желании продемонстрировать Итану своеобразную заботу. Вот поэтому Одри и не отвечала на его чувства. Зависимая от чужого мнения тряпка.

— Насколько я знаю, для того, чтобы настроить против себя весь университет, не обязательно что-то делать. Достаточно какого-то левого урода, который строчил бы про тебя дурацкие сообщения в анонимный чат, — бросил Итан зло.

— Чем больше ты защищаешь Моргана, тем хуже твое положение, — вкрадчиво заметил Хьюз. — Не знаю, чего он тебе наговорил, но…

— Ничего, кроме правды, — осек его Итан.

— Томсон, да очнись ты уже! Этот парень, — Хьюз ткнул пальцем в Моргана, — тащит тебя на дно вслед за собой! С чего ты взял, что тебе он не врет? Чем ты такой особенный? Пара фальшивых слезливых историй с его стороны, и ты преисполнился к нему жалостью? Ты хоть знаешь, что он отвечает шутникам насчет тебя? Что ты его парень. И что вы ебетесь! Последние дни весь университет только это и обсуждает! — воскликнул он в сердцах.

— Так мы ебемся, — с готовностью подтвердил Итан. Это стоило сказать хотя бы для того, чтобы увидеть то выражение лица, что появилось у Руфуса. — Разве ты не заметил? Прямо сейчас, — добавил Томсон с напором. — Вот я уже повалил Моргана на землю. Видишь? Сдираю с него штаны. Прямо здесь. На траве. Отличный контент для чата, не думаешь? Давай-ка скорее напиши админу этой грязной дезинформирующей машины. Надеюсь, во второй половине дня у всех на слуху окажется новость о том, что Томсон и Морган страстно сношались на территории университета на глазах у десятков зрителей. Это ведь так работает? Я правильно понял правила игры?

— Итан, тебя, как обычно, штормит из крайности в крайность, — хмуро выдавил Руфус. — Но я не позволю тебе поднимать руку на девушек в порыве твоей истерии! Лучше обратись к врачу! Тебе давно пора!

— Раньше эту истерию называли правдой. Но сейчас все вокруг с таким удовольствием плавают во лжи, что на каждого правдоборца смотрят как на безумца. Обратиться к врачу следует всем вам. Это вы получаете удовольствие от издевательства над другим человеком. Моральный садизм — это серьезное психическое отклонение от нормы. Мы должны быть цивилизованным обществом. Университет всегда рассматривался как место думающих и талантливых людей. На нас собираются возложить будущее страны. Не думаю, что кто-то порадуется, узнав, что это самое будущее в руках интеллектуальных маргиналов, которые в социальных сетях отстаивают права меньшинств, параллельно с тем в реальной жизни выливая весь свой негатив на невиновного человека, просто потому что им это удобно.

— Итан, я предупредил… — рыкнул Руфус, делая в сторону Томсона шаг. — Не думай, что я побоюсь тебя ударить. Можешь сколько угодно грозить мне судом, я не позволю тебе трогать ни в чем не повинных людей.

— Все виновны, — в бешенстве провозгласил Итан. — Одни виновны в прямой травле. Другие — в равнодушии. Но, так и быть, обещаю, никаких судов. Бей. Но предупрежу: бей правильно и сильно. Желательно, чтобы я уже никогда не поднялся. Потому что только это действительно повлияет на мою жизнь. Твое же положение, увы, более шаткое, не так ли, Руфус?

— О чем ты говоришь? — Хьюз заметно занервничал.

— О том, что все твое настоящее и будущее на данный момент держится на спорте. А это значит, что если я нанесу тебе травму, которая не позволит тебе оставаться звездой баскетбола нашего университета, жизни, о которой ты мечтаешь, придет конец. Достаточно будет и единственного серьезного перелома ноги.

Руфус невольно попятился. Девушки молчали. Ситуация накалялась.

— Всё, хватит, — голос Ноа прозвучал ниже обычного, и у Итана от него по спине пробежали мурашки. Томсону казалось, что за время общения с Ноа он к этому тембру привык. Но он ошибался. — Никто ни с кем не будет драться. И травмировать никого не станет, — сообщил он, кидая на Итана выразительный взгляд. — Мы просто хотим узнать, кто попросил тебя сделать то фото. Мы ничего тебе не сделаем. И афишировать твой поступок не собираемся. Мы уйдем, как только ты ответишь на вопрос, — это он адресовал блондинке. Та лишь скептически хмыкнула. Нет, ничего говорить она не собиралась. — Могу я кое-что тебе сказать? Наедине? — попросил Ноа тихо.

— Ага, как же, — фыркнула девушка, скрещивая руки на груди. Ее подружки сгрудились вокруг нее, намеренные защищать ее до последнего вздоха. Такая преданная дружба подкупала. Итан бы ими восхитился, не знай он, что защищают они ложь в чистом виде. Пусть сами они этого и не понимали.

— Тогда я шепну тебе это на ухо. Можно?

— Только попробуй подойти к ней ближе, — угроза прилетела от одной из девушек.

— Говори, чтобы слышали все, — посоветовала другая.

— Не могу, — качнул Ноа головой. — Она бы не хотела, чтобы кто-то из вас об этом знал, — произнес он, хитро улыбнувшись. Ловко. Не говорить компрометирующей информации, но оповещать о том, что она есть. Отличный прием, Морган.

— Мне нечего скрывать, — заявила блондинка во всеуслышание.

— Уверена? — произнес Ноа с интонацией человека, точно осведомленного об обратном. Блондинка стушевалась.

— Хорошо, — неожиданно изменила она решение. — Я соглашаюсь не потому, что у меня есть секреты. Просто интересно, что же такого он скажет, — заверила она подруг. Ноа подошел к девушке совсем близко, прикрыл рот сбоку ладонью и что-то ей зашептал. Блондинка тут же поменялась в лице, а затем и вовсе шарахнулась от Ноа. В ее взгляде четко прочиталось: «Откуда ты знаешь?!».

— Мне написали в личку, — выпалила она, мгновенно позабыв и про подруг, и про то, что они могут подумать. — Предложили сделать фото за сто баксов. Четко описали, что именно от меня требуется.

— Сто баксов, — фыркнул Итан. — Дешево продаешься.

— Итан, хватит, — рыкнул на него Ноа.

— Окей, — пожал Томсон плечами. — Почему именно тебе? — задал он следующий вопрос.

— В смысле?

— Сто баксов этот чувак мог предложить кому угодно. В университете полно народу. Почему он предложил их именно тебе? Ты уже раньше как-то ему или ей помогала? Вы знакомы?

— Нет, — отрицательно покачала девушка головой. — Я не знаю, кто админит анонимный чат. И писал он мне впервые.

— Тогда почему именно ты?

— Говорю же, не знаю.

— Это произошло в понедельник, верно? — неожиданно влезла в разговор одна из подруг блондинки. Все перевели взгляд на нее. — Помнишь, в то утро ты на всю столовую кричала, что хочешь купить новую виниловую пластинку в твою коллекцию. Но тебе не хватало денег, а родители не хотели добавлять?

Блондинка поморщилась, пытаясь вспомнить события утра понедельника.

— А ведь правда, — пробормотала она растерянно. Значит, этот кто-то находился рядом и услышал ее слова. Виновник ходил в ту же столовую, что и Ноа с этой блондинкой. Возможно, сталкивался с Морганом каждое утро. Подозрения о близости этого человека к Ноа лишь подтверждались.

Итан вытащил телефон.

— Перешли мне сообщение этого человека, — попросил он.

— Не могу. После того, как я выслала ему фото, он удалил весь текст.

— А ты удалила свое сообщение в чате с ним?

— Нет.

— А следовало бы. От улик необходимо избавляться сразу же, — усмехнулся он. — Окей, покажи мне этот чат.

Блондинка без охоты раскрыла нужный диалог.

— Все данные закрыты. Телефона и имени ты не увидишь, — предупредила она.

— Будет достаточно и ника, — заверил ее Итан. Он переписал ни о чем не говорящий ник и повернулся к Ноа. — Видишь, а ты уверял, что все бесполезно.

173-175

Ноа не следовало чувствовать стыд перед девушкой, которая стала соучастницей очередной злой шутки. Не следовало чувствовать стыд перед ее подругами. И уж тем более перед Руфусом Хьюзом. Но от сложившейся ситуации у него на душе скребли кошки.

— Мне не нравится твой стиль ведения дел, — заявил он, лишь они с Томсоном отошли от компании студенток и охреневшего Хьюза на значительное расстояние.

— А как все эти люди поступают с тобой, тебе нравится? — деловито осведомился Итан.

— Не нравится, но до их уровня я опускаться не хочу.

— С некоторыми иначе нельзя. Фишка заключается не в том, чтобы не опускаться до их уровня. Главное, чтобы, опустившись, ты вовремя поднялся.

— В этом вопросе я с тобой не согласен, — покачал Ноа головой.

— Пусть так. Ты и не обязан всегда и во всем со мной соглашаться. Как и я с тобой. Ну и что? Из-за этого прекратишь со мной общаться?

— Нет. Но… — Ноа замялся. — Если бы ты ударил ту девушку, скорее всего, прекратил бы, — признался он.

— Я бы не стал ее бить, — сообщил Итан холодно.

— А выглядело так, будто бы стал.

— Выглядело так, как я хотел, чтобы выглядело. За всю свою жизнь я ни разу не поднял руку на человека, который меня слабее. Ни разу. И впредь этого делать не планирую, — парировал Томсон. — За кого ты меня, черт возьми, принимаешь?

— За человека, от которого можно ожидать чего угодно, — буркнул Ноа.

— Тогда почему бы не ожидать от меня чего-нибудь хорошего? — предложил Итан. — Кстати, что ты ей так эротично шепнул на ушко? Мне очень интересно.

— Не скажу, — нахмурился Ноа. — Это ее секрет.

— Я — могила. Никто не узнает, — заверил его Итан.

— Ага. Ты предпочтешь сам использовать это против нее, — нахмурился Ноа. Он думал, что Итана это разозлит, но Томсон лишь пожал плечами. Опровергать слов Моргана он не стал.

— У тебя сегодня еще есть занятия?

— Да, через полчаса, — подтвердил Ноа.

— Пропусти.

— М-м-м?

— Прогуляй. Есть дела поважнее, — Итан повертел в руках телефоном, где в заметках обозначился ник предполагаемого травителя. Что с ним делать, Ноа не представлял. — Я настаиваю на том, чтобы мы обратились к человеку, о котором я упоминал ранее. Так дальше продолжаться не может. Даже если ты думаешь, что вытерпишь все это, не забывай, что ты можешь оказаться не единственным потерпевшим. Если ты не хочешь защищать себя, защити тех, кто может стать жертвой этого ублюдка после тебя.

Справедливое замечание. Ноа шумно сглотнул.

— Твой друг — какой-нибудь крутой хакер? — спросил он скромно, избегая ответа.

— Нет. Он не хакер. И не мой друг. Он телохранитель нашей семьи. Дункан умеет находить людей, которые желают обратного. Я думаю, самое время попросить его помощи. Но, конечно, я не стану этого делать, если ты против.

Ноа помялся. Звучало все это слишком серьезно и угрожающе.

— Даже не знаю…

— Чего ты боишься?

Ноа много чего боялся. Например, правды, которая ему не понравится. Андреа все еще не выходила на связь, и чем дольше она молчала, тем больше росло подозрение Ноа. И он из-за этого чувствовал вину. Он ведь знал, что Андреа его подруга. Одна ссора ничего не меняла. Но подозрительность Томсона и его двусмысленные фразы в отношении друзей Ноа превращали Моргана в параноика. Кажется, Итан и правда плохо на него влиял. Выходит, Скотт снова оказался прав. Значило ли это, что он мог оказаться прав и в других вопросах?

Но что, если прав не Скотт, а Итан? Если вина лежала на плечах Андреа, Ноа не хотел бы это афишировать и ни за что не рассказал бы об этом Томсону. Поговорить с подругой тет-а-тет? Во-первых, она все еще оставалась вне зоны доступа сети. Во-вторых, подними Ноа этот вопрос и окажись, что Андреа невиновна, на их дружбе можно было поставить большой и жирный крест. Почему все так сложно?

Нет, хватит. Андреа невиновна. И Скотт тоже. Бояться было нечего.

— Итан, обещай мне, что, кто бы ни оказался ответственен за происходящее, ты его и пальцем не тронешь. Только при этом условии я соглашусь на твое предложение, — Ноа выразил свои мысли и страхи настолько корректно, насколько у него получилось. Он надеялся, что Томсон не сделает лишних выводов, хотя надежды на это было мало.

— Договорились, — Итан не моргнул и глазом, будто чего-то подобного от Ноа и ожидал. — Тогда прямо сейчас едем к Дункану. Сегодня у него выходной. И я точно знаю, где его искать.