Глава 14. Новый попутчик (2/2)

- Надо труп вытащить, - попросил Стив, спрыгивая на дорогу.

- Зачем сейчас? Мы еще слишком близко к городу.

- Здесь большой муравейник. Лучше места и не придумаешь, даже копать не придется.

Доз хихикнула:

- Стив, муравьи не едят трупы.

- Эти едят все. Не веришь мне – спроси у них сама. Ты же у нас любитель поболтать с животными.

Доз приблизилась к муравейнику. Тайлер увязался следом, подняв над головой каретный фонарь. Они с интересом стали рассматривать муравейник, слегка поворошив палкой. Местные обитатели были жгуче-зелеными, на редкость крупными… и очень голодными! Впрочем, как еда, Доз их не заинтересовала, чего не скажешь про Тайлера – несколько самых смелых подползли к самым ногам мальчика. Тот благоразумно отступил и вернулся в карету.

Когда Стив перетащил тяжелую ношу к самому муравейнику, уже все его обитатели взбудоражились и забегали вдвое быстрее.

- Видишь, как быстро проснулись? – Стив и Доз укрыли труп ветками так, чтобы со стороны дороги не было видно. – Самое опасное для человека – уснуть в лесу поблизости от такой вот кучи. Хотя они, в общем-то, падальщики и нападают только на слабых и больных. В народе их называют «зеленая смерть».

Доз внезапно пришла в голову странная мысль, насколько легче живется убийцам в этом мире. Отнес в лес труп сотоварища – и готово.

Вернувшись к Тайлеру, девушка залезла в карету и стала внимательно осматривать салон. Под сидениями она обнаружила просторные ящики, как в поездах.

- Ты что-то нашла? - спросил из-за спины Стив.

- Да, тут в ящиках лежат какие-то вещи.

С этими словами Доз извлекла сверток с одеждой черного цвета.

- Плащ мессии и перчатки. А это что?

В шкатулке на бархатной подушечке лежал медальон на длинной цепочке. Раскрыв его, он присвистнул от удивления.

- Haort, не иначе! Амулет, позволяющий усилить свою ментальную магию, с одной стороны, и с другой – противостоять таковому воздействию извне. Вот как они охватывают своим воздействием толпы народа!

- Получается, одев его, любой может стать мессией?

- Вряд ли. Амулет лишь усиливает имеющиеся способности, но если их нет, хоть обвешайся амулетами – ничего не выйдет.

- Ага, еще тут есть…- Доз извлекла небольшую деревянную коробочку.

Она опустила сиденье, села и открыла крышечку: внутри были аккуратно сложены небольшие пакетики с сухими листьями.

- Оп-па! – отреагировал Тайлер, до сих пор молча наблюдавший из-за плеча Стива.

- Это еще что?

Ответила Доз:

- Махуа или марихуана. Она не очень сильная, но все же, психотропное растение, способное менять восприятие. На эту травку легко подсесть.

- Но зачем она нужна вампиру?

- За тем же, зачем и это, - девушка презрительно посмотрела на амулет, замаскированный под медальон. – Зомбировать молодежь, которая недостаточно усердно слушает проповеди. Боюсь, если людям стали продавать эту дрянь, скоро появится и кое-что покрепче.

- Ну не знаю, - Стив понюхал пакетик и поморщился. - Мне кажется неправдоподобным, чтобы эти ментальные агрессоры занимались распространением веществ, туманящих сознание. Скорее, такие вещи мешают им зомбировать и агитировать в Детский Рай. Это уже мастерство другого уровня.

- Значит, есть сила, которая пытается бороться с мессиями!

- И они неплохо их раскусили, - задумчиво протянул Cтив.

Он сел напротив Доз и поставил на столик коробочку. Тайлер тихонько примостился рядом с ним. Им всем нужно было поговорить, и вампиресса, пользуясь только ей ведомым способом общения с животными, попросила Духа вести лошадей дальше самостоятельно. Карета тронулась с места, немало удивив мальчика.

- Наш конь поведет их, - объяснил, таинственно улыбнувшись, Стив.

Тайлер вздохнул, помолчал немного, затем заговорил взволнованно. Было видно, что ему хочется чем-то поделиться.

- Ребята говорили… в общем, парень, который связывался с Карло, рассказывал о тех, кто передает ему махуа. Эту информацию, кстати, ни в коем случае нельзя говорить непроверенным людям, - Тайлер обвел взглядом своих спутников, давая им понять, что по праву считает их достойными. - Они рассказывают, что не нужно слепо верить всему, что говорят мессии, рариты и анкараторы, что император давно сошел с ума и верит им безоговорочно. Убеждают нас, что мы должны иметь свое мнение и сопротивляться чужому влиянию. А еще я слышал, - он понизил голос до шепота, – что эти люди так быстро исчезают, как будто растворяются в темноте. И даже… у них ладони иногда светятся!

- Маги? – тихо спросила Доз.

- Может быть, - с сомнением пожал плечами Стив. – В любом случае, нам об этом известно слишком мало, чтобы делать выводы.

Он внимательно разглядывал паренька, переваривая услышанное. Кто-то сделал на них ставку, ведь дети на самом деле вездесущи, а их словам чаще не придают значения.

- Стив, а кроме вампиров и магов в этом мире есть другие необычные существа? – вдруг поинтересовалась Доз.

- Кто же, например?

- Ну, может, эльфы, оборотни или лешие там, домовые? – предположила девушка.

Стива это рассмешило:

- Оборотни в народных сказаниях встречаются, но в реальной жизни это нечто иное. Про леших и эльфов ничего не знаю.

- У нас и те и другие – духи леса. Хотя я тоже их ни разу не встречала, только если в бабушкиных сказках, - призналась Доз. - А оборотни – сказочные персонажи.

- На самом деле это маги, умеющие обращаться в звериную сущность. Так что подобное явление весьма редкое, потому как личной силы у мага забирает много. И вообще, это особая культура. Оборотни лишь внешне напоминают животных, в которых оборачиваются, а сознание у них человеческое. Домовые - это духи дома. Женщины их особенно чувствуют и общаются с ними. К нашим персонажам ни те, ни другие не имеют отношения.

- Остаются только маги, получается. – Доз задумчиво покрутила коробочку. – Но они же вне закона, зачем привлекать к себе внимание?

- Как я понял, действуют они весьма осторожно. Рискуют, конечно, сильно, демонстрируя людям свои способности.

Тайлер усмехнулся:

- Ничего они не демонстрируют, мы сами подглядели.

Доз со Стивом переглянулись.

- Во всем этом мне непонятно одно – как сумеречные могли не подозревать о том, кто такие мессии? – эта мысль давно вертелась в голове девушки, и она решила ее озвучить. - Кстати, они ведь те еще крысы - помогают отлавливать других вампиров и уничтожать их!

Стив отчего-то помрачнел.

- У меня такое ощущение, что эти мессии не имеют к сумеречным никакого отношения. Иначе бы мы о них знали.

- Расскажи мне историю сумеречного народа, - попросила Доз, - раз уж я теперь с вами.

Тайлер тоже навострил уши, благо, на него не обращали внимания.