Глава 24. Песня жизни (2/2)

Стив окликнул их:

- Нам пора в дорогу. Днем тучи не спасут от солнца, а мальчику нужна вода. Нужно как можно скорее добраться до того леса.

Животное требовательно потянуло поводья – надо было спешить! Как только Доз разместилась рядом со Стивом на козлах, он самовольно рванул с места, срывая копытами землю со старой дороги.

Дорога постепенно сошла на нет, карета катилась по неровной земле, подпрыгивая на ухабах. Под днищем шелестела высокая трава, карета рисковала в любой момент опрокинуться.

- Перебирайся к Таю, - посоветовал девушке Стив.

Мальчику сделалось хуже. Его опять лихорадило, кожа отливала нездоровой синевой, изо рта вновь потекла желтоватая жидкость. Доз уложила голову Тайлера себе на колени и вытерла его лицо рукавом.

Вампиры не знали, что этот мальчик был единственным, кому удалось пересечь границу леса, неся в себе частицу яда.

Дорога, ведущая с юго-запада, шла прямо к лесу. Дух скоро достиг ее. Карета последний раз качнулась и ровно покатила вперед под ритмичное постукивание копыт и колес.

Тайлер как будто успокоился. Его тело горело от жара, одежда взмокла, но мальчик перестал дрожать, что уже было хорошо. Доз встала, подсунув под голову Тая сложенный плащ.

Стив приостановил карету, услышав тихий оклик подруги. Девушка взобралась наверх. Вампир приветливо ей улыбнулся.

- Как вы там?

- Более-менее.

Она залюбовалась на предрассветное мрачное небо. Они оторвались от погони, победили зомби и преодолели проклятые земли. В душе Доз зародилась надежда, что неприятности остались позади.

Стив, казалось, думал о том же. До сих пор с трудом верилось, что они смогли за такое короткое время пересечь Солнечные кедры. Теперь, по его расчетам, их ожидала относительно спокойная дорога, ведущая в перспективе к намеченной цели – Туманным Горам. Вампир посмотрел на спутницу. Они оба являли собой печальное зрелище – отощавшие вампиры в грязной, кое-где порванной одежде, голодные и измотанные тяжелой дорогой. Бледная худоба оставила за время пути болезненный отпечаток в облике девушки, а если учесть, сколько сил она потеряла, чтобы поддерживать мальчика, то вовсе выглядела в его глазах героиней.

Теперь она с грустью смотрела на Духа, предчувствуя расставание. Тело лошади слегка посерело от пыли. Конь перешел на быструю рысь.

- Он прощается с жизнью, - ровным голосом промолвила Доз. – Дух не станет жить как вампир.

- Ты считаешь, что нужно выполнить его просьбу? – осторожно спросил Стив.

- Я обещала, - прозвучал все тот же ровный тихий голос.

- Очень жаль. Без него нам будет худо.

- Он ждет… - тут ее голос сорвался.

Доз подняла на Стива глаза, они блестели от слез. Расширенные зрачки казались черными пропастями, брызнувшие слезы бежали розовыми дорожками по ее лицу.

- Я не смогу, - наконец выдавила Доз терзающие ее мысли. - Должна, но не могу…

Стив притянул ее к себе, Доз уткнулась лицом ему в плечо.

- Дух – не просто конь, он наш друг. И нет слов, чтобы выразить ему благодарность. Мы должны уважать его решение.