Глава тринадцатая (2/2)
Не встал, немного пошатался и, придя в чувства, глубоко вздохнул и посмотрел на девушку. Он яро пытался вспомнить, зачем сломя голову нёсся сюда и что хотел ей сказать — кожа на его переносице собралась в тоненькие складочки. Только вот у него ничего — увы — не вышло.
— Прости, я забыл, зачем сюда бежал… — прошептал юноша, вновь вздохнув. — Но причина была очень важна…
— Надеюсь, ты её вспомнишь, — прозвучал мелодичный мужской голос.
Все вздрогнули, даже Лань-младшая, которая не ожидала такого быстрого прихода своего дяди. Все повернули головы и увидели подошедшего Лань Цижэня, стоявшего со спокойным выражением лица и поглаживающего свою бородку.
— ВСПОМНИЛ! — выкрикнул Не и тут же прикрыл рот рукой. — Простите…
— Что ж, на этот раз так уж и быть, — кивнул мужчина.
— Здравствуйте… дядюшка… — тихо проговорила девушка.
Все остальные поздоровались кивком головы и специальным жестом рук.
— Здравствуйте, — он тоже кивнул. — Так что за такая важная причина, Не Хуайсан?
— Точно! — парень посмотрел на Лань-младшую. — Юйлань! Я бежал тебя предупредить, что твоя дядя тоже обо всём прознал: ну, то, что все узнали, что ты девушка! — объяснял Не на эмоциях, вновь задыхаясь от нехватки воздуха. — А ещё он идёт сюда! Я решил тебя предупредить, мало ли он будет злым и скажет, что тебе нужно уходить. А я этого не хочу! Мы ведь так хорошо втроём сдружились…
— Хуайсан… — позвала его девушка.
— Нет, погоди! Я не закончил! — не понимая её намёков, парень продолжил: — Поначалу я относился к тебе скептически и даже с презрением, однако со временем понял, что ты очень хороший человек и несмотря на все твои отличия ты намного добрее и привлекательнее, что внешне, что душевно, многих. И пускай все говорят, что хотят: они не знают, какая ты. А мы втроём, ну, уже вчетвером, знаем, какая ты. И всё равно, что ты — девушка. Вот!
— Хуайсан… — она вздохнула. — Это всё, конечно, очень приятно слышать. Я рада, что у меня появился такой друг, правда, но… дядюшка уже здесь.
— Что?! — юноша осмотрелся и, увидев мужчину, вздрогнул. — Ой…
— Да-да, — кивнул Цижэнь. — Но можешь не волноваться: Юйлань останется здесь.
Парни улыбнулись и переглянулись. Лань-младшая с удивлением посмотрела на своего дядю, в её светлых глазах промелькнула тёплая искра любви и — вновь — доверия.
— Не могу же я её выгнать из дома, когда с таким трудом вернул, правда, с помощью Сичэня, — он улыбнулся. — Однако, Юйлань, дорогая, всю эту ситуацию тебе придётся решить смой. Как поступишь?
— Так, как учил Ванцзи, — девушка тепло улыбнулась. — Скажу правду.
— Я до сих пор не понимаю, зачем изначально надо было скрывать её пол, дядя, — признался Ванцзи, который, к удивлению всех, кроме Лань-младшей, которая почуяла родной и любимых аромат, появился за спиной Лань Цижэня.
— Ванцзи, не подкрадывайся так со спины! — попросил мужчина. — А о причине уже можно и забыть… Хватит, оставим это в прошлом.
— Учеников достаточно много, — влез в разговор Цзинь. — Как ты всем признаешься?
— Ну, все эти ученики собрались здесь, — усмехнулся Вэй, поставив руки на бока. — Как никак, а представление здесь очень даже ничего!
— А тебя, Вэй Усянь, ждёт отдельный разговор про твои ночные похождения, — мужчина нахмурился, явно давая понять, что знает, куда тот постоянно девался.
— Не понимаю, о чём вы! — Вэй тут же спрятался за спиной Лань-младшей.
— И не стыдно? — цыкнул Цзян, скрестив руки на груди. — Прячешься за спиной девчонки!
— Последил бы ты за своим языком, — посоветовал ему Не, посмеявшись в веер.
Девушка на это всё только улыбнулась. Попросив лишь взглядом Усяня дать ей повернуться и встать перед другими учениками, она прошла чуть вперёд, чтобы её было лучше видно и слышно. По её телу пробежала лёгкая дрожь. Дрожь не от страха и не от волнения. Дрожь от счастья, переполнявшего её.
«Усянь был прав, — тонкие бледно-розовые губы изогнулись в тёплой и нежной улыбке. — Дядюшка поступал так для моей защиты, потому что любит меня. Какая же я была эгоистка…»
Лань вышла на середину образовавшегося круга из людей и, глубоко вдохнув, громко начала говорить:
— Я знаю, что ложь противна, что она тяжела и не все её прощают. То, что я скажу, может не каждый принять и не каждый сможет простить. Однако это уже выбор каждого. То, что вы все обсуждаете вот уже второй день, является правдой. Перед вами сейчас не парень, и учился все эти месяцев с вами тоже не он, — она вздохнула. — Я девушка. Да, это так. И мне бы хотелось понять, почему вы так это яростно обсуждаете. Я не понимаю, почему вы так к этому относитесь. Девушка учится техникам боя, изучает магию, как и вы, идёт сражаться с вами бок о бок… что в этом такого? Что в этом… плохого?
— Это не женская работа! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Если девушки пойдут в бой, то кто тогда будет ждать нас, мужчин? — поинтересовался второй.
— Вот-вот!
— А кто будет следить за хозяйством, рожать и воспитывать детей?!
— Это стереотипы прошлого! — продолжала громким и властным голосом Лань-младшая. — Не все девушки заинтересованы в этом, как, например, я. А некоторые, как Мадам Юй, прекрасно рожают и воспитывают детей, следят за хозяйством, даже самостоятельно за целым орденом, и при этом могут сами себя защитить и встать во главе своих заклинателей! Да, соглашусь, что кроме Мадам Юй, я почти ни о какой другой такой женской личности не слышала. Но ведь она существует! Она реальна!
— Если все начнут думать, как ты, то через десятки лет мужчины и женщины поменяются своими обязанностями! — вновь начали выкрикивать неудовольствия из толпы.
— И тогда начнётся полная неразбериха!
— На что способны женщины?! В этом деле им нет места!
— От них будут лишь одни проблемы!
— Сейчас вы ведёте себя как старые бабки, которым только и дело, что болтать и сплетничать обо всём! — громко хмыкнула Юйлань, гордо подняв подбородок и недовольно сверкнув глазами. — Оставьте все стереотипы в прошлом. Дайте человечеству развиваться. Дайте вашему мозгу проходить эволюцию. И поймите вы наконец, что у каждого человека есть своё призвание! Если женщину растили как будущую хозяйку очага и в будущем она не изменила своего решения, она и будет хозяйкой очага. Если женщину растили как будущую хозяйку очага, но при этом и прекрасного лидера, она и будет такой, если не изменит своего пути. Да, с пути, данного нам в детстве, сойти можно, но такое случается крайне редко. И вы это можете понять сами, без моих объяснений, просто надо посидеть, подумать и покопаться в себе, — она перевела дыхания. — Меня воспитывали как мальчика — я это ни капли не скрываю. Как только я пошла, дядя начал моё обучение: деревянные мечи, затем настоящие, магия, техники ордена Гусу Лань и так далее… Я сама желала развиваться именно в таком направлении. Обучилась самостоятельно рукопашному бою, отточила техники фехтования до идеала… Я не вижу себя в образе жены главы какого-то ордена, не вижу себя в образе матери и хозяйки очага, я даже не хочу быть похожей на Мадам Юй, несмотря на то, что я очень уважаю её и ставлю её себе в пример. Пока не вижу, — девушка остыла и продолжала уже более спокойно. — Сейчас я хочу защищать свой орден и помогать остальным орденам, как делают мои старшие братья, хочу сражаться с тёмной силой, дабы обезопасить человечество. Другого я не желаю. И поэтому со своего пути я не сойду. Неважно, кто что мне скажет, неважно, что скажете вы: это мой путь и я его придерживаюсь. Я всего лишь хочу донести вам, что девушка с мечом в руках — это не проклятое создание, не бестия. Это просто девушка с мечом в руках, которая сражается точно так же, как и вы, дорогие мужчины, — Лань-младшая провела взглядом по каждому стоящему перед ней ученика её ордена и, легко усмехнувшись, добавила: — На этом всё.
Девушка развернулась. Её волосы развились по ветру, взгляд светлых глаз гордо устремлён вперёд, подбородок чуть приподнят. Величавой и гордой походкой она прошла через своего дядюшку, который ей одобрительно кивнул, и направилась внутрь класса, в котором сразу же заняла своё место.
— Ничего себе! — Вэй присвистнул, закинув руки за голову. — Вот это пафосный уход со сцены!
— Усянь, не начинай! — простонал Цзян, направляясь вместе с остальными внутрь.
— А я чего? — цыкнул он. — Я всего лишь высказал своё личное мнение!
— Не надо умничать, как Юйлань, — усмехнулся Цзинь. — У тебя не получается.
— Чего?! — выкрикнул Вэй.
— А ну, прекратить! — приказал Лань Цижэнь. — Все в класс, бегом!
Толпа сверкающих пяток скрылась в классе, в котором в ближайший час Лань Цижэнь будет повторять правила ордена Гусу Лань, а взгляды многих слушателей из толпы то и дело останавливаться на его племяннице.