1. Мелюзга (2/2)

Последнее он добавил, чтобы обратить все в шутку, но мальчишкам загадка понравилась, и они ухватились за нее всерьез.

— У привидений не бывает кожи, — возразил толстенький мальчик с подоконника. — Это точно был живой человек.

— Согласен. — Катлер подумал, что, сам того не зная, парнишка повторил аргумент детектива Ильяса. — Еще кто-нибудь добавит портрету преступника черты? Такие, чтобы можно было кого-то из пятерых заподозрить?

— Неуклюжий, — крикнул черноголовый мальчик. — Если уж поцарапаться умудрился. И нужно искать след пореза.

Катлер одобрительно кивнул. Детям не нужно знать, что на самом деле пореза не было, был выстрел иглы-ловушки в сейфе, следов она не оставляет, но ткани хранит до вскрытия механизма, собственно, оттуда образец и явился на следственные мероприятия.

— Плохо видит, — высказался еще один, расправившийся со своим пончиком и плотоядно посматривающий на чужие. — Раз не заметил ловушку. Очкарик!

— Прекрасная версия!

Заметить ловушку было невозможно даже со стопроцентным зрением, она встроена в механизм открывания, но детям об этом знать незачем. Это же просто игра, пусть развлекаются.

— Болен, — деловито предположил кудрявый мальчуган. — И царапину не почувствовал, потому что у него проказа. Я читал, что при проказе теряются ощущения боли, один король в книжке даже отрезанный палец не почувствовал.

Проказой не болели уже много столетий, но в качестве допущения версия имела право на жизнь. Почему нет? Бывает, в лабораториях еще и не тем заражаются, правда, не в этом случае, тут все медосмотр проходят регулярно.

— Отличный вариант, — похвалил он малыша.

— Может, преступник что-нибудь оставил на месте преступления? — спросил рыжий мальчик, сидевший на стуле для посетителей. — Надо хорошенько поискать улики, вот у Конан Дойля однажды куча народу не заметила обгоревшую спичку, втоптанную в грязь, а в ней все дело и было. Преступник чиркнул спичкой, напугал лошадь, и она убила его копытом.

— Тоже очень хорошая версия. — Катлер всегда завидовал Шерлоку Холмсу, которому так везло с уликами.

— Отпечатки пальцев взять!

— Записи с видеокамер!

— Алиби…

— Мертвую руку притащил с собой…

— Глаза разного цвета…

— В социальных сетях мог писать о своих планах…

— Геолокация…

Мальчишки наперебой давали советы, и Катлер вдруг подумал, что преступления что-то очень уж прочно вошли в жизнь простых людей с помощью масс-медиа, раз даже такие малыши не пугаются. А ведь когда-то детей от этого ограждали.

Дверь открылась, водитель автобуса за створкой покаянно затряс головой в форменной фуражке, показывая разбитый пад.

Воспитатель торопливо бросил салфетку в ведро и скомандовал:

— Строимся! И говорим спасибо офицеру Катлеру за пончики и интересный рассказ!

Дети столпились у двери и нестройно протянули «Спасибо!». Класс вывели на улицу, погрузили в автобус. Катлер посмотрел, как они отъезжают, а потом обвел взглядом кабинет, полный пустых стаканчиков и комков бумаги. На подоконнике — клякса синей жевательной резинки, на столе — забытый оранжевый паук-попрыгунчик, пол усеян крошками, а на стекле кто-то маркером нарисовал кота.

Через минуту Лассер опасливо просунул голову в кабинет:

— Ушли?

Катлер кивнул. Тот оживился, плечом вперед вошел и уселся на край стола, наблюдая за тем, как напарник собирает мусор в пакет.

— Так что Белройз сказал, что вызовет специалиста из другого участка, потому что у нас «никто не умеет работать» и «ни одной приличной версии он не услышал», чтобы предъявить обвинение кому-то из пятерых, — продолжил Лассер так, словно и не прерывался. — Или чтобы расширить число подозреваемых. А где их брать, этих новых подозреваемых? И тех, что есть, сегодня придется отпускать, сроки выйдут. Если хочешь знать мое мнение — будет очень интересно посмотреть, как его хваленый специалист сядет в лужу. Ради этого я согласен остаться сверхурочно. Только из ничего — ничего и не сделаешь.

— А среди пятерых не было королевского отпрыска, больного проказой? — рассеянно пошутил Катлер, уминая ногой бумажные стаканы в ведре.

Лассер фыркнул.

— А неуклюжего очкарика? — продолжил впаривать детские версии под видом собственных Катлер.

— Они же все спортсмены, — Лассер подозрительно посмотрел ему в лицо, чувствуя подвох. — Посторонние там не ходят, только свои.

— А с мертвой рукой в кармане никто не попался? — Глядя на физиономию приятеля, Катлер перестал сдерживаться и захохотал — слишком уж серьезным тот выглядел. — А с глазами разного цвета? Что, тоже ни одного?

— Сид Элиман, — вдруг сказал Лассер. — А ты откуда знаешь про глаза? Я ж вроде один был возле камеры, когда он линзы менял. В линзах они у него оба одинаковые.

Катлер остался стоять с последним стаканом в руках, не дойдя до урны.