Часть 10 (2/2)

Если учесть, что ей самой сон-предсказание снился каждый день на протяжении четверти луны, то для неë промежуток между Зяблицыными снами, конечно же, кажется большим.

- Ты уверенна, что не хочешь его рассказать?

Зяблица отвела взгляд. Она и сама не знала, чего хочет... Именно поэтому безумно устала. Жить, размышляя лишь об этом непонятном сновидении. Вот бы он вообще никогда ей не снился... Жила бы она тогда спокойно... Хотя, с другой стороны, не было бы сна, Береста вряд ли бы сейчас шла с ней по лесу бок о бок. Да, возможно Мотылëк всë равно узнал бы еë из сна, но полосатая ни за что не бы поверила в его рассказ и тогда они, скорее всего, просто разошлись бы по своим путям.

- Извини... - вдруг подала голос Береста. - тебе, наверное, не хочется сейчас говорить об этом... Давай-ка лучше сменим тему...

Зяблица благодарно кивнула, но еë тут же привлëк чей-то голос сзади.

- Эй! Вы там как? Ещë ничего не поймали?

Это оказалась Ракитница. Она бодрым шагом направлялась к двум кошкам. Те остановились, чтобы подождать младшую.

- Нет... Мы что-то так никого и не нашли! - ответила Береста делано грустным голоском.

- А я вот поймала полëвку! Ну и закопала, конечно...

- Умница! - похвалила Зяблица, искренне радуясь за янтароглазую. Какие-либо разговоры она решила оставить на потом, а пока что, наконец, сосредоточиться на охоте. Всë-таки они пришли сюда не за пустой болтовнёй...

Навострив уши и приоткрыв пасть, бурая стала внимательно ”наблюдать” за всем происходящем поблизости. Вскоре кошка уловила, что к воздуху слегка примешивается запах кролика.

Не теряя времени, бурая последовала вперëд, оставив двух кошек позади. Спустя какое-то время блужданий по лесу, Зяблица вдруг наткнулась на огромный ветвистый дуб. Именно у этого дерева она и ещë совсем маленькие Дубок, Ракитница и Мотылëк провожали Сокола. Тогда чëрно-белый собирался навсегда покинуть Зяблицу и котят. Но в тот же день, когда Мотылëк случайным образом оказался висящим над пропастью, именно Сокол его спас и принял решение остаться... Вспомнив тот далëкий день, кошка невольно вздохнула.

Но она вовремя вспомнила о кролике, поэтому продолжила идти по запаху. К счастью, блуждать пришлось ещë недолго. Бурый шустрый зверëк копошился в корнях какого-то дерева. Быстро и без раздумий, пока дичь не почуяла своего охотника, кошка бросилась на него, в надежде прикончить сразу, так, чтобы тот не успел даже среагировать... Но, к сожалению полосатой, зверëк мигом заметил кошку и бросился со всех лап куда-то в лес. Зяблица помчалась следом. Они петляли между стволами деревьев, перескакивали разные ложбинки, или поваленные стволы... Зеленоглазая уже перестала ориентироваться на местности, уж слишком частые и резкие повороты совершал кролик. Когда Зяблица хорошенько устала гоняться за неугомонной дичью, из кустов, прямо перед зверьком вдруг показалась Береста. Она и сама не ожидала увидеть перед собой несущегося со всех лап кролика, поэтому оба подпрыгнули от неожиданности. Но Зяблица не растерялась, и воспользовавшись мгновенным замешательством дичи, прикончила еë быстрым и точным укусом в шею.

Тяжело дыша, полосатая глядела то на пойманную дичь, то на подругу.

- Пëс побери! Ты не представляешь, как я испугалась! - выпалила Береста, спустя небольшое время.

- Зато ты очень вовремя подоспела... - наконец, с трудом восстановив дыхание, ответила полосатая. - я, признаться честно, думала, что уже не догоню его. Так что, можно смело считать это командной работой! - подметила кошка, похлопав подругу хвостом по плечу. - кстати, а где Ракитница?

- Она ещë кого-то услышала и убежала... - ответила Береста, указав кончиками ушей в сторону того самого большого дуба, где судя по-всему и скрылась кошечка.

- В таком случае, предлагаю подождать еë и отправляться домой...

Береста одобрительно кивнула.

Спустя время Ракитница, повесив голову, показалась перед кошками. В пасти еë ничего не свисало, так что догадаться о причине такого настроения было не сложно...

- Я хотела поймать белку, пока она была на земле, и была уже та-ак близко! - шмыгнув, начала рассказывать янатроглазая. - но она меня как-то заметила, и скрылась на дереве! А по нему я лазать не имею...

- Ого! Белку поймать довольно сложно! - заметила Береста, успокаивающе погладив младшую хвостом по спине. - даже опытные охотники часто не успевают за ней... Не волнуйся, когда-нибудь я всем вам покажу парочку отличных приëмов для охоты на белок!

Ракитница благодарно потëрлась щекой с серой кошкой.

И вот, когда троица уже собралась забирать дичь и возвращаться домой, в полной тишине вдруг раздался ужасно громкий мяв. Все так и замерли от неожиданности. Не послышалось ли им? Спустя пару мгновений замешательства, все трое непонимающе переглянулись. Вскоре, громкий возглас повторился, но в этот раз звучал он так, будто его владельца просто разрывает на куски...

- Кажется кто-то в беде.. - ужаснулась Береста, повернувшись в ту сторону, откуда доносился звук.

- Так пойдëмте скорее! - решила Зяблица и первой бросилась вперëд.

Остальные сначала медлили, будто размышляли, стоит ли им вмешиваться, но позже поспешили за полосатой, пока совсем не потеряли еë из виду.

Зяблица и представить не могла, что же сейчас происходит с неизвестным котом, или кошкой, но тот оглушительный мяв явно не предвещал ничего хорошего.

Кошка невольно притормозила, то ли от страха, то ли ещë от чего-то. Когда еë нагнала Береста, она громко сглотнула и вновь продолжила бежать изо всех сил.

Наконец, троица остановилась перед небольшой полянкой. Их глазам предстала страшная картина. Незнакомая золотистая кошка лежала, прижатая к земле... Лисицей! Шерсть несчастной стала грязной, смешанной с кровью и землëй...

Зяблица мигом собралась выскочить, наброситься на лисицу и высвободить кошку, но едва та сделала лишь один шажок, как острые лисьи зубы мигом вонзились прямо в шею золотистой. На всю поляну раздался громкий, наполненный нескончаемой болью визг. А после он оборвался вместе с жизнью незнакомки.

Они опоздали...