Глава 23. Дела темные, дела семейные (2/2)

Особенно хорошо юному магу подчинялась стихия огня, из него буквально сыпались новые открытия и изобретения. Вскоре он в отдельных областях превзошел самого Иоанна и, если бы не изменившиеся обстоятельства, Игнариус приобрел бы больший авторитет в своей семье. Глава Нрада это прекрасно видел, поэтому новый родственник вызывал в нем жгучую ревность, он воспринимал его как помеху для реализации собственных планов.

Гара уже тогда заподозрил, что Иоанн задумывается над тем, как избавиться от столь сильного, своевольного, и этим опасного родственника. Но тут, к его счастью, Игнариуса сразили стрелы сразу всех Амуров, существующих во Вселенной. Парень влюбился так, что даже магия потеряла для него первоначальный смысл.

Та девчонка жила в небольшом Срединном мире, на пересечении меридианов Вселенной. Обычная смуглая девица, может, слишком молодая (на вид ей было не больше шестнадцати) со смешным вздернутым носиком, большими черными глазами, светящимися озорством, и ребячеством – все это было так близко Игнариусу. Они, казалось, были созданы друг для друга, и не упустили свой шанс. Иоанн вздохнул спокойно: наконец-то в доме вновь царили тишина и умиротворение, и никто не маячил со своими идеями, смущая старших членов семьи и ведущих инженеров! И это продолжалось до тех пор, пока однажды Игнариус не вернулся в дом с маленькой девочкой на руках. Гара тогда едва узнал его. Глаза мага потухли, горе и скорбь, казалось, убили в них жизнь.

- Моя жена умерла. Я не успел ее спасти, - руки Игнариуса крепче прижали к себе тряпичный сверток с малышкой.

- Это твоя дочь? – грозно спросил его Иоанн. – Я не вижу в ней сильного магического потенциала.

- Для меня это не важно, – сухо ответил ему Игнариус. - Моя Катина теперь будет жить здесь со мной.

- Прости, но я, как Глава семьи, не могу тебе этого позволить. Этот дом не примет женщину! Если ты хочешь растить малышку, уходи с ней туда, откуда пришел.

- Но это и мой дом тоже, – прежде, когда жил в доме Нрада, Игнариус не пытался перечить Иоанну. – Созови семейный совет, они заступятся за меня!

- Ты требуешь созвать Совет Дома, да на каких правах?! – рассвирепел Глава, метая молнии.

Игнариус крепче прижал к себе младенца, но не отступил.

- Пошел прочь! Ты покинул наш дом. Ты ушел, и по нашим законам, мы можем принять тебя лишь с сыном на руках. Или ты оставляешь ее в другом мире, и возвращаешься сам, или уходите оба!

Игнариус промолчал и ушел, но последний его взгляд, обращенный на Иоанна, был достаточно красноречив. Он говорил: «Я сильнее вас всех. Я выживу один и еще вернусь».

Гара помнил эту ненависть, и радость, отразившуюся на лице Иоанна, когда брат смотрел ему вслед.

Спустя какое-то время Игнариус вернулся в Дом, уже один, но с идеей Коридоров между мирами. Только здесь были технические возможности для ее реализации, а Глава воодушевился идеей. Они начали работать вместе, казалось, забыв о прежних разногласиях.

Иоанн радовался, что брат пошел своим путем. Заблуждение осталось в прошлом, и брат вернулся в Дом Нрада, чтобы блюсти интересы Дома. Игнариус рассказал, что мир, где жила его возлюбленная, и где впоследствии обосновался он сам с дочерью, оказался уникальным местом. Пересечение меридианов Вселенной давало миру, который образовался и окреп сравнительно недавно, определенное преимущество – там, как оказалось, проходила незримая грань между потоками Сущего. Жизнь и смерть в этом месте едва не соприкасались, образуя незамкнутый круг, где начало и конец, противоположные по своей сути, создавали некий предел, разделяющий и не дающий им сомкнуться. Именно сознательный переход сквозь этот предел позволил Игнариусу перевоплотить себя. Он стал больше чем магом, его темная сущность позволила увидеть то, что было недоступно живым существам.

Игнариус, а не Иоанн почувствовал, уловил ту идею, что присутствовала здесь много лет назад. Он видел энергетическую связь, что соединяла корни могучих деревьев Контезы с паутиной Мироздания. Они черпали энергию Вселенной, создавая начало невидимого обычному магу коридора. Для мага этот путь был равносилен смерти, для вампира – открыт и доступен. В коридоре потоки темной энергии причиняли живому невыносимые страдания и боль, вытягивая его собственную жизненную силу.

Этим природным межпространственным коридором когда-то прошли уникальные твари. Эти существа прежде не имели плотного тела, но в срединном мире обрели его. Именно это оказалось для них роковым: им пришлось питаться энергией, что они брали из крови живых организмов. Человек оказался наиболее предпочтительным лакомством, но ему суждено было избавить Контезу от столь нелепого вида. Напоследок существа «наградили» людей срединного мира своей особенностью, заразив нескольких охотников. Так же осталось и другое наследство: твари оставили знаки о своих перемещениях между мирами на стенах пещеры, откуда попали в Контезу. Игнариус нашел и смог расшифровать их письмена.

Гара знал, что двоюродный брат слегка перенаправил энергетические потоки, излучаемые лесом – теперь они стали получать питание сразу от двух энергопотоков – это и послужило началом Великой Болезни Солнечных Кедров. Изменить что-либо впоследствии оказалось невозможным, к сожалению, нарушилась бы целостность самого мира.

Но впоследствии все узнали, что Иоанн лишь воспользовался находчивостью Игнариуса. Открывшаяся перспектива легкого пути по межмирью давала неограниченные возможности и власть, тому, кто будет этим владеть. Тогда и стало очевидно, что если бы Игнариус захотел, он бы стал Главой дома Нрада. Но на тот момент подобное его уже не интересовало.

Дело в том, что идею Коридоров Иоанн изначально представил, как свою. Впрочем, об этом узнали далеко не сразу… По этой причине был большой скандал, и, когда строительство уже началось, Игнариуса снова изгнали, но уже без права возвращения. После этого в Нрада наблюдали за ним в основном при помощи форицинта.

***

Пентаграмма была завершена. Вызвав по селектору свое лучшее подразделение (со всеми этими ребятами он был знаком очень давно, и был уверен в каждом из них). Гара позволил себе немного отдохнуть в кресле архива. В сообщении Гара обозначил цель миссии. Теперь остается лишь собраться в путь, вооружиться надлежащим образом и произнести длинное сложное заклинание, которое он знал в совершенстве.

Отдав необходимые распоряжения на время своего отсутствия, вскоре он был готов к путешествию. Одетый в ярко-синюю форму с символами на рода Нрада (цветок, увитый лианой) на груди, с обручем на голове, хранящем часть его магической силы, опоясанный мечами и бластером, он ждал своих воинов. Вскоре тишина святая святых Нрада была нарушена звуками человедческих шагов и постукиванием о каменный пол когтей огромного загана – животного, перенесенного из одного отдаленного мира. Эта милая преданная зверюшка обладала интеллектом собаки и силой тигра. Воины, все в темных одеждах, добродушно улыбались своему предводителю.

Маг последний раз проверил схемы и символы, начертанные на лучах пентаграммы – все выглядело безупречно. Шестеро магов и зверь шагнули в центр круга. Сосредоточившись, Гара громким тягучим голосом начал читать заклинание.