Часть 5 (1/2)
Снова рассвет... Голова Зяблицы полностью забита мыслями о только что увиденном. Червяк подозрения поселился глубоко в душе кошки. Хотя, наверное не стоит переживать по этому поводу... Мало ли, что может присниться. Сон - это всего лишь мысли Зяблицы, так что не стоит уделять этому сновидению много времени. Пусть он какой-то странный, необычный... Да и снится уже второй раз. Это всё равно остаётся сном.
Зяблица оглянулась вокруг. Лучи раннего солнца падали прямо на чёрно-белого Сокола, от чего его шерсть радостно блестела под световыми дорожками...
Если честно, кошка думала, что кот уйдёт ещё ночью, или совсем рано утром, когда рассвет только начнёт заниматься... Но тот развалился на своей подстилке и, наверное, спал десятым сном. Его бока время от времени поднимались и опускались.
Котята, как обычно сбились в одну кучу и посапывали радом с Зяблицей.
Поскольку кошка проснулась первая, она осторожно поднялась со своего гнёздышка и подошла к выходу из палатки. Со вчерашнего дня почти ничего не изменилось... Всё такие же острые голые деревья, листья, подкинутые лёгким порывом ветра, редкие птицы, скачущие на тёмно-коричневых ветвях...
Беззаботные котята с нетерпением ждут появления первого снега. Зяблица описывала им белоснежные сугробы, снеговые шапки на кустах и деревьях... Всё, как запомнилось ей из далёкого прошлого. Правда, о нехватке пищи и жутком холоде она почти не упоминала. Не хотелось портить настроение ни себе, ни малышам.
- Доброе утро... - раздался сзади знакомый голос.
Кошка даже дёрнулась от неожиданности. Она обернулась и увидела Сокола, сидящего на своей, уже помятой подстилке. Кот сонно моргал и смотрел по сторонам, периодически зевая.
- Доброе - поздоровалась Зяблица в ответ.
- А ты рано... - заметил чёрно-белый, пытаясь разглядеть солнце сквозь пробелы меж ежевичными плетями.
Кошка в недоумение посмотрела на знакомого. Ей что, до полудня спать? Ладно, допустим она ничего не слышала...
- Я думала, что ты уйдёшь ночью...- высказалась кошка, заодно поменяв тему разговора.
- Ещё чего! То есть ты дала мне крышу над головой, пригласила в гости, а я просто так уйду, ничего не сказав? Кажется ты плохого обо мне мнения... - делано обижено сказал Сокол, хотя в глазах его плясали озорные огоньки, которые и выдавали весёлое настроение кота.
Зяблица только усмехнулась.
Вскоре проснулись котята. Наверное, бессмысленная болтовня старших разбудила. Зяблица тут же начала винить себя в том, что прервала их сон, но малыши, благо, были совсем не против. Они снова забегали вокруг Сокола, задавая всякие вопросы... Появление незнакомого кота в их доме было в диковинку. Кошка только радостно замурлыкала. Раз у всех сегодня хорошее настроение, то и у неё самой оно просто замечательное!
Все пятеро подкрепились вчерашней добычей Сокола, и тот сообщил всем о своём уходе...
Котята так удивились, что только рты пооткрывали от изумления. Потом, когда до них дошла суть сказанного, они разочарованно посмотрели на нового знакомого.
- Как это ты уходишь? Тебе у нас не понравилась? - солнечно-янтарные глаза Ракитницы, смотрели так жалобно, что и Зяблица, казалось, сейчас расплачется.
- Нет конечно! Очень понравилось... - тут же растерялся чёрно-белый, пытаясь исправить ситуацию.
- Почему тогда уходишь? - спросил Дубок с другой стороны. - я думал, ты останешься с нами...
- Вот именно! - тут же поддержала брата кошечка. - вместе веселее... А ты, если уйдёшь, будешь жить совсем один!
- И добычу тебе придётся искать самому... - добавил голубоглазый Мотылёк. - А так вы с Зяблицей найдёте гораздо больше! Может останешься..?
Сокол всё отнекивался, пытался переубедить котят, находил множество отговорок... Такое поведение вскоре насторожило и Зяблицу. Начало казаться, что чёрно-белый о чём-то умалчивает. Что есть какая-то более значимая причина его отказа, нежели ”я просто привык жить один”. Судя по вчерашнему разговору и поведению кота, тому наоборот очень не хватало семьи и поддержки.
Конечно, может быть, что кот действительно просто не хочет ”теснить” Зяблицу с котятами... Но это и впрямь выглядит довольно странно.
В итоге Сокол и котята сошлись на том, что малыши проводят его до одного огромного дуба, верхушка которого виднеется даже отсюда, хотя само дерево находится довольно далеко. Упомянув дуб, Зяблица невольно вновь перенеслась в сегодняшний сон, но постаралась выкинуть ненужные мысли из головы.
Кошка, разумеется, пойдёт провожать чёрно-белого кота вместе с малышами, иначе как последние потом вернутся домой? Да и лапки у них ещё слабенькие, могут быстро устать, и кошке придётся нести их дальше на себе.
Коты отправились в путь. Сокол шёл впереди, как направляющий. Опечаленные котят следом, а Зяблица замыкала шествие.
Пытаясь всячески развеселить малышей, Сокол начал рассказывать им всё больше разных историй из своей жизни.
Между ними завязался интересный разговор. Котята повеселели и с воодушевлением рассказывали Соколу про всякую ерунду... Но для них это было чем-то нереальным и необычным, так как они ещё очень мало повидали на этом свете.
Хоть рассказы про моховые шарики и огромного ворона не произвели большого впечатления на чёрно-белого, тот всё равно внимательно слушал, хвалил малышей, высказывал своё мнение...
Зяблица всё это время прислушивалась к болтовне четвёрки и изредка вставляла своё слово. Хотя большая часть кошки снова оказалась в раздумьях... О сновидении, которое пока не покидало мысли Зяблицы, о возможных тайнах Сокола, о которых он умалчивает, о Голых Деревьях...О всех предстоящих трудностях и ещё много о чём. Голова просто разрывалась на части!
Из-за задумчивости кошка не сразу услышала, что её зовут.
- Зяблица, пёс побери! Ты что, уснула на ходу? - проник в её разум слегка взволнованный голос Сокола.
Кошка остановилась. Оказалось, что она уже давно ушла вперёд. Обернувшись, Зяблица увидела чёрно-белого и недоумевающих котят.
- Зяблица, мы уже пришли...- пискнула Ракитница, указывая взглядом на ствол того самого дуба, к которому они, собственно и направлялись.
”И когда успели..?” - пронеслось в мыслях кошки. Она смущённо подошла к четверым котам. Как же глупо она только что выглядела!
Прощание вышло недолгим. Сокол коснулся подбородком макушки каждого котёнка и пожелал всем, в том числе Зяблице, удачи. А ещё посоветовал не натыкаться на лисиц. В шутку, конечно. Хотя, если бы можно было предугадать встречу с рыжей охотницей, совет был бы очень даже дельным.
После этого кот не торопясь, будто через силу пошёл вперёд. Через кусты и деревья... Через пожухлые листочки. Пару раз ещё оборачивался назад и бросал грустные взгляды на четвёрку.
Зяблица продолжала сидеть на месте, в недоумение. Так он хотел бы остаться, или нет? Вроде говорил, что привык жить один, а теперь смотрит так, будто бросает самое дорогое, что только имеет! И что же у него на уме..?
Когда кот снова посмотрел назад, Зяблица послала ему вопросительный взгляд, мол, почему не остался, раз не хочешь уходить. Кот округлил глаза, будто предупреждая об опасности, а после поспешил скрыться в ближайших зарослях.
Зяблица громко сглотнула и ещё некоторое время сидела на месте, ошарашено глядя туда, где недавно стоял кот. Что он хотел этим сказать?
Ну а котята грустно пищали и кричали вслед Соколу, чтобы он приходил почаще.
Стараясь успокоиться, Зяблица погнала котят домой. Они пошли впереди, а кошка сзади.
Но что означал тот взгляд? Может Зяблица неправильно его растолковала? Может он вообще ничего не хотел говорить, а кошке всё это причудилось. Хотя... Это всё очень странно.
Допустим он действительно имел ввиду опасность. Но что за опасность? Она грозит Зяблице? Или ему самому? Или Зяблица и котята будут в опасности, если Сокол останется с ними? Ну или сам Сокол подвергнется опасности из-за них... А может это вообще не опасность! Но что тогда?
Может ей и впрямь хватит придавать большое значение всяким мелочам? Ну подумаешь, посмотрел как-то не так... Может он просто так посмотрел!
Кошка вела мысленный диалог сама с собой и совсем не следила за дорогой. Наконец, когда лапа её споткнулась о корягу, она пришла в себя и опасливо огляделась вокруг.
Впереди неё неспеша шли Ракитница и Дубок. Они пихали друг друга лапками и кряхтели. Кошка немного успокоилась, оказавшись в реальности. Но было такое ощущение, что чего-то не хватает... Или кого-то?
Сердце ушло в пятки. Глаза округлились от страха. Мышиный помёт, где Мотылёк?!Зяблица начала судорожно осматриваться, в слабой надежде увидеть серо-бурое тельце где-то в голом лесу... Но, конечно же, безуспешно...
- Ракитница, Дубок! - позвала она малышей, охрипшим от страха голосом. Котята обернулись и вопросительно уставились на приёмную мать. - где Мотылёк? Вы его видели? - они же всегда ходят вместе... Наверняка заметили, куда ушёл брат.