4 (1/2)

- Чего ты там плетёшься? Давай скорее, пока у нас не появилась компания. - Сердито бросил Тони за плечо. - Мы теперь у всех под надзором, Ванда рассказала им, что ты прибегаешь к силе, повторяла, что возможно неосознанно и это мелочь, но они как с цепи сорвались. Впредь, если ты лжешь - лги хорошо, чтобы мне не пришлось выкручиваться, как последнему идиоту.

Эффи будто с размаху дали под дых. Ванда никем ей не приходилась, но по какой-то причине живот скрутило от обиды. Они шептали: «Подлая ведьма, предательница!» беспрестанно, не давая возможности сформулировать достойное оправдание своего поступка. Впрочем, Тони и не ждал ответа. Что-то подсказывало ей, он догадывался об этом, но предпочел довериться и не задавать вопросов. Они почти подошли к лифту, как перед ними материализовалась фигура Кэпа. У Тони нервно дернулась губа, когда мужчина напротив скрестил руки и вопросительно поднял брови, загораживая путь.

- У нас запланировано свидание или тебя мучает ревность, Капитан? - саркастично поинтересовался Старк. - Чего тебе?

Эффи заметно напряглась, девушка не желала вражды между ними всеми. Они были практически семьёй друг для друга, но всё то время, что она здесь провела, являлась причиной их вечных стычек. Порывисто сглотнув, пока не растеряла всю решительность, девушка шагнула вперед. «Будь храброй, будь храброй» - вторила она себе.

- Я сожалею, что укрыла от вас остатки своих сил. Но в своё оправдание могу сказать - это происходит без моего вмешательства, а само. Как дышать или моргать, ты не контролируешь это осознанно. Порой я не придаю значения этим действиям, это не злобный умысел. Совсем пустяки, честное слово. Чаще всего - незамысловатое чтение настроений, реже - бесцельные вспышки энергии. - Она неуверенно замялась, заметив вместо понимания или облегчения на лице Стива неприязнь.

- Слышал, Принцесса? Она сожалеет и прочая нравственная дребедень, теперь уйди с дороги. - Старк пытался обойти мужчину, но Стив остановил его, положив руку ему на плечо. Мысли Тони беспорядочно блуждали меж гнусных домыслов. Он понял чего хочет Кэп и вмиг озверел. Эффи никак не удавалось поймать их молчаливый диалог за борьбой взглядов.

- Мы команда, Тони. Мне казалось, что та история больше не повторится, но ты вновь и вновь принимаешь решения самостоятельно, к тому же за нашими спинами. Каждый из нас переживает и несёт ответственность за неё, укрывая от Гидры и даже Щита. И мы имеем право увидеть, за что боремся. - Стив выглядел, как отец, который поймал сына за недостойным проступком и теперь делал выговор. Тони скривил губы и грубо сбросил его руку с себя.

- Раз мы команда и между нами нет никаких секретов, может всей толпой взглянем на воспоминания твоего отмороженного дружка, что скажешь? - Туше. Стиву явно сделали больно, он поменялся в лице, маска справедливого мудреца моментально слетела.

Видимо речь идёт о Джеймсе. У Эффи возникло дикое желание вступиться за Барнса, пускай и в ущерб себе. Но вовремя сообразила — не стоит встревать в разговор взрослых. Значит ли это, что она дорога Старку, так же, как Баки дорог Стиву? Навряд ли всё так просто. Кто проболтался им о Проводнике Снов? Об этом знали только она и Тони. Ванда или Стрэндж могли прочесть это у неё в голове? Ответ очевиден. Значит прошерстили мозги Старка. Сплошное лицемерие, а её обвиняют в том же. Стив разочарованно выдохнул, качая головой.

- Мы все должны знать, за что боремся. - Повторил Кэп. - Да, это омерзительно и неправильно, но границы стёрты давно. Иного выхода у нас, к сожалению, нет. Ты знаешь, я бы предпочел этого не делать. - На последних словах он взглянул на Эффи.

А что она? Девушка побелела как призрак. Её прошлое, возможно довольно скверное, увидит целая толпа высоконравственных супергероев. Радость несусветная! Это ощущение, будто она сидит на пороховой бочке, всё никак её не покинет. Если бы девушка имела хотя бы малейшее представление о том, что скрывает её собственное сознание, было бы много легче. Падать в обмороки утомительно и унизительно, она постарается удержаться на этот раз. Неужели любой стресс будет вызывать у неё такую реакцию? И как после подобного её могут опасаться и считать за потенциально-опасного мутанта? А легко! Она убила сотню невинных людей в лаборатории. Скорее всего это не первые её жертвы, но поверить в такое, всё равно сложно. Возможно именно поэтому девушка всё ещё может просыпаться по утрам. В ней всегда ведут борьбу полярные противоположности. Одна личность жаждет правды, вторая отчаянно её утаивает. Сны ведь просто сны? Кто знает, какие кошмары способен сгенерировать её больной мозг? Вот что она скажет, если что-то пойдёт не так. Она справится.

- Тони, всё в порядке, он прав, вы рискуете всем, укрывая и защищая меня. Пусть посмотрят. - Её голос предательски дрогнул, выдавая испытываемый ужас.

Старк сжал челюсти и через секунду, чуть не раздробив кнопку вызова лифта, кивнул ей. Его поддержка значила неоценимо много. Не будь ей чужда тактильность, она бы обняла его. Двери лифта открылись и Эффи со Стивом последовали за Тони. Пропустив девушку внутрь, настала очередь Старка преградить путь Кэпу.

- Мы сами дойдём до кабинета, эскорт не требуется. Вернёмся с аппаратурой, подождите нас в зале. - Строго отрезал Старк, не давая время ему на размышления, отошёл в глубь лифта, исчезая за закрывающимися дверьми.

- Не будь с ним так груб, Тони. Уверяю, это не его инициатива, он находится под давлением. - Эффи старалась умерить пыл Старка, а это требует осторожности.

- Если тебе известно что-то щекотливое или страшное из своего прошлого, возможно есть обрывки снов, которые ты сумела запомнить, скажи мне и мы уберёмся отсюда прямо сейчас. - Его голос стал непривычно тихим и мягким, прозвучавшее в словах опасение встревожили её куда больше собственных мыслей.

- Я в таком же неведении, как и все вы, клянусь. - Эффи начало трясти от паники. Ей хотелось причинить боль Ванде, за то, что она поступила с ней таким грязным образом. Пальцы начало нещадно жечь от потока нарастающей силы. «Разрешить ей вырваться и освободить себя от всех мук — значит быть слабой, значит подтвердить их подозрения. Ванда просто переживает за своих друзей, любой бы так поступил. Но почему она сперва не поговорила со мной? Прекрати! Рассуждения сейчас ни к чему не приведут. Молись, чтобы прошлое не лишило тебя будущего!» - На сей раз она наедине с собой в голове и это был невинный монолог. Похоже Они в страхе капитулировали, позволив руне Стрэнджа выполнить свою работу. Забавно, а сколько спеси было.

Старк ободряюще улыбнулся и прежде чем выйти из лифта, попытался утешить её словами:

- Не нервничай, прошлое каждого из нас — сплошной ад. Тот, кто осмелится осудить тебя — плут, не стоящий твоих переживаний. А теперь возьми себя в руки и не разочаруй меня, при любом исходе у тебя есть я. Представь, что мы смотрим режиссерское кино, а не твой дебют.

Поверь Нам, девочка, ты не захочешь на это смотреть. - И она поверила.

- Спасибо, Тони.

***</p>

Когда они вернулись в зал с гениальным изобретением Старка, Эффи заметила, что Стрэнджа нет. Остальные ожидаемо избегали зрительного контакта с ней и Тони, значит остатки совести где-то теплятся. Он подкатил к девушке кресло и бережно усадил, задерживая решительный взгляд на ней. Благодаря ему, она и сама стала немного увереннее. Старк пообещал, что познакомит их с Пеппер и со своей дочерью. Уверил в том, что не оставит её одну. Если раньше она не задавалась вопросом почему он так печётся о ней, то отныне начнёт. Может Вселенная сжалилась, несмотря на то, что она совершала ужасные вещи? Не заслужила, но безусловно благодарна. Тони аккуратно подсоединил провода к её голове, немного не так, как она сама делала это.

- Мы прекратим, как только ты скажешь. - Нарочито громко сказал он и отошёл к столу, чтобы настроить большой экран.

«Прямо, как в кинотеатрах, о которых рассказывал Пьетро» - мысленно сравнила Эффи. Играть в абсолютное спокойствие не её история, ладони потели, а на ногтях не осталось живого места. За дверью раздались чьи-то весёлые голоса, шаги приближались. Кажется это прозвучал смех Баки? Не могло такого быть, точно показалось. Но дверь открылась и в зал зашли двое мужчин. Темнокожий незнакомец, который трепал Барнса за предплечье, смеясь, и сам Джеймс. Он действительно улыбался. Эффи даже заморгала, не веря своим глазам. Его внешний вид отличался от стандартного, синий стильный пиджак и тёмные брюки выгодно подчеркивали фигуру мужчины. Как увеличенная копия игрушечного солдатика - идеально.

- Только не говорите, что мы опять будем смотреть лекции на патриотическую тему? - Смешно пробурчал незнакомец, но уловив настроение компании, сразу замолк.

Они присели на свободные стулья и озадаченно уставились на девушку. «Вот спасибо, только Джеймса тут не хватало для полного краха.» Лицо Эффи приобрело зеленоватый оттенок, ещё чуть-чуть и её стошнит от нервного напряжения. Она поторопилась отвернуться в другую сторону и случайно отсоединила два провода, совершая этот нелепый манёвр. «Какого хрена, Боже! Почему ты сначала делаешь, а потом думаешь?» - Крутилось у неё в голове, пока девушка судорожно пыталась вернуть провода на место. После нескольких неудачных попыток, она увидела как кабели сами потянулись к её голове. Ванда! Если ведьма ожидает благодарности, пускай катится к чертям. Эффи манерно выпрямилась и не удостоив Ванду взглядом, кивнула Тони.

Девушка знала, что Барнс следит за каждым её движением, но она специально избегает смотреть на него. А это весьма трудно, поскольку он сидит прямо напротив и словно магнитом притягивает взор к себе. Едва ли её хватит надолго. Убедившись, что всё работает, Старк не стал затягивать процесс и нажал на последние кнопки. Комната погрузилась в темноту, все источники света моментально отключились, автоматические ставни опустились, закрывая окна и в центре помещения загорелся экран. Сначала он был тёмным и из колонок раздавались невнятные звуки, затем появилась неразличимая картинка. Будто тот, за кем они наблюдают, погрузился в мутную воду и никак не может сфокусировать зрение. Истеричные рыдания доносились из каждого уголка комнаты, и благодаря акустической системе Старка, всё звучало весьма правдоподобно. Мозг Эффи отвлекал себя совершенно посторонними мыслями, дабы не задумываться о том, кому принадлежали жуткие рыдания. К примеру: ”Почему позвали Барнса и этого незнакомца?” или ”У Баки есть человек способный его рассмешить?”. Изображение наконец обрело более-менее чёткие очертания и можно было увидеть холодный белый свет от лампы, неприятно бьющий в лицо. Взгляд очевидца этого кошмара упал на руки, что были крепко затянуты в кожаные ремни. Рассмотреть что-то ещё не оказалось возможным, хотя попытки явно были, голову очевидца словно что-то удерживало, вероятно те же ремни.

- Прекрати сопротивляться нам, Эффимия. Никто не придёт спасать тебя, прими это и позволь нам избавить тебя от недостатков. Надежды разрушают разум, растягивая душевные мучения. - Услышав знакомые слова, девушку передернуло. Это она лежала привязанная.

Сиплый мерзкий голос принадлежал лысому мужчине в очках и белом халате. Он подошел к ней слишком близко и с нежностью погладил плачущую девушку по голове, пока та изо всех сил извивалась, стараясь высвободиться из оков. Слева от неё стояла медсестра, держа в руках вату и ещё какой-то неизвестный предмет, никак не разглядеть что это. Девушка начала дергаться сильнее, понимая, что её ожидает. Но её поведение повлекло за собой быструю смену настроения у мужчины , он нервно мотнул головой в сторону. Через секунду чьи-то руки уже прижимали её ноги к койке. Видимо в комнате помимо доктора и медсестры были ещё люди. К голове девушки поднесли непонятное устройство, напоминающее большие металлические наушники и несмотря на то, с какой силой она билась о койку затылком, они их сумели надеть совместными усилиями. Это нечто на её голове доктор зафиксировал с помощью гребанных ремешков, предварительно смочив ватные наконечники. Медсестра вытащила из её рта кляп, брезгливо потянув нить слюны и мгновенно затолкала ей в рот чёрную капу. Вот, что всё это время у неё было в руках. После чего она подмигнула ей и исчезла из поля зрения. Мужчина в белом халате отвернулся, поднес руку к аппарату, второпях настраивая необходимые параметры, затем начал крутить тумблер до максимума.

Комнату затопил такой истошный крик, что мурашки прошлись даже по лицу Эффи. У неё закружилась голова, в ушах зазвенело, происходящее потеряло реальность. Она замерла, пребывая в трансе, воспоминания этого момента накрыли её гигантской волной боли, в моменте ей почудился запах спирта и гари. На экране девушка дергалась в конвульсиях, а здесь в комнате сидела Эффи, дрожащая и мокрая от текущих по щекам слёз. Первым к ней кинулся Старк, забыв отключить запись. За ним последовали Кэп и Ванда. По залу гуляло жалкое мычание девушки с экрана. Тони отбросил провода с её головы и потянулся к Эффи, чтобы взять её на руки. В кромешной тьме, после потухшего проектора, не было видно совсем ничего. Но как только Старк поднёс к ней ладонь, она в страхе отшатнулась и закричала:

- Пожалуйста, не надо! Это больно, очень больно!

Она рухнула на пол, скорчившись от судорог. Скрежет её зубов был отчётливо слышен всем. Ванда решила взять инициативу на себя, протянув к ней руки, едва дотронувшись, её отбросило в противоположный конец комнаты от мощного разряда тока. Старк что-то прокричал и в комнате появилось освещение. Пока Вижн приводил в сознание Ванду, вокруг Эффи собрались все остальные члены команды. Они не знали как им подступиться к ней. Тони хотел поднять её сам, превозмогая боль, но Беннер мягко отстранил его.

- Лучше я, твоё сердце может не выдержать такое количество вольт.

- И где этот Стрэндж, когда он так нужен?! - Злобно зарычал Старк.

- Не трогайте её! - Хрипло бросила, покидая объятия Вижена, Ванда. - Она проживает тот момент снова, восстанавливая поврежденные кусочки памяти. И пока не закончит, вам ей не помочь.

Все были в растерянности, даже Клинту было сложно лицезреть пытки её разума над ней. Мозги Эффи начали гореть и в этом болезненном бреду, девушка осознала, что всё то время, когда она думала, что ощущает приятную агонию в момент использования Их силы, в действительности же, то были не языки пламени, а льда. Что-то в суставах челюсти щелкнуло, не выдержав интенсивности сжатия. Кончики её пальцев и волос начали искриться зелёным. Напряжение нарастало, а сила внутри охлаждала потоки электричества и последнее, что она увидела перед тем, как её глаза закатились и её наконец отпустило, было отражение её личных эмоций на лице Барнса.